Sau khi lái xe đưa Lục Chu đến nơi cần đến, Sárote đã đậu xe trong gara ngầm rồi cùng Lục Chu đi về phía thang máy.

Loại hội nghị này không chỉ là cơ hội tốt để trao đổi kiến thức chuyên môn với các đồng nghiệp mà còn là dịp lý tưởng để mở rộng mạng lưới quan hệ. Bất kỳ nhà nghiên cứu nào có tham vọng đều sẽ không bỏ lỡ cơ hội như thế này.

Tất nhiên, khác với sếp của mình, từ khoảnh khắc lên máy bay, tất cả chi phí của Lục Chu đều được nhà tổ chức thanh toán. Còn Sárote thì phải tự bỏ tiền ra để tham gia cuộc họp này.

Đứng trên thang máy, Lục Chu nhìn Sárote và nói: “Tôi định lên lầu ngủ một giấc, còn anh thì sao?”

Sárote nhìn Lục Chu một cách không tin nổi và hỏi: “Anh lại định đi ngủ à? Lát nữa còn có buổi khiêu vũ nữa đấy.”

“Tôi không biết khiêu vũ,” Lục Chu ngáp một cái và nói một cách thiếu hứng thú, “Hơn nữa, tham gia một buổi tiệc như thế này là đủ rồi.”

Vào tối ngày diễn ra hội thảo, sẽ còn có một buổi khiêu vũ quy mô lớn hơn và trang trọng hơn nữa.

Còn đối với những bữa tiệc như thế này, việc tham gia hay không tham gia đối với anh ta cũng không quan trọng lắm.

Sau vài giờ trên máy bay, anh ta chỉ muốn nằm xuống giường ngủ một giấc để chuẩn bị sức cho lễ trao giải và bài phát biểu vào ngày mai.

Sárote tỏ vẻ bất đắc dĩ và nói: “Thì anh cứ đi ngủ đi. Tôi sẽ ở tầng một một lúc. Cần tôi gọi bữa tối mang lên phòng cho anh không?”

Lục Chu vẫy tay và nói: “Không cần đâu, anh cứ vui vẻ đi. Nếu tôi đói thì sẽ gọi lễ tân.”

Phòng của Sárote ở tầng ba, trước khi đi dự buổi khiêu vũ, anh ta còn cần phải chuẩn bị một số thứ, như bôi thêm gel tạo kiểu tóc chẳng hạn.

Còn Lục Chu thì tiếp tục đi thang máy lên tầng năm.

Đi qua hành lang trải thảm đỏ, khi đi qua khu vực nghỉ ngơi ở giữa hành lang, hai người đàn ông mặc áo vest đã để ý đến anh ta, lập tức ngừng nói chuyện, đứng dậy từ ghế sofa và đi về phía anh ta.

Lục Chu hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy hai người đó đang tiến về phía mình, cảm thấy một trong họ có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ tên là gì.

“Rất vui được gặp ông, Lục Giáo Thụ đến từ Princeton. Rất mong được gặp ông ở đây.” Người đàn ông trông quen thuộc hơn đó đưa tay ra và bắt tay Lục Chu, nói một cách nhiệt tình.

“Xin chào… Xin hỏi ông là ai?”

“Tôi là Stanley Whittingham, đến từ Đại học Bang New York tại Binghamton,” người đàn ông đó lịch sự giới thiệu bản thân.

Nghe đến cái tên này, biểu hiện trên khuôn mặt Lục Chu bỗng nhiên trở

Về việc vị lão nhân này giỏi đến mức nào, thì từ những năm 70, ông đã sử dụng titan sunfat làm vật liệu cực dương và lithium kim loại làm vật liệu cực âm để thiết kế ra loại pin lithium đầu tiên trên thế giới. Đây chính là loại pin lithium được công nhận là loại đầu tiên trong lịch sử.

Tuy nhiên, do những vấn đề an toàn liên quan đến sự hình thành các tinh thể lithium, pin lithium mãi không thể được ứng dụng rộng rãi ngoài phòng thí nghiệm. Cho đến khi vật liệu PDMS được Lục Chu biến đổi gen để khắc phục được vấn đề này, pin lithium mới thực sự bước ra khỏi “phạm vi của những thiết bị nguy hiểm” và trở thành nguồn năng lượng hữu ích.

“Rất vui được gặp ông,” Lục Chu bắt tay ông Stanley, sau đó nhìn người đứng bên cạnh ông và hỏi: “Đây là ai vậy?”

Ông Stanley giới thiệu: “Đây là ông Darren Woods, CEO của ExxonMobil.”

“Rất vui được làm quen với ông, Lục Giáo Thụ,” Darren Woods mỉm cười và đưa tay ra bắt tay Lục Chu. “Những bài báo khoa học của ông được đăng trên tạp chí Nature và Science thực sự rất ấn tượng… Tuy nhiên, có một số quan điểm trong đó hơi khó hiểu; e rằng tôi sẽ cần phải hỏi ông nhiều điều.”

Mặc dù chưa từng nghe đến tên Darren Woods, nhưng Lục Chu vẫn biết đến tập đoàn ExxonMobil. Nhớ lại cách đây hai tháng, CEO của ExxonMobil lúc đó là ông Rex Tillerson… Nhưng sau khi một ông trùm bất động sản lên nắm quyền, vị lãnh đạo từng được đánh giá là “CEO có ảnh hưởng nhất thế giới” vào năm 2016 này đã nghỉ việc và chuyển sang giữ chức Bộ trưởng Ngoại giao. Có lẽ ông Woods chính là người kế nhiệm của ông Tillerson.

“Xin chào,” sau khi bắt tay vị CEO này, Lục Chu hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông Woods cũng quan tâm đến lĩnh vực pin lithium sao?”

Darren Woods mỉm cười và trả lời: “Tất nhiên rồi. Dầu mỏ là nguyên liệu hóa học quý giá; việc đốt cháy nó thật sự là một sự lãng phí. So với xăng, chúng tôi thà rằng nó được sử dụng làm nguyên liệu hóa học hơn. Thực tế, để giải quyết các vấn đề khí hậu như biến đổi khí hậu toàn cầu, chúng tôi luôn đang đầu tư mạnh mẽ vào lĩnh vực năng lượng mới, và pin chính là một phần rất quan trọng trong đó.”

Dù ExxonMobil là một công ty dầu khí, nhưng hoạt động kinh doanh của họ không chỉ giới hạn trong lĩnh vực này; họ còn tham gia vào nhiều lĩnh vực khác như hóa học, ô tô, năng lượng mới, v.v.

Loại pin lithium đầu tiên được chế tạo ra trong phòng thí nghiệm của ông Stanley, và nhà tài trợ cho dự án này chính là bộ phận hóa chất của ExxonMobil.

Lục Chu mỉm cười và không nói gì thêm.

Việc ExxonMobil quan tâm đến lĩnh vực năng lượng mới là điều bình thường; nếu họ không quan tâm, thì mới đáng ngạc nhiên. Nhưng nếu cho rằng lý do là vì trách nhiệm xã h

Lục Chu lắc đầu: “Chưa đâu.”

“Thật là đáng tiếc,” Ngũ Tư thở dài, nói với giọng đầy tiếc nuối, “Đó là một nguyên liệu rất tốt, nhưng giá cả của nó thực sự khiến người ta khó chấp nhận được.”

Rõ ràng, công ty hóa chất Mỹ Phú cũng đã áp dụng phương pháp mà Lục Chu mô tả trong bài báo, sử dụng các ống nano carbon và vật liệu fullerene để thực hiện phản ứng nhiệt đồng thời, từ đó thu được một lượng nhỏ hcs-1, và trộn chúng với lưu huỳnh nguyên chất theo tỷ lệ 20% về khối lượng.

Mặc dù số lần chu kỳ và hiệu suất chu kỳ không mấy ấn tượng, nhưng mật độ năng lượng cao của loại pin này vẫn khiến người ta rất mong muốn sử dụng nó.

Ví dụ như các máy bay không người lái bốn cánh quay, hay các thiết bị hoạt động dưới nước, những lĩnh vực đòi hỏi khả năng hoạt động lâu dài, thì pin lithium-lưu huỳnh vẫn còn nhiều tiềm năng ứng dụng.

Lục Chu cười nói: “Thật sao? Nhưng theo tôi thấy, nó vẫn còn nhiều hạn chế.”

Ngũ Tư lắc đầu: “Không không không, bạn không hiểu đâu. Không phải tất cả các loại pin đều đòi hỏi số lần chu kỳ và hiệu suất chu kỳ phải cao đến thế đâu. Đôi khi, chúng ta cũng sử dụng những loại pin có thể thay thế một cách one-time chỉ để đạt được mật độ năng lượng cao.”

Sau một khoảng lặng, Ngũ Tư mỉm cười và đưa ra lời mời: “Nếu chúng ta giải quyết được vấn đề kỹ thuật này, thì cả thế giới sẽ được hưởng lợi rất nhiều. Bạn có cần sự hỗ trợ tài chính nào không?”

Lục Chu lại lắc đầu: “Thật đáng tiếc, nghiên cứu của tôi không cần đến điều đó. Có lẽ bạn nên xem xét đầu tư vào một số phòng thí nghiệm có tiềm năng hơn.”

“Thật là đáng tiếc… Theo tôi thấy, không ai có tiềm năng hơn bạn để hoàn thành công việc vĩ đại này.”

Đây là lần thứ hai Ngũ Tư sử dụng từ “đáng tiếc”, nhưng dù nói vậy, biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy không hề tỏ ra tiếc nuối chút nào.

Rõ ràng, phòng thí nghiệm do Mỹ Phú đầu tư cũng đang tiến hành những nghiên cứu tương tự. Có lẽ họ đã đạt được nhiều kết quả, chỉ là chưa công bố chúng mà thôi.

Nhìn sang Giáo sư Stanley đứng bên cạnh mình, Lục Chu bỗng hiểu ra rằng hai người này đến đây là để tìm hiểu tiến độ nghiên cứu của mình.

Nghĩ đến điều này, Lục Chu không khỏi cười và lắc đầu.

Muốn biết tiến độ nghiên cứu của mình à?

Dễ thôi mà, chỉ cần mua một tạp chí “Science” đọc qua là biết ngay mà.

Anh ấy chưa bao giờ giấu giếm thông tin gì cả.

Tiếp tục trò chuyện một lúc, Lục Chu nhận ra rằng hai người này luôn đang thăm dò tiến độ nghiên cứu của mình, và anh