Sau khi viết xong một bức thư dài tận mười nghìn từ, Lục Chu đọc đi đọc lại nội dung bức thư vài lần để chắc chắn không có gì sai sót, rồi mới cho nó vào phong bì.

Lục Chu không hy vọng rằng chỉ với một bức thư ngắn ngủi này, anh có thể giúp Kim Đại giải quyết được những vấn đề liên quan đến công nghệ tính toán siêu cường. Tuy nhiên, trong thư, anh đã trình bày chi tiết quan điểm của mình về hóa học tính toán, vật liệu học tính toán, cũng như ý nghĩa thực tiễn của việc phát triển các vật liệu tính toán này.

Sức mạnh của Anton là điều mà ai trong ngành cũng biết đến; nếu muốn phát triển lĩnh vực hóa học tính toán, thì việc sở hững một hệ thống tính toán siêu cường chuyên dụng cho mô phỏng động lực học phân tử là điều thiết yếu. Trong ngắn hạn, có thể chưa thấy được hiệu quả rõ ràng, nhưng xét về lâu dài, khoản đầu tư này chắc chắn rất đáng giá.

Nhìn đồng hồ treo tường, thấy đã khá muộn, Lục Chu liền thay đổi trang phục sang bộ đồ lịch sự và chuẩn bị xuống lầu để gọi taxi. Tuy nhiên, ngay khi anh vừa bước ra cửa khách sạn, anh đã thấy một chiếc Mercedes đen đậu ở đó, cùng với một người đàn ông mặc áo vest xám, trông rất mạnh mẽ, đứng bên cạnh cửa xe. Khi nhìn thấy Lục Chu, người đàn ông đó lập tức bước tới và chào hỏi:

“Xin chào, Lục Giáo Thụ, tôi là tài xế được cử đến đây để đón ngài.” Anh ta đưa tay ra và nói với giọng điệu thân thiện.

Lục Chu bắt tay anh ta và hỏi: “Có thể gọi tôi là Lục Chu được không?”

“Được thôi, ngài cứ gọi tôi là Sơn Hồng là được.”

Nhìn vào những vết chai sần trên tay người đàn ông đó, Lục Chu đoán rằng vai trò của anh ta chắc chắn không chỉ đơn thuần là tài xế; có lẽ anh ta còn đảm nhận vai trò bảo vệ tại đại sứ quán nữa. Nhưng tất cả những điều đó đều không liên quan đến Lục Chu, vì vậy sau khi kiểm tra giấy tờ của anh ta, Lục Chu liền lên xe.

Trên đường đi, không ai nói gì; xe nhanh chóng đến khu trung tâm thành phố Berlin, bên bờ sông Spree, và dừng lại trước cổng đại sứ quán Việt Nam tại Đức. Trước tòa nhà hùng vĩ này, Lục Chu gặp Đại sứ Hồ Minh Đức và phu nhân của ông đang đợi ở cửa.

“Chào mừng, Lục Giáo Thụ!”

“Rất vui được gặp ngài!” Lục Chu bắt tay đại sứ và nói một cách e dè: “Thực ra không cần phải long trọng đến thế đâu; Đại học Humboldt cũng không xa đây lắm, tôi có thể đi xe buýt đến đó mà.”

“Không thể được! So với những đóng góp mà ngài đã dành cho đất nước và xã hội, một món quà nhỏ như thế này thật là không xứng đáng.” Đại sứ Hồ cười thân thiện và giới thiệu với Lục Chu về phu nhân của mình: “Đâ

Nghe thấy những lời này, Lục Chu bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

Dù mình là một người am hiểu văn hóa, nhưng về thơ cổ điển, anh thực sự chẳng có nhiều nghiên cứu gì cả.

Chút kiến thức văn học duy nhất mà anh có được, cũng phải cảm ơn chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài chín năm...

“Chúng ta đừng đứng ở cửa nữa, vào trong nói chuyện đi,” Đại sứ Hồ cười và vẫy tay mời, “Lục Giáo Thụ, xin mời vào bên trong.”

……

Tại nhà hàng của đại sứ quán, Lục Chu cùng Đại sứ Hồ và phu nhân ông đã dùng bữa tối cùng nhau.

Những món ăn được bày ra không hề là những món cao lương mỹ vị gì, nhưng lại là những món ăn quê nhà đậm đà hương vị, rất khó tìm thấy ở nước ngoài.

Nhìn những chiếc bánh bao trong suốt kia, Lục Chu không khỏi cảm thấy nhớ nhà và thầm thốt:

“…Đã bao nhiêu năm trôi qua, thứ mà tôi nhớ nhất vẫn là những món này.”

Mặc dù trước đây anh luôn than phiền với bạn cùng phòng rằng bánh bao ở căng tin dày như bánh bao mantou, nhưng sau khi đến Princeton, anh mới nhận ra rằng những gì anh nhớ nhất vẫn là sữa đậu nành, bánh bao và mì bò chỉ với mười đồng một tô.

Sữa đậu nành và bánh bao thì không sao, nhưng mì bò ở Princeton lại có vị ngọt!

Không cho ớt thì còn đỡ, nhưng việc cho đường vào mì bò thật là điên rồ!

Về điều này, Lục Chu hoàn toàn không thể chấp nhận được.

“Thế nào, bữa ăn ở đây có hợp khẩu vị không?” Đại sứ Hồ cười hỏi.

“Rất ngon,” Lục Chu cười đáp, “Có vẻ như các ngài đã mời một đầu bếp rất xuất sắc, xin hãy cảm ơn ông ấy giúp tôi.”

Nghe thấy lời này, Đại sứ Hồ cười ha hả.

“Việc cảm ơn thì không cần tôi phải làm đâu, đầu bếp đó đang ngay trước mắt các bạn mà!”

Lục Chu ngạc nhiên nhìn phu nhân Vương.

“Phải chăng chính bà là người nấu những món này?”

Phu nhân Vương cười nhẹ, khiêm tốn nói: “Đừng nghe anh ấy nói lung tung, tôi đâu có thể gọi mình là đầu bếp được. Chỉ có những chiếc bánh bao kia là do tôi làm thôi, còn những món khác thì đều do đầu bếp thực thụ của đại sứ quán nấu.”

“Làm đại sứ là một công việc rất thú vị, nhưng sống ở đây lâu dài, xa nhà quá nhiều, cũng sẽ cảm thấy khá nhàm chán. Niềm vui hàng ngày của tôi và phu nhân chính là nghiên cứu về văn hóa truyền thống quê nhà, và ẩm thực cũng là một phần trong đó,” Đại sứ Hồ cười, nói một cách niềm nở, “Mặc dù chủ yếu là tôi là người thưởng thức những món ăn đó.”

Bầu không khí bữa tối không hề nghiêm túc chút nào, thậm chí có thể nói là giống nh

Trong đất nước xa lạ này, chẳng ai cố tình nhấn mạnh đến danh tính của mình cả. Ba người vừa ăn uống vừa trò chuyện phiếm.

Vào nửa cuối bữa tối, khi mọi người đã ăn xong gần hết, Hồ Đại dùng khăn giấy lau miệng rồi nhìn Lục Chu cười nói:

“Lục Giáo Thụ độc thân suốt bao nhiêu năm rồi, không có ý định tìm bạn đời để giải quyết chuyện trọng đại trong đời sao?”

Lục Chu thở dài và nói: “Việc học bận rộn quá, hiện tại chưa có thời gian để nghĩ đến điều đó.”

Lời nói này hoàn toàn là sự thật. Trước đây, anh luôn cảm thấy không tìm được người phù hợp; bây giờ thì chỉ đơn giản là không có thời gian để tìm kiếm, nên việc này mới bị trì hoãn mãi. Nếu không, Lục Chu nghĩ rằng, trong thời đại này, với điều kiện của mình, việc tìm bạn đời hẳn là chuyện không khó chút nào.

“Ha ha, nói cũng đúng. Dù sao thời gian của Lục Giáo Thụ cũng rất quý báu mà. Tuy nhiên, công việc nghiên cứu khoa học quan trọng không kém, chuyện trọng đại trong đời cũng không thể xem thường được. Nếu anh không có thời gian, để tôi giới thiệu cho anh một người nhé?” Hồ Đại nói với giọng đùa cợt, nhưng lại không hề giỡn đùa. “Chẳng hạn, anh thấy Hu Ying thế nào?”

Lục Chu hơi ngập ngừng một chút, rồi ho khan và nói: “À… hôn nhân cuối cùng cũng là chuyện trọng đại cả đời, không cần phải để đất nước lo lắng cho tôi đâu.”

Hôn nhân do gia đình sắp đặt là thói tục cũ kỹ của xã hội cũ; điều đó thực sự không thể chấp nhận được. Nhưng nếu nhà nước muốn sớm giúp anh giải quyết vấn đề nhà ở sau này…

Mặc dù không biết khi nào sẽ cần đến, nhưng điều này cũng đáng để xem xét!

Thấy Lục Chu không hề quan tâm đến con gái mình, Hồ Đại dù có hơi tiếc nuối nhưng cũng không quá để tâm, chỉ cười nói:

“Ha ha, tôi chỉ nói thử thôi mà, Lục Giáo Thụ đừng để bụng nhé.”

Dù vậy, giọng điệu của anh lúc đó hoàn toàn không giống như đang nói thử đâu.

Sau một lát im lặng, Hồ Đại bỏ qua chủ đề ban đầu, ho khan nhẹ một cái, thu dọn lại vẻ mặt không nghiêm túc và tiếp tục nói:

“Không biết Lục Giáo Thụ có theo dõi Cuộc hội nghị Khoa học và Công nghệ Quốc gia năm nay không?”

Lục Chu nhìn anh một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh lại đột nhiên nhắc đến chủ đề này.

“Tôi cũng chưa từng theo dõi… Có chuyện gì à?”

“Nếu anh chưa theo dõi, thì có thể sẽ rất thích thú khi biết tin này đấy.” Nói đến đây, Hồ Đại cười.

Ngay sau đó, anh dùng giọng điệu bình thường để đưa ra một thông