Trụ sở IMCRC.

Là địa điểm thiêng liêng trong mắt các nhà vật lý Học Gia trên khắp thế giới, cơ sở nghiên cứu này tọa lạc trong khu vực đô thị dải sông Dương Tử và tập trung những bộ óc xuất sắc nhất thế giới; các lĩnh vực nghiên cứu của họ gần như bao phủ toàn bộ các ngành con của vật lý học hiện đại.

Dù là những lý thuyết về không gian siêu việt đang được quan tâm nhiều, hay những lĩnh vực ít được chú ý hơn như vật chất phản.

Chính vì vậy, một người từng đoạt Giải Thưởng Khoa học Lục Chu đã mô tả nơi đây là “địa điểm có thể thỏa mãn mọi ước mơ của một nhà vật lý Học Gia về lĩnh vực này”.

Tất nhiên, ước mơ luôn đòi hỏi sự hy sinh lớn, và cơ hội để thực hiện những ước mơ ấy cũng vậy.

Là địa điểm thiêng liêng của vật lý học thế giới, IMCRC không hề dễ tiếp cận như những trung tâm nghiên cứu thông thường. Điều này đòi hỏi không chỉ nỗ lực phi thường mà còn cần một chút may mắn nữa.

Là một nhà nghiên cứu chuyên trách tại IMCRC, Bruno Ngô chắc chắn là một người may mắn trong mắt đồng nghiệp. Vừa mới bước vào tuổi 40, anh không chỉ được đề cử cho Giải Thưởng Khoa học Lục Chu mà còn nhờ những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực lý thuyết vật chất phản mà anh đã nhận được quyền cư trú vĩnh viễn tại khu vực hợp tác Pan-Asia.

Đặc biệt là điều sau, trong mắt người dân quê hương anh, anh đã trở thành một người thành công rực rỡ.

Tuy nhiên, bản thân Bruno không hề cảm thấy tự hào về điều đó, và anh cũng không quan tâm đến những thứ không quan trọng. Điều duy nhất khiến anh quan tâm, ngoài các bài báo của Lục Viện Sĩ, chính là công việc nghiên cứu về vật chất phản mà anh đang tham gia.

Một buổi sáng, như mọi khi, anh mang theo một chiếc bánh sandwich vào văn phòng. Sau khi yêu cầu trợ lý robot chuẩn bị một tách cà phê, anh bắt đầu thưởng thức bữa sáng và lướt qua các tin tức khoa học trên trang web LSPM.

Chính lúc đó, một bài báo ẩn danh đang được nhiều người quan tâm bất ngờ thu hút sự chú ý của anh. Với tâm trạng tò mò, anh nhấp vào bài báo và tải nó về máy.

Nhưng trước khi kịp đọc nội dung chi tiết, anh đã bị choáng ngợp ngay từ tiêu đề của bài báo đó, đến mức không hề để ý đến miếng thịt xông khói trong chiếc bánh sandwich rơi xuống bàn.

“…Nghiên cứu về công nghệ tạo ra và kiểm soát vật chất phản?”

Anh lẩm bẩm tự mình, và khi đọc đến cuối, giọng nói của anh không khỏi mang theo một chút nghi ngờ.

Lý do rất đơn giản: Nội dung của bài báo thật sự quá khó tin.

Và không chỉ tiêu đề, khi đọc phần tóm tắt, anh không khỏi nhíu mày.

“…Đây có

Nói rằng nội dung đó vô nghĩa thì hơi quá mức, nhưng chỉ nhìn vào phần tóm tắt này, ngoài việc nhận xét rằng người viết có trí tưởng tượng phong phú ra, anh ta thực sự không thể tìm ra từ ngữ nào khác phù hợp hơn để mô tả nó.

Thành thật mà nói, điều khiến anh ta ngạc nhiên không phải là khái niệm về vật chất phản lại; dù sao thì từ thế kỷ trước đã có người nghiên cứu về thứ này, và thậm chí hướng nghiên cứu của anh ta cũng liên quan đến lĩnh vực này.

Điều thực sự khiến anh ta cảm thấy khó hiểu là, liệu có ai đó thực sự nghĩ đến việc áp dụng vật chất phản lại vào lĩnh vực năng lượng, để sử dụng nó như một chất trung gian trong việc lưu trữ năng lượng hay không?

Sự chuyển đổi ý tưởng này quả thực quá lớn lao.

Khi đọc tiếp phần nội dung chính của bài báo, thái độ của Bruno dường như trở nên lơ là; anh ta chỉ lướt qua vài dòng rồi đọc hết toàn bộ bài báo.

“Haha, thú vị đấy… Cách thiết kế thí nghiệm thật sự khá mới mẻ, nhưng không biết tác giả của bài báo này có nghĩ đến cách để bảo quản vật chất phản lại – thứ vốn cực kỳ không ổn định – trong thời gian dài không? Và còn vấn đề về việc sử dụng năng lượng nữa… Năng lượng được tạo ra khi vật chất phản lại và vật chất thông thường tiêu hủy lẫn nhau không phải là loại năng lượng hạt nhân có thể được sử dụng một cách an toàn; mọi thứ xung quanh đều có thể bị năng lượng này nuốt chửng.”

Lắc đầu, Bruno vẽ một đường bằng ngón trỏ trên không và kéo bài báo vừa tải xuống vào thùng rác.

Theo anh ta, việc dành thời gian cho những thứ như thế này thực sự là lãng phí thời gian…

Cả buổi sáng, Bruno đều bận rộn với công việc. Sau khi hoàn thành công việc, anh ta tựa vào ghế văn phòng, duỗi người ra rồi ngồi thẳng dậy, hai tay đặt lên bàn.

Bây giờ đã đến giờ ăn trưa rồi.

Không muốn vội vàng ăn uống qua loa, anh ta hát một bài hát vui vẻ rồi rời khỏi văn phòng, đi đến khu ăn uống tự phục vụ trong căn tin.

May mắn thay, ngay khi anh ta bước vào căn tin, anh ta đã gặp lại người bạn cũ của mình – Giáo sư Sun Qiguang.

Là một chuyên gia nghiên cứu về lý thuyết không gian siêu, Giáo sư Sun cũng là một nhân vật nổi bật trong số các nhà khoa học trẻ thuộc IMCRC.

Hai người ban đầu quen biết nhau qua một cuộc họp thảo luận, sau đó phát hiện ra rằng họ rất hợp nhau, và từ đó trở thành bạn bè trong đời sống thực.

Sau khi gặp nhau, hai người chào hỏi nhau rồi cùng nhau mang đĩa thức ăn đến một chỗ yên tĩnh trong căn tin để ngồi xuống.

Bruno đang định hỏi người bạn này xem liệu có thông tin thú vị nào về lý thuyết không gian siêu đang hot hiện nay không

“Đừng nói với tôi là bạn chưa đọc cái đó.”

“Tôi đã đọc rồi… nhưng bạn gọi thứ đó là bài báo khoa học à?” Bruno nhìn người bạn cũ của mình với vẻ không thể tin được và nói, “Trời ạ… theo tôi thấy, đó chỉ là một bài luận viết một cách sáng tạo mà thôi. Bạn không nghĩ rằng chỉ dựa vào những ý tưởng trong bài viết đó, chúng ta có thể bắt được loại vật chất phản vật chất mà con người đã tìm kiếm suốt hai thế kỷ sao?”

Giáo sư Sun: “Không thể sao?”

“Rất khó,” Bruno lắc đầu, “Theo những hiểu biết của chúng ta trong lĩnh vực thiên văn, trong phạm vi 30 triệu năm ánh sáng, không hề tồn tại bất kỳ thiên thể nào chứa vật chất phản vật chất. Bạn nên biết điều này có ý nghĩa gì… nó có nghĩa là ngay cả trong những điều kiện cực đoan, loại vật chất này cũng rất khó để tồn tại ở quy mô lớn.”

“Dù vậy… tôi cũng không nghĩ chúng ta nên quá bi quan,” Giáo sư Sun uống một ngụm cà phê và tiếp tục, “Hơn nữa, tôi nghe được một tin đồn… không biết bạn có hứng thú không.”

Bruno: “Tin đồn gì vậy…?”

“Nghe nói gần đây, công ty Starry Sky Technology đã chi 1 tỷ điểm tín dụng để xây dựng một phòng thí nghiệm vật chất phản vật chất tại Thành phố Thiên Cung, và còn nhờ công ty East Asia Heavy Industries thiết kế một phòng thí nghiệm không gian nhỏ dùng cho các thí nghiệm liên quan đến vật chất phản vật chất… Bạn chắc hẳn đã nghe nói rồi đấy, Starry Sky Technology là do Lục Viện Sĩ thành lập.”

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Bruno nhíu mày và hỏi một cách do dự:

“Vậy thì…?”

“Bài báo này được công bố từ Sao Hỏa… và bạn cũng biết đấy, giới vật lý Học Giới trên Sao Hỏa không hề quan tâm đến vật chất phản vật chất; họ chỉ tập trung vào nghiên cứu ứng dụng của nó…” Giáo sư Sun nhún vai và tiếp tục, “Vì vậy, hiện nay có nhiều tin đồn cho rằng bài báo này được Lục Viện Sĩ tung ra.”

Nghe xong câu này, biểu cảm của Bruno lập tức trở nên lúng túng.

“Lục Viện Sĩ?! Điều này… làm sao có thể…”

Nói đến đó, anh bỗng nhiên mất hết lòng tin.

Mặc dù những gì anh biết cho thấy, chỉ dựa vào những ý tưởng đơn giản đó, muốn giải quyết vấn đề đã khiến loài người đau đầu suốt hai thế kỷ, thật sự là điều không thể tin được.

Nhưng…

Người đặt ra thách thức này… lại chính là người đàn ông có thể tạo nên những điều kỳ diệu.

Bruno thậm chí đã không còn nhớ nổi người đó đã hoàn thành bao nhiêu điều mà người khác coi là bất khả thi.

Đối với những “kiến thức thông thường” mà anh luôn tin tưởng, bây giờ anh bỗng nhiên cảm thấy không còn tự tin nữa…

Nhìn người bạn cũ đang lúng túng, Giáo sư Sun mỉm cười an ủi anh

“Tôi hiểu cảm xúc của bạn lúc này… Những người nghiên cứu về lý thuyết không gian vi mô như chúng tôi, vài tháng trước cũng đều có cùng cảm giác như bạn. Thậm chí cho đến bây giờ, chúng tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt hết các kỹ thuật liên quan đến động cơ tăng tốc, trong khi cổng vũ trụ đã được mở ra hơn một tháng rồi. Cảm giác bị thời đại bỏ lại phía sau thực sự rất khó chịu.”

Bruno nở một nụ cười gượng gạo trên mặt, không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào.

Nhìn người bạn cũ im lặng không nói gì, Giáo sư Sun thở dài và tiếp tục nói với giọng đầy suy tư:

“Chúng ta hãy tạm thời không bàn về tác giả của bài báo đó hay những vấn đề học thuật hiện tại. Điều thực sự khiến tôi quan tâm là, nếu những ý tưởng mà anh ấy đề xuất trong bài báo đó cuối cùng được thực hiện thành công, điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến lĩnh vực vật lý của chúng ta?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết,” Bruno nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn, im lặng một lúc rồi tiếp tục nói, “Chỉ riêng bài báo đó thôi, đã vượt qua sự tưởng tượng của tôi về vật lý rồi…”