“Thực ra chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu. Sau đó, NATO không biết từ đâu mà nghe được tin này, còn đặc biệt đến hỏi người đó xem có thật không. Bạn đoán xem người đó đã trả lời như thế nào?”

“Trả lời như thế nào?”

Sư huynh Nghiêm bắt chước giọng điệu của Evans và đùa rằng: “Tất nhiên là thật rồi, nhưng điều kiện tiên quyết là bạn phải xây dựng một máy gia tốc hạt lớn bằng kích thước của Sao Thổ, sau đó lại xây dựng một lò phản ứng lớn bằng kích thước của Mặt Trăng, và đưa toàn bộ heli-3 trên bề mặt Mặt Trăng vào bên trong lò phản ứng đó. Khi đáp ứng đủ các điều kiện này, có lẽ chúng ta sẽ tạo ra được một ‘lỗ đen’ theo cách mà người thường hiểu… Vì vậy, trước hết hãy chuẩn bị tiền đi.”

Lục Chu cười ha hả.

Mặc dù Sư huynh Nghiêm không tiếp tục nói thêm, nhưng ai cũng có thể đoán được rằng cuối cùng NATO chắc chắn là không chi tiền đâu.

Việc xây dựng một máy gia tốc hạt lớn bằng kích thước của Sao Thổ có lẽ chỉ có thể dùng để đe dọa người ngoài hành tinh mà thôi.

Không lâu sau, xe hơi đã đến cửa trung tâm nghiên cứu ở khu vực Bắc. Sau khi đậu xe trong gara, Sư huynh Nghiêm dẫn Lục Chu đi về phía cửa chính của trung tâm nghiên cứu.

Để người ngoại đạo dễ hiểu hơn, có thể nói một cách đơn giản rằng, một máy gia tốc hạt gồm hai phần chính: một là hai ống nước nhỏ được bao bọc bằng kim loại berili, và phần còn lại là các thiết bị dò đo được đặt bên trong ống nước đó.

Hai quỹ đạo gần như song song giao nhau ở một điểm thành hình chữ “x”, và các hạt được gia tốc theo những hướng khác nhau; tại điểm giao nhau này, các luồng hạt sẽ va chạm với nhau.

Có khoảng bốn điểm giao nhau như vậy, và xung quanh những điểm này là các thiết bị dò đo, dùng để thu thập thông tin về các hiện tượng vật lý xảy ra khi các hạt va chạm với nhau.

Tất nhiên, không phải tất cả các hạt đều có thể va chạm với nhau, và những hạt va chạm vào nhau cũng không chắc đã phá vỡ được các lực liên kết mạnh bên trong chúng.

Vì vậy, nguyên lý hoạt động của máy gia tốc hạt chính là cố gắng đưa càng nhiều hạt vào trong những đường ống hẹp có thể, và qua quá trình thu thập dữ liệu trong thời gian dài, tích lũy những trường hợp va chạm xảy ra với xác suất thấp.

Hạt Higgs – thứ đã gây chấn động trong giới vật lý Học Giới – cũng được phát hiện theo cách này.

Trung tâm nghiên cứu mà Sư huynh Nghiêm dẫn Lục Chu đến thăm chính là nơi chuyên quan sát và thu thập dữ liệu từ các vụ va chạm hạt. Bên trong trung tâm này còn có nhiều phòng thí nghiệm

“Xin đừng mô tả tôi già như vậy, thực ra tôi chỉ mới được chuyển đến đây làm việc từ năm 2008 mà thôi,” Giáo sư Grayell cười thân thiện và đưa tay ra bắt tay Lục Chu, “Rất vui được gặp bạn, ông Lục.”

“Xin chào.” Lục Chu cũng mỉm cười và bắt tay ông ấy.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng ông Grayell – người mà anh trai học trò của mình thường xuyên nhắc đến – hẳn phải cùng tuổi với Lư Viện Sĩ, nhưng không ngờ ông ấy lại trông khá trẻ, khoảng hơn bốn mươi tuổi thôi.

Sau khi bỏ tay ra, Giáo sư Grayell nói: “Thật tiếc là tôi không thể dẫn bạn đi tham quan nơi này được, thí nghiệm sắp bắt đầu rồi, tôi cần phải theo dõi các máy tính này. Nếu bạn đến đây sớm hơn nửa tháng, tôi có thể dẫn bạn xuống dưới để xem, nhưng hiện tại tất cả các lối vào đều đã bị niêm phong, không có giấy tờ thì không thể vào được đâu.”

Lục Chu cười và nói: “ Sao lại tiếc chứ, bây giờ chúng ta đang đứng ở vị trí ‘ghế VIP’ trong lịch sử mà.”

“Ha ha, chắc hẳn bạn nghĩ vậy chỉ vì bạn mới đến đây thôi,” Giáo sư Grayell cười nói, “Trên những ‘ghế VIP’ này, có tới hàng nghìn người tham gia. Ngoài những bài báo do các nhóm nghiên cứu độc lập hoàn thành, hầu như mọi bài báo ở đây đều có tên của hàng nghìn người, và chúng được sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái. Khi bạn trở thành nghiên cứu viên ở đây, bạn sẽ hiểu được cảm giác đó.”

Bài báo có tên của hàng nghìn người, và được sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái…

Hmm… Nghĩ như vậy thì công việc ở đây có vẻ khá nhàm chán đấy.

Đúng lúc đó, Lục Chu bỗng nhận thấy hình ảnh trên màn hình máy tính đang di chuyển, liền hỏi: “Thí nghiệm đã bắt đầu rồi sao?”

Giáo sư Grayell cười và nói: “Chưa đâu, bây giờ chỉ là giai đoạn thử nghiệm thôi. Chúng ta cần đảm bảo rằng các kênh thông tin hoạt động bình thường, và những thiết bị dò tìm cũng phải hoạt động ổn định. Vì vậy, trước khi bắt đầu tìm kiếm hạt nguyên tử gồm năm quark, chúng ta sẽ tiến hành vài vòng thử nghiệm. Những gì bạn đang thấy trên màn hình là các cặp photon được thu thập, cùng với một số dữ liệu khác lẫn lộn nữa.”

Nhìn vào hình ảnh trên màn hình, Lục Chu hơi nhăn mày.

Nhờ vào sự nhạy bén với con số, khi xem các dữ liệu trên màn hình, anh ta cảm thấy có một cảm giác quen thuộc nào đó, nhưng lại không thể nhớ ra đã từng thấy chúng ở đâu.

Không nhịn được sự tò mò, Lục Chu liền hỏi:

“Tại sao tôi cảm thấy hình ảnh này có vẻ quen thuộc vậy?”

“Bởi vì chúng ta đang xử lý dữ liệu thuộc khu vực B1, và những d

Giáo sư Greyer bỗng nhiên cười khúc khích.

“Gọi là vấp ngã ư? Chúng ta đều đang góp phần vào một sự nghiệp vĩ đại mà thôi,” anh Nghiêm Tân Giác bắt chước giọng điệu của Lư Viện Sĩ để trêu đùa.

Greyer cười ha hả: “Ha ha ha, không lạ gì khi lần trước tôi thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt ông ấy ở trụ sở… Hóa ra chính là chuyện này.”

Có vẻ như giáo sư Brunoes không được mọi người ưa chuộng lắm; không chỉ có mâu thuẫn với Lư Viện Sĩ, mà còn có vẻ không hợp phe với anh chàng này nữa.

Hai người đứng đó nói chuyện một lúc, rồi cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang về giáo sư Brunoes và về buổi thí nghiệm lần này.

Khi biết Lục Chu rất quan tâm đến phòng thí nghiệm này, giáo sư Greyer đã hào hứng vỗ vào chiếc máy tính trước mặt và bắt đầu giải thích một cách sinh động.

“Không chỉ có máy gia tốc hạt lớn nhất thế giới, mà còn có hệ thống máy tính tiên tiến nhất – LCG. Nhờ vào thiết bị này, chúng ta có thể giúp hàng trăm phòng thí nghiệm trên khắp thế giới xử lý dữ liệu thí nghiệm đồng thời, và chiếc máy tính này chính là một trong số đó – nó chủ yếu có nhiệm vụ thu thập dữ liệu từ các thiết bị dò.”

“Nhờ chiếc máy tính này, bạn thậm chí có thể thấy quá trình các hạt proton vỡ vụn khi va chạm bên trong ống xoắn từ… Tất nhiên, đây chỉ là mô hình được xây dựng dựa trên dữ liệu phản hồi; so với thực tế thì vẫn còn khá nhiều khác biệt, nhưng cũng gần giống nhau thôi.”

Cuối cùng, giáo sư Greyer còn nói thêm một câu nghiêm túc:

“Nếu bạn quan tâm đến vật lý hạt cao năng, hãy đến đây với tôi… Tôi đang cần một trợ lý giỏi toán học. Đối với bạn cá nhân, việc có kinh nghiệm làm việc cũng sẽ rất hữu ích…”

Nghe vậy, anh Nghiêm Tân Giác liền bổ sung: “Đừng tin lời ông ấy… Dù bạn làm việc ở đây hàng chục năm, công bố hàng trăm bài báo, bạn cũng không thể trở thành tác giả chính của chúng đâu… Dù có hàng nghìn bài báo được ghi tên bạn, thì ở trong nước cũng chẳng ai công nhận kinh nghiệm nghiên cứu của bạn đâu.”

Bị vạch trần ngay trước mặt, giáo sư Greyer tỏ vẻ không hài lòng và liếc nhìn Nghiêm Tân Giác.

Anh Nghiêm Tân Giác nhún vai và cười nói: “Đừng trách tôi vạch trần sự thật… Tôi cũng không thể để ông lừa dối em học trò của mình được.”

Giáo sư Greyer kiên quyết phản bác: “Làm sao có thể gọi đó là lừa dối chứ? Đây chỉ là những lời khuyên thiện chí mà thôi!”

Có thể thấy, mối quan hệ giữa hai người khá tốt. Có lẽ vì trước đây anh Nghiêm Tân Giác cũng đã từng b