Ngày hôm sau lễ Giáng Sinh, tại thành phố Kim Lăng, tuyết rơi một cách hiếm thấy.

Mặc dù không có chuyện gì đáng mong đợi xảy ra, nhưng vì liên tưởng đến ông già Noel vào dịp này, Lục Chu bỗng nhớ lại chiếc lò sưởi trong ngôi nhà mình ở Princeton trước đây. Mỗi khi New Jersey có tuyết rơi dày, anh thường chuyển nơi làm việc từ phòng đọc sách sang phòng khách, ngồi tựa vào ghế sofa trên thảm trước lò sưởi, để suy nghĩ về vũ trụ bất tận và hành trình tìm kiếm chân lý.

Dù vẫn còn quá sớm để bắt đầu hoài niệm, nhưng nhìn những bông tuyết rơi ngoài cửa sổ, Lục Chu thực sự cảm thấy nhớ nhà.

Ngồi trong phòng khách, anh dùng đũa gắp những chiếc bánh bao, nhúng vào đĩa giấm có rắc hành lá, rồi cho vào miệng. Nhìn những bông tuyết trắng phủ trên cây thông thấp bên ngoài cửa sổ, anh bất chợt nói:

“Tôi định lắp một chiếc lò sưởi ở nhà.”

Vương Bằng đang đứng trong phòng khách, nhìn quanh rồi hỏi:

“Là do hệ thống sưởi ấm không đủ phải không?”

Lục Chu nhìn anh một cách ngạc nhiên và nói:

“Suy nghĩ của bạn thật kỳ lạ… Tại sao chỉ khi trời lạnh mới cần lắp lò sưởi chứ?”

Vương Bằng ngập ngừng một chút, rồi đáp một cách bất đắc dĩ:

“Tôi chỉ hỏi thôi… Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Lục Chu trêu chọc anh một tiếng:

“Không cần đâu… Trừ khi bạn nói bạn biết xây tường.”

Dù chỉ là đùa cợt, nhưng Vương Bằng lại nghiêm túc suy nghĩ một lúc, rồi nghiêm túc trả lời:

“Bên Tổng tham mưu có chuyên gia về lĩnh vực này đấy.”

Lục Chu cười và nói:

“…Các bạn là Doraemon à?”

Sao mọi thứ đều có hết vậy?

Vương Bằng ngẩn ngơ:

“…?”

Cuối cùng, Lục Chu không yêu cầu sự giúp đỡ từ Tổng tham mưu, mà liên hệ với công ty thiết kế trang trí đã từng thiết kế cho Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng, để họ giúp đỡ với toàn bộ quá trình từ thiết kế đến lắp đặt.

Dù sao thì việc sử dụng nguồn lực quốc gia chỉ vì một việc nhỏ như vậy cũng thật là không cần thiết.

Điều mà Lục Chu đặc biệt không thích là việc phiền người khác, và cũng không thích phải làm ầm ĩ vì những chuyện nhỏ nhặt.

Trong công việc, ngoài việc khá thông minh và đẹp trai hơn một chút, anh không bao giờ nghĩ mình có gì khác biệt so với người khác đến mức cần được đặc biệt chăm sóc quá mức.

Nếu mọi người đối xử với anh như một người bình thường, anh sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Có lẽ, đó cũng là một trong những lý do khiến anh vẫn độc thân đến tận bây giờ.

Sau khi nhận được cuộc gọi từ Lục Chu, công

Trong số đó có những thiết kế theo phong cách Victoria, những thiết kế hiện đại và giản dị, cũng như những thiết kế cổ điển được xây dựng bằng gạch đỏ – tổng cộng là 15 bộ thiết kế, tất cả đều được thiết kế dựa trên bố cục trang trí của phòng khách. Thậm chí mỗi bộ thiết kế còn kèm theo một tấm thảm len thủ công.

Nhìn những bộ thiết kế với giá cả hợp lý đến mức người ta không muốn mặc cả, Lục Chu thậm chí còn nghi ngờ rằng việc thực hiện hợp đồng này không chỉ không mang lại lợi nhuận, mà có thể còn khiến anh phải chịu lỗ nữa.

Mặc dù với tư cách là một khách hàng, anh không có lý do gì để yêu cầu tăng giá, nhưng khi nhìn vào mức giá chưa đầy năm nghìn nhưng vẫn được tặng thảm, Lục Chu không thể không lo lắng và cuối cùng đã không kiềm chế được mình:

“Giá rẻ như vậy thật sự không có vấn đề gì sao?”

Nữ nhân viên phụ trách thương lượng với Lục Chu mỉm cười, với vẻ ngoài lịch sự và nhiệt tình, cô nói:

“Không vấn đề gì đâu, quý khách yên tâm nhé. Quý khách là đối tác quan trọng của chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ không lừa dối quý khách đâu. Mục tiêu kinh doanh của chúng tôi luôn là mang đến dịch vụ chất lượng cao nhất với mức giá hợp lý nhất, và giá trị so với chi phí cũng là một trong những lợi thế cạnh tranh cốt lõi của chúng tôi. Tôi tin rằng quý khách sẽ sớm cảm nhận được điều này.”

Lục Chu nhăn mày nhìn vào báo giá và các ưu đãi kèm theo, và hỏi:

“Có lẽ tôi học toán giỏi quá mức rồi… Mua gói trang trí với giá 3588, lại được tặng thảm len tơ trị giá hai mươi nghìn và vật trang trí tường trị giá 5888, đây là cái gì vậy?”

Nữ nhân viên cười duyên dáng và trả lời:

“Đây chính là mức giá ưu đãi của chúng tôi đấy.”

Lục Chu: “……”

Đây là ưu đãi gì vậy chứ!

Tuy nhiên, nếu họ muốn thực hiện một giao dịch có lỗ, Lục Chu cũng không thể ngăn cản họ được. Sau một lúc do dự, anh chọn bộ thiết kế mà mình thích nhất.

“……Vậy thì chọn bộ này đi.”

Sau khi xác nhận Lục Chu đã chọn bộ thiết kế mong muốn, nữ nhân viên đánh dấu vào hình ảnh bằng bút, sau đó nói với Lục Chu một cách lịch sự:

“Được rồi, chúng tôi sẽ hoàn thành công việc trong thời gian ngắn nhất. Quý khách muốn vào thời gian nào thì chúng tôi sẽ sắp xếp?”

“Bất kỳ thời gian nào tôi cũng được, chỉ cần sắp xếp công việc vào buổi chiều là được…” Nói xong, Lục Chu nhìn sang Vương Bằng đang đứng bên cạnh ghế sofa và hỏi:

“Những ngày này buổi chiều anh có thời gian không?”

Câu trả lời của Vương Bằng như mọi

Nữ nhân viên kinh doanh mỉm cười và đưa ra một con số.

“Chậm nhất là trong vòng ba ngày thôi.”

Thực tế, Lục Chu chẳng cần phải đợi đến ngày thứ ba. Từ ngay ngày hôm sau khi ký hợp đồng, trước buổi tối của ngày thứ ba, bộ lò sưởi đã được lắp đặt xong.

Lục Chu từ chối lời đề nghị của nữ nhân viên kinh doanh về việc miễn phí lắp đặt hệ thống sưởi dưới lòng đất tại nhà mình, và sau khi thanh toán khoản tiền cuối cùng là bốn nghìn nhân dân tệ, anh đã lịch sự tiễn nhân viên công ty thiết kế nội thất ra khỏi sân nhà. Về đến nhà, anh không chần chừ gì mà cho những than củi không khói mua từ nước ngoài vào lò sưởi và đốt lên.

Ngồi trên ghế sofa, dưới tấm thảm len, Lục Chu lắng nghe tiếng than trong lò lách tách, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ ngọn lửa, rồi buồn ngủ đến nỗi gật đầu liên hồi.

“Thật thoải mái…”

Anh duỗi người thư giãn, đang định chợp mắt một chút thì chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên.

Khi nhìn thấy tên người gọi trên màn hình, Lục Chu lập tức nhấn nút nghe máy và đặt điện thoại sát tai.

Chưa kịp anh nói gì, giọng nói quen thuộc đã vang lên từ đầu dây:

“Con trai à, năm nay bận rộn không?”

“Cũng tạm được thôi, không bận như năm ngoái,” Lục Chu nói với nụ cười thoải mái, cổ họng anh hơi rung lên, sau một giây im lặng, anh tiếp tục: “Mẹ ơi, bố mẹ ở Jiangling có khỏe không?”

Nghe thấy tiếng “mẹ”, Phương Mai ở đầu dây cười vui vẻ: “Đừng lo cho bố mẹ con, chúng ta rất khỏe. Cha con chỉ vài năm nữa là nghỉ hưu rồi, bây giờ ở cơ quan cũng chẳng có việc gì để làm, cứ ngày nào cũng uống trà đọc báo thôi. Nếu không phải mẹ thường xuyên nhắc cha con đi tập thể dục, chắc giờ ông ấy đã béo lên biết bao rồi. Mẹ gọi điện chỉ để nghe giọng con thôi, không làm phiền con làm việc chứ?”

Lục Chu cười đáp: “Làm sao có thể phiền được! Công việc đâu quan trọng bằng bố mẹ con.”

Phương Mai trách móc: “Đừng nói vậy, con đang ở giai đoạn thăng tiến trong sự nghiệp, không cần phải dành sức lực cho bố mẹ đâu. Sức khỏe của chúng ta cũng không cần con phải lo lắng. Nhưng mẹ hy vọng dù con bận rộn đến đâu, cũng đừng để bản thân mình quá mệt mỏi. Sức khỏe luôn phải được đặt lên hàng đầu, không có việc gì quan trọng hơn sức khỏe của chính mình… À, năm nay dịp Tết, con có bận không? Nếu bận thì bố mẹ sẽ đến chăm sóc con nhé.”

“Không cần đâu, bố mẹ đừng làm vậy. Con đã nói rồi, năm nay con không bận đâu!” Nghe thấy bố mẹ muốn đến chăm sóc mình, Lục Chu vội vàng nói,

Phương Mai thở dài nói: “Con trai mẹ tốt đẹp mọi mặt, chỉ là quá lịch sự thôi.”

Lục Chu cười không biết nên phản ứng thế nào.

“Mẹ ơi, lời mẹ nói... Con có cần phải lịch sự với các mẹ đâu? Chỉ là bao năm nay con chưa về quê, con thực sự nhớ nhà lắm. Dù sao thì các mẹ đừng mua vé đi, năm này dịp lễ con sẽ lái xe về nhà.”

Dù việc nghiên cứu rất quan trọng, nhưng cũng không thể quan trọng hơn gia đình được.

Hơn nữa, công việc nghiên cứu giả thuyết Lê Mạn không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Vừa mới giải quyết được giả thuyết Lê Mạn – bài toán khó của thế kỷ này, anh ấy cũng cần thời gian để thư giãn, tổ chức lại suy nghĩ và thay đổi không khí làm việc.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là bố mẹ anh ấy cũng đã già rồi. Nếu có thời gian, Lục Chu chắc chắn muốn tự mình về nhà sum họp cùng gia đình.

Còn về công việc tại ủy ban xây dựng quỹ đạo Mặt Trăng, mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch, và không cần anh ấy – vị cố vấn trưởng – phải can thiệp gì đặc biệt. Nếu cần điều chỉnh kế hoạch hoặc xảy ra tình huống bất ngờ, anh ấy chắc chắn sẽ gác lại công việc hiện tại để trở lại tiền tuyến nghiên cứu khoa học và thực hiện trách nhiệm của mình.

Thấy giọng nói của Lục Chu không hề có ý gây áp lực, Phương Mai mới nở nụ cười yên tâm. Nếu có thể, bà ấy cũng mong con trai mình về nhà ăn Tết. Mặc dù con trai bà ấy phát triển rất tốt ở Kim Lăng, sống trong căn nhà lớn ở thành phố lớn, nhưng đối với họ – những người đã sống ở Giang Lăng cả đời – nơi đây mới là gốc rễ của họ, nơi có bạn bè và người thân. Chỉ có ở đây mới là cuộc sống thực sự của họ.

Chính vì vậy, dù Lục Chu đã nhiều lần đề nghị chuyển đến Kim Lăng sinh sống, nhưng họ vẫn chưa bao giờ đồng ý.

“Về nhà thì tốt rồi, về nhà mẹ sẽ làm bánh gối cho con ăn, đừng cứ mãi bận rộn với công việc... À, trước đây mẹ bảo con học hành chăm chỉ cũng chỉ là mong con có tương lai tốt đẹp hơn thôi. Bố mẹ không ngờ mọi chuyện lại trở nên như this. Về mặt toán học, bố mẹ cũng không thể giúp gì con được. Mẹ chỉ hy vọng con đừng cứ ngày nào cũng ở trong phòng thí nghiệm và gọi đồ ăn nhanh, hãy dành thời gian đi dạo ngoài trời, tiếp xúc với mọi người.”

Lục Chu ho khan một tiếng và nói: “Con xin nói rõ hơn một chút, các mẹ đừng tin vào những gì được quay trong các bộ phim tài liệu đấy. Bây giờ, dù là nghiên cứu toán học hay vật lý, cũng cần phải tiếp xúc với m