Đèn tín hiệu màu đỏ liên tục nhấp nháy.

Nhờ sự nỗ lực không ngừng của các kỹ sư, chương trình gặp sự cố đã được ngăn chặn và nhiệt độ của bộ xử lý cuối cùng cũng giảm xuống.

Tuy nhiên, khi chương trình tính toán kết thúc, ánh sáng màu xanh da trời – biểu tượng cho “hy vọng” – cũng dần tắt đi.

“Lần thí nghiệm thứ 31.”

David nhìn chằm chằm vào chiếc hộp máy đặt trong phòng cách ly chống bức xạ; mũi anh gần như chạm vào kính cửa sổ. Ánh mắt anh đầy ưu phiền và nặng nề.

Lần thí nghiệm thứ 31…

Không nghi ngờ gì nữa, lại là thất bại.

Bầu không khí trong viện nghiên cứu trở nên u ám. Ngoại trừ những kỹ sư chuyên về tính toán song song đang thì thầm trao đổi về các vấn đề kỹ thuật, mọi người đều trông rất mệt mỏi và không muốn nói gì cả.

Không chỉ hệ thống siêu máy tính mà tất cả các nhà nghiên cứu đã bỏ ra rất nhiều công sức cho dự án này cũng đều cảm thấy mệt mỏi.

Trong suốt một tháng qua, để phát triển mô hình toán học này, Viện Nghiên cứu D.E.Shaw đã tiêu tốn ít nhất mười triệu đô la Mỹ.

Trong thời gian đó, Viện D.E.Shaw liên tục cải thiện chương trình tính toán, trong khi Lục Chu cũng liên tục sửa đổi các chi tiết trong mô hình lý thuyết dựa trên dữ liệu tính toán thu thập được.

Tuy nhiên, ngoài những tấm bảng đen đầy ghi chép và đống giấy rác, họ vẫn chưa đạt được kết quả nào đáng mong đợi.

“Rõ ràng là vẫn không thành công…” Nhìn những kỹ sư bước vào phòng cách ly, David thở dài nhẹ.

“Thôi thì, số tiền này có lẽ nên do tôi chi trả mới đúng…” Lục Chu nói một cách áy náy.

“Không sao đâu, số tiền đó không đáng kể. Nghiên cứu khoa học giống như cái cược vậy… Tôi coi như mình đã đến Las Vegas một chuyến thôi.” So với những kỹ sư có vẻ mặt u ám và các tiến sĩ hóa học tính toán đầy thất vọng, dù vẻ mặt David cũng đầy lo lắng, nhưng giọng nói của anh vẫn khá thoải mái.

Không biết là vì anh thực sự có rất nhiều tiền hay vì trực giác khoa học mách bảo anh rằng con đường này vẫn còn nhiều giá trị cần khám phá, nhưng anh vẫn sẵn lòng chi trả số tiền đó.

Tuy nhiên, sau khi nói ra câu đó, anh vẫn không khỏi bổ sung thêm: “Mặc dù khi tôi đến Las Vegas, tôi chưa bao giờ thua nhiều như vậy…”

Sau khi thí nghiệm kết thúc, là buổi họp tổng kết thường lệ.

Trong buổi họp, mọi người đều im lặng.

Lục Chu đơn giản trình bày vài ý kiến của mình, sau đó phần lớn thời gian còn lại đều được dành cho hai người phụ trách các nhóm thí nghiệm để phát biểu.

Còn David thì im lặng suốt buổi h

Vị kỹ sư đó gật đầu nói: “Đúng vậy, ông chủ!”

“Không chỉ là công việc tính toán siêu tốc, tôi cũng cần nghỉ ngơi; tin rằng các bạn cũng vậy.” David tháo kính ra khỏi mũi, xoa nhẹ trán và nói: “Thế thì xong, họp tan.”

……

Đối với nghiên cứu khoa học, những thất bại nhỏ không phải là điều gì quá lớn.

Ngay cả khi đã thất bại 31 lần, không ai từng nói đến việc từ bỏ.

Dù sao thì mọi người đều hiểu rằng, không có chân lý nào có thể được tìm ra một cách dễ dàng.

Để hoàn thiện mô hình lý thuyết của mình, Lục Chu đã sẵn sàng đối mặt với 100 lần thất bại.

Tuy nhiên, nếu đến lần thử nghiệm thứ 50 mà vẫn không có kết quả gì, anh sẽ không để David phải tự mình gánh vác chi phí nghiên cứu nữa.

Dù số tiền đó có thể không quan trọng đối với David, nhưng nó vẫn khiến anh cảm thấy áy náy.

Sau cuộc họp, Lục Chu không vội vàng trở về ký túc xá mà đi dạo quanh khuôn viên Đại học Columbia.

Không chỉ Anton cần nghỉ ngơi; sau một chuỗi công việc trí óc căng thẳng, anh cũng cần thời gian để thư giãn cho bộ não mình.

Ít nhất trong ba ngày nghỉ này, anh dự định dành một ngày để không suy nghĩ về những vấn đề phức tạp đó nữa. Đi qua quảng trường trước thư viện, Lục Chu đi lang thang mà không mục đích cụ thể, và vô thức tránh xa mọi nơi liên quan đến học thuật.

Anh không biết mình đã đi bao lâu cho đến khi tỉnh táo lại, và lúc đó anh đã đứng trước tòa nhà Triết học của Đại học Columbia.

Nhìn vào thông tin được đánh dấu trên bản đồ điện thoại, Lục Chu không khỏi cười và lắc đầu.

“Phải chăng đây là duyên phận?”

Việc có duyên với triết học như vậy, thực sự không khiến anh cảm thấy vui chút nào.

Trên bãi cỏ trước tòa nhà Triết học, có một bức tượng đồng yên bình đứng đó.

Nắm chặt quả đấm bên phải, nó đặt nó lên hàm; toàn bộ cơ thể co cứng, hòa quyện vào vẻ mặt cau có, như thể đó là một con người thật đang chìm đắm trong những suy nghĩ sâu sắc.

Người ta nói rằng, bức tượng này là một trong bốn bức tượng “Người suy tư” có độ chân thực cao nhất trên thế giới hiện nay.

Tuy nhiên, so với ba “người anh em” còn lại, bức tượng này dường như ít được ai quan tâm hơn. Ngoài Lục Chu đứng trước mặt nó, xung quanh chỉ là một bãi cỏ vắng vẻ.

Đặt tay lên bức tượng, cảm nhận cái lạnh của kim loại trên đầu ngón tay, Lục Chu thở dài và nói:

“Trước mặt bạn, tôi cứ thấy bóng dáng của chính mình.”

Suy nghĩ là một việc đầy đau khổ.

Đặc biệt là khi những suy nghĩ đó không tìm thấy lối ra.

Không hiểu sao, bỗng nhiên Lục Chu lại nảy ra một ý nghĩ không thực tế chút nào.

Nếu có ai đó có thể xuất hiện ngay lập tức và mang đến cho anh ta một chút cảm hứng thì thật tuyệt vời…

Dù chỉ là một chút nhỏ thôi…

Nhưng rất nhanh sau đó, Lục Chu cười và lắc đầu.

Nếu cảm hứng thực sự dễ dàng xuất hiện như vậy, thì cái giá phải trả cũng quá rẻ rồi.

Đây là một lý thuyết sắp thay đổi cả giới hóa học, chứ không phải là thứ gì đó có thể mua được dễ dàng.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa nghĩ như vậy, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Không hề có dấu hiệu báo trước, cũng không hề có tiếng kêu gọi nào cả.

Một hộp thoại màu xanh nhạt bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta…

【Chúc mừng chủ nhân, đã hoàn thành nhiệm vụ nhận thưởng.】

Lục Chu: ……?

Cái quái gì thế này?!

……

Trái ngược với bầu không khí u ám tại Viện Nghiên cứu D.E.Shaw, tại Viện Nghiên cứu Vật liệu của Đại họcBinh Hàn Đôn, lúc này đang tràn ngập tiếng reo hò vui mừng.

“Bây giờ chưa phải là lúc để ăn mừng đâu, thí nghiệm đã thành công rồi, nhưng đừng để mọi thứ đổ bể vào phút cuối cùng,” Stanley kiềm chế nỗi vui sướng dâng trào, ra lệnh cho trợ lý của mình, “Ngay lập tức nộp đơn xin bằng sáng chế đi, chúng ta cần phải có số bằng sáng chế trong thời gian ngắn nhất!”

“Vâng, giáo sư!” Trợ lý hào hứng gật đầu và nhanh chóng rời khỏi phòng thí nghiệm.

Quay trở lại trước máy quan sát điện tử quét, nhìn vào hình ảnh thu được trên màn hình, khuôn mặt Giáo sư Stanley cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa, và một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên môi ông.

Phân tích ban đầu đã chứng minh rằng loại phân tử carbon hình lồng này có thể ức chế sự lan truyền của các hợp chất lưu huỳnh đa phân tử ở một mức độ nhất định, và chi phí sản xuất công nghiệp cũng khá chấp nhận được.

Tuy nhiên, việc áp dụng chúng vào pin lithium-sulfur cụ thể như thế nào vẫn cần phải thông qua thêm nhiều thí nghiệm nữa.

Ví dụ, họ cần tìm ra tỷ lệ pha trộn phù hợp và phương pháp phân tán cơ học để trộn hợp chất lưu huỳnh với loại phân tử carbon hình lồng này. Đồng thời, họ cũng cần đo lường một cách chính xác mức độ ức chế mà chúng mang lại.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc nộp đơn xin bằng sáng chế hay việc công bố bài báo khoa học.

Ngay từ khoảnh khắc họ thành công trong việc chế tạo loại phân tử carbon hình lồng này, họ đã đạt được thành công rồi.

Không nghi ngờ gì nữa, họ đã thắng rồi!

Họ đã vượt qua người đàn ông kia và giành được vị