Tuy nhiên, có một điều anh ta đã đoán sai.

Lý do Lục Chu công bố những kết quả nghiên cứu giai đoạn này không phải vì nghiên cứu gặp trở ngại, cũng không phải vì những lý do phức tạp như anh ta tưởng, mà là bởi vì anh ta hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Dù lý thuyết của anh ta có đóng vai trò quan trọng trong lĩnh vực ứng dụng, nhưng trong mắt anh, mình vẫn chỉ là một nhà lý thuyết. Chỉ khi được truyền bá và trao đổi, lý thuyết mới thể hiện hết giá trị của nó.

Mặc dù nhiều người cho rằng bài báo về hcs-1 mới là điểm quan trọng, còn bài báo về các tính toán lý thuyết chỉ là phụ phẩm, nhưng đối với Lục Chu, mối quan hệ này lại ngược lại – bài viết về tính toán lý thuyết mới chính là điều anh muốn truyền đạt.

Hai thứ này giống như mối quan hệ giữa trứng và gà.

Nếu có ai có thể hiểu được lý thuyết toán học mà anh xây dựng cho lĩnh vực vật liệu tính toán – một lĩnh vực còn non trẻ này – và từ đó tạo ra những đột phá, anh sẽ không cảm thấy gì khác thường, mà ngược lại, sẽ cảm thấy vô cùng tự hào.

Đó cũng chính là lý do tại sao anh để học trò mình nghiên cứu giả thuyết Kakutani, trong khi bản thân chỉ cung cấp phương pháp, hướng dẫn và gợi ý suy nghĩ.

Nếu phải tự mình giải quyết đề tài này, đối với anh cũng không hề khó.

Trình độ toán học của anh hiện tại đã đạt lv6, so với khi còn ở lv5 thì đã không thể so sánh được nữa. Mặc dù những công việc chuẩn bị trước đó cho giả thuyết Kakutani không phong phú như giả thuyết Goldbach, nhưng về mức độ khó của bản thân đề tài, độ khó của giả thuyết Kakutani cũng không hơn giả thuyết Goldbach – thứ đã khiến giới toán học phải đau đầu suốt hai thế kỷ rưỡi.

Nếu dành toàn bộ thời gian và tâm huyết vào đó, anh tin rằng mình có ít nhất 90% khả năng giải quyết được nó…

……

Vào một buổi sáng cuối tháng ba, Lục Chu như mọi khi xuất hiện đúng giờ tại văn phòng của Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton.

Nhưng khác với mọi khi, lần này anh mang theo hai tờ đề thi.

Anh đưa chúng cho Nguỵ Văn và Jerryco, rồi nói một cách ngắn gọn:

“Trên đề thi chỉ có mười câu hỏi, hai người hãy làm thử xem. Hai tiếng sau phải nộp lại, có dùng điện thoại hay không cũng không sao cả; nếu tìm thấy đáp án trên mạng thì coi như tôi thua.”

Giống như Tần Nhạc và những người khác, ngay từ khi khai giảng, Lục Chu đã đưa cho Nguỵ Văn và Jerryco một danh sách sách và giao cho họ những nhiệm vụ học tập tương ứng.

Bây giờ, sau hơn một tháng kể từ khi bắt đầu học, anh cảm thấy đã đến lúc kiểm tra xem hai người học được bao nhiêu rồi.

Sau khi đưa đề thi, hai người lập tức cầm bút và bắ

Nguỵ Văn nhíu mày suy nghĩ rất lâu mới viết được câu hỏi đầu tiên. Nhìn thoáng qua người bên cạnh là Jerryco, thấy anh ta cũng gặp khó khăn tương tự, ông mới thở phào nhẹ nhõm một chút. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, đến khoảng 10 giờ sáng, Lục Chu thông báo kết thúc kỳ thi, thu lại các bài thi và nhanh chóng kiểm tra đáp án. Kết quả cho thấy cả hai đều đáp đúng 7 câu hỏi, nhưng những sai lầm của họ lại không giống nhau. Đặt xuống bài thi, Lục Chu nhìn về phía hai sinh viên đang đứng trước bàn làm việc.

“Nguỵ Văn, hiểu biết của em về không gian Hilbert rất sâu sắc. Đối với con đường phát triển sau này của em, tôi khuyên em nên xem xét theo hướng vật lý toán học.”

Nguỵ Văn hỏi ngập ngừng: “Vật lý toán học có được coi là ứng dụng không ạ?”

Lục Chu cười và nói: “Cái này phụ thuộc vào cách em hiểu khái niệm ứng dụng. Đối với vật lý, đó là lý thuyết; còn đối với toán học, đó chính là ứng dụng. Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến của tôi thôi; em hoàn toàn có thể tự do lựa chọn lĩnh vực mình quan tâm để nghiên cứu.” Nghe xong lời khuyên của giáo viên, Nguỵ Văn bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Để lại Nguỵ Văn một bên, Lục Chu tiếp tục nói với sinh viên còn lại: “Jerryco, lĩnh vực mà em giỏi nhất chắc chắn là phép biến đổi Fourier – đây là một hướng rất tiềm năng, có ứng dụng rộng rãi cả trong lý thuyết lẫn công nghiệp. Nếu em quan tâm đến lĩnh vực này, tôi khuyên em nên tìm hiểu thêm và chọn một điểm cụ thể để nghiên cứu.” Jerryco lập tức nói: “Giáo sư, em có thể theo giáo sư nghiên cứu về vật liệu tính toán được không ạ?”

Lục Chu đùa cợt: “Tất nhiên là được, nhưng muốn hiểu rõ các lý thuyết của tôi, em còn phải đọc thêm ít nhất mười cuốn sách nữa đấy.” Cầm theo các bài thi đã được chấm điểm xong, hai người trở về chỗ ngồi của mình. Lục Chu duỗi người và chuẩn bị đứng dậy pha một tách cà phê để tỉnh táo lại…

Nhưng đúng lúc đó, cửa văn phòng bị mở ra, Khang Ni cao lớn như khỉ bước vào với vẻ hào hứng và hét lớn: “Giáo sư!” Đang say sưa nghiên cứu tài liệu, Vera, Tần Nhạc và Hardy đều ngẩng đầu lên, liếc nhìn nguồn gốc của tiếng ồn với vẻ không hài lòng. Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của Khang Ni, Lục Chu đoán được chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra… Tuy nhiên, vì đã nhận được thông báo từ ban biên tập tạp chí *Science*, ông không cảm thấy quá ngạc nhiên hay vui mừng khi bài báo của mình được công bố chính thức. Nhìn Khang Ni một cách bất đắc dĩ, Lục Chu nói: “Tôi đã nói

“Xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi, tôi hoàn toàn không cố ý đâu. Tôi tin rằng sau khi nghe tin này, biểu cảm của ngài cũng chắc chắn không khác gì tôi là mấy,” Khang Ni nhanh chóng hạ giọng xuống, nhưng niềm hào hứng trong giọng nói vẫn khó có thể che giấu được. “Ngài đoán xem đã xảy ra chuyện gì? Tạp chí *Nature* đã đăng phần tổng kết quan trọng về bài báo của chúng ta trên trang đầu!”

Nói xong, Khang Ni dừng lại và nhìn Lục Chu với vẻ tự hào, mong đợi phản ứng ngạc nhiên từ anh.

Tuy nhiên…

Anh chàng này không nhận được điều mình mong đợi.

Rõ ràng, biểu cảm của Lục Chu thực sự bình tĩnh hơn anh nhiều.

Trong văn phòng, một khoảng lặng bao trùm.

Bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng, và khuôn mặt Khang Ni cũng dần trở nên bối rối.

Lo lắng rằng Lục Chu sẽ không biết phải làm sao để thoát khỏi tình huống này, Lục Chu ho khan nhẹ một tiếng và giải thích: “Chỉ là một đoạn trích ngắn thôi, không cần phải hào hứng đến thế.”

Vera, người đang nghiên cứu giả thuyết của Kakutani, không nhịn được nữa, bịt miệng cười khúc khích. Còn Hardy thì hoàn toàn không quan tâm đến những điều xung quanh, đập đầu vào bàn và cười đến nỗi vai anh co giật.

Không khí trong văn phòng tràn ngập niềm vui, ngay cả Nguỵ Văn, người luôn có vẻ ngoài nghiêm túc, cũng nhếch mép cười, dù cuối cùng vẫn kìm nén được.

Khang Ni đỏ mặt, ngượng ngùng vuốt ve gáy mình và cố gắng nhấn mạnh: “Ngài thực sự không hề hào hứng chút nào sao? Đây là phần tổng kết quan trọng của *Nature* mà!”

Lục Chu thở dài: “Tôi biết đó là phần tổng kết quan trọng của *Nature*, nhưng chỉ hơn nửa năm trước thôi, tôi đã từng nhận được cả phần tổng kết của *Science* và *Nature*. Tôi tin rằng nếu ngài cũng giống như tôi, thì ngài cũng sẽ coi những vinh dự nhỏ nhặt như thế này là điều bình thường thôi.”

Việc đưa ra các phần tổng kết quan trọng cho những thành tựu nghiên cứu xuất sắc là thông lệ của nhiều tạp chí hàng đầu, hay còn gọi là “đoạn trích nổi bật”. Thông thường, ngoài việc tóm tắt nội dung bài báo một cách ngắn gọn, các tạp chí này còn kèm theo những bình luận của các học giả trong cùng lĩnh vực.

Ban đầu, khi hai tạp chí hàng đầu này bắt đầu áp dụng chính sách này, Lục Chu cũng rất hào hứng.

Nhưng bây giờ, cảm giác đó không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Đặc biệt là gần đây, lớp màng PDMS được cải tiến của anh đã được *Science* đánh giá là một trong mười thành tựu nghiên cứu xuất sắc nhất năm 2016.

Một đoạn trích ngắn như thế này thực sự không đáng để phải hoảng loạn đến thế.

Khang Ni

Nếu có thể đăng một bài báo trên tạp chí “Nature”, thì không chỉ là không phải làm việc vô ích trong hai năm mà còn được trả lương nữa; ngay cả những người sẵn lòng chi tiền cũng sẽ muốn làm điều đó.

Còn việc bài nghiên cứu của mình được đặt vào phần “Highlights” – điều mà hầu hết các nhà nghiên cứu đều chỉ dám mơ ước – thì quả là điều khó có thể xảy ra.

Nếu những điều này còn không đáng để tự hào, vậy thì cái gì mới thực sự là vinh dự chân chính?

Phải chăng là Giải Nobel?

Không quan tâm đến suy nghĩ của Khang Ni, Lục Chu nhận lấy tập “Nature” mới nhất từ tay cô và liếc qua một cách nhanh chóng.

Như dự đoán, bài báo được đặt vào phần “Highlights” chính là bài nghiên cứu về vật liệu hcs-1.

Còn bài nghiên cứu liên quan đến lĩnh vực vật liệu tính toán – người anh em của nó – ngoại trừ phần kết luận về mối quan hệ giữa diện tích bề mặt và kích thước lỗ rỗng đối với tốc độ lan truyền của các hợp chất polysulfide, thì không hề có bất kỳ đề cập nào khác.

Nhìn thấy điều này, Lục Chu mỉm cười, nhưng trong lòng lại lắc đầu nhẹ.

Có vẻ như vẫn chưa ai nhận ra được điều gì mới thực sự là kho báu quý giá.

—

(Tôi sẽ đặt cho mình một mục tiêu nhỏ: bắt đầu từ tháng Tám, tôi sẽ không còn lãng phí thời gian nữa!)

Cuốn sách này được xuất bản bởi…