Nếu thực sự có thể giải quyết được vấn đề của phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát được, thì một nghiên cứu viện cũng chẳng phải là điều gì quá lớn lao; thậm chí, những điều kiện đãi ngộ tốt hơn cũng hoàn toàn có thể được xem xét.

Dù sao thì Hoa Quốc cũng là một quốc gia giỏi trong việc linh hoạt ứng phó, và việc thu hút các nhân tài hàng đầu quốc tế luôn là một trong những ưu tiên trong công tác nhân sự.

Chưa kể đến phản ứng của học giới trong nước.

Khi tháng Mười càng ngày càng đến gần, không chỉ vật lý Học Giới mà cả Ủy ban Xét duyệt Giải Nobel Hóa học tại Stockholm cũng đang gặp rất nhiều khó khăn vì cái tên Lục Chu này.

Học viện Khoa học Hoàng gia Thụy Điển, nằm ở một góc yên tĩnh của tòa nhà nghiên cứu viện.

Ông Olof Ramstrom vừa mới kết thúc một cuộc họp nội bộ của ủy ban Nobel Hóa học, đang ngồi trước bàn làm việc và đọc bài báo khoa học đó.

“Vật lý ư? Phạm vi nghiên cứu của anh thật sự rất rộng.” Nhìn vào bài báo trong tay đồng nghiệp, Giáo sư Peter Brzezinski, người cũng vừa tham dự cuộc họp, nhướng mày lên và nói với vẻ hứng thú.

“Tôi không hề nghiên cứu về vật lý đâu; chỉ là bài báo này gần đây dường như đã gây ra khá nhiều tranh cãi trong vật lý Học Giới. Tôi nghe thấy một số giáo sư đang thảo luận về nó, nên tôi đã nhờ một người quen giúp tôi lấy bản để xem.”

Đối với những công thức toán học được liệt kê trong bài báo, ông Olof chắc chắn không thể hiểu được; dù sao thì chuyên môn của ông cũng không liên quan đến lĩnh vực đó.

Nhưng điều đó không ngăn cản ông, dựa vào tài liệu “Tin tức Nhanh Chóng Về Các Bài Báo Vật Lý” bên cạnh mình và tham khảo ý kiến của các chuyên gia, để hiểu rõ điều gì khiến bài báo này trở nên xuất sắc, hay nói cách khác, nó đã giải quyết được vấn đề nào mà vật lý Học Giới đã băn khoăn suốt nhiều năm.

Peter nhìn bài báo một lúc rồi hỏi bằng giọng không chắc chắn: “Lục Chu ư?”

“Đúng vậy, chính là người đàn ông khiến mọi người đau đầu này,” sau một khoảng lặng, ông Olof tiếp tục nói với giọng đùa cợt, “Biết đâu năm tới chúng ta lại thấy tên anh ta trong danh sách đề cử cho Giải Nobel Vật lý cũng nên.”

Ông Olof Ramstrom là Giáo sư Hóa học Cơ học tại Viện Công nghệ Hoàng gia Thụy Điển và cũng là thành viên của Học viện Khoa học Hoàng gia; đồng thời, ông cũng là một trong những thành viên của ủy ban xét duyệt Giải Nobel Hóa học năm 1988.

Còn ông Peter Brzezinski đứng bên cạnh ông, là một chuyên gia lớn trong lĩnh vực sinh hóa học từ Đại học Stockholm

Hơn nữa, không chỉ trong lĩnh vực ứng dụng mà thôi.

Chính vào năm ngoái, “mô hình lý thuyết về cấu trúc bề mặt điện hóa” do ông xây dựng đã gây ra tiếng vang lớn trong các lĩnh vực hóa học tính toán, hóa học bề mặt và thậm chí là vật lý hạt tụ, đồng thời ông cũng được trao tặng Huy chương Hoffman vì những thành tựu này.

Tuy nhiên, Giải Nobel rõ ràng không phải là một danh hiệu bình thường; việc xem xét để trao giải không chỉ dựa trên những đóng góp trong một lĩnh vực hay một khía cạnh cụ thể nào đó.

Thật vậy, ông đã đạt được những thành tựu xuất sắc, nhưng cũng có không ít những công trình tương đương nhưng vẫn đang chờ được đánh giá. Nhiều người đã phải chờ đợi hàng chục năm mà vẫn không được chọn, thậm chí có người phải chờ đến khi qua đời mới được trao giải…

Trong ban giám khảo Giải Nobel Hóa học, có nhiều ý kiến trái chiều. Một số người cho rằng ông và những nghiên cứu Thành Quả của mình vẫn còn quá trẻ, nhưng cũng có người cho rằng tuổi tác không thể là lý do để bỏ qua tầm quan trọng của những đóng góp đó.

Ví dụ, Giáo sư Olaf chính là một trong những người ủng hộ quan điểm này. Theo ông, các công trình liên quan đến vật liệu PDMS được biến đổi và HCS-1 vẫn cần được xem xét kỹ lưỡng hơn; dù những công trình này có triển vọng ứng dụng rộng lớn trong công nghiệp, nhưng về mặt đóng góp cho lĩnh vực hóa học, chúng vẫn chưa đạt đến mức độ nổi bật. Tuy nhiên, theo ông, “mô hình lý thuyết về cấu trúc bề mặt điện hóa” mà ông xây dựng thì chắc chắn đã đạt đến mức độ xuất sắc.

Trong năm vừa qua, nhiều học giả đã đạt được những kết quả giá trị dựa trên mô hình lý thuyết này của ông. Không quá đáng nói khi nói rằng mô hình này đã định nghĩa lại ngành hóa học bề mặt và mở ra những hướng nghiên cứu mới cho hóa học tính toán.

“Giải Nobel Hóa học năm 2017 đã được trao cho kỹ thuật kính hiển vi điện tử lạnh; nghiên cứu về cơ chế sửa chữa DNA mà đã giành giải năm 2015 thậm chí còn thuộc về lĩnh vực y học… Nói thật, nếu chúng ta không xem xét đến những đóng góp thực sự trong lĩnh vực hóa học, ban giám khảo Giải Nobel Hóa học của chúng ta hoàn toàn có thể đổi tên thành ban giám khảo Giải Nobel Sinh học.”

Nghe những lời này, Giáo sư Peter, người nghiên cứu trong lĩnh vực sinh hóa học, bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng và ho nhẹ một cái.

“Đừng nói vậy bạn ơi, sinh hóa học cũng là một phần của hóa học mà… Và kỹ thuật kính hiển vi điện tử lạnh cũng không thể hoàn toàn được coi là thành tựu của lĩnh

So sánh mà nói, phương pháp tổng hợp hữu cơ – lĩnh vực thực sự được trao giải cho các nhà hóa học – chỉ từng đoạt được 12 giải thưởng thôi; còn hóa học vô cơ thì còn tệ hơn nữa…

Nếu coi DNA như một phân tử lớn, thì quyết định của ủy ban Nobel quả thực là hợp lý và có tính logic.

Tuy nhiên, ai cũng biết rằng điều này thật sự không công bằng đối với các nhà hóa học.

Dù sao thì, ngoài Giải Nobel Hóa học ra, Giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học mới chính là lĩnh vực mà các nhà sinh học xứng đáng nhận được giải thưởng hơn.

Bây giờ ngay cả kỹ thuật hiển vi điện tử đông lạnh cũng đã được trao giải; nói rằng các nhà hóa học không hề có ý kiến gì cả là điều không thể tin được.

Nhìn người bạn cũ của mình, Peter thở dài nhẹ.

“Tôi hiểu cảm xúc của anh. Công trình nghiên cứu của anh ấy trong lĩnh vực hóa học bề mặt quả thực rất nổi bật. Dù tôi không có mặt tại buổi báo cáo ở Berlin, nhưng sau đó tôi đã trao đổi với nhiều giáo sư thuộc Viện Max Planck, và họ đều đánh giá rất cao… Nhưng tôi phải nói rằng, thành tựu này vẫn còn quá non nớt.”

Olof hỏi lại: “Điều đó có quan trọng gì chứ? Khi chúng ta trao giải cho ‘thiết kế và tổng hợp máy móc phân tử’, chúng ta đã xem xét đến khả năng đóng góp của công nghệ này trong tương lai, phải không?”

“Vì vậy, việc trao giải lần đó thực sự gây ra nhiều tranh cãi và khiến nhiều người ngạc nhiên. Nhưng những điều chúng ta đang nói này thực ra không phải là điểm then chốt; vấn đề chính là thành tựu này vẫn còn quá non nớt,” Giáo sư Peter lắc đầu, “Một ứng viên mới 24 tuổi… Nếu giải Nobel được trao cho anh ta, chắc chắn anh ta sẽ trở thành người trẻ tuổi nhất từng nhận giải.”

Trước đó, người trẻ tuổi nhất từng nhận giải Nobel là Lao Luân Tư, khi ông mới 25 tuổi.

Mặc dù trong di chúc của Nobel không có quy định nào về độ tuổi của người nhận giải, nhưng không phải ai cũng muốn phá vỡ quy tắc và lập kỷ lục chưa từng có.

Trừ khi, người đó thực sự xuất sắc.

Tuy nhiên, những vấn đề mang tính chủ quan như thế này rất khó để đánh giá; trừ khi trong ủy ban Nobel có các nhà khoa học chuyên về hóa học bề mặt, có thể đưa ra những đánh giá khách quan hơn về công trình nghiên cứu của anh ta…

Nhưng tiếc thay, trong số những thành viên này, không có ai nghiên cứu về hóa học bề mặt cả.

Thực ra, Olof cũng rất do dự; liệu quyết định của mình có đúng đắn hay không.

Nhưng anh ấy chỉ cảm thấy rằng, lần này giải Nobel nên được trao cho những công trình nghiên cứu thuần túy trong lĩnh vực hóa học.

Nói cách khác, họ nên trao giải cho những mô hình lý thuyết v