Ở bên kia Thái Bình Dương, Lục Chu không hề biết những chuyện nhỏ nhặt xung quanh huy chương Hofmann đó. Nhưng ngay cả khi biết đi nữa, có lẽ anh cũng chẳng mấy quan tâm đâu. Lúc này, anh đang đứng bên hồ Carnegie – nơi thường xuyên tổ chức các buổi tập luyện – cùng với những chàng trai thuộc câu lạc bộ drone vừa trở về từ cuộc thi, cùng nhau chia sẻ niềm vui chiến thắng.

“Huấn luyện viên, chúng tôi đã thắng rồi! Chúng tôi thực sự đã đánh bại được MIT!”

Mặt Jimmy đầy hào hứng và phấn khích; cậu ấy đưa chiếc cúp vào tay Lục Chu và nói với giọng điệu phóng đại: “Thật là không thể tin được! Bạn nên đến hiện trường để chứng kiến những khoảnh khắc tuyệt vời đó… Tôi thực sự không thể diễn tả bằng lời được.”

Chiếc cúp được mạ vàng, kích thước gần bằng quả dưa hấu, nặng trĩu trong tay Lục Chu. Sau khi cân nhắc một chút, anh cười nói với các bạn trẻ:

“Làm tốt lắm! Cúp của các bạn nặng hơn của tôi nhiều đấy.”

Ý định thực sự của Lục Chu chỉ là muốn khích lệ các bạn trẻ này thôi. Nhưng không hiểu sao, sau khi anh nói ra điều đó, nhóm bạn trẻ vốn đang reo hò vui mừng lại im lặng bỗng nhiên. Lục Chu hơi ngạc nhiên và hỏi:

“Các bạn sao vậy?”

Sau khi nhìn nhau, Jimmy lắc đầu và e ngại trả lời:

“Không có gì cả… Chỉ là chúng tôi cảm thấy rằng huấn luyện viên chắc chắn sẽ ‘phô trương’ sau này, nên không biết nên nói gì cho phải.”

Lục Chu thầm nghĩ: Trời ạ, anh thề với Chúa rằng mình hoàn toàn không có ý định phô trương đâu… Anh chỉ muốn gửi lời chúc mừng đến các bạn trẻ và khích lệ họ tiếp tục tiến bộ trên con đường khoa học mà thôi. Không khí trong phòng trở nên hơi ngượng ngùng… May mắn thay, lúc này có một cuộc điện thoại đến, giúp giải tỏa tình huống.

“Tôi đi nghe máy đi.”

Lục Chu chỉ vào chiếc điện thoại của mình, rời khỏi bãi cỏ và ngồi xuống ghế bên hồ Carnegie, sau đó nhấn nút nghe máy.

“Alo?”

“Lục Chu à, là tôi đây.”

“Hiệu trưởng Hứa…” Nghe thấy giọng nói vui vẻ đó, Lục Chu mừng rỡ và cười nói: “Có chuyện gì vậy ạ?”

“Không có chuyện gì đặc biệt cả,” Hiệu trưởng Hứa cười và nói một cách nghiêm túc: “Tôi gọi điện lần này chủ yếu là để thay mặt toàn thể giáo viên và sinh viên khoa hóa cảm ơn bạn.”

Nghe thấy lời cảm ơn đó, Lục Chu cảm thấy hơi ngại và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu… Tôi chỉ viết một bức thư để bày tỏ quan điểm của mình mà thôi.”

“Bức thư của bạn không chỉ hữu ích, mà còn rất hữu ích nữa! Ban lãnh đạo rất coi trọng ý kiến của bạn; nguồn vốn liên

Không chỉ tôi muốn cảm ơn bạn, mà có lẽ cả giáo sư và sinh viên của trường Kim Đại đều muốn nói lời cảm ơn với bạn… Rất nhiều người đều muốn làm điều đó.

Chính sách đầu tư hàng trăm triệu này sẽ mang lại lợi ích không chỉ cho Đại học Kim Lăng, mà còn cho các trường đại học khác trong khuôn viên Đại học Kim Lăng, các đơn vị nghiên cứu, cũng như chính quyền thành phố địa phương.

Nói đến đây, hiệu trưởng Hứa cũng không khỏi cảm thấy xúc động trong lòng. Nếu không phải bức thư đó được truyền từng tầng lớp lên Hội đồng Các bậc trưởng lão, thì chỉ riêng việc tranh cãi giữa các trường đại học và những người quản lý ngân sách đã khiến dự án này gặp rất nhiều khó khăn để được thông qua.

Ngừng lại một lát, hiệu trưởng Hứa tiếp tục nói:

“À, bạn có theo dõi phiên bản mới nhất của Tạp chí Nhân Nhân hay chưa?”

Lục Chu hơi ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Không, sao vậy ạ?”

Hiệu trưởng Hứa cười và nói: “Bạn chưa đọc à? Phiên bản mới nhất có nội dung liên quan đến bạn đấy, bạn nên xem thử nhé.”

Nhưng dù Lục Chu hỏi đi hỏi lại, hiệu trưởng Hứa vẫn không chịu tiết lộ thêm chi tiết nào.

Sau khi cúp máy, Lục Chu tựa vào ghế dài, với lòng tò mò, anh gửi một tin nhắn cho Dương Húc ở Kim Lăng, yêu cầu anh đặt mua một số báo Tạp chí Nhân Nhân và gửi về cho mình.

Sau khi gửi tin nhắn xong, Lục Chu cất điện thoại.

Và đúng lúc đó, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt anh. Người đang chạy bộ dọc theo con đường ven hồ dường như cũng nhận ra anh, và bắt đầu chậm bước lại gần.

“Đang suy nghĩ về cuộc sống đấy…” Mạc Lệ Na, mặc bộ đồ thể thao màu xanh, vừa đi vừa vung nhẹ mái tóc để loại bỏ những giọt mồ hôi, rồi gọi Lục Chu.

“Không, chỉ là tình cờ ngồi đây một lúc thôi.”

Những đường cong quyến rũ được bộ đồ thể thao làm nổi bật khiến Lục Chu không biết nên nhìn đâu cho lịch sự, nên anh liền nhìn về phía mặt hồ và bắt đầu trò chuyện: “Nói thật, đã hơn một năm rồi, công trình nghiên cứu của bạn và người hướng dẫn có tiến triển gì chưa?”

Nghe câu hỏi này, Mạc Lệ Na có vẻ do dự, cắn môi một cái mà không nói gì.

Lúc Lục Chu mới đến Princeton để học tiến sĩ và chưa chọn được người hướng dẫn, cô đã mời anh chọn giáo sư Sophie Morel của mình để cùng nhau giải quyết bài toán thách thức của thế kỷ này – Giả thuyết Lê Mạn.

Nhưng bây giờ, sau một năm trôi qua, Lục Chu đã trở nên nổi tiếng nhờ việc chứng minh Giả thuyết Goldbach, và ảnh hưởng của anh đã lan rộng ra ngoài lĩnh vực toán học, sang các lĩnh vực hóa học, vật liệu học và vật lý h

Cách đây không lâu, gã này lại nhận được lời mời tham gia báo cáo kéo dài 60 phút từ iu. Cùng với những dấu hiệu trước đó, điều này gần như đã báo hiệu sự lựa chọn của hội đồng xét giải Fields.

Có thể dự đoán rằng, anh ta sẽ phá vỡ kỷ lục do Charles Phí Phất Mạn – người đang giữ chức giám đốc khoa Toán tại Đại học Princeton – thiết lập, và có lẽ trong suốt một thế kỷ tới, sẽ không ai có thể phá vỡ kỷ lục này.

Nếu tính cả “thần học Đức” Peter Thư Nhĩ Tỳ, người cũng đã được đề cử cho giải Fields, thì vào năm tới, số lượng suất tham gia giải Fields sẽ giảm đi đáng kể. Điều này khiến cuộc cạnh tranh cho những nhà nghiên cứu trẻ tuổi mặc dù có thành tựu nổi bật nhưng chưa đạt đến tầm cao nhất trở nên cực kỳ khốc liệt.

Còn người hướng dẫn của cô ấy, vì đã đặt tất cả hy vọng vào giả thuyết Lê Mạn, nên trong suốt năm nay, ông ấy không đạt được bất kỳ nghiên cứu Thành Quả nào đáng kể. Không nghi ngờ gì nữa, giải Fields đã không còn liên quan gì đến người hướng dẫn của cô ấy nữa.

Nhìn Lục Chu – người có độ tuổi tương đương mình – Mạc Lệ Na không biết mình nên cảm thấy ghen tị hay là gì nữa. Mặc dù không nhận được câu trả lời, nhưng chỉ qua biểu cảm của cô ấy, Lục Chu đã đoán ra phần nào.

Anh cười một tiếng và không tiếp tục hỏi thêm nữa, thay vào đó, anh chuyển sang một chủ đề khác:

“Có vẻ như tôi đã đặt ra một câu hỏi không nên hỏi… Hãy coi như tôi chưa nói gì cả.”

Nhìn Lục Chu, Mạc Lệ Na với vẻ mặt phức tạp hỏi:

“Làm thế nào mà bạn có thể làm được?”

“Trước khi thách thức một mục tiêu khó khăn, tôi thường chọn những mục tiêu nhỏ, dễ thực hiện hơn,” Lục Chu nhìn xuống mặt hồ lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, nhìn những chiếc drone bay thấp trên mặt hồ, và tiếp tục nói một cách thoải mái: “Nếu ngay từ đầu đã chọn giả thuyết Goldbach làm mục tiêu thách thức, thậm chí cả tôi cũng không thể dễ dàng hoàn thành được.”

Anh không nói dối; lý thuyết về cấu trúc tập hợp được hoàn thiện dựa trên giả thuyết Polynack, và cuối cùng bắt nguồn từ cách giải thích mới về phương pháp sàng lọc lớn trong việc chứng minh giả thuyết về các số nguyên tố song sinh của anh.

Giả thuyết Goldbach không phải là sản phẩm của một ngày làm việc, và việc anh đạt được vị trí hiện tại cũng không phải là kết quả của một bước đi duy nhất.

Mạc Lệ Na tỏ ra suy tư, sau một lúc, cô nghiêm túc hỏi:

“Vậy thì, mục tiêu nhỏ mà bạn chọn là gì?”

Lục Chu cười và trả lời:

“Giả thuyết về các số nguyên tố song sinh.”

Mạc Lệ Na…

Đây gọi là mục tiêu nhỏ à?

Nghe thấy câ