“…Đây chính là nơi chúng ta thực hiện các thí nghiệm chủ yếu, nhưng rất nhiều thiết bị vẫn còn ở khuôn viên trường cũ; chỉ mới chuyển một số về đây gần đây thôi. Đôi khi tôi phải đi tàu điện ngầm để tiến hành thí nghiệm. Nhưng từ năm sau trở đi thì mọi thứ sẽ tốt hơn nhiều, vì phòng thí nghiệm của chúng ta sẽ được chuyển đến đây hoàn toàn.”

“Vậy tôi có cần phải đi lại giữa hai nơi không ạ?” Lục Chu hỏi.

“Không cần đâu,” anh Liu cười nói, “Phân tích quang phổ hồng ngoại Fourier của mẫu vật được thực hiện ngay ở đây, và bạn không cần tham gia trực tiếp vào các thí nghiệm đâu. Bạn chỉ cần giúp chúng tôi phân tích dữ liệu thí nghiệm là được. Sau này tôi sẽ chuẩn bị một chiếc bàn cho bạn; từ hôm nay trở đi, bạn đã thuộc về nhóm nghiên cứu của chúng tôi rồi!”

Nói xong, anh Liu mở cửa văn phòng ra.

Bên trái cửa, có một người đàn ông mặc áo phông, cắt tóc ngắn, đang quay lưng về phía cửa phòng thí nghiệm, đang điều chỉnh một thiết bị trông khá giống máy in; anh ta không hề để ý đến việc có người đến.

Anh Liu dẫn Lục Chu đi đến chỗ đó, vỗ nhẹ vào vai người đàn ông đó. Khi anh ta quay đầu lại, anh Liu tiếp tục nói:

“Tôi xin giới thiệu với bạn: đây là Tiền Trung Minh, bạn có thể gọi anh ấy là anh Tiền.”

“Xin chào anh Tiền!”

Tiền Trung Minh trông có vẻ khá nghiêm túc, hoặc có thể nói là ít nói, không giống như anh Liu.

Anh ta nhìn Lục Chu một cái rồi nói: “Bạn là người từ khoa Toán học phải không… Lục Chu?”

“Đúng vậy.” Lục Chu cười đáp.

Tiền Trung Minh gật đầu và nói: “Bạn biết sử dụng chúng không?”

“Có biết một chút thôi.”

“Chỉ cần biết một chút là đủ rồi,” Tiền Trung Minh nói, rồi lấy một chiếc USB ra khỏi bàn và đưa cho Lục Chu, “Các tài liệu cần tham khảo và một số hướng dẫn cơ bản đều có trong đó, bao gồm cả bản đơn xin tài trợ mà chúng tôi đã soạn. Đọc hết những thứ này sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về công trình nghiên cứu của chúng tôi… À, nhớ là đừng chia sẻ chúng lên mạng nhé.”

Mặc dù các trường đại học trong nước thường hợp tác với nhau trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, nhưng sự cạnh tranh giữa các trường vẫn rất gay gắt. Nhiều dự án nghiên cứu tương tự cũng đang được thực hiện bởi các trường khác; mọi người đều đang cố gắng hết sức, bởi vì trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, ai đến trước thì sẽ được hưởng lợi, còn người đến sau thì có thể sẽ không còn gì cả. Mối quan hệ cạnh tranh giữa các phòng thí nghiệm cũng chính là như vậy: ai làm ra kết quả trước thì thành quả đó sẽ thuộc về h

“Chỉ có những thứ này thôi sao?” Lục Chu cầm chiếc USB hỏi.

“Hiện tại chỉ có những thứ này thôi, các mẫu mới vừa được gửi đến, chúng ta chưa kịp thu thập dữ liệu. Hôm nay đã quá muộn rồi, tôi định sẽ tiến hành vào ngày mai,” Tiền Trung Minh vuốt mép mũi và nói.

“Việc thu thập dữ liệu quang phổ hồng ngoại Fourier được thực hiện ở đâu vậy? Tại khuôn viên trường cũ à?”

“Ngay ở đây này,” anh Tiền Trung Minh chỉ xuống chỗ mình đang đứng.

“Ở đây á?”

Lục Chu nhìn xung quanh nhưng không thấy bất kỳ thiết bị thí nghiệm nào đặc biệt cả. Ít nhất là so với vài phòng thí nghiệm bên cạnh thì kém xa lắm.

“Đúng vậy,” Tiền Trung Minh gật đầu và chỉ vào chiếc máy trông giống như máy in cổ điển trên bàn, “Chính cái này được sử dụng để thực hiện công việc.”

“Chỉ cái này thôi sao?!” Lục Chu ngạc nhiên nhìn chiếc máy đó, không thể tin nổi nó lại có thể so sánh được với những thiết bị thí nghiệm tiên tiến khác.

“Đúng vậy,” Tiền Trung Minh tiếp tục giải thích, “Đây là máy quang phổ hồng ngoại Fourier nghiên cứu loại TENSOR-II, được phòng thí nghiệm chúng tôi đặt hàng riêng từ công ty Bruker của Đức. Máy này được trang bị gương phản xạ vàng, tần suất phản xạ cao hơn 6,5% so với gương nhôm; khả năng chống oxy hóa mạnh mẽ, hiệu suất quang học ổn định hơn. Hệ thống thu thập dữ liệu kỹ thuật số hai kênh, có thể mở rộng đến bốn đường ra ánh sáng ngoài…”

Lục Chu nghe anh ấy giải thích mà cảm thấy hoang mang. Dù vào kỳ nghỉ hè năm nhất đại học, anh cũng đã đọc qua một số sách tham khảo về khoa học vật liệu, nhưng chưa bao giờ tiếp xúc với những thông tin cụ thể đến thế này.

“Thôi thôi, đừng làm em út chúng ta sợ quá nhé,” anh Liu vỗ vai Lục Chu và cười nói, “Đôi khi anh Tiền Trung Minh nói nhiều quá một chút thôi, đừng để tâm đến điều đó. Ngày mai chúng tôi sẽ tiến hành thu thập dữ liệu quang phổ hồng ngoại Fourier cho các mẫu mới; nếu bạn quan tâm có thể đến xem, nhưng có lẽ sẽ phải dậy sớm đấy. Chúng tôi bắt đầu đúng 8 giờ sáng.”

“Sớm đến thế sao? Có lý do đặc biệt gì không?” Lục Chu tò mò hỏi.

Anh Liu tiếp tục giải thích: “Nếu nói theo cách khoa học thì nhiệt độ buổi sáng vừa phải, nhưng sau này chúng tôi nhận ra rằng dùng điều hòa cũng không khác gì… Thôi, tôi cũng không thể giải thích rõ lắm, nhưng chúng tôi đều đồng ý rằng việc thực hiện thí nghiệm vào lúc 8 giờ sáng sẽ có tỷ lệ thành công cao hơn.”

Thật là kỳ lạ…

Lục Chu cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều điều…

…

Dự án trợ lý trường học đang được hai người là Yuan Liwei và

Cầm theo ổ đĩa USB mà anh trai cùng phòng đã đưa cho, Lục Chu trở về ký túc xá và sao chép các tài liệu vào máy tính, sau đó bắt đầu đọc chúng một cách tỉ mỉ từng dòng một.

Hơn ba tháng trước, khi đang nghỉ hè, do có nhiệm vụ liên quan đến hệ thống, anh đã đọc qua một số sách chuyên khóa về ngành vật liệu học, nhưng những nội dung trong những cuốn sách đó chủ yếu chỉ là kiến thức cơ bản, chưa đi sâu vào những chi tiết phức tạp.

Chẳng hạn như lĩnh vực ống nano carbon – hiện nay đã được coi là một lĩnh vực tiên tiến trên thế giới. Tốc độ thay đổi công nghệ ở đây diễn ra rất nhanh, và để hiểu sâu về lĩnh vực này, người ta chỉ có thể thông qua việc đọc hàng loạt các bài báo khoa học.

Về dự án nghiên cứu mà Giáo sư Lý Vinh Ân đang phụ trách, thì đây được coi là một nhánh ứng dụng rộng rãi trong số nhiều lĩnh vực nghiên cứu về vật liệu ống nano carbon.

Do đặc tính của chúng – những ống nano carbon đơn lớp sau khi được cắt gọn rất dễ tan rã trong các dung môi có tính phân cực như nước, cồn hoặc DMF, tạo thành hỗn dịch keo – nên ống nano carbon không chỉ được nhiều nhà khoa học nghiên cứu như một loại vật liệu điện tử thế hệ mới, mà còn được ứng dụng ngày càng rộng rãi trong các vật liệu composite. Đặc biệt là trong hai lĩnh vực lớn là luyện thép và sản xuất xi măng – những ngành có ý nghĩa quan trọng đối với cơ sở hạ tầng quốc gia; trong những năm gần đây, lĩnh vực này thậm chí còn có xu hướng trở nên ngày càng hot…

Ít nhất là ở trong nước thì vậy.

Sau khi đọc xong bản đơn xin cấp kinh phí nghiên cứu từ Nhà nước, Lục Chu tiếp tục mở thư mục chứa các bài báo khoa học. Anh trai cùng phòng đã chuẩn bị sẵn cho anh tất cả những tài liệu cần đọc, điều này thực sự giúp anh tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Anh lướt qua những bài báo đó một cách nhanh chóng, và phát hiện ra rằng ít nhất có ba tập tài liệu thuộc về Đại học Kim Lâm.

Nhìn thấy điều này, Lục Chu không khỏi thán phục: các anh chị em cùng phòng thật sự rất giỏi. Ít nhất là trong lĩnh vực nghiên cứu về vật liệu dựa trên các cụm nguyên tử carbon, thì thành tựu của họ thực sự không thể chê vào đâu được. Trong nước, chỉ có Đại học Yên Đại và Đại học Thủy Mộc mới có thể sánh kịp với Đại học Kim Lâm.

Tất nhiên, mặc dù những nghiên cứu trước đây đã rất đầy đủ, nhưng vẫn còn nhiều vấn đề kỹ thuật cần được giải quyết. Một trong những vấn đề cụ thể nhất là: nếu ống nano carbon, với vai trò là chất phụ gia ở cấp độ nanomet, không thể được phân bố đều bên trong nền vật liệu, hoặc thậm chí kết tụ lại với nhau, thì việc trộn chúng vào nền vật liệu không nh