Bệnh viện Tổng hợp khu vực chiến sự Kim Lăng.

Những người lính bị thương trong các hoạt động quân sự đều được chuyển đến đây để nhận được sự điều trị tốt nhất.

Trong số đó có cả Đại tá Lý Cao Lượng – người đã từng tiếp nhận Lục Chu và những người khác lần trước…

Mặc dù Vương Bằng không khuyên Lục Chu nên đến đây, nhưng nhờ sự kiên quyết của anh ta, ông vẫn xin phép cấp trên và đưa Lục Chu đến đây.

Theo lời Lục Chu, dù thế nào đi nữa, những người này cũng bị thương vì dự án của mình. Nếu phải đi quá xa thì còn hiểu được, nhưng nếu ở ngay Kim Lăng mà mình không đến thăm họ, thật là quá lạnh lùng.

Sau khi qua cửa kiểm soát an ninh, Lục Chu theo bước chân Vương Bằng vào khu vực bệnh nhân, nơi không mở cửa cho người ngoài.

Nhìn thấy những binh sĩ đang gác cửa ở lối vào hành lang và cách bố trí nghiêm ngặt nơi đây, Lục Chu hỏi:

“Ở đây vẫn có người gác cửa sao?”

“Chắc chắn rồi,” Vương Bằng gật đầu, “Nếu không giữ bí mật, tin tức sẽ lan tràn khắp nơi mất.”

Lục Chu gật đầu hiểu ý, sau đó theo Vương Bằng đến cửa phòng bệnh.

Vương Bằng đưa lá thư trong tay cho người gác cửa ở cửa. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, người gác cửa đứng thẳng dậy và chào hai người bằng động tác quân đội, sau đó lùi sang một bên.

Khi bước vào phòng bệnh, thấy Lý Cao Lượng nằm trên giường với đôi chân bị băng bó và rõ ràng ngắn lại, Lục Chu bỗng ngập ngừng, cổ họng anh ta rung lên và anh nói:

“Đôi chân của bạn…”

“Đã bị cắt bỏ rồi,” Lý Cao Lượng ngạc nhiên khi nhìn thấy Lục Giáo Thụ bước vào, “Lục Giáo Thụ? Sao Ngài lại đến đây?”

“Tôi đến thăm bạn đây.” Lục Chu đặt những quả trái cây và sữa lên bàn, giọng nói anh có chút phức tạp, “Rất tiếc khi thấy bạn trong tình trạng này…”

Lý Cao Lượng nhìn sang một bên, ho một cái và nói:

“Xin đừng nói vậy, người nên xin lỗi là tôi… Rất tiếc, tôi không thể bảo vệ được thiết bị thí nghiệm, đã làm thất vọng những kỳ vọng của đất nước và nhân dân.”

Lục Chu lắc đầu:

“Các thiết bị thí nghiệm chỉ là chuyện nhỏ thôi. Miễn là con người còn sống, mọi chuyện đều ổn cả.”

Dù lòng anh ta rất đau lòng, nhưng không có gì quan trọng hơn sự an toàn của con người.

Miễn là con người không sao, mọi thứ đều có thể được khắc phục. Chỉ là cần mất thêm thời gian mà thôi.

Lý Cao Lượng thở dài, nhìn Vương Bằng đứng bên cạnh và nói:

“Có thể cho tôi một điếu thuốc được không?”

Vương Bằng lắc đầu:

“Khi đến đây, bác sĩ đã nhắc nhở tôi rằng bạn vừa mới trải qua ca phẫu thuật, không được hút thuốc.”

Lý Cao Lượng nhếch môi nói: “Chỉ hút một hơi thôi, tôi chỉ muốn thỏa mãn cơn thèm thuốc mà thôi, không sao đâu.”

“Không được,” Vương Bằng quả quyết từ chối, “Ngay cả nửa hơi cũng không được!”

Thấy anh chàng này cứ khăng khăng như vậy, Lý Cao Lượng đành liếc nhìn Lục Chu và cười ngượng ngùng nói: “À, Lục Giáo Thụ ạ, tôi đã kiềm chế bao lâu rồi, liệu ông có thể cho tôi mượn lửa để hút thuốc không…?”

Vương Bằng ho một tiếng và nói: “Đừng hy vọng nữa, ông ấy không hút thuốc đâu.”

Lý Cao Lượng ngớ ngác nhìn lại và vô thức thốt lên: “Còn có đàn ông nào không hút thuốc nữa à?”

Lục Chu nhún vai và nói: “…Đúng vậy, tôi không hút thuốc, có vấn đề gì sao?”

Lý Cao Lượng ho khan một cái và nói: “Không, tôi không có ý đó đâu…”

Lục Chu lắc đầu: “Những chuyện này đều là nhỏ nhặt thôi… Nếu thuận tiện, anh có thể kể cho tôi nghe về tình hình lúc đó được không?”

Nghe Lục Chu nói vậy, Lý Cao Lượng bỗng im lặng.

Một lát sau, anh mới bắt đầu nói:

“…Tôi sẽ kể những gì tôi có thể kể.”

Lục Chu gật đầu.

“Không vấn đề gì.”

Lý Cao Lượng nhìn về phía chiếc túi truyền dịch đang treo trên giá, ánh mắt anh dần hiện lên vẻ của ký ức.

“Lúc đó khoảng 5 giờ chiều, sa mạc bắt đầu có bão cát, gió bên ngoài căn cứ rất mạnh, không thể nhìn thấy gì cả.”

“Họ đã bắt cóc xe chở nước và lợi dụng cơn bão cát để tiến gần đến trạm kiểm soát của chúng tôi.”

“Tình hình lúc đó rất nguy hiểm, may mắn thay, khi qua trạm kiểm soát, các binh sĩ đang trực gác đã phát hiện ra vấn đề… Nhưng ngay lúc đó…”

Diễn biến sự việc khá đơn giản, chỉ cần vài câu là có thể kể rõ từ đầu đến cuối, nhưng những nguy hiểm mà họ đã trải qua thì không thể chỉ dùng vài câu để diễn tả hết được.

Khi các binh sĩ trực gác vừa phát hiện ra vấn đề, họ đã lập tức bấm chuông báo động, nhưng đối phương cũng không phải là những kẻ dễ bị đánh bại; khi nhận ra có điều gì đó bất thường, họ lập tức bỏ bỏ vỏ bọc và tấn công.

Những kẻ này rõ ràng đã được huấn luyện quân sự chuyên nghiệp, cả phản ứng lẫn kỹ năng chiến đấu của họ đều xa hơn nhiều so với những kẻ khủng bố bình thường.

Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu; bởi vì thông thường, những kẻ khủng bố bình thường sẽ không chọn những cơ sở nghiên cứu ẩn náu trong sa mạc làm mục tiêu, và những kẻ không được huấn luyện chuyên nghiệp cũng không thể thực hiện được hành động bắt cóc xe chở nước và tiến vào gần đến vị trí đó.

Rõ ràng,

May mắn thay, trung đoàn 4 đóng quân tại địa phương cũng không hề yếu thế. Khi những kẻ có vũ trang trên xe cố gắng lái chiếc xe chở nước đã được cải tạo để đâm phá hàng rào kiểm soát và lao thẳng vào khu vực thiết bị thí nghiệm trong doanh trại, các xạ thủ đứng trên tháp canh đã nhanh chóng reag lại và bắn chết tài xế ngay lập tức.

Cuộc giao tranh dữ dội nổ ra ngay tại điểm kiểm soát, một quả RPG hạng nặng thậm chí đã làm sập bức tường ngoài của khu vực sinh thái A, khiến cho các tấm pin năng lượng mặt trời bị đốt cháy và thiết bị bắt đầu cháy lớn.

Điều đáng tin không nổi nhất là cả 12 kẻ có vũ trang đó đều chiến đấu đến giây phút cuối cùng; ngay cả khi bị bao vây, không ai trong số họ đầu hàng, cho đến khi tất cả đều bị tiêu diệt, tiếng súng trong doanh trại mới ngừng hẳn.

Còn về đôi chân của Lý Cao Lượng, thì không phải là anh ta bị thương trong trận chiến, mà là do bị những khối bê tông rơi xuống đánh gãy khi anh ta cùng các đồng đội cố gắng cứu các thiết bị thí nghiệm đang cháy.

Sau khi lắng nghe câu chuyện của Lý Cao Lượng một cách im lặng, Lục Chu hỏi với giọng nặng nề:

“Chúng ta đã mất bao nhiêu người?”

Lần này, Lý Cao Lượng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Lục Chu.

Vương Bằng vỗ nhẹ vai Lục Chu và thở dài nói:

“Đừng làm anh ấy khó xử nữa…”

Nhìn vào ánh mắt của Vương Bằng, Lục Chu bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Có những điều là không thể công bố được.

Hoặc ít nhất là trong vài thập kỷ tới, chúng vẫn không thể được tiết lộ.

Việc Vương Bằng đã được cấp quyền để đưa anh ấy đến thăm người lính bị thương này đã là điều không hề dễ dàng.

Dù sao đi nữa, người lính canh đầu tiên phát hiện ra sự cố chắc chắn đã hy sinh.

Lục Chu vẫn nhớ rõ, lần trước khi họ đến sa mạc để tìm địa điểm cho Dự án Hạt Giống, chàng trai trẻ đó còn chào anh ấy một cách nghiêm túc… Không ngờ rằng, chưa đầy một năm sau, anh ta đã phải nằm xuống cát…

“…Xin lỗi.”

Người đàn ông da đen kia lắc đầu và cười nói:

“Không có gì đáng để xin lỗi cả. Bảo vệ tổ quốc là bổn phận thiêng liêng của một người lính. Nếu không có ý thức như vậy, thì cũng đừng làm lính làm gì. Nhà nước sẽ lo liệu cho gia đình của các đồng đội chúng ta. Ngay cả như tôi, người mất đi đôi chân, cuộc sống sau này cũng không cần lo lắng về việc ăn mặc, thậm chí có thể sống như người già từ sớm…”

Mặc dù anh ta đang cười, nhưng Lục Chu vẫn có thể cảm nhận được sự nặng nề và u ám ẩn chứa trong nụ cười đó.

Có lẽ tâm trạng thực sự của anh ta không hề nh

Nhìn thấy vẻ mặt nặng nề trên khuôn mặt đồng đội ngày xưa, Vương Bằng không nói gì cả.

Sau một lúc im lặng, anh bắt đầu nói: “Nếu sau này trong cuộc sống có điều gì bất tiện, hãy nói với tôi. Dù xa đến đâu, tôi cũng sẽ bay đến giúp đỡ bạn.”

Lý Cao Lượng cười ha hả và nói: “Ha ha, tôi nhớ lời này rồi đấy! Khi cần đến tôi, đừng quên nhận ra tôi nhé!”

Vương Bằng nói một cách nghiêm túc: “Tôi cam kết với bạn.”

“Thôi được,” Lý Cao Lượng lắc đầu, “Tôi chỉ bị gãy hai chân thôi, không cần bạn phải chăm sóc quá nhiều. Chỉ cần dành thời gian cùng tôi – một kẻ cô đơn này – uống vài ly rượu là đủ. Lát nữa y tá sẽ đến thay băng cho tôi; khi bạn đã xem đủ rồi, hãy đưa Lục Giáo Thụ trở về đi. Đừng lãng phí thời gian ở đây nữa.”

Vương Bằng gật đầu rồi quay người đi về phía cửa.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bệnh cũng mở ra; một bác sĩ cùng một y tá đi qua bên cạnh Vương Bằng và bước vào phòng bệnh.

Nhìn thấy Lục Chu đứng yên bất động ở đó, nữ y tá trẻ tuổi nói một cách lịch sự:

“Thưa ông, xin ông có thể ra ngoài một lát được không? Chúng tôi cần kiểm tra sức khỏe bệnh nhân và thay băng…”

Có vẻ như giọng nói của nữ y tá đã đánh thức Lục Chu. Người đàn ông này, từ đầu đến nay vẫn đang đứng bên cạnh giường bệnh, chăm chú suy nghĩ, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói với Lý Cao Lượng đang nằm trên giường:

“Có lẽ tình hình không tồi tệ như chúng ta nghĩ đâu.”

“Có lẽ… tôi có thể giúp bạn đứng dậy lại được.”