Các nhà hàng gần Đại học Hàng không Vũ trụ, ngồi trước bàn ăn chờ món ăn, Lục Chu nhìn vào màn hình điện thoại và có vẻ khá bối rối.

【Chấn động! Giáo sư Lục – người đứng đầu dự án tổng thể về công nghệ nhiệt hạch kiểm soát được – sẽ lãnh đạo sứ mệnh đưa người lên Mặt Trăng?!】

【Lục Chu: Con đường của chúng ta là vũ trụ bao la!】

【Ba từ của ông ấy đã vô tình tiết lộ một bí mật chấn động!】

【Giáo sư Lục đã giải mã bí mật cuối cùng của kế hoạch đổ bộ Mặt Trăng… Mục đích thực sự của nó lại là điều này?!】

Lục Chu: “???”

Không phải đã nói rằng mình không phải là giáo sư đầu ngành sao?

Những nhà báo này chẳng lẽ chẳng nghe ai nói à?

Nhận thấy vẻ mặt cứng đơ của Lục Chu, Từ Viễn Minh cố kìm cười lại, ho khan một tiếng rồi nói: “Những nhà báo của chúng ta thường rất lạc quan… Thấy tích cực thì tốt hơn.”

Những tin đồn tích cực như thế này… có thể coi là tin đồn được không nhỉ?

Đặt điện thoại xuống, nhìn vào đĩa chân heo ngâm đậu nành vừa được mang lên bàn, Lục Chu thở dài và nói: “Ông thật sự khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Thôi, đừng nói nữa, mau ăn đi… Nếu chân heo này lạnh đi thì sẽ không ngon nữa đâu.” Từ Viễn Minh giả vờ như không nghe thấy gì, vừa mở đũa vừa cười nói: “Quán này chỉ có món này làm ngon thôi… Hồi tôi còn học đại học thì thường xuyên đến đây ăn. Không ngờ sau bao năm trôi qua, hương vị vẫn không hề thay đổi chút nào.”

Lục Chu: “…”

Việc chuyển đổi chủ đề này thật sự hơi gượng ép quá…

Nhưng xét đến việc bữa tối này là do anh ấy chi trả, Lục Chu quyết định không để tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó nữa…

Sau bữa tối, Lục Chu và Từ Viễn Minh riêng ra, sau đó lên xe đang đợi ở cửa.

“Hãy đưa tôi đến ga đi.”

Vương Bằng vừa khởi động xe vừa hỏi: “Chúng ta sẽ trở về Kim Lăng ngay bây giờ à?”

Lục Chu: “Ừm, đã xa cách phòng thí nghiệm quá lâu rồi… Tôi cảm thấy lo lắng.”

Vương Bằng cười nói: “Ông đang nghỉ phép mà… Sao lại bận rộn như vậy?”

Lục Chu cười một cái, không nói gì thêm.

Tất nhiên, anh ấy sẽ không nói ra rằng điều khiến mình lo lắng không phải là những thí nghiệm chưa hoàn thành, mà là một kẻ ngốc nghếch đang sử dụng những “đồ chơi mới” trong phòng thí nghiệm của mình một cách vui vẻ…

Dù không có Tiểu Ái – yếu tố gây rối này – thì anh ấy cũng gần như phải trở về rồi…

Trên thi thể số ba vẫn còn rất nhiều bí mật đang chờ anh ấy khám phá…

Biết đâu, chúng lại chính là chìa khóa để giải

Vì rất nhiều thí nghiệm đòi hỏi phải có người trực ban suốt đêm, nên nghiên cứu viện này cũng không bao giờ đóng cửa vào buổi tối.

Sau khi để Vương Bằng trở về nhà trước, Lục Chu một mình bước vào tòa nhà chính của nghiên cứu viện, đi qua cánh cửa hợp kim ở cuối hành lang kho lưu trữ mẫu vật ở tầng hai dưới lòng đất, và tiến vào phòng thí nghiệm ở tầng ba dưới lòng đất.

Tuy nhiên, khi anh bước vào phòng thí nghiệm và nhìn thấy cảnh tượng bên trong, anh hoàn toàn sửng sốt.

Gì thế này?

Ong ong lớn à?

……

Khi kế hoạch đưa người lên Mặt Trăng của Hoa Quốc được khởi động trở lại và ba chính sách liên quan được thực hiện, tin tức này không chỉ gây xôn xao trong giới truyền thông trong nước mà còn thu hút sự chú ý lớn trên phạm vi toàn thế giới.

Đặc biệt là tờ báo Anh “Daily Mail”, một trong những tờ báo thích gây ra những tiêu đề gây sốc, đã đưa tin về sự kiện này với những tiêu đề rất hấp dẫn.

“Kế hoạch đưa người lên Mặt Trăng của Hoa Quốc! Bắt đầu của cuộc đua vào không gian mới?”

Cùng vào thời điểm đó, tại công ty Tam Alfa.

Trong văn phòng tổng giám đốc ở tầng cao nhất, ông Bendebauer ngồi trên ghế làm việc và nhìn tờ báo trong tay, ánh mắt ông hơi nhíu lại.

Một lát sau, ông nói:

“Đây không phải là tin tốt.”

“Họ vẫn còn lâu mới thành công với công nghệ nhiệt hạch kiểm soát thế hệ thứ hai; bạn không cần phải lo lắng đâu.”

Người nói ra những lời đó là Giáo sư Burton Rickett, chuyên gia vật lý hạt từ Đại học Stanford ở Palo Alto, California. Ngoài vai trò giáo sư, ông còn là thành viên của hội đồng tư vấn của công ty Tam Alfa Energy và cũng là người đoạt giải Nobel Vật lý năm 1976.

Mặc dù không biết tin tức này từ tờ Daily Mail, nhưng ông vẫn hiểu rõ về sự việc này.

Chỉ vài giờ trước đó, Hoa Quốc đã công bố các biện pháp cụ thể để thực hiện kế hoạch đưa người lên Mặt Trăng, và thậm chí còn tuyên bố một cách công khai rằng họ dự định xây dựng một trạm khảo sát khoa học vĩnh viễn trên bề mặt Mặt Trăng để thăm dò lượng heli-3 trong đất đá Mặt Trăng.

Nhiều người cho rằng đây là bước chuẩn bị cho công nghệ nhiệt hạch kiểm soát thế hệ thứ hai, nhưng Giáo sư Rickett, người hiểu rõ mức độ khó khăn trong việc thực hiện công nghệ nhiệt hạch heli-3, biết rằng những suy đoán đó chỉ là vô căn cứ mà thôi.

“Không, điều khiến tôi lo lắng không phải là công nghệ nhiệt hạch kiểm soát thế hệ thứ hai,” ông Bendebauer đặt tờ báo xuống, tựa người vào ghế làm việc và dùng ngón trỏ ấn nhẹ vào trán mình, “mà là ủy ban ngân sách của Quốc hội…”

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đơn hàng này chắc chắn sẽ mang lại cho công ty ông hàng trăm triệu đô la lợi nhuận, đồng thời giúp cá nhân ông tăng giá trị tài sản lên một con số vượt xa hàng trăm triệu đô la trên sàn giao dịch NASDAQ.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, Hoa Quốc bất ngờ tuyên bố mạnh mẽ về kế hoạch đặt chân lên Mặt Trăng, thậm chí còn công bố chiến lược khai thác nguồn heli-3 trên Mặt Trăng. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến dự án lò phản ứng mẫu ở California.

Dù sao thì ngân sách nghiên cứu khoa học cũng không phải là vô hạn; không có quốc gia nào có thể đồng thời triển khai hai dự án khổng lồ như vậy trong khi vẫn duy trì sự ổn định tài chính.

Nhưng dù là công nghệ nhiệt hạch kiểm soát được hay việc khám phá Mặt Trăng, đều là những lĩnh vực mà Hoa Kỳ không muốn từ bỏ.

Có thể dự đoán rằng, một khi Hoa Kỳ bị cuốn vào cuộc đua không gian này, Quốc hội chắc chắn sẽ tiến hành rà soát lại các dự án và ngân sách nghiên cứu hiện tại, đồng thời cắt giảm một số dự án không quá cấp bách để đảm bảo NASA vẫn được cung cấp đủ nguồn lực.

Chẳng hạn như những bộ phận làm nóng plasma… Có thể chúng sẽ bị trì hoãn đến sau khi dự án lò phản ứng mẫu hoàn thành mới được tổ chức đấu thầu lại.

Đối với Bendebauer mà nói, điều này rõ ràng không phải là điều gì đáng vui, và nó gần như chắc chắn sẽ xảy ra.

Ông thậm chí có thể tưởng tượng được cảnh tượng những người thuộc NASA sẽ reo hò mừng rỡ khi nhận được tin này. Những người này đang lo lắng không biết phải tìm lý do gì để xin tiền từ Quốc hội; giờ đây, quốc gia ở bên kia Thái Bình Dương đã tự đưa lý do đó đến tận miệng họ rồi.

Khi Bendebauer đang buồn bã lật qua những trang báo, bàn tay ông đang lật báo bỗng nhiên dừng lại.

Ánh mắt ông bỗng dồn về một đoạn tin trong cuộc phỏng vấn ngắn gọn về Lục Chu:

“Động cơ plasma…”

Ông lẩm bẩm điều gì đó, và giọng nói của ông dần trở nên hào hứng:

“Động cơ plasma! Chính là nó!”

Ném tờ báo xuống đất, Bendebauer bất ngờ đứng dậy, đặt hai tay sau lưng và bắt đầu đi quanh văn phòng, vừa nói vừa hào hứng:

“Đẩy điện, nhiệt hạch kiểm soát được… Chắc chắn là khả thi! Chúng ta hoàn toàn có thể kết hợp hai khái niệm này lại với nhau!”

Ít nhất trên PowerPoint, việc thực hiện điều này cũng không quá khó khăn.

“Thưa ngài, tôi không có ý làm ngài thất vọng…” Burton Rickett nhìn ông một cách kỳ lạ và nhắc nhở: “Chúng ta vẫn chưa giải quyết được vấn đề then chốt liên quan đến nhiệt hạch