“Những thứ này dày đặc lắm, còn nhiều hơn cả những mầm non mọc trên đất nữa. Họ đến đây để tham gia lễ hội mùa xuân phải không?”

Bà Geng đang cúi người, cầm giỏ đi hái rau dại bên đường.

Rau dại vào đầu mùa xuân này thì tươi ngon nhất; chỉ cần luộc qua nước sôi, cho vào bánh canh hay trộn với dầu ăn, đều là những món ngon hiếm có.

Tay chân không nhanh nhẹn, thị lực kém, lại còn không kịp hái được nhiều rau như vậy…

“Nhà ta đã gần không chứa nổi rau rồi, sao bà còn đi hái thêm? Hãy để lại cho mọi người trong làng đi.” Ông lão không nỡ thấy vợ mình vất vả như vậy, nhưng lời nói ra lại không mấy dễ chịu.

May mắn thay, bà Geng đã sống cùng ông suốt nửa đời, hiểu rõ tính cách của ông, nên bà không quan tâm và nói: “Ông tưởng những thứ này là để ông ăn à? Chúng tôi định bán đấy!”

Ánh mắt bà Geng sáng lên, như thể những bụi rau dại kia đã biến thành những đồng tiền đồng vậy: “Những người đó đứng chen chúc trước Bách xuyên Thư viện cả ngày, họ chắc cũng cần ăn uống chứ?”

“Xung quanh còn có những kẻ lười biếng khác đang chờ đợi nữa… Món ăn ngon ở thành phố chẳng phải cũng ngon không kém sao?”

Bà Geng vỗ tay vài cái: “Ông già này, đừng làm tôi thất vọng nhé. Nơi đây xa thành phố lắm, đi đi về về mất bao nhiêu thời gian chứ? Rau của tôi đều tươi mới, bán với giá rẻ một chút thôi cũng kiếm được ít tiền.”

Thấy không thể thuyết phục được bà, ông lão đành từ từ đứng dậy, giúp bà hái rau: “Nếu vậy thì nhà ta lại may mắn được hưởng lợi từ Hầu Phu Nhân của họ rồi.”

Bà Geng cười rạng rỡ: “Mọi người đều nói Hầu Phu Nhân của họ là nữ thần sông, nhưng theo tôi thấy, bà ấy chính là nữ thần tài lộc của nhà ta! Tôi chỉ mong Bách xuyên Thư viện này mãi mãi tồn tại, tốt nhất là kéo dài hàng trăm năm!”

Ông lão lập tức hiểu ý định của bà: “Để con cháu của bà có thể sống nhờ vào công việc này mãi mãi!”

Bà Geng cười ha hả.

Trong làng này, mọi chuyện đều lan truyền nhanh chóng. Hành động của bà Geng chẳng mấy chốc đã được mọi người trong làng biết đến.

Ai lại ghét việc kiếm tiền chứ?

May mắn thay, làng này vẫn khá đoàn kết; khi bà Geng bán rau dại và bánh nhân, mọi người trong làng cũng bán trứng và rau củ do mình trồng.

“Người thành phố thật là kỳ lạ… Đất này vừa mới mọc mầm, chưa có hoa cỏ gì cả, họ đến đây để làm gì vậy?” Một số người nông dân chất phác không hiểu nổi.

“Ông thật là ngốc nghếch… Họ đến đây để tham gia lễ hội mùa xuân chứ! L

“Tại sao mọi người lại lảng vảng ở đây như thế này?”

Một người phụ nữ cầm chiếc giỏ tre trống rỗng, cười đến nỗi khóe miệng nhăn tít lên: “Bởi vì họ muốn Bách xuyên Thư viện mở lớp dạy võ thuật! Nhưng muốn trở thành học trò của Hầu Phu Nhân Yongchang, đó không phải là chuyện dễ dàng đâu!”

“Mở lớp dạy võ à…” Nghe vậy, một số người trong làng bắt đầu quan tâm.

Với việc học sách vở, con cái nhà mình không có trí thông minh đặc biệt…

Nhưng nếu học võ, những đứa trẻ hay chạy nhảy khắp núi rừng kia, chúng chắc chắn sẽ có sức mạnh!

Dù không học được gì xuất sắc, ít ra khi đánh nhau với các làng khác, chúng cũng có thể được lợi thế một chút!

Có người hỏi tiếp: “Liệu Bách xuyên Thư viện đã đồng ý mở lớp dạy võ chưa?”

Người phụ nữ lắc đầu: “Chưa đâu. Nhóm người này đã đứng quanh Bách xuyên Thư viện suốt ba ngày rồi, nhưng chẳng thấy ai từ trong đó bước ra cả.”

“Khi tôi đi bán rau củ qua đó, tôi thấy có khá nhiều phụ nữ và quý bà đang ở đó. Họ đến đó để làm gì vậy?”

Người hỏi là một người đàn ông trung niên; anh ta ngại nói chuyện với người giàu có, nhưng lại rất tò mò.

“Họ cũng muốn vào học võ thuật đấy!”

Nhiều phụ nữ đã kết hôn đi ngang qua đó đều ngạc nhiên: “Phụ nữ cũng đi học võ à?!”

Bà Geng tự tin trả lời: “Tại sao không được chứ? Hầu Phu Nhân Yongchang chẳng phải là một cao thủ võ thuật sao?”

Những gia đình có con gái, khi nghe vậy, lòng liền bắt đầu dao động.

Người ta thường nói rằng con gái một khi đã lấy chồng, thì coi như nước đã đổ ra ngoài… Phụ nữ một khi đã về nhà chồng, bị đánh đập hay bị ức chế là chuyện thường xuyên xảy ra…

Nhưng nếu con gái học võ…

“Nếu Bách xuyên Thư viện mở lớp dạy võ, không biết học phí sẽ cao đến mức nào nhỉ?”

Người phụ nữ cầm giỏ tre nói: “Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi hôm nay thôi, tôi đã bán hết cả giỏ trứng này. Chỉ nhờ vào Bách xuyên Thư viện thôi, chúng ta cũng có thể kiếm thêm được một khoản tiền lớn. Làm sao có thể lo lắng về việc không đủ tiền đóng học phí được chứ?”

“Ai biết được thời cơ tốt như thế này sẽ kéo dài bao lâu nữa…”

“Thật là ngốc nghếch! Bách xuyên Thư viện đâu có mở nhà hàng đâu! Chỉ cần nó thu hút càng nhiều học sinh, thì ngành nghề này sẽ đủ để nuôi sống cả làng chúng ta mà!”

Trưởng làng cũng gật đầu: “Mọi người hãy làm ăn một cách chân chính, đừng làm ảnh hưởng đến danh tiếng của làng chúng ta và đến cuộc sống của mọi người. Hơn nữa, liên quan đến

Trưởng làng và người đàn ông lớn tuổi nhìn nhau một cái; càng lớn quy mô của Bách xuyên Thư viện thì càng có lợi cho làng họ.

  Hiện nay, mong muốn được chính là để Bách xuyên Thư viện mở các khóa học võ thuật…

  Những người không có quan hệ hay mối quen biết chỉ có thể đứng chờ bên ngoài cổng Bách xuyên Thư viện; còn những người có địa vị hoặc quan hệ thì trực tiếp đến Vĩnh Xương Hầu Phủ để xin gặp.

  Lần đầu tiên, cửa Vĩnh Xương Hầu Phủ lại đông đúc và nhộn nhịp như vậy.

  Người gác cổng cao ráo đứng trước cửa, khuôn mặt đầy sợ hãi.

  Vô số lá thiệp xin gặp được đưa đến trước mặt anh ta, như những con ong đang bay vòng quanh.

  “Anh chàng ơi, chúng tôi là họ hàng của người em họ của Thượng thư Sĩ tử… Chúng tôi muốn xin gặp Hầu Phu Nhân Vĩnh Xương.”

  “Chúng tôi đến đây trước! Anh chàng ơi, hãy nhận lá thiệp của chúng tôi đi! Chúng tôi là người thân của Thượng thư Tông chính Sĩ tử!”

  “Chúng tôi đến sớm hơn các bạn! Chúng tôi thuộc Văn phòng Cung thư Hậu tỉnh!”

  Những tấm thiệp được in vàng rực ánh sáng, suýt nữa đã chạm vào mặt người gác cổng.

  Người gác cổng lảng tránh mãi, cuối cùng phải hét lớn: “Chủ nhân của chúng tôi không có ở nhà!”

  “Có thể tìm Tô Đại Lang cũng được!”

  Người gác cổng suy sụp: “Đại Lang cũng không có ở nhà!”

  “Còn Tô Nhị Lang thì sao?”

  “Cũng không có ở nhà!”

  Mọi người nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Họ không ở Bách xuyên Thư viện, cũng không ở nhà… Rốt cuộc họ đi đâu mất rồi?”

  ……

  Trong phòng riêng tầng hai của nhà hàng Bách vị, Cố Nam Tịch nhìn đống thức ăn trước mặt mình với vẻ mặt u ám.

  Tô Vân Yên nhiệt tình mời các anh trai ngồi xuống: “Gần đây, nhà hàng chúng tôi đã giới thiệu nhiều món mới, và nhận được nhiều lời khen từ khách hàng. Mẹ và các anh hãy thử xem nhé.”

  Nói xong, Tô Vân Yên kéo Văn Ngọc ngồi xuống bên cạnh mình.

  Văn Ngọc vẫn chưa hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề, vẫn tỏ ra rất háo hức: “Tôi đã nghe nói rằng nhà hàng Bách vị rất nổi tiếng trong giới thực khách ở Kinh đô. Tôi đã muốn thử ăn ở đây từ lâu, nhưng không có thời gian. Cảm ơn em gái đã cho tôi cơ hội này.”

  Những người khác cười ngượng ngùng; Tô Huyền Minh thì nhẹ nhàng nhắc nhở: “Em cũng không cần phải khen ngợi quá mức đâu.”