Nếu là bất kỳ nhà học giả nào, khi nghe thấy yêu cầu đơn giản này, chắc chắn họ sẽ vô cùng phấn khích và hạnh phúc.

Dù sao thì việc sử dụng các siêu máy tính cũng rất tốn kém; ngay cả việc thuê chúng cũng không hề rẻ. Lời hứa của David thực sự tương đương với hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu đô la tiền nghiên cứu. Trong khi đó, yêu cầu của anh ta chỉ đơn giản là ghi tên Viện Nghiên cứu D.E.Shaw vào vị trí của tổ chức nghiên cứu khoa học này mà thôi.

Khi nghe thấy yêu cầu tưởng chừng nhỏ bé này của David, mặc dù Lục Chu không hề phấn khích đến mức điên cuồng như những nhà nghiên cứu nghèo khó khác, nhưng anh vẫn cảm thấy khá ngạc nhiên trước yêu cầu đó.

So với những lĩnh vực nghiên cứu có lợi nhuận, nghiên cứu trong lĩnh vực lý thuyết chắc chắn sẽ gây thiệt hại, và thiệt hại đó còn khá lớn nữa.

Đối với một yêu cầu mang tính quốc tế như vậy, Lục Chu tự nhiên sẽ không từ chối.

Anh gật đầu và nói một cách vui vẻ: “Điều này rất dễ dàng.”

……

Theo một nghĩa nào đó, việc Lục Chu chọn Anton để thực hiện thí nghiệm này là một sự lựa chọn tất yếu.

Những siêu máy tính thông dụng thông thường không thể thực hiện các mô phỏng động lực học phân tử một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, Anton lại khác. Với việc hoàn toàn sử dụng các chip ASIC chuyên dụng cho công việc tính toán, mỗi con chip trong nó đều được thiết kế riêng cho lĩnh vực hóa học tính toán.

Với tổng cộng 512 node tính toán, Anton có thể thực hiện các mô phỏng trong hệ thống protein-nước gồm 23558 nguyên tử trong thời gian lên đến hơn 17000 nanosecond mỗi ngày.

Trong khi đó, đối với một siêu máy tính thông dụng với số lượng chip tương tự, tốc độ thực hiện các mô phỏng song song trên cùng một hệ thống hóa học chỉ đạt mức vài trăm nanosecond mỗi ngày mà thôi.

Chính vì lý do này mà Anton được coi là “vũ khí hạt nhân” trong lĩnh vực hóa học tính toán.

Phải nói rằng David thực sự là một thiên tài.

Dù là trong lĩnh vực tài chính, tính toán song song quy mô lớn, hay hóa học polyme, điều này đều đúng.

Nếu không phải vì Anton quá đắt đỏ đến mức các tổ chức nghiên cứu thông thường không thể sử dụng được, có lẽ một ngày nào đó, ủy ban Nobel cũng sẽ xem xét đề cử anh ta.

Giống như nhà sinh học Jacques Dubochet đã được đề cử cho Giải Nobel Hóa học năm 1977 nhờ công nghệ kính hiển vi điện tử đông lạnh…

Sau khi Jerryco lái xe trở về, Lục Chu đã gửi một đơn xin đến Đại học Columbia, mong muốn được làm nhà nghiên cứu thăm viếng tại đây trong một tháng.

Đối với một nhà học giả nổi tiếng như ông, Đại học Columbia tất nhiên rất hoan nghênh

Với nguồn kinh phí dồi dào, các nghiên cứu lý thuyết không liên quan đến tranh chấp bằng sáng chế luôn dễ đạt được sự đồng thuận hơn so với các nghiên cứu trong lĩnh vực ứng dụng. Điều này đặc biệt đúng với hai người không thiếu tiền như họ. Sau khi ký kết thỏa thuận hợp tác nghiên cứu, việc xác định rõ phạm vi công việc của mỗi bên và vấn đề về tên tác giả của bài báo đã được thảo luận và quy định một cách đơn giản; sau đó, các thử nghiệm cũng được sắp xếp ngay lập tức. Đối với dự án nghiên cứu hợp tác này, David cũng thể hiện sự quan tâm cao nhất có thể. Ông không chỉ hủy bỏ các kế hoạch thử nghiệm ban đầu mà còn điều động toàn bộ lực lượng của Viện Nghiên cứu D.E.Shaw để tham gia vào dự án này. Rất nhanh sau đó, Lục Chu đã được chứng kiến sức mạnh nghiêm trọng của Anton trong công việc thực hiện các thử nghiệm. Vào ngày tiến hành thử nghiệm, tại Trung tâm Siêu máy tính Anton, những chuyên gia về tính toán song song đã ngồi trước máy tính, sẵn sàng cho việc thử nghiệm bắt đầu. Lục Chu và David đứng phía sau, lặng lẽ chờ đợi. “Nhóm thử nghiệm số 1 đã sẵn sàng!” “Nhóm thử nghiệm số 2 cũng đã sẵn sàng!” “… Bắt đầu thử nghiệm!” Những đèn tín hiệu màu xanh lam liên tục nhấp nháy. Trong thế giới số ảo, Anton đã sử dụng sức mạnh tính toán mạnh mẽ của mình để mô phỏng mô hình toán học mà Lục Chu cung cấp. Thử nghiệm đầu tiên kéo dài đến tận chín giờ đồng hồ! Tuy nhiên, kết quả thử nghiệm lại không như mong đợi. Nhìn vào báo cáo thử nghiệm do các kỹ sư trung tâm siêu máy tính gửi lên, David cau mày và nói: “Mô hình toán học bạn thiết kế thật sự quá phức tạp… Có cách nào để đơn giản hóa nó không?” “Tôi đã thử đơn giản hóa, nhưng rất khó,” Lục Chu lắc đầu. Nếu có cách đơn giản hóa, anh đã làm từ lâu rồi, chứ không đợi đến bây giờ mới suy nghĩ về vấn đề này. “Vậy thì tôi sẽ cố gắng tìm cách giải quyết,” David vuốt ria mép, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Anh không phải là chuyên gia trong lĩnh vực toán học, nên có thể anh sẽ không thể đơn giản hóa những phương trình toán học phức tạp đó, nhưng nếu xem xét vấn đề từ góc độ tính toán song song, thông qua việc cải thiện phần mềm để Anton có thể thực hiện các phép tính một cách hiệu quả hơn, thì về mặt lý thuyết vẫn có thể làm được. Lục Chu nói một cách nghiêm túc: “Xin hãy giúp tôi với.” “Không cần phải cảm ơn đâu,” David vẫy tay và nói một cách đùa cợt, “Ít nhất là cho đến bây giờ, những mô hình toán học bạn đưa ra vẫn nằm trong khả năng xử lý của

Nhiều người đều rất tò mò về người đoạt giải thưởng Clifford và giải hóa học Adams khi mới chỉ hơn hai mươi tuổi này. Rất ít người có thể đạt được những thành tựu xuất sắc như vậy ở độ tuổi trẻ như vậy, đặc biệt là trong hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau như toán học và hóa học.

Tất nhiên, những người quan tâm nhất đến Lục Chu không phải là các sinh viên tại Đại học Columbia, mà chính là đối thủ của anh trong dự án pin lithium-sulfur – công ty hóa chất ExxonMobil.

Chỉ cần có chút tin tức gì liên quan đến Lục Chu, họ đã cảm thấy vô cùng lo lắng. Chưa kể đến việc đó lại là những hành động quy mô lớn như vậy…

Tại Viện Nghiên cứu Vật liệu, Đại học Binghamton.

Ngũ Tư, người vừa kết thúc cuộc họp ở New York, đã vội vàng đến đây.

“Tin xấu! Lục Chu đã tìm được David Shaw và đã mượn được siêu máy tính từ ông ta.”

Đối với thông tin này, Stanley không quá ngạc nhiên, nhưng vẫn nhìn anh với vẻ bất ngờ: “Việc bạn liên tục qua lại phòng thí nghiệm như vậy có sao không?”

Những chuyện như thế này hoàn toàn có thể nói qua điện thoại mà. Ngoài vấn đề vật liệu pin này ra, CEO của ExxonMobil chắc chắn còn rất nhiều công việc quan trọng khác cần giải quyết.

“Miễn là bạn có thể đạt được kết quả trước họ thì không sao đâu,” Ngũ Tư nói với vẻ mặt u ám, “Thật là xui xẻo! Tại sao Lục Chu lại đột nhiên tìm đến David Shaw? Tại sao lại chọn đúng cái kẻ kỳ quặc đó?”

Nếu là hợp tác với các phòng thí nghiệm khác, ExxonMobil hoàn toàn có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để gây áp lực lên những phòng thí nghiệm có quan hệ tài chính với họ, buộc họ trì hoãn tiến độ nghiên cứu.

Tuy nhiên, David Shaw là một ngoại lệ. Kẻ này là một “kỳ quặc” nổi tiếng trên Wall Street; dù làm việc trong lĩnh vực quản lý quỹ đầu tư, nhưng ông ta lại hoàn toàn không quan tâm đến tiền bạc.

“Rất bình thường thôi… Một người làm về vật liệu tính toán, một người làm về hóa học tính toán; việc họ hợp tác với nhau cũng không có gì lạ,” Giáo sư Stanley nói một cách thoải mái khi đang đứng trước kính hiển vi quét chờ đợi kết quả thí nghiệm, “Bạn thực sự không cần phải lo lắng quá mức đâu. Dù công thức toán học hay mô hình lý thuyết có hoàn hảo đến đâu, nếu không thể áp dụng vào thực tế, thì tất cả chỉ là những suy đoán vô nghĩa mà thôi.”

Dù bạn giỏi toán học đến đâu đi nữa thì sao?

Dù bạn mượn được siêu máy tính đi nữa thì sao?

Phương pháp mô phỏng bằng máy tính quả thực rất triển vọng, nhưng cuối cùng vẫn phải được kiểm chứng thông qua các thí nghiệm thực tế.

Qua quá trình thử nghiệm và sai lầm, con người mới có thể rút ra kinh nghiệm và tìm