Đại học Oxford.

Vẫn trong căn phòng đó.

Giáo sư Brian, sau khi đã trang điểm lại bản thân một cách gọn gàng, ngồi xuống bàn làm việc và nhìn lại tờ giấy trong tay mình một lần cuối. Sau đó, ông hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết định điều gì đó, rồi gật đầu với nhiếp ảnh gia đứng ở cửa phòng.

“Có thể bắt đầu được rồi.”

Nhiếp ảnh gia không nói gì, chỉ ra hiệu cho biết ông đã hiểu.

Nhìn vào ống kính máy quay, Giáo sư Brian im lặng một lúc trước khi bắt đầu nói:

“…Việc đưa ra những cáo buộc như vậy về đạo đức học thuật của một nhà khoa học mà chưa có sự điều tra rõ ràng là một hành động vô trách nhiệm. Dù nguyên nhân của sự việc có nhiều yếu tố ngẫu nhiên và hiểu lầm, nhưng tôi vẫn phải chịu trách nhiệm.”

Ông dừng lại một chút, sau đó hạ mày và tiếp tục nói:

“Về những gì đã xảy ra gần đây, tôi xin lỗi sâu sắc nhất với Giáo sư Lục Chu.”

“Tôi biết có những điều mà lời xin lỗi không thể khắc phục được, nhưng tôi vẫn thành thật mong được sự tha thứ của ông.”

Xin lỗi không phải là điều dễ dàng.

Đặc biệt đối với một người kiêu ngạo và hẹp hòi như ông.

Tất nhiên, những điều đó đã trở thành quá khứ.

Trong suốt hơn một tháng qua, thông qua nghiên cứu về lực không đổi trong không-thời gian Euclid, ông không chỉ đạt được những tiến bộ về mặt học thuật mà còn trở nên mạnh mẽ hơn so với trước đây.

Mặc dù nói như vậy có vẻ xấu hổ…

Nhưng sự thật là như vậy. Giáo sư Lục Chu đã dạy ông một bài học vật lý sinh động theo một cách đặc biệt…

Đoạn video này không chỉ là lời xin lỗi hay lời cảm ơn.

Nó cũng là cách để ông chia tay với con người của quá khứ mình.

……

Sau khi được chỉnh sửa, đoạn video chỉ dài chưa đầy năm phút.

Khi được đăng lên trang web YouTuBai, nó chỉ nhận được vài lượt xem.

Dù sao thì, kể từ khi ông công bố cáo buộc Lục Chu sao chép bài báo của mình trên tờ “Daily Mail”, đã trôi qua hơn một tháng, và sự chú ý đối với sự việc này đã giảm đi rất nhiều. Đối với đa số mọi người, đây chỉ là một sự kiện để xem xét mà thôi. Về sự thật của vụ việc, thực ra không có nhiều người quan tâm… Mặc dù tờ “Daily Mail” đã dành khá nhiều trang để đưa tin về sự việc này.

Sau khi đăng video lên mạng, Giáo sư Brian Carroll ngồi trước bàn làm việc và im lặng một lúc, cuối cùng ông mở máy tính và soạn một email, gửi đến hộp thư của Lục Chu.

Còn Lục Chu, khi xem đoạn video này trong văn phòng của Khoa Toán tại Đại học Kim Lăng, đã là hai ngày sau đó…

“Thật tuyệt vời… Giáo sư, làm thế nào mà ông làm được điều đó?”

Đứng bên cạnh bàn làm việc, nhìn vào đoạn video xin lỗi đang được chiếu trên máy tính, Châu Hoan nhìn Lục Chu với ánh mắt ngưỡng mộ, giọng nói đầy không thể tin được.

Cô thực sự không thể tưởng tượng nổi, làm thế nào một “kẻ vô lại” có thể xin lỗi một cách chân thành đến thế…

Nói như vậy có phần quá đáng.

Nhưng ít nhất trong mắt một người ngoài cuộc như cô, những hành động của Giáo sư Brian thực sự không khác gì một kẻ vô lại.

“Tôi chẳng làm gì cả,” Lục Chu nói một cách thờ ơ khi tắt video đi, “Chỉ là anh ấy đã hiểu ra thôi.”

Nếu không hiểu ra, có lẽ cả sự nghiệp của anh ấy cũng sẽ dừng lại ở đó.

Nhưng nếu hiểu ra và thoát khỏi con đường bế tắc đó, sự nghiệp học thuật của anh ấy vẫn còn rất nhiều triển vọng.

Không tiếp tục giải thích cho Trợ lý Châu biết mình đã hiểu ra điều gì, Lục Chu lại tập trung vào bản luận văn đang cầm trên tay.

Kể từ khi vấn đề khoảng cách về khối lượng trong các tương tác mạnh được giải quyết, đã trôi qua một tháng. Mặc dù học giới vẫn chưa đưa ra kết luận chính thức về bản luận văn của anh ấy, và hầu hết các tổ chức nghiên cứu lớn trong lĩnh vực vật lý lý thuyết quốc tế vẫn đang cẩn thận nghiên cứu nó, nhưng trong suốt thời gian hơn một tháng này, Lục Chu không hề chỉ ngồi đợi mà thôi.

Anh đã hứa sẽ đưa ra câu trả lời cho mọi người trước cuối tháng.

Cuối tháng trước thì thời gian quá gấp rút, nhưng cuối tháng này thì chắc chắn rồi.

Ít nhất hiện tại, anh chỉ còn thiếu một chút nữa là hoàn thành...

Thời gian trôi từ buổi sáng sang buổi tối.

Ngừng viết, Lục Chu gom gọn những tờ giấy bản thảo trên bàn lại, và một nụ cười hài lòng dần nở trên môi anh.

Lý thuyết về các tương tác mạnh của anh...

Cuối cùng cũng đã hoàn thành!

Sau một ngày làm việc liên tục, cảm thấy đói bụng, Lục Chu để những tờ giấy bản thảo xuống một bên, chuẩn bị ra ngoài ăn gì đó.

Lúc này, Hàn Mộng Kỳ, đệ tử nhỏ của anh, đang mang theo một chồng giấy bản thảo mới viết về vật liệu học tính toán, bước đến bên cạnh bàn làm việc với vẻ mặt vui vẻ và nói:

“Sư phụ, nhiệm vụ mà sư phụ giao cho tôi đã hoàn thành rồi!”

Nhìn vào những tờ giấy bản thảo trong tay cô, Lục Chu gật đầu và nói: “Ừm, cứ để đây đi.”

Đặt những tờ giấy bản thảo xuống góc bàn, Hàn Mộng Kỳ chợt để ý đến tờ giấy đầy chữ kia và tò mò hỏi:

“Sư phụ đang viết cái gì vậy?”

“Không có gì cả,” Lục Chu đứng dậy, cười và nói một cách nhẹ nhàng, “Chỉ là tôi đang tổng kết lại công việc m

Đối với giới vật lý Học Giới, năm 2020 chắc chắn là một năm đầy biến động.

Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, bài toán giải tổng quát của phương trình Yang-Mills và vấn đề “khoảng cách khối lượng” đã lần lượt được giải quyết; sự ra đời của lý thuyết trường lượng tử Yang-Mills còn đưa lý thuyết trường chuẩn vào một kỷ nguyên mới.

Và không chỉ dừng lại ở đó.

Khi mọi người đều nghĩ rằng họ đã tiêu hao hết những điều gây sốc có thể xảy ra trong ít nhất mười năm tới, thì một thành quả nghiên cứu khác khiến cả thế giới phải sửng sốt lại xuất hiện.

Chỉ ba ngày sau khi Giáo sư Brian đọc xong bức thư xin lỗi đó, Lục Chu đã đăng bài báo khoa học thứ hai của mình trên Arxiv.

Tiêu đề bài viết bằng tiếng Trung chỉ gồm sáu từ đơn giản, còn bằng tiếng Anh chỉ vài từ:

“Lý thuyết thống nhất tương tác mạnh!”

Ngay khi bài báo được đăng trên Arxiv, nó đã tạo nên một làn sóng chấn động lớn trong toàn bộ giới vật lý Học Giới, gần như sánh ngang với một trận động đất cấp độ 8.

Mặc dù mọi người đều không nghi ngờ gì về khả năng của Lục Chu – người đã giải quyết được vấn đề “khoảng cách khối lượng” – trong việc thống nhất các lý thuyết về tương tác mạnh và tương tác điện từ, nhưng các vật lý Học Gia vẫn không ngờ rằng những gì Lục Chu viết trên Arxiv không hề là trò đùa.

Chỉ trong vòng một tháng rưỡi, anh ta đã hoàn thiện lý thuyết của mình và thực hiện được sự thống nhất giữa tương tác mạnh và tương tác điện từ!

Chỉ riêng thời gian để hoàn thành công trình vĩ đại này đã không thể dùng từ “thiên tài” để mô tả nổi nữa…

Dù sao thì thiên tài cũng chỉ là con người mà thôi.

Còn người có thể làm được điều này… e rằng chỉ có thần mới làm được…

Hiện tại, ngoại trừ một số viện nghiên cứu trong nước, vẫn chưa có tổ chức nghiên cứu nào nổi tiếng trên thế giới đưa ra ý kiến công khai về bài báo này. Ngay cả khi được các phóng viên hỏi, hầu hết mọi người đều tránh né không trả lời, hoặc chỉ đưa ra những câu hỏi không liên quan đến nội dung bài báo.

Bởi vì sự việc này thực sự quá quan trọng… quan trọng đến mức ngay cả những vật lý Học Gia hàng đầu hiện nay cũng phải đối mặt với nó một cách cực kỳ thận trọng.

Nếu bài báo này đúng, nó sẽ thay đổi hoàn toàn diện mạo của ngành vật lý trong suốt một thế kỷ tới.

Nhưng nếu nó sai, và học giới lại vội vàng, hay nói cách khác là sai lầm khi chấp nhận nó, thì trong vòng mười năm, thậm chí là vài thập kỷ tới, tương lai của lý thuyết vật lý sẽ trở nên u ám, thậm chí không còn tương lai nào cả…