Ban đầu, Lục Chu chỉ nghĩ rằng việc giải tán nhóm dự án STAR-2 thật là lãng phí, vì vậy ông mới đề xuất giữ lại những người có kinh nghiệm quản lý các dự án nghiên cứu khoa học lớn, và thiết lập một cơ chế kết nối giữa doanh nghiệp với các tổ chức nghiên cứu, theo mô hình hoạt động của Hội liên kết Helmholtz.

Nhưng điều khiến ông không ngờ đến là, ban lãnh đạo đã giao trọng trách này cho chính ông thực hiện.

Điều còn khiến ông bất ngờ hơn nữa là, số tiền nghiên cứu khoa học còn thừa sau dự án STAR-2, tức là 2,7 tỷ nhân dân tệ, cũng được giữ lại với danh nghĩa là “khoản vốn khởi động nghiên cứu”.

Theo thông lệ, những khoản tiền nghiên cứu khoa học chưa được sử dụng hết thường sẽ được thu hồi. Nhưng với số tiền này, ít ra vấn đề về lương của nhân viên, việc chọn địa điểm xây dựng trung tâm nghiên cứu và phát triển mới, cùng các chi phí khác, sẽ không cần phải lo lắng trong thời gian tới.

Ngày hôm sau cuộc họp khen thưởng kết thúc, một người từ Bộ Khoa học và Công nghệ đã liên hệ với Lục Chu.

Người đến thăm ông trực tiếp là một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, đeo kính và trông rất thanh lịch, dễ mến.

Qua lời giới thiệu bản thân, Lục Chu biết tên anh ta là Phong Thùy Thanh, tốt nghiệp khoa Khoa học Sinh học tại Đại học Thủy Mộc. Tuy nhiên, sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, anh ta không làm việc trong lĩnh vực chuyên môn của mình, mà đã thi đỗ vào Bộ Khoa học và Công nghệ qua kỳ thi công chức quốc gia.

Trước khi được điều đến đây, cấp bậc của anh ta đã khá cao rồi. Theo sắp xếp của bộ, lần này Phong Thùy Thanh chủ yếu phụ trách hai việc: một là hợp tác với các bộ phận khác để hoàn thành công tác tái cơ cấu nhóm dự án STAR-2, và hai là đảm nhận vai trò sekretär của tổ chức liên kết sản xuất và nghiên cứu ở khu vực phía đông sau khi tái cơ cấu.

“…Ban lãnh đạo rất coi trọng ý kiến của ông, và đã yêu cầu bộ phận chúng tôi hợp tác với ông. Sau khi thảo luận, lãnh đạo bộ quyết định cử tôi đến hỗ trợ ông.” Có lẽ nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lục Chu, Phong Thùy Thanh mỉm cười và hỏi: “Giám đốc Lục có vấn đề gì không ạ?”

Lục Chu cười ngượng ngùng và nói: “Không có vấn đề gì cả, chỉ là tôi thấy ông Phong trông còn khá trẻ.”

Phong Thùy Thanh mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Có lẽ ban lãnh đạo nghĩ rằng tôi và Giám đốc Lục có độ tuổi tương đương nhau, nên sẽ giúp giảm bớt sự khe hở trong giao tiếp công việc.”

Lục Chu gật đầu và nói: “Vậy thì xin nhờ ông giúp đỡ trong công việc quản lý này nhé. C

Lục Chu cười nói: “Sau này cứ gọi tôi là Lục Giáo Thụ đi, nghe thấy thoải mái hơn.”

Phong Thù Thanh hơi ngạc nhiên một chút, rồi cũng cười và đồng ý: “Nếu Lục Giáo Thụ kiên quyết như vậy, thì sau này tôi sẽ gọi ngài như vậy.”

……

Khi những ngày cuối năm mới dần trôi qua và xác nhận rằng sức khỏe của Lục Chu đã hoàn toàn ổn định, bố mẹ anh sau khi liên tục nhắc nhở anh phải chú ý đến sức khỏe hàng ngày, cũng trở về Jiangling. Còn em gái anh, Tiểu Đông, thì đã về Kim Lăng trước để bắt đầu các thủ tục du học.

Còn Lục Chu, vì vẫn còn một số việc cần giải quyết ở kinh đô, nên anh ở lại đây thêm vài ngày nữa.

Kể từ khi ra viện, trong những ngày qua, anh chủ yếu ở trong một khách sạn giống như viện dưỡng lý, nằm ngay bên cạnh Vườn Viên Minh. Mặc dù không có nhà ở kinh đô, nhưng mỗi lần đến đây, anh dường như không bao giờ phải lo lắng về chỗ ở.

Ba ngày sau buổi lễ khen thưởng, Phong Thù Thanh đã đi trước đến Hải Châu để bắt đầu công việc tái tổ chức lò phản ứng mẫu STAR-2.

Khi mọi việc của Lục Chu gần như hoàn tất, anh đã mua vé tàu điện cao tốc trở về Kim Lăng.

Thật là xấu hổ, dù đã trở thành giáo sư tại Kim Đại được gần một năm rồi, nhưng anh vẫn chưa từng giảng bài cho các sinh viên của trường. Bây giờ, khi nhiệm vụ về công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát đã hoàn tất, anh cuối cùng cũng có thể dành thời gian để theo đuổi những điều mình quan tâm.

Vào lúc hoàng hôn, bên cạnh hồ nhân tạo ở sân sau khách sạn, Trần Ngọc San, người đến thăm Lục Chu, hỏi:

“Bây giờ sức khỏe của anh đã tốt hơn chưa?”

Lục Chu cười nói: “Tôi đã ra viện rồi, bạn nghĩ sao?”

Trần Ngọc San thở dài: “Tôi biết anh thích ở trong phòng thí nghiệm, nhưng đừng cố gắng quá sức nhé.”

Lục Chu nói: “Bạn yên tâm đi, dự án nhiệt hạch có thể kiểm soát đã hoàn thành, ít nhất trong một thời gian tới tôi sẽ không bận rộn nữa.”

Trần Ngọc San hỏi: “Sau này anh dự định làm gì?”

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi nói: “Hiện tại tôi định trở về Kim Đại để giảng dạy.”

Trần Ngọc San trêu chọc: “Anh đã là tổng thiết kế rồi, còn thời gian để giảng dạy ở đại học à?”

Lục Chu cười nói: “Chức vụ tổng thiết kế ấy chỉ là quá khứ thôi. Bây giờ khi dự án nhiệt hạch có thể kiểm soát đã hoàn thành, những công việc còn lại có thể giao cho các kỹ thuật viên xử lý, tôi không cần phải thiết kế gì nữa.”

Mặc dù trước khi rời đi, Lục Chu vẫn đã giải quyết một số việc tại Tập đoàn Nghiên cứu và Phát triển Đông Bộ, nhưng anh không muốn

Nếu năng lực của Phong Thụ Thanh còn được coi là tốt, thì Lục Chu dự định chỉ cần đặt ra hướng phát triển chung mà thôi; những công việc cụ thể thì để anh ta tự lo liệu.

Nói ra cũng khá thú vị.

Lục Chu nhận ra rằng số phận của mình có điểm giống người nào đó ở bên kia Thái Bình Dương một cách kỳ lạ.

Sau khi Dự án Manhattan kết thúc, Oppenheimer cũng trở về Princeton để giữ chức hiệu trưởng và không còn tiếp tục nghiên cứu về bom nguyên tử nữa. Tuy nhiên, khác với ông ấy, Lục Chu từ bỏ công việc quản lý vì không hề hứng thú với nó; có thể nói là ông đã “rời đi khi sự nghiệp đã thành công”.

Và so với Oppenheimer – người phải mất gần hai mươi năm mới được “minh oan” – thì những gì Lục Chu nhận được quả thật rất xứng đáng.

Dù là danh hiệu “Người cha của phản ứng nhiệt hạch kiểm soát được” hay vinh dự từ Huân chương Linh Vân…

Với hai “dấu hiệu” này, không chỉ trong giới học thuật trong nước mà ngay cả ở ngoài xã hội, Lục Chu cũng có thể tự tin hoạt động mà không gặp khó khăn gì.

Ít nhất là ở trong nước, điều này là điều mà dù có bao nhiêu tiền, thậm chí trở thành người giàu nhất cũng không thể đạt được…

Đá một cái vào những hòn sỏi bên đường, Trần Ngọc San – người đang đứng sau lưng Lục Chu – thở dài và nhìn về phía những ngọn đồi nhân tạo trên mặt hồ, nói với vẻ buồn bã:

“Thật tốt biết mấy… Anh biết mình muốn làm gì và cũng rõ cách để đạt được mục tiêu đó. Không giống như em…”

Lục Chu cười và nói: “Em cũng vậy mà? Lời mời từ Đại học Pennsylvania đâu phải dễ dàng có được đâu.”

Có vẻ như không hài lòng với lời an ủi đó, Trần Ngọc San nhăn môi không vui:

“Có gì khó khăn hơn lời mời từ Princeton chứ? Thầy Lục Chu, người suýt nữa đã trở thành trưởng khoa Toán học ở Princeton kìa!”

Nghe cái tên gọi kỳ lạ này, Lục Chu suýt nữa bị sặc; anh ho một tiếng và nói: “Khi nào tôi suýt nữa trở thành trưởng khoa Toán học vậy? Tôi không nhớ có chuyện đó đâu.”

Trần Ngọc San: “Dù sao thì cũng gần giống nhau mà… Nếu anh muốn, chắc chắn sẽ làm được mà.”

Lục Chu: “Thôi đừng nói về tôi nữa… Tôi lại thắc mắc là em đang gặp phải rắc rối gì đây?”

“À… thực ra cũng không phải là rắc rối gì lớn đâu… Có lẽ chỉ là do tôi tự mình phân vân mà thôi,” Trần Ngọc San e ngại vuốt ve mái tóc bên tai mình, sau một lúc do dự, cô nói tiếp: “Bố tôi mong tôi sẽ làm việc trong hệ thống nhà nước, nhưng tôi không thực sự thích môi trường làm việc đó. Hơn nữa, tôi học về tài chính và MBA; nếu không tìm một công ty đa quốc gia có vốn hóa hàng trăm tỷ để

Trời ơi!

Cái gọi là “chuyên đi đóng dấu cho người khác” là ý gì vậy?

Dù chỉ là đùa thôi, nhưng cách diễn đạt này có hơi quá đà một chút rồi đấy.

Nhìn thấy vẻ mặt bất lực của Lục Chu, Trần Ngọc San cười nói: “Được rồi, cảm ơn khoa Học Gia Lục đã dành thời gian lắng nghe tôi nói những chuyện vớ vẩn này… Vậy thì, vì sức khỏe của anh đã ổn rồi, tôi xin về đây.”

Khi Trần Ngọc San đang chuẩn bị rời đi, Lục Chu bỗng nghĩ ra điều gì đó và gọi cô lại.

“À… đúng rồi.”

Dừng bước lại, Trần Ngọc San nhìn anh với ánh mắt đầy thắc mắc: “Còn việc gì nữa không?”

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh còn nhớ câu hỏi mà anh đã hỏi cô vào năm ngoái không? Nếu anh nhớ không nhầm, lúc đó cô đã đồng ý với anh mà.”

Trần Ngọc San: “…?”

Sau một khoảng lặng, Lục Chu tiếp tục nói:

“Nếu cô vẫn chưa quyết định được sẽ làm gì trong thời gian tới, sao không đến giúp anh làm việc trước nhỉ?”

“Mặc dù không phải là công ty có vốn hóa hàng trăm tỷ đô la, nhưng mỗi năm cũng kiếm được vài tỷ đô la là đủ rồi.”