Thụy Sĩ.

Trụ sở chính của CERN.

Tại quán cà phê trong khu vực nghỉ ngơi, Witten ngồi trên ghế sofa, chân gác lên ghế, vừa lướt qua các bài báo khoa học trong tay vừa uống cà phê đen không đường.

Ngồi đối diện anh ta là Jaffee.

Người đàn ông già này đang để hai tay chéo nhau trên mặt bàn, yên lặng chờ đợi người bạn cũ bên kia đọc xong bài báo đó.

Là người sáng lập và giám đốc đầu tiên của Viện Nghiên cứu Kreis, vấn đề thách thức thiên niên kỷ liên quan đến phương trình Yang-Mills chính là điều mà hai người đã cùng nhau thảo luận và quyết định; thậm chí cả phần mô tả vấn đề cũng do họ cùng nhau soạn thảo.

Ban đầu, đây được coi là câu hỏi khó nhất thuộc lĩnh vực vật lý toán học trong danh sách các vấn đề thách thức thiên niên kỷ, và Witten đã sẵn sàng cho việc không ai có thể giải quyết được nó cho đến cuối thế kỷ. Tuy nhiên, anh không ngờ rằng ngày mà điều này xảy ra lại đến nhanh đến thế…

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Witten cũng đọc xong trang cuối cùng của bài báo.

Nhận thấy điều này, Jaffee hỏi:

“Đã đọc xong rồi à?”

“Gần như xong rồi.”

“Tôi muốn biết ý kiến của anh.”

“Anh ấy hoàn thành nhanh hơn tôi tưởng,” Witten đặt bài báo xuống, lấy điện thoại ra xem lịch rồi cười nói tiếp, “Chỉ mất bốn mươi một ngày… Chắc chỉ có anh ấy mới làm được điều này.”

Jaffee thở dài và nói: “Ngoài việc ngạc nhiên trước tốc độ của anh ấy ra, anh không còn điều gì muốn nói thêm sao?”

“Rất tiếc, đó chính là toàn bộ suy nghĩ của tôi,” Witten thở dài, sau một lúc im lặng, anh tiếp tục nói, “Về bài báo trước đó của anh ấy, chúng ta vẫn chưa có kết luận chắc chắn; bây giờ anh ấy lại tiếp tục công việc trên nền tảng đó…”

Nghĩ đến đây, Witten cũng không khỏi cảm thán.

Khi cả vật lý Học Giới vẫn đang tranh luận sôi nổi về nghiên cứu Thành Quả trước đó của anh ấy, thì nghiên cứu Thành Quả tiếp theo của anh đã xuất hiện trước mắt tất cả mọi người.

Đây là lần đầu tiên Witten nghe nói rằng việc nghiên cứu có thể diễn ra nhanh hơn cả quá trình thảo luận, nhanh đến mức cả Toàn Thế Giới đều đang nỗ lực theo kịp bước chân của anh ấy…

“Một lát nữa sẽ có một cuộc họp diễn ra tại phòng họp số một; bài báo mà anh ấy đăng trên Arxiv… Tôi sẽ đề cập đến nó trong cuộc họp đó, mặc dù tôi cảm thấy dù tôi không nói đi nữa thì cũng sẽ có người khác đề cập đến nó,” Witten kéo tay áo lên để nhìn đồng hồ, rồi tiếp tục nói, “Hơn nữa, dù thế nào đi nữa, vấn đề v

Vào lúc mà hầu hết mọi người đều chuẩn bị tan làm về nhà, thì trong vài phòng thí nghiệm ở góc của Viện Vật lý vẫn còn sáng trưng ánh đèn.

Đặc biệt là căn phòng thí nghiệm ở phía trong cùng.

Trong căn phòng khoảng hai ba mươi mét vuông này, có khoảng mười nhân viên nghiên cứu đang ngồi. Mỗi người đều có đống tài liệu cao gần nửa mét trên bàn, và trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ dấu vết mệt mỏi.

Là trung tâm nghiên cứu công nghệ thu nhỏ hóa phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát “lớn nhất” cả nước, những người đang ngồi ở đây hầu hết đều là những người đã từng tham gia nghiên cứu thiết bị sao giả từ đầu. Lĩnh vực chuyên môn của họ bao gồm từ vật lý plazma đến vật lý kỹ thuật, và nhiều lĩnh vực khác nữa.

Tuy nhiên, điều này lại không mang lại bất kỳ lợi thế nào cho việc nghiên cứu công nghệ thu nhỏ hóa phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát.

Kể từ khi dự án được bắt đầu vào đầu năm, đã trôi qua hơn nửa năm mà vẫn chưa thấy bất kỳ tiến triển nào.

Như mọi khi, khi nhìn thấy bên ngoài trời đã tối, Thịnh Hiến Phú đi đến máy pha cà phê như thể đang đi làm nhiệm vụ hàng ngày, sau đó trở lại bàn làm việc của mình với một tách cà phê nóng hổi.

Anh mở máy tính ra và xem những tài liệu mà Viện Âm học đã cung cấp. Khi anh đang chuẩn bị hoàn thành kế hoạch nghiên cứu của mình cho hôm đó, cánh cửa phòng thí nghiệm bỗng nhiên mở ra, và một người mà anh không ngờ tới xuất hiện ở cửa, rồi bước thẳng về phía anh.

“Tôi có một số thông tin,” Lục Chu nói một cách ngắn gọn, đặt những tài liệu trên tay xuống bàn làm việc,

“Tôi hy vọng bạn có thể đọc hết chúng trong vòng một ngày… Nếu không kịp, hãy cố gắng hoàn thành trong vòng hai ngày.” Thịnh Hiến Phú nhìn Lục Chu một cách ngơ ngác, rồi lại nhìn đống tài liệu trên bàn, và thầm tự hỏi:

“Đây là…?”

“Một số thông tin cần được kiểm chứng thông qua thí nghiệm, liên quan đến việc thu nhỏ hóa phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát,” Lục Chu nói, nhìn quanh phòng thí nghiệm hơi lộn xộn, sau đó tiếp tục,

“Ngoài ra, về những câu hỏi mà bạn đã hỏi tôi trước đây, bây giờ tôi có thể đưa ra một câu trả lời rõ ràng cho bạn.”

“Nhiệt độ cao không phải là điều kiện duy nhất để thực hiện phản ứng nhiệt hạch; chúng ta cũng có thể làm được điều đó bằng các phương pháp khác. Chỉ cần chúng ta có thể xác định được mối quan hệ giữa lực tương tác mạnh và lực điện từ, chúng ta sẽ tìm ra được phương pháp đó…” Nói xong, Lục Chu lấy một cây bút đánh dấu lên bàn và viết một loạt công thức lên bảng trắng treo b

Một tháng trước, tôi vẫn chưa thể chắc chắn điều này, nhưng bây giờ tôi đã có thể diễn giải lý thuyết của mình bằng những công thức toán học rõ ràng.”

Ngay khi nghe thấy những lời này, Trịnh Hiến Phú cảm thấy tim mình như đang rung chuyển dữ dội.

“Cậu… đã thành công rồi?!”

Nếu ông không nhớ nhầm, thì khoảng một tháng trước, Lục Chu mới giải quyết được vấn đề về “khoảng trống khối lượng”. Vậy làm sao bây giờ…

Lục Chu suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể coi là vậy.”

Mặc dù giới vật lý Học Giới vẫn chưa công nhận nghiên cứu của anh về khoảng trống khối lượng, và cũng chưa đưa ra bất kỳ ý kiến nào về “lý thuyết thống nhất điện mạnh” của anh, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến anh cả.

Chưa kể đến việc hệ thống đã công nhận bằng chứng của anh và đưa ra đánh giá S, Lục Chu vẫn khá tự tin vào khả năng toán học của mình.

Tuy nhiên, ba từ “có thể coi là vậy” được nói một cách thoải mái, nhưng trong tai Trịnh Hiến Phú, chúng lại giống như tiếng sấm mùa xuân vậy.

Kìm nén cảm xúc sốc trong lòng, ông nuốt nước bọt và tiếp tục nói: “Nhưng dù vậy… cậu dự định áp dụng lý thuyết này vào nghiên cứu của chúng ta như thế nào?”

Việc áp dụng những kết quả lý thuyết vào việc giải quyết các vấn đề thực tế đôi khi còn khó khăn hơn cả việc tạo ra chính lý thuyết đó. Đặc biệt là trong lĩnh vực vật lý học, tác động của các ứng dụng kỹ thuật thường được đánh giá theo thang thời gian hàng trăm năm. Ngay cả khi Lục Chu đã thống nhất được các tương tác mạnh và tương tác điện từ, Trịnh Hiến Phú cũng không lạc quan lắm rằng anh có thể ngay lập tức áp dụng lý thuyết này để giải quyết vấn đề về việc mini hóa quá trình hợp nhất có kiểm soát.

“Đây chính là lý do tôi đến đây để tìm gặp các bạn,” ngón trỏ phải của ông nhẹ nhàng chỉ vào đống tài liệu trên bàn, “Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn, để kiểm chứng một số giả thuyết hiện vẫn còn mang tính lý tưởng.”

Trịnh Hiến Phú mở đống tài liệu ra và liếc qua nội dung, biểu cảm trên khuôn mặt ông có phần xúc động.

“Đây là…”

Lục Chu gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Đúng vậy, đó chính là ‘phát quang âm thanh’ mà các bạn đang nghiên cứu.”

Về những nghiên cứu gần đây của Trịnh Hiến Phú, Lục Chu, với tư cách là hiệu trưởng của Cao đẳng nghiên cứu viện, tất nhiên là không thể không biết.

Bao gồm cả những tài liệu mà ông nhận được từ Giáo sư Trần Vĩ Trung tại Viện Nghiên cứu Âm học Kim Đại, cũng như những mô hình mà ông thiết kế nhưng sau đó bỏ đi… Tất cả nhữ