Chưa đầy một giờ kể từ khi kỳ thi bắt đầu, đã có một thí sinh trở ra với khuôn mặt u ám.

“Lang Quân ơi, con thi thế nào rồi?” Người phụ nữ tóc bạc hỏi một cách lo lắng và nhẹ nhàng.

Thí sinh được gọi là Lang Quân đó khóc nức nở, quỳ xuống trước mặt người phụ nữ: “Mẹ ơi, con không thi nữa! Con sẽ về nhà để tiếp tục công việc gia đình!”

Người phụ nữ vừa lo lắng vừa mừng rỡ: “Được thôi, được thôi! Chúng ta không thi nữa là tốt rồi.”

Các bậc phụ huynh lo lắng cũng vội vàng hỏi: “Anh chàng này, đề thi lần này thế nào? Có khó không?”

Thí sinh đó đáp lại với vẻ đau khổ: “Khó như lên trời vậy!”

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều lo lắng, chỉ biết tự an ủi rằng có lẽ do thí sinh này học không giỏi nên mới cảm thấy đề thi khó; còn con trai mình thì chắc chắn sẽ làm tốt!

Ai đó nhận ra thí sinh này: “Đó là công tử Trình của Học viện Lộc Minh! Học giỏi nhất lớp, chỉ là tâm trạng không tốt lắm mà thôi.”

Khi câu nói này vang lên, mọi người lại im lặng, đều nhìn về phía cửa điểm thi dưới cái nắng gắt.

Nửa giờ sau, một nhóm thí sinh khác bắt đầu trở ra; có người như được giải thoát, có người lại buồn bã, còn có người thì mỉm cười vui vẻ.

“Chồng ơi, con thi thế nào rồi?” Người phụ nữ ôm đứa bé hỏi người chồng đang mỉm cười.

“Con đã trả lời hết tất cả các câu hỏi!” Người đàn ông trẻ cười ha hả, nhận lấy đứa bé trong vòng tay vợ và chơi đùa với nó.

“Trời nóng thế này, sao anh không ở nhà chờ? Đến đây làm gì vậy? Đừng bị say nắng nhé.”

Người đàn ông chuẩn bị đưa vợ con về nhà thì bị những người cùng thi chặn lại.

“Anh bạn này, anh đã trả lời hết tất cả các câu hỏi à? Xin hỏi đáp án là gì vậy?”

Những thí sinh khác cũng nhìn về phía người đàn ông trẻ. Đúng vậy, đề thi khó như vậy, thì đáp án cuối cùng là gì nhỉ?!

Người đàn ông trẻ cười, hai má xuất hiện những nếp nhăn duyên dáng: “Tôi cũng không biết đâu. Tôi đã trả lời hết tất cả, nhưng toàn là viết mò thôi… Với số câu hỏi đó, dù sao cũng có thể trúng vài câu chứ!”

Mọi người đều cảm thấy bực bội; viết mò mà còn tự hào như vậy à?!

Người đàn ông trẻ ngẩng ngực, tự tin nói: “Dù sao thì cũng tốt hơn là trả bài trắng mà!”

Công tử Trình – người đã trả bài trắng – chắc chắn sẽ cảm thấy rất đau lòng…

Có lẽ vì cùng chia sẻ nỗi khó khăn, các thí sinh không khỏi than phiền:

“Không biết là ai đã đặt ra những đề thi

“Đây chính là hành động được gọi là ‘khi mình bị mưa ướt, thì phải xé nát ô của người khác’!”

“Thật là thiếu đạo đức quá!”

Các thí sinh đều tức giận không ngớt lời, mắng nhiếc nhau dữ dội, dường như chỉ bằng cách này họ mới có thể an ủi được việc đã lãng phí một cơ hội quý giá mỗi năm!

Lúc này, một người xem tốt bụng đã nhắc nhở họ: “Nghe nói là Đại sư Tông đã thay đổi đề thi vào phút chót.”

Hả?!

Mặt các thí sinh biến đổi liên tục, cuối cùng họ cũng cười méo mó một cách kỳ lạ: “Hay thật! Chỉ có như vậy mới có thể tuyển chọn ra những người tài năng thực sự! Đại sư Tông thật là có tầm nhìn xa trông rộng!”

Chàng trai tên Trần Đại, người đã ở bên ngoài phòng thi suốt thời gian và chưa về nhà, cảm thấy rất lo lắng. Anh ta đã tìm hiểu rõ sở thích của các giám khảo lần này, nhưng không ngờ lại xuất hiện thêm Đại sư Tông!

Ông Trần Đại nhận lấy ly nước litchi lạnh do người hầu mang đến, uống một ngụm lớn rồi thở dài: “Tôi thực sự đang lãng phí thời gian ở đây! Các câu hỏi quá khó, con trai tôi chắc chắn sẽ gặp khó khăn.”

Nói xong, ông Trần Đại nhìn với ánh mắt ghen tị về phía Tiểu thư Giang: “Tiểu thư Giang lần này lại đứng đầu!”

Ông Lý không thể chịu đựng được những lời nói tiêu cực như vậy, liền phản bác: “Bao lâu rồi bạn không quan tâm đến việc học của con trai mình, làm sao bạn biết được liệu cậu ấy có làm được hay không? Con gái khi đến tuổi mười tám cũng có thể thay đổi hoàn toàn, con trai cũng vậy, có thể bỗng nhiên thông minh lên trong chốc lát.”

Dù không tin tưởng lắm, nhưng ông Trần Đại vẫn không thể để con trai mình ra ngoài một mình, không có ai quan tâm đến cậu ấy.

Vì vậy, dù không hy vọng gì nhiều, ông Trần Đại vẫn kiên nhẫn chờ đợi dưới cái nắng gắt.

Mặt trời dần đi về phía tây, số người đang chờ đợi bên ngoài phòng thi cũng ngày càng ít đi. Hầu hết những thí sinh ra ngoài đều thở dài, rõ ràng là họ đã gặp khó khăn với những câu hỏi đó.

Một số người có tâm lý tốt, nghĩ rằng dù sao thì mọi thứ cũng khó, biết đâu mình vẫn còn cơ hội.

Cuối cùng, năm mươi thí sinh từ Bách xuyên Thư viện cũng ra ngoài.

“Đại lang, Nhị lang, cô nương!” Lục Mai vội vàng đưa người hầu đến chào đón họ, mang nước và trà cho họ.

Trải qua quá nhiều tình huống của các thí sinh, Lục Mai đã thấy những người không chịu nổi áp lực, buông bỏ mọi thứ và nhảy xuống sông Biện Hà; cũng có những người khóc lóc, hành xử như điên rồ.

Vì vậy, Lục Mai không dám hỏi các anh chàng và cô nương của mình kết quả

Cậu bé nhà họ Cảnh hiền lành ấy cười nói: “Bố ơi, lần này con biết tất cả các câu hỏi trong bài thi; những câu con không biết, có lẽ cũng đoán đúng được thôi.”

Ông Cảnh Lão…

Hầu hết những người thi trước đều chỉ đoán mò mà thôi…

“Được rồi! Chỉ cần viết ra được là tốt rồi! Đừng bàn luận nhiều nữa, về nhà nghỉ ngơi cho thoải mái, chuẩn bị cho kỳ thi ngày mai.”

Thấy phản ứng của mẹ mình và gia đình các bạn học khác đều bình thường, Tô Huyền Minh cùng những người khác liền nghĩ rằng tất cả các thí sinh khác cũng đã trả lời đúng tất cả các câu hỏi.

Họ thầm thở trong lòng: Kỳ thi khoa cử này quả thật rất khó! Bài thi về kinh điển lần này lại yêu cầu trả lời dựa trên nội dung của các cuốn sách kinh điển; điều quan trọng là có quá nhiều người trả lời đúng, đối thủ mạnh mẽ đến thế… Chúng ta vẫn cần phải tiếp tục nỗ lực!

Ngày hôm sau, kỳ thi tiếp theo là về ý nghĩa của các câu trong kinh điển, thường là yêu cầu thí sinh trả lời các câu trích từ Tứ Thư Ngũ Kinh, hoặc giải thích ý nghĩa của chúng.

Nhưng những người tham gia kỳ thi lại ngạc nhiên khi thấy đề bài lại là về nội dung của các cuốn kinh điển, chứ không phải về ý nghĩa của chúng.

Lần này, đề bài gồm một câu hỏi lớn, chia thành ba câu hỏi nhỏ; mỗi câu hỏi yêu cầu thí sinh viết không ít hơn bốn trăm từ về nội dung của các cuốn kinh điển.

Đề bài được lấy từ “Lễ Ký”, bao gồm:

① Việc tu dưỡng bản thân và thực hành lời nói được coi là hành động tốt; việc tu dưỡng bản thân và thực hành đạo đức chính là bản chất của lễ nghi.

② Sự hòa hợp và dễ hiểu trong suy nghĩ có thể được coi là ví dụ tốt về sự giải thích rõ ràng.

③ Những nghi thức như cúi chào, rửa tay, nhận đồ, tiễn đồ, cúng tế… đều là cách để thể hiện sự tôn trọng.

Đề bài được soạn thảo một cách chuẩn xác, không giống như kỳ thi đầu tiên với những câu hỏi kỳ lạ và khó hiểu.

Nhưng vấn đề là, độ khó của đề bài này ngang với độ khó của kỳ thi hương!

Nếu bắt một đứa trẻ mẫu giáo làm bài thi trung học cơ sở, liệu có ổn không?!!

Ban đầu, công tử Trình đã quyết định không tham gia kỳ thi nữa, nhưng lần này anh ta lại không biết phải bắt đầu từ đâu để viết bài thi!

Chàng trai trẻ gãi đầu, lảng tránh trả lời, không biết phải nói gì; dù sao thì anh ta cũng đã viết hơn bốn trăm từ cho mỗi câu hỏi, nhưng bản thân anh ta cũng không biết mình đã viết những gì.

Lần này, các thí sinh ra khỏi phòng thi sớm hơn cả lần trước; khi họ kể lại đề bài cho mọi người nghe, không ít thầy cô dạy học tại