“5!“

“4!“

“……“

“0!“

“Khởi động đầu lửa!“

Các ống phun bắt đầu phun ra ngọn lửa. Lần này, phần được khởi động là khoang trở về nằm ở phía trên của tàu thăm dò mặt trăng. Khoang này, cùng với những vệt lửa rực rỡ, đã tách ra khỏi phần đáy hình bán cầu và dễ dàng thoát khỏi sức hút của Mặt Trăng, bay lên không gian theo hướng chênh lên trên.

Đồng thời, tàu đang hoạt động trên quỹ đạo Mặt Trăng cũng bắt đầu giảm tốc và thay đổi quỹ đạo, lao về phía khoang trở về đang bay lên trên. Từ khoảng cách 380.000 km, các nhân viên trong phòng điều khiển trên màn hình lớn chỉ thấy hai điểm trắng biểu thị cho hai thiết bị vũ trụ đó bay song song nhau trong một thời gian, sau đó dần tiến lại gần nhau và cuối cùng hợp nhất thành một…

Ngay sau đó, giọng nói truyền qua hệ thống liên lạc khiến mọi người đều hào hứng:

“…Đây là tàu, khoang trở về đã được thu nhận thành công. Xin yêu cầu hướng dẫn tiếp theo.“

Hou Guang, đứng trước bàn điều khiển, tỏ vẻ nghiêm túc và lập tức ra lệnh:

“Đây là trung tâm điều khiển mặt đất. Sau khi nhận được lệnh, xin ngay lập tức quay trở về.“

Hai giây sau, có tiếng trả lời:

“Nhận rõ.“

Sau khi nhận được lệnh từ trung tâm điều khiển mặt đất, các ống phun của năm động cơ bắt đầu phun ra ánh sáng xanh, đẩy tàu tăng tốc, thay đổi quỹ đạo từ 127 phút thành 3,5 giờ, rồi tiếp tục chuyển sang quỹ đạo 12 giờ. Sau hàng giờ tăng tốc từ từ, tàu cuối cùng đạt được vận tốc 2,4 km/giây – vận tốc cần thiết để thoát khỏi Mặt Trăng – và thành công trong việc nhập vào quỹ đạo chuyển tiếp giữa Trái Đất và Mặt Trăng.

Tiếp tục bay thêm một đoạn ngắn, Nhiếp Vân ngồi trong buồng lái đã khéo léo tắt các động cơ và chuyển sang chế độ duy trì quỹ đạo. Dưới tác động của lực hấp dẫn Trái Đất, tàu sẽ tiếp tục tăng tốc trong giai đoạn trở về và cuối cùng sẽ vào được quỹ đạo 48 giờ. Đây chính là lộ trình trở về tối ưu được tính toán bởi siêu máy tính của trung tâm điều khiển mặt đất; đồng thời, đây cũng là con đường an toàn duy nhất để sử dụng 9% lượng nhiên liệu còn lại để trở về bình an vào bầu khí quyển Trái Đất!

Quá trình bay kéo dài hơn năm mươi giờ. Cuối cùng, vào buổi sáng ngày thứ sáu, tàu đã tiến gần đến ranh giới của bầu khí quyển Trái Đất. Cho đến tối hôm qua, các phương tiện truyền thông Bắc Mỹ vẫn tiếp tục đưa tin với những tiêu đề như “Việc đổ bộ thành công trên Mặt Trăng không có nghĩa là có thể trở về thành công“, cáo buộc Hoa Quốc coi thường sự

Tuy nhiên, việc tàu vũ trụ Xiangrui thành công trong việc xuất hiện ở ranh giới của bầu khí quyển lại khiến không ít chuyên gia của NASA cùng các nhà báo Bắc Mỹ phải sững sờ.

Không chỉ riêng Bắc Mỹ, mà tất cả các trung tâm vũ trụ học trên toàn thế giới, những người yêu thích lĩnh vực này, thậm chí cả những người bình thường không mấy quan tâm đến vũ trụ, đều đang theo dõi sự di chuyển của tàu Xiangrui ở rìa bầu khí quyển.

Đặc biệt là người dân trong nước.

Trái tim của vô số người dân đã bị chiếc tàu vũ trụ này lay động.

Đây chính là 100 mét cuối cùng của cuộc đua marathon.

Việc hạ cánh thành công trên Mặt Trăng là điều đáng tự hào, nhưng việc có thể mang được thành quả chiến thắng trở về Trái Đất hay không mới là yếu tố quyết định sự thắng lợi cuối cùng!

“…Đây là tàu Xiangrui, chúng tôi đã thành công trong việc nhập vào quỹ đạo trở về,” Nhiếp Vân, người đã mặc đồ bảo hộ trong tàu, hít một hơi thật sâu rồi nói bằng giọng điệu bình tĩnh, “Chúng tôi sẽ tiếp xúc với bầu khí quyển trong 5 phút nữa.”

Không phải phải chờ đợi lâu, tiếng nói từ trung tâm chỉ huy mặt đất đã vang lên:

“…Nhận được thông tin, chúc các bạn may mắn.”

Năm phút trôi qua nhanh chóng, phần dưới của tàu Xiangrui bắt đầu tiếp xúc với bầu khí quyển. Khi các cánh giảm tốc mở ra, tàu dần dần bị lực hấp dẫn của Trái Đất kéo về phía mặt đất và sau đó lại bị đẩy ra ngoài.

Sau vài lần lượt đi lượt lại, cuối cùng tàu Xiangrui cũng xuyên vào phần dày đặc của bầu khí quyển.

50 km!

10 km!

5 km!

2 km!

Nó đã xuất hiện!

Những đám mây bị xé toạc.

Khi tàu Xiangrui hiện ra giữa bầu trời xanh thẳm, những nhân viên kỹ thuật đứng trên đường băng của trung tâm phóng vũ trụ, các kỹ sư và chuyên gia tại trung tâm chỉ huy mặt đất, tất cả đều không kiềm được niềm vui và reo hò mừng chiến thắng này.

Thân hình to lớn của tàu từ từ hạ cánh, bánh xe đáp bộ đặt xuống mặt đường băng một cách ổn định.

Đồng thời, những chiếc dù giảm tốc được bật ra phía sau, kéo tàu Xiangrui dừng lại từ từ.

Khi tàu đã dừng hẳn, cáp thang di động cùng các nhân viên kỹ thuật và những phóng viên cầm máy ảnh đều lao tới.

Sau một tiếng rít nhẹ do không khí thoát ra, cánh cửa hợp kim dày cộm của tàu từ từ mở ra, ba phi hành gia nhanh chóng xuất hiện trước mắt mọi người.

Giữa tiếng reo hò của mọi người, Lưu Chính Văn, người đang dựa vào tay vịn cáp thang để bước xuống tàu, nhìn những gì đang diễn ra trước mắt mình, anh cảm thấy như đang mơ vậy.

M

……

Từ khoảnh khắc chiếc máy bay hạ cánh thành công, nhiệm vụ của trung tâm chỉ huy mặt đất đã kết thúc. Những kỹ sư và chuyên viên làm việc ở đây hoặc là chạy ra đường băng bên ngoài tháp chỉ huy, hoặc là quay trở lại phòng nghỉ để nghỉ ngơi.

Rất nhiều người đã trực ca liên tục trong 24 giờ. Dù là người bền như sắt, lúc này họ cũng không thể chịu đựng được nữa. Đặc biệt là Tổng chỉ huy trung tâm chỉ huy mặt đất – Hầu Quang – người đã không ngủ suốt 24 giờ kể từ khi chiếc phi thuyền vũ trụ đi vào quỹ đạo. Khi thấy chiếc “Xiangrui” hạ cánh an toàn, ông ta như được tiêm thuốc kích thích vậy, vội vàng tháo tai nghe ra và chạy ra ngoài tháp chỉ huy. Có vẻ như trước khi quay trở lại nghỉ ngơi, ông ta vẫn muốn đến đường băng để tự mình kiểm tra tình hình.

Đứng trên tháp chỉ huy, nhìn từ xa ba phi hành gia đang bị các nhân viên kỹ thuật và phóng viên vây quanh trên đường băng, Lục Chu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nụ cười hiện rõ trên môi.

Nhan Nghiên, đứng ngay sau lưng anh ta, đùa cợt:

“Không xuống đó tranh giành vài cái ảnh sao?”

Ban đầu, khi nhìn chiếc máy bay hạ cánh, cô vẫn rất lo lắng, sợ rằng Lục Chu sẽ vì quá hào hứng mà gặp phải chuyện không may… Nhưng lần này, điều cô lo sợ không xảy ra; cho đến khi máy bay hạ cánh, tinh thần của Lục Chu vẫn rất ổn định. Nghĩ đến đây, Nhan Nghiên không khỏi thấy yên tâm. Có vẻ như anh ta thực sự đã nghe theo lời cô nói.

Nghe thấy lời đùa của Nhan Nghiên, Lục Chu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đám đông đang náo nhiệt, và mỉm cười:

“Không cần đâu.”

“Phần thưởng của tôi… đã được nhận rồi.”

Nói xong câu đó, Lục Chu quay người bước về phía cửa phòng chỉ huy. Chỉ hai phút trước đó, anh ta đã nhận được thông báo từ hệ thống về việc hoàn thành nhiệm vụ phụ. Bây giờ, khi phần thưởng đã được nhận, anh ta chỉ mong mau tìm chỗ nghỉ ngơi và xem nhiệm vụ tiếp theo sẽ là gì…