Tòa nhà trụ sở của Quỹ Thám hiểm Thuộc địa Nam Môn 2.

Vào những lúc bình thường, dưới tòa nhà này thường có rất nhiều người tụ tập. Nhưng lúc này, không chỉ bên ngoài mà ngay cả bên trong tòa nhà cũng gần như không còn ai nữa.

Bước vào văn phòng với vẻ vội vàng, Glaston vội vàng kích hoạt hệ thống điều hành hologram trên bàn làm việc, thông qua quy trình xác thực kép bằng võng mạc và dấu vân tay để truy cập vào hệ thống nền, sau đó nhanh chóng nhấn vài nút.

Chỉ trong chốc lát, một tia sáng hologram được phóng ra giữa căn phòng, và một người đàn ông già, dù vẻ ngoài đã xuống cấp nhưng đôi mắt vẫn toát lên vẻ sắc bén, hiện ra từ tia sáng đó.

Trước khi người đàn ông già kịp nói gì, Glaston đã vội vàng nói:

“Là Lữ đoàn Thảo quân Đường ray Thứ ba! Bây giờ bên ngoài đã hỗn loạn hoàn toàn, các tổ chức dân quân của thành phố Thiên Cung đang bị đánh bại liên tiếp, hơn 50% các khu dân cư hiện đã nằm dưới sự kiểm soát của họ… Hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi!”

Đợi cho người đàn ông trước mặt mình nói xong, Lao Luân Tư mỉm cười nhẹ nhàng và nói:

“Cậu lo lắng làm gì chứ, họ đâu có đến tìm cậu đâu.”

“Đúng vậy, họ không đến tìm chúng ta, nhưng điều đó có khác biệt gì chứ? Nếu tòa thị chính bị chiếm đóng, các lãnh đạo cao cấp của thành phố Thiên Cung bị bắt, chuyện của quân đồng minh chắc chắn sẽ bị phanh phui, và rồi họ sẽ nghi ngờ đến chúng ta!”

Nhìn thấy Glaston đang thở hổn hển, Lao Luân Tư suy nghĩ một lúc rồi nói một cách đầy ý nghĩa:

“Có vẻ như mối quan hệ giữa các bạn và quân đồng minh còn chặt chẽ hơn tôi tưởng tượng… Là do có sự hợp tác về mặt tài chính sao? Hay là các bạn cũng có tham gia vào những việc đó?”

“Chỉ là một khoản đầu tư mà thôi; nếu không, cậu nghĩ tại sao kế hoạch của chúng ta lại diễn ra suôn sẻ đến thế!” Dưới ánh mắt lạnh lùng của Lao Luân Tư, Glaston đổ mồ hôi lạnh trên trán và giải thích một cách lo lắng: “Hơn nữa, nếu họ có thể thành công một cách độc lập, chúng ta sẽ nhận được địa vị hợp pháp và quyền lực tương xứng trên sao Hỏa…”

“Đủ rồi, tôi không quan tâm đến những chuyện đó,” Lao Luân Tư ngắt lời Glaston, nhìn ra ngoài cửa sổ, lặng lẽ quan sát những tia lửa đang le lói ở xa, “Có vẻ như nếu tôi không can thiệp ngay bây giờ, các lực lượng dân quân của thành phố Thiên Cung sẽ không thể chờ đợi được sự giúp đỡ.”

Glaston lẩm bẩm: “Những kẻ ngu ngốc đó... Mang theo những thiết bị tiên tiến

Ngay khi nghe thấy những lời này, ánh mắt của Glaston lại bừng lên hy vọng, và anh ta vội vàng hỏi tiếp:

“Bài đánh bạc nào vậy?”

“Virus Alpha,” Lao Luân Tư nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi khói súng dày đặc đang bốc lên, và nói nhẹ, “Mặc dù hầu hết các thiết bị bị nhiễm trùng trên Trái Đất đã được loại bỏ, nhưng tôi vẫn chưa kích hoạt ‘nút bấm’ ở Mars.”

Khoảng vào thời điểm này năm ngoái, virus Alpha gần như đã lan rộng khắp hệ Mặt Trăng – Trái Đất, khiến trật tự trên Trái Đất suýt nữa bị phá vỡ.

Nếu không phải vì Lục Chu đã chiếm giữ con tàu vũ trụ mang theo “mã gen tiến hóa” và cài đặt loại virus chết người trong “lời tiên tri” của mình, thì hắn gần như đã thành công.

Nhưng may mắn thay, hắn vẫn còn một kế hoạch dự phòng… đó chính là sao Hỏa xa xôi!

Khi virus Alpha lan rộng trên Trái Đất, quá trình lây lan tương tự cũng đang diễn ra trên Mars. Khi các điều tra viên của cơ quan an ninh tập trung hết sức lực vào việc truy lùng những người đã “thức tỉnh” trên Trái Đất, những “tín đồ” trung thành của hắn đã âm thầm ẩn náu ở mọi ngóc ngách của các thành phố thuộc địa như Thiên Cung Thành hay Tân Virginia.

Họ sống cuộc sống bình thường, giống như những người bình thường khác, chỉ xuất hiện với bản chất thật của mình khi hắn cần họ.

Ban đầu, Lao Luân Tư không định sử dụng kế hoạch này, bởi vì thế giới mới cần lao động để xây dựng, và những người đã “thức tỉnh” và trung thành với hắn sẽ được ông đưa theo cùng mình.

Nhưng bây giờ, tình hình rõ ràng đã đến mức ông không thể không đưa ra quyết định.

Ít nhất là… trước khi “Con tàu Noach” được hoàn thành, tòa thị chính của Thiên Cung Thành không thể bị lật đổ!

“Để tôi giúp các bạn đi.”

Lao Luân Tư thì thầm, đứng trong bóng tối, đôi mắt ông lóe lên những dữ liệu màu xanh đen. Nhưng ngay lúc đó, đồng tử của ông bỗng co lại, khuôn mặt ông hiện lên vẻ không thể tin được.

“…Không thể!”

Thấy biểu hiện trên khuôn mặt Lao Luân Tư có vẻ bất thường, Glaston lập tức cảm thấy lo lắng.

“…Chuyện gì vậy?”

“Ai đó đã can thiệp vào chương trình mà tôi đã thiết lập.”

“Can thiệp? Ý ông là…”

Lao Luân Tư nhìn anh ta một cái, không nói một lời nào, rồi cùng với tia sáng hologram, ông biến mất một cách yên lặng khỏi văn phòng.

Nhìn người già kia biến mất trước mắt mình, Greston bỗng nhiên sững sờ, vội vàng lao đến bàn làm việc và hét lớn vào kênh liên lạc vẫn còn được kết nối:

“Khoan đã, này! Ý anh là gì vậy? Đơn giản là bỏ chúng tôi lại một mình sao?”

Đèn xanh trên kênh liên lạc vẫn nhấp nháy, nhưng không còn phản hồi nào nữa.

Greston ngồi xuống ghế làm việc, mồ hôi lạnh tuôn rơi dài trên trán mình.

Tên khốn nạn này...

Thấy tình hình không ổn, lại bỏ mặc chúng tôi một mình!

“Đồ khốn!”

Hai quả nắm đấm siết chặt trên bàn làm việc, ánh mắt Greston lóe lên vẻ hung dữ.

Không thể chỉ ngồi đợi chết...

Nghĩ vậy, anh ta hít một hơi thật sâu, ngồi lại xuống ghế và dùng ngón trỏ vuốt qua màn hình hologram để gọi một số điện thoại đặc biệt.

Rất nhanh sau đó, cuộc gọi được kết nối.

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ màn hình hologram màu trắng tuyết:

“Cần tôi làm gì?”

“Hãy theo dõi tình hình ở tiền tuyến,” Greston nói với giọng lạnh lùng, tựa người ra sau ghế, “Nếu Trung đoàn Thảo quân Đường ray Thứ ba vượt qua tuyến phòng thủ cuối cùng, các bạn hãy hành động.”

Bên kia điện thoại im lặng một lát, rồi tiếp tục nói:

“Chúng tôi e là không thể đối đầu với họ được.”

“Tôi không yêu cầu các bạn đối đầu với Trung đoàn Thảo quân Đường ray Thứ ba. Mục tiêu của các bạn là Thị trưởng Tiêu và các cộng sự của ông ta,” ánh mắt Greston lóe lên vẻ sát nhẹn, từng từ nói ra, “Hãy giết họ.”

“Chắc chắn không được để họ rơi vào tay Tổ chức Hợp tác Phương Á!”

……

Trong khi đó, ở một góc thành phố Thiên Cung, một người phụ nữ trẻ đang ngồi trong khách sạn thở phào nhẹ nhõm. Sau khi tháo cáp dữ liệu kết nối với não mình, cô vứt nó vào vali và nói:

“...Chắc là không có vấn đề gì nữa rồi.”

Nếu Lục Chu ở đây, thấy khuôn mặt này chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên.

Bởi vì người này chính là “đuôi” mà anh ta từng giúp đỡ.

Sau thảm họa đó, Tổ chức Hợp tác Phương Á đã ban hành những luật mới về ứng dụng trí tuệ nhân tạo và robot, phân biệt rõ ràng giữa robot có ý thức tự chủ và robot không có ý thức tự chủ. Kể từ đó, “đuôi” và Lili đã sống cuộc sống ẩn danh.

Lý do cô xuất hiện trên sao Hỏa lần này...

Chủ yếu là vì Tiểu Ái lo lắng cho Lục Chu, nên đã nhờ cô ấy đi theo cùng. May mà cô ấy cũng đi theo. Ngay khi vừa đến thành phố này, cô ấy đã nhận ra sự bất thường ở nơi đây. Rất nhiều người được cấy ghép những đoạn mã nguy hiểm đang ẩn mình trong đám đông. Cô ấy có thể cảm nhận được từ các tín hiệu điện từ của họ rằng những cảm xúc tồn tại trong họ thực chất là những ý định giết chóc đã bị biến tấu và khuếch đại một cách cố ý. Nghĩ đến những thảm kịch đã xảy ra trên Trái Đất, cô ấy lập tức báo cáo tình hình này cho Tiểu Ái, và với sự giúp đỡ của cô ấy, cô ấy đã sao chép đoạn mã cảm xúc của mình để cấy vào những cơ thể nhân tạo “bị bệnh” đó như một bản vá. Và chỉ mới rồi thôi, cô ấy cuối cùng cũng hoàn thành công việc kéo dài này. “Có vẻ như bên ngoài đang có chiến tranh…” Đứng dậy đi đến ban công, nhìn thấy khói dày đặc bốc lên trên đường phố xa xôi, khuôn mặt cô không khỏi hiện lên vẻ lo lắng. Những ngày gần đây, Lục Chu dường như không ở đây. Cô gần như không còn cảm nhận được tín hiệu điện từ thuộc về Lăng nữa. Tuy nhiên, người nhân tạo đó rất mạnh; nếu cô đi theo Lục Chu, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. So với đó, cô lại lo lắng hơn cho Lý Lý của mình. Nhiều ngày rồi không thấy Lý Lý, cô không biết liệu cô ấy có ăn uống đầy đủ, ngủ đúng giờ hay không…