Trong phòng tiếp khách của trung tâm lắp ráp tàu vũ trụ.

Một người đàn ông tóc bạc ngồi thẳng ngắn trên ghế sofa. Mặc dù đã qua tuổi tám mươi, nhưng vẻ oai nghiêm trong ánh mắt ông vẫn còn rõ rệt.

Ngoài vị lão gia này, bên cạnh ông còn có hai nhà nghiên cứu trẻ hơn. Dù không sánh kịp về phong thái với vị lão gia kia, nhưng họ cũng khác biệt so với những nhân viên nghiên cứu thông thường.

Vì vậy, ngay khi bước vào phòng tiếp khách, Lục Chu đã nhận ra ngay rằng vị lão gia này chính là Giáo sư Trương Kiến Vinh.

Gần như đồng thời, anh cũng nhớ lại rằng mình đã từng nghe nói về ông ta ở đâu đó.

Anh nhớ lại cuộc trò chuyện sau bữa ăn, khi Giáo sư Vương Tăng Quang thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân đang nói về dự án hợp tác nghiên cứu và phát triển động cơ hạt nhân giữa Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân và Viện Nghiên cứu Thiết bị Hải quân, ông ấy đã nhắc đến những thành tựu của vị lão gia này.

Vào thời điểm đó, khi đất nước đang trải qua những thời gian bất ổn nhất, 29 chuyên gia đến từ các lĩnh vực khác nhau đã được giao nhiệm vụ quan trọng. Họ đã hoàn thành việc chế tạo chiếc tàu ngầm động cơ hạt nhân thế hệ đầu tiên bên bờ hồ Dương Tông Hải – nơi xa xôi và mênh mông. Điều khiến câu chuyện càng trở nên huyền thoại hơn nữa là, vào thời điểm đó, tài liệu họ chỉ có duy nhất hai bức ảnh mờ ảo về tàu ngầm hạt nhân và một món đồ chơi mô hình máy bay do trẻ em sử dụng, được mang về từ Hoa Kỳ…

Cho đến ngày nay, câu chuyện này vẫn được mọi người nhắc đến với niềm ngưỡng mộ.

Nhìn thấy Giáo sư Trương đứng dậy từ ghế sofa, Lục Chu mỉm cười và đưa tay ra.

“Xin chào Giáo sư Trương, tôi đã lâu lắm rồi mới biết đến danh tiếng của ngài!”

“Xin chào, xin chào,” Giáo sư Trương Kiến Vinh cười nói và bắt tay Lục Chu, “Tôi cũng đã lâu lắm rồi mới biết đến danh tiếng của Giáo sư Lục. Tiếng khởi động tại Hải Châu Thiên Vân đã thắp lên niềm hy vọng và đam mê trong lòng bao người con em Trung Hoa. Ngay cả khi tôi không có mặt tại hiện trường, chỉ cần nhìn qua màn hình, tôi – một người già này – cũng cảm thấy hào hứng vô cùng!”

Ngoài danh hiệu giáo sư, vị lão gia này còn mang cấp bậc thiếu tướng Hải quân, nhưng ông không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà luôn tử tế và dễ mến.

“Ngài quá khen rồi,” Lục Chu cười nhẹ và tiếp tục nói, “Không biết lần này ngài đặc biệt đến từ Bắc Kinh để làm gì ạ?”

“Đúng vậy,” Giáo sư Trương Kiến Vinh gật đầu và nói tiếp, “Về tài liệu liên quan đến công nghệ nhiệt hạch

Việc nhỏ gọn hóa công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát luôn là một trong những dự án trọng tâm của Phòng Thí nghiệm Động lực Tàu thuyền thuộc Viện Nghiên cứu Trang bị Hải quân. Trước đó, ông đã hợp tác với Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân để nghiên cứu cách làm sao để giảm kích thước của thiết bị “Pangu” xuống mức phù hợp để lắp đặt trên các tàu chiến.

Tuy nhiên, tiến triển của dự án này không mấy khả quan; ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có bất kỳ bước đột phá nào được ghi nhận.

Kết quả là việc nhỏ gọn hóa thiết bị “Pangu” vẫn chưa đạt được tiến triển nào, trong khi đó, Lục Chu lại tìm ra một hướng đi mới thông qua công nghệ nhiệt hạch âm thanh.

Đã im lặng một lúc, vị lão giáo sư tiếp tục nói với giọng nghiêm túc:

“Học vấn không kể trước sau, người hiểu biết mới xứng đáng được gọi là thầy. Tôi hy vọng Lục Giáo Thụ sẵn lòng chỉ giáo cho tôi.”

Sự lịch sự của vị lão academicians khiến Lục Chu cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Tôi không dám nhận danh hiệu ‘thầy’, nhưng nếu có điều gì tôi có thể giúp đỡ, xin hãy cứ nói ra.”

Nghe thấy lời này, vị lão giáo sư không còn e dè nữa, lấy ra một cuốn sổ tay bìa cứng từ trong túi và đưa cho Lục Chu.

“Đây là những vấn đề tôi phát hiện ra khi nghiên cứu những tài liệu này. Tôi hy vọng Lục Giáo Thụ có thể giải đáp cho tôi.”

Nhận lấy cuốn sổ tay, Lục Chu mở ra và đọc kỹ từng trang.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Khoảng mười phút sau, khi đọc đến trang cuối cùng, Lục Chu đột nhiên đóng cuốn sổ lại.

“Thế này đi,” Lục Chu nói với nụ cười, rồi trả cuốn sổ lại cho vị lão giáo sư, “Nghe nhiều không bằng thấy tận mắt. Dù tôi nói bao nhiêu đi nữa, cũng chỉ là suy nghĩ trên giấy mà thôi. Trước khi trả lời câu hỏi của bạn, tôi nghĩ chúng ta nên cùng đến xem thử thiết bị đó thực sự trông như thế nào.”

Nghe đề nghị của Lục Chu, ba người đang ngồi trong phòng tiếp khách đều ngẩn người lại một chút. Đặc biệt là hai nhà nghiên cứu kia, ánh mắt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên sâu sắc.

Nhìn thấy biểu cảm của họ, Lục Chu cảm thấy như mình đã đoán trúng. Đúng như dự đoán của anh, mọi người tại Viện Nghiên cứu Trang bị Hải quân không tin tưởng vào công nghệ này, hoặc nói cách khác, họ không tin rằng anh thực sự đã thành công trong việc nhỏ gọn hóa công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát.

Mặc dù có thể Academicians Zhang không nghĩ như vậy, và ông ấy đến đây với tinh thần học hỏi một cách khiêm tốn, nhưng khi bước vào phòng tiếp khách này, Lục Chu đã nhận thấy rõ sự không tin t

Đặc biệt là công nghệ nhiệt hạch lạnh này – danh tiếng của nó không mấy tốt đẹp chút nào. Vào những năm 80, rất nhiều quốc gia đã phải gánh chịu những thiệt hại do nó gây ra; Hoa Quốc cũng vậy. Đến nay, mỗi khi nghe đến nhiệt hạch lạnh, mọi người đều vô thức nghĩ rằng đó chỉ là những lời lừa đảo mà thôi.

Thực tế thì cũng đúng như vậy. Hầu hết các tổ chức hoặc cá nhân nghiên cứu về khái niệm này đều đang sử dụng những dấu hiệu yếu ớt để xin ngân sách nghiên cứu. Tuy nhiên, nếu vì điều này mà cho rằng việc thực hiện công nghệ này là bất khả thi, thì đó chính là sai lầm của việc có định kiến từ trước.

Trong giao tiếp hàng ngày, điều này không thành vấn đề gì, nhưng trong nghiên cứu khoa học, việc có định kiến từ trước là điều tuyệt đối không được phép.

Dù sao thì, nếu nhìn từ góc độ thời gian, tất cả những ý tưởng trông như không thể thực hiện được cách đây hai trăm năm, giờ đây hầu hết đều đã trở thành hiện thực, thậm chí còn vượt qua cả những gì chúng ta từng tưởng tượng…

Theo một nghĩa nào đó, nhiệt hạch plasma không thuộc về loại nhiệt hạch lạnh. Bởi vì nhiệt độ đỉnh cao của các bong bóng khí bên trong buồng phản ứng đã vượt xa nhiệt độ tại lõi Mặt Trời; điều này hoàn toàn không liên quan gì đến từ “lạnh” cả. Chỉ là so với toàn bộ hệ thống lò phản ứng, thì thiết bị có nhiệt độ hoạt động vào khoảng 1000–1300 độ C quả thật được coi là “mát mẻ” so với nhiệt độ hàng억 độ C của lò phản ứng Phục Long.

Vì vậy, sau khi xem xét các dữ liệu thí nghiệm về thiết bị nhiệt hạch này, hầu như không ai trong Phòng Thí nghiệm Động lực Tàu thuyền thuộc Viện Nghiên cứu Trang bị Hải quân tin rằng nó thực sự tồn tại.

“Thiết bị nhiệt hạch đó… đang ở đây à?” Giáo sư Zhang Jianrong ngạc nhiên hỏi Lục Chu.

Lục Chu lấy điện thoại ra xem rồi mỉm cười:

“Tất nhiên, nguyên mẫu của lò thí nghiệm không ở đây, nhưng chúng tôi có những thứ còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Một nhà nghiên cứu ngồi bên cạnh giáo sư Zhang Jianrong nhíu mày:

“Những thứ mạnh mẽ hơn nữa ư?”

Lục Chu gật đầu:

“Ừ, hãy theo tôi đi một chút, các bạn sẽ biết thôi.”