Ngay khi 6 Châu vất vả đưa ra quyết định, ở phía bên kia Trái Đất, tại Lư Dương của Hoa Quốc, một chiếc máy bay đã hạ cánh xuống sân bay.

Sau chuyến thăm và trao đổi tại phòng thí nghiệm Helix Stone 7-x của Đức, Thịnh Hiến Phú vừa bước xuống máy bay đã không dừng lại, mà ngay lập tức đi xe lên đường vành đai ven hồ, tiến thẳng đến Viện Khoa học Vật chất trên đảo Khoa học.

Nhìn thấy Giáo sư Thịnh vội vã chạy vào viện, Ren Yong đang đi trong hành lang tình cờ nhìn thấy ông ấy và không khỏi ngạc nhiên:

“Có chuyện gì gấp đến thế vậy?”

Giáo sư Thịnh chỉ trả lời một câu:

“Ba mươi phút.”

Ren Yong ngẩn ngơ một lát, ban đầu không hiểu ý ông ấy là gì, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu ra và không thể tin được:

“Ba mươi phút? Họ… thực sự làm được rồi sao?”

Giáo sư Thịnh gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Thực ra ban đầu họ suýt nữa thất bại, bởi vì hiệu quả làm mát của bộ lọc phân loại kiểu làm mát bằng nước không đạt yêu cầu. Nhưng bài báo mới đăng trên tạp chí PRX đã giúp họ rất nhiều; thông qua việc cải thiện phương án điều khiển, họ đã thành công trong việc giảm bớt tải nhiệt lên vật liệu bức tường đầu tiên. Mặc dù có thể chênh lệch vài giây so với ba mươi phút, nhưng những sai số nhỏ này hoàn toàn có thể bỏ qua được.”

Mặc dù ý tưởng về thiết bị phản ứng nhiệt hạch kiểu sao bắt chước là rất mới mẻ, nhưng trong học giới vẫn còn nhiều tranh cãi xung quanh việc liệu nó có thực sự đạt được hiệu quả như lý thuyết đã đề xuất hay không. Bởi vì dù thiết bị này có thể kiểm soát plasma một cách dễ dàng hơn so với thiết bị Marktok, thì tải nhiệt cao do các xung điện liên tục trong thời gian dài vẫn là một vấn đề nghiêm trọng trong lĩnh vực nhiệt hạch hạt nhân. Tuy nhiên, nếu Helix Stone 7-x thực sự có thể thực hiện được việc phát xung điện liên tục trong ba mươi phút, có lẽ điều này sẽ thay đổi hoàn toàn bối cảnh của ngành nhiệt hạch hạt nhân quốc tế. Dù sao thì, càng nghiên cứu sâu vào thiết bị Marktok, người ta càng nhận ra rằng những rào cản vẫn còn rất nhiều. Ngày càng nhiều người bắt đầu tự hỏi liệu con đường nghiên cứu này có thực sự khả thi hay không.

“Chỉ vì một bài báo à?”

Ren Yong nhìn Giáo sư Thịnh với vẻ không thể tin được. Anh không phủ nhận giá trị của công việc nghiên cứu lý thuyết, nhưng tốc độ chuyển đổi những lý thuyết đó thành kết quả thực tế quả thật quá nhanh! Sau một lúc, anh chuyển sang giọng điệu nghiêm túc và nói: “Bài báo nào vậy? Tôi đi xem thử.”

“Là bài báo mới nhất trên tạp chí PRX, của 6 Châu.

Việc đầu tiên cần làm là báo cáo kết quả chuyến thăm học thuật này với tổ chức.

Việc thứ hai cũng rất quan trọng, đó là phải nêu rõ tầm quan trọng của người tài năng này với tổ chức. Dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, cũng phải tìm cách mời anh ta trở lại. Có lẽ người khác không hiểu được tầm quan trọng của bài báo khoa học đó, nhưng anh ta thì biết rõ.

Nhìn theo bóng dáng của Giáo sư Thịnh một lát, Nhân Vũng không dừng lại ở hành lang mà quay trở về văn phòng của mình. Anh mở chiếc máy tính xách tay, tìm ra những bài báo khoa học mà Giáo sư Thịnh đã giới thiệu trong cơ sở dữ liệu, tải chúng xuống và bắt đầu đọc từng dòng một. Mặc dù không hoàn toàn hiểu hết nội dung, nhưng nhìn chung anh cũng đã nắm được ý chính. Nói một cách đơn giản, Giáo sư Thịnh đã xây dựng một mô hình lý thuyết liên quan đến hiện tượng dòng chảy plasma trong các thiết bị kiểu sao băng, sau đó Viện Vật lý Plasma của Học viện Max Planck đã dựa trên mô hình lý thuyết đó để viết lại algoritme điều khiển, giúp giảm số lượng hạt plasma tách ra và va chạm với vật liệu bức tường đầu tiên, từ đó làm giảm nhiệt độ gia tăng của vật liệu đó…

Sau khi đọc qua những bài báo trên màn hình, Nhân Vũng tựa vào ghế văn phòng và suy nghĩ. “…Anh ấy có quan điểm tích cực hơn về công nghệ sao băng không?”

Thực tế, Hoa Quốc cũng không hề thiếu nghiên cứu về lĩnh vực sao băng. Ngay từ đầu những năm 70, chịu ảnh hưởng từ người Mỹ, Viện Nghiên cứu Khoa học 585 đã thử thiết kế một thiết bị sao băng có tên “Linh Vân”, nhưng do điều kiện thời đại lúc bấy giờ, dự án này cuối cùng cũng không được triển khai. Dù sao thì sau này ngay cả người Mỹ cũng không thể tiếp tục thực hiện nó nữa; họ đã thay đổi thiết kế sao băng thành loại Tokamak ST và bắt đầu học hỏi từ người Xô Viết về công nghệ T3. Về sau, Tokamak dần trở thành lựa chọn chủ đạo của các tổ chức nghiên cứu trên toàn thế giới. Để tập trung nguồn lực hạn chế vào những dự án quan trọng, và cũng vì ảnh hưởng của các cường quốc lớn, các đơn vị nghiên cứu khoa học trong nước cuối cùng cũng đã chọn Tokamak làm hướng phát triển chính.

Tuy nhiên, thời đại luôn thay đổi. Năm 50 năm trước mọi thứ có thể khác, và 50 năm sau lại là một bức tranh hoàn toàn mới. Mặc dù Tokamak luôn đạt được những thành tựu đáng kể, nhưng yếu tố then chốt là thời gian phát xạ xung điện vẫn đang gặp phải nhiều trở ngại. Sau khi nhận thức rõ vấn đề này, gần đây Hoa Quốc cũng đã bắt đầu tái khởi động các dự án nghiên cứu về sao băng, chẳng hạn như thiết bị sao b

Dù sao thì nghiên cứu khoa học vốn dĩ không hề có cái gọi là “đáp án chuẩn mực”; việc các phương pháp nghiên cứu đa dạng mới tạo nên một môi trường nghiên cứu lành mạnh.

Đối với một nhà khoa học, việc kiên trì theo đuổi con đường nghiên cứu của bản thân quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Còn việc ai đúng, ai sai… thì đó là điều lịch sử sẽ đánh giá.

Lúc này, Liu Changle ngồi cùng bàn làm việc và đang uống trà bên cạnh anh ta liếc nhìn màn hình máy tính của anh ta và hỏi: “Bài báo này là gì vậy? Tại sao lại có nhiều công thức mà tôi chưa từng thấy?”

“Đó là do Giáo sư 6 viết,” Ren Yong cười nói, “Không hiểu được cũng là chuyện bình thường; tôi cũng chỉ hiểu được phần tóm tắt mà thôi.”

“Giáo sư 6 ư?” Liu Changle ngập ngừng một chút, nhíu mày suy nghĩ một hồi nhưng không thể nhớ ra trong giới vật lý học plasma ở trong nước, có ai tên là 6.

Ren Yong giải thích: “Chính là Giáo sư 6 Zhou từ Đại học Princeton mà thôi, còn ai khác được nữa?”

Nghe đến tên này, Liu Changle bỗng nhiên sững sờ.

Anh ta tất nhiên biết đến 6 Zhou.

Nhưng người này…

“Một người chuyên về toán học mà lại am hiểu về hợp nhất hạt nhân ư?”

Nghe xong, Ren Yong bật cười.

“Anh ấy là cố vấn kỹ thuật cho nhóm dự án he-3 tại phòng thí nghiệm ppp1; thậm chí còn có tin đồn rằng anh ấy chính là người đứng đầu thực sự của dự án đó. Còn bài báo này nữa… anh ấy đã xây dựng một mô hình toán học để giải quyết vấn đề về dòng chảy plasma. Nếu trong lĩnh vực này mà ngay cả anh ấy cũng không có tiếng nói, thì e rằng chỉ có những hạt plasma bên trong lò phản ứng mới có quyền lực thực sự mà thôi.”

Liu Changle thay đổi biểu cảm.

“Công nghệ kim tự tháp nguyên tử he-3 ư?”

Có thể anh ta không biết 6 Zhou đã làm những gì, nhưng về công nghệ kim tự tháp nguyên tử he-3 – thứ đã gây chấn động trong giới khoa học – thì chắc chắn anh ta không thể không nghe nói đến.

Chỉ cần nói đến lò phản ứng thí nghiệm trên đảo khoa học của họ, gần đây họ cũng đang thiết kế một loại khẩu súng phóng hạt he-3 tương tự, nhằm quan sát các thông số vĩ mô và vi mô của plasma ở nhiệt độ cao và áp suất lớn bên trong lò phản ứng.

Về mặt lý thuyết, công nghệ này có thể được sử dụng trong các thiết bị kiểu stellerator, cũng như trong các thiết bị tokamak; thậm chí ngoài lĩnh vực hợp nhất hạt nhân, nhiều nghiên cứu liên quan đến plasma cũng đều có thể áp dụng nó.

Các bài báo liên quan có thể được tải xuống từ tài liệu hội nghị của ITER và nhiều cơ sở dữ liệu khoa học khác; đây đều là tài liệu công khai, không