Thứ Hai thứ ba của tháng Mười.

Đối với hai cường quốc đang trong cuộc đua vào không gian này, hôm nay chắc chắn là một ngày vô cùng ý nghĩa.

Theo lịch trình được công bố tại cuộc họp báo cáo cuối cùng về Dự án Cứu hộ Sao Hỏa, hôm nay chính là lúc hai phi hành gia trở về đất nước của mình.

Cuộc giải cứu vĩ đại nhất trong lịch sử loài người, với quãng đường hàng chục triệu kilômét, đã chính thức kết thúc vào khoảnh khắc này.

Trải qua quá nhiều điều gian khổ trên đường đi, hai phi hành gia đã kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

Sau khi lấy ý kiến của các phi hành gia, Jones, người mang quốc tịch Hà Lan, sẽ bay trực tiếp về Amsterdam bằng chuyến bay do chính phủ Hà Lan tổ chức. Còn Johnson, vốn là người Mỹ, tự nhiên sẽ trở về quê hương mình bằng chuyến bay do Nhà Trắng sắp xếp.

Sân bay Quốc tế Bắc Kinh.

Bộ Phận Lễ nghi của Hoa Quốc đã chuẩn bị một buổi lễ tiếp nhận long trọng.

Đứng ở cửa thông qua khu vực kiểm tra an ninh đặc biệt, Johnson cuối cùng cũng gặp lại người đã cứu mạng mình – Lục Chu, người đồng thời là thiết kế trưởng của Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng và người đã thúc đẩy việc triển khai toàn bộ Dự án Cứu hộ Sao Hỏa, cũng như việc gửi tàu Xiaguang đến Sao Hỏa.

“Cảm ơn,” Johnson nói, vỗ mạnh tay Lục Chu, giọng nói của anh rung nhẹ, ánh mắt đầy cảm xúc nhìn vào ông, và nói một cách chân thành, “Cảm ơn các bạn vì đã đưa tôi trở về từ Sao Hỏa!”

Mặc dù vì địa vị và vai trò của mình, người đứng trước mặt anh có thể được coi là đối thủ lớn nhất của Dự án Ares và cả NASA. Nhưng điều đó không ngăn cản anh dành cho Lục Chu sự tôn trọng và lòng biết ơn sâu sắc nhất.

“Không cần phải cảm ơn,” Lục Chu cười nói, nắm chặt tay phi hành gia này, “Nếu có dịp sau này, nhớ ghé thăm chúng tôi nhé.”

“Chắc chắn rồi,” Johnson buông tay Lục Chu, nhìn sang các nhân viên ngoại giao Mỹ đứng bên cạnh, rồi lại nhìn Lục Chu, hít một hơi thật sâu, tiếp tục nói, “Vậy… tôi đi đây.”

“Ừm, cứ đi đi,” Lục Chu vẫy tay, cười nói, “Nhớ gửi lời chào từ tôi đến ông Carson nhé.”

“Tôi sẽ truyền đạt lời chào của ông đến ông ấy!”

Gật đầu, Johnson cầm lấy hành lí của mình, quay người đi về phía thang máy bay và lên máy bay.

Không lâu sau đó, cánh cửa máy bay đóng lại, thang máy bay được thu hồi, và chiếc máy bay cất cánh.

Khi tiếng động cơ dần xa đi, chiếc máy bay đã kéo theo một dấu vết trắng, biến mất sau đám mây trên bầu trời.

Đứng nhìn chiếc máy bay khuất dần, Lục Chu nhắm mắt lại, chuẩn bị quay người đi.

Người đại sứ M

“Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho người dân Mỹ và toàn thế giới; lịch sử sẽ ghi nhớ khoảnh khắc bạn bè này.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Dù trên Trái Đất chúng ta có sự phân biệt về quốc gia, nhưng ra ngoài hành tinh này, tất cả chúng ta đều là con người của Trái Đất,” Lục Chu Đạm Đạm nói một cách điềm tĩnh khi vỗ nhẹ tay đại sứ, rồi tiếp tục: “Hy vọng lịch sử sẽ ghi nhận điều này, và mong rằng tình bạn giữa chúng ta sẽ mãi mãi bền vững.”

Đại sứ mỉm cười nhẹ.

“Chắc chắn rồi!”

Sau buổi lễ bàn giao, vẫn còn một bữa tiệc được tổ chức.

Vì không quá giỏi trong các buổi tụ họp như thế này, Lục Chu Đạm Đạm đã nhờ người phụ trách khác của nhóm công tác cứu hộ Sao Hỏa đảm nhận việc tổ chức bữa tiệc. Còn bản thân ông thì trở về khách sạn nơi mình đang lưu trú.

Khi đi qua lobi khách sạn, Lục Chu Đạm Đạm đã mượn thiết bị in từ bộ phận tiếp đón và yêu cầu họ đưa thiết bị đó đến phòng của mình. Sau đó, ông trực tiếp vào phòng và lấy ra bài báo chưa hoàn thành về máy phóng khối lượng trên Mặt Trăng. Ngồi xuống bàn làm việc, ông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục hoàn thiện phần chưa hoàn thành đó.

Thực ra, ý tưởng xây dựng máy gia tốc khối lượng trên Mặt Trăng không phải là ông nghĩ ra đột nhiên.

Khoảng 12 năm trước, NASA đã đề xuất ý tưởng tương tự và thậm chí đã hoàn thành việc chứng minh về mặt kỹ thuật; các tài liệu liên quan có thể được tra cứu công khai trên trang web chính thức của họ.

Về mặt nguyên lý, công nghệ gia tốc được sử dụng trong loại cơ sở này thực chất tương tự như công nghệ được áp dụng trong tàu cao tốc maglev.

Nghĩa là, thông qua một đường ray hẹp và công nghệ gia tốc điện từ, các vật liệu hay tàu vũ trụ sẽ được đẩy đến vận tốc cần thiết để thoát khỏi bề mặt Trái Đất, sau đó được đưa thẳng vào quỹ đạo quanh Mặt Trăng.

Tất nhiên, mặc dù nguyên lý kỹ thuật có vẻ đơn giản, nhưng việc biến nó thành hiện thực thực sự không hề dễ dàng.

Là tổng thiết kế của ủy ban xây dựng quỹ đạo Mặt Trăng, công việc mà Lục Chu Đạm Đạm cần làm bây giờ không phải là vẽ ra các bản vẽ chi tiết cho toàn bộ dự án, mà là đánh giá tổng thể về dự án đó.

Ví dụ, đường ray cần dài bao nhiêu? Chi phí hoặc ngân sách cho mỗi mét sẽ là bao nhiêu? Khả năng thực hiện về mặt kỹ thuật như thế nào? Rủi ro lại lớn đến mức nào? Và quan trọng nhất, nó sẽ được xây dựng trên ngọn núi hình vòng đó!

Tất cả các dữ liệu có thể được sử dụng trong bài báo này, Lục Chu Đạm Đạm đã thu thập sẵn thông

Sau khi gõ xong dòng cuối cùng, Lục Chu nhấp chuột và chọn tùy chọn in ấn. Rất nhanh sau đó, chiếc máy in đặt bên cạnh bàn bắt đầu phát ra tiếng ồ ồ, và không lâu sau đã in ra bản luận văn mang mùi thơm của mực in. Lục Chu cầm lấy bản luận văn đã được in ra, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt. Đúng lúc anh bắt đầu cảm thấy đói bụng, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa phòng. Sau khi gõ cửa, Vương Bằng bước vào trong, tay cầm một túi nilon.

“Vẫn đang bận à?”

“Ừ,” Lục Chu đặt xuống bản luận văn trên tay, chú ý đến thứ Vương Bằng đang cầm, liền hỏi: “Anh mang cái gì về đó?”

“Chiều nay tôi đã đến trụ sở chính, trên đường về tôi đã mua cho anh một số đặc sản địa phương.” Nói xong, Vương Bằng đặt thứ đó lên bàn làm việc của Lục Chu.

“Vịt quay à?” Nhìn thấy những thứ bên trong, mắt Lục Chu lập tức sáng lên, anh háo hức cầm lấy nó và nói: “Tuyệt vời quá! Tất cả đều từ công ty Quách Đức sao?”

“Tôi tìm mua ở các con hẻm nhỏ trong khu phố,” Vương Bằng ngồi xuống ghế sofa và cười nói, “Không có thương hiệu nổi tiếng gì cả, nhưng theo tôi thấy thì hương vị rất đậm đà.”

“Quả thật rất thơm,” Lục Chu hít một hơi thật sâu, nhìn chiếc vịt quay giòn rụm bên trong, anh cười nói: “Đúng lúc ăn cơm rồi, nếu có thêm bia nữa thì hoàn hảo luôn.”

Vương Bằng vừa mới ngồi xuống sofa thì lại đứng dậy.

“Anh uống loại bia nào? Tôi đi mua cho.”

“Không cần đâu, tôi gọi lễ tân khách sạn mang vài chai lên là được,” Lục Chu đóng túi nilon lại, mở ngăn kéo lấy ra một túi giấy, bỏ bản luận văn vừa được in vào đó, “So với việc mua bia thì việc này quan trọng hơn nhiều… Tôi còn có một việc nhỏ muốn nhờ anh giúp đỡ.”

Vương Bằng không hỏi rõ là việc gì, chỉ đơn giản hỏi:

“Phải gửi đến đâu?”

Lục Chu giơ tay ra, nghiêm túc đưa túi giấy đó cho Vương Bằng.

“Phía tây Cung điện Hoàng gia, trên đường Trường An.”

“Người nhận là ai, anh biết rõ mà.”