Ngay khi cả thành phố Thiên Cung đang xôn xao vì việc tìm kiếm tung tích của Lục Chu, người đang bước đi trong nơi từng là cổng vào địa ngục thì đã hoàn toàn quên mất thời gian.

Kế hoạch Mộc Vệ Nhị gì chứ?

Hội thảo nghiên cứu gì chứ?

So với những công nghệ đến từ các nền văn minh cao cấp, tất cả những điều đó đối với Lục Chu đều không hề đáng kể chút nào.

Anh mơ hồ nhớ lại rằng Tướng Reinhardt đã từng nói với mình rằng những “người Sao Hỏa” đã mượn động cơ tăng tốc từ con tàu vũ trụ của anh để cố gắng khôi phục lõi Trái Đất đã nguội lạnh.

Kế hoạch này nghe có vẻ điên rồ đến mức bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ cho rằng nó không có chút khả năng thành công nào cả.

Và thực tế cũng đúng như vậy; vinh quang cuối cùng của nền văn minh Sao Hỏa cũng đã biến mất theo sự tàn lụi của hành tinh mẹ của chúng.

Lục Chu ban đầu nghĩ rằng sau khi rời khỏi sự bảo vệ của những mảnh vỡ không gian chiều cao, chiếc động cơ tăng tốc được lấy ra từ con tàu vũ trụ đó, dù không được đưa xuống lõi Trái Đất để kích nổ, thì cũng sẽ bị phân hủy theo thời gian.

Tuy nhiên, Tướng Reinhardt lại khẳng định rằng ông có thể cảm nhận được rằng chiếc động cơ đó vẫn còn tồn tại… và nó đang ở ngay dưới chân họ!

“…Kể từ khi ý thức của tôi hòa nhập với con tàu vũ trụ này, các giác quan của tôi đã trở nên nhạy bén hơn rất nhiều. Nó giống như một tế bào, hay một cơ quan trong cơ thể tôi vậy; nếu nó gặp phải bất kỳ vấn đề gì, chắc chắn tôi sẽ là người đầu tiên biết được.”

Nghe thấy giọng nói từ kênh liên lạc, Lục Chu suy nghĩ một lát rồi bỗng nói:

“Vậy bạn thực sự là một chương trình được lưu trữ trong máy chủ của con tàu vũ trụ, hay là một thực thể ý thức tồn tại trên con tàu đó?”

“Đây là một câu hỏi thật thú vị… Thực tế, tôi cũng đã suy nghĩ về nó rất lâu. Ít nhất là trong hai tỷ năm qua, tôi luôn tự hỏi liệu mình có phải là sản phẩm của thuyết vật chất hay không… Mặc dù hầu hết các chức năng và quyền hạn của tôi đều do chương trình đó cung cấp, nhưng điều thú vị là, khả năng cảm nhận thế giới bên ngoài của tôi lại vượt ra ngoài phạm vi những gì chương trình đó cho phép.”

Có vẻ như Tướng Reinhardt đang suy nghĩ rất sâu sắc về điều gì đó; ông im lặng một lúc lâu trước khi nói tiếp.

Thấy người bạn đến từ vũ trụ cũ này đang mải suy nghĩ, Lục Chu cũng không làm phiền ông, mà để ông tự do suy nghĩ.

Như vậy, sau khi đi theo Ling một đoạn đường nữa, giọ

“Con người… là một thực thể như thế nào? Xin lỗi, tôi không hiểu ý bạn muốn nói, hay cụ thể hơn là bạn đang đề cập đến khía cạnh nào? Có thể giải thích rõ hơn được không?”

Nói ra thì, loài người Jialan cũng thuộc bộ linh trưởng, phải không? Tại sao gã này lại đặt ra một câu hỏi kỳ lạ như vậy?

“Có lẽ cách tôi đặt câu hỏi có chút mơ hồ; điều tôi muốn nói là chúng ta được tạo thành từ vô số tế bào, và mỗi tế bào đều là một thực thể độc lập. Chúng hoạt động phối hợp với nhau dưới sự điều khiển của một hệ thống vĩ đại, và ý thức của chúng ta chính là sản phẩm của sự hợp tác chặt chẽ giữa hàng ngàn tế bào đó… Vậy thì ý thức của chúng ta rốt cuộc là cái gì? Là một chuỗi lệnh được biên dịch trong não bộ, hay là thứ gì đó mang tính trừu tượng hơn nữa?”

“Câu hỏi này quá sâu sắc; e rằng chỉ có các nhà triết học mới có thể trả lời cho bạn.”

“Nhà triết học à?” Có vẻ như ông Reinhardt đã nghe được một câu trả lời thú vị; ông mỉm cười nhẹ và nói: “E rằng sẽ hơi khó đấy. Trong nền văn minh của chúng ta, việc nghiên cứu triết học được coi là một xu hướng thời thượng… Nhưng dù tôi cố gắng nhớ lại, tôi vẫn không thể tìm ra một câu trả lời chính xác.”

“Vậy sao? Thật là một thế giới đáng mong muốn… Theo tôi thì, có lẽ ý thức giống như một chuỗi lệnh,” Lục Chu nói một cách tự nhiên, “Nếu so sánh các tế bào thần kinh với các điốt, thì cơ chế hoạt động của não bộ cũng không khác gì máy tính; chỉ là chúng sử dụng những bộ phận khác nhau để xử lý thông tin mà thôi.”

“Giải thích này quá sơ bộ,” ông Reinhardt nói với giọng hơi thất vọng, “Có lẽ khi bạn trưởng thành hơn một chút nữa, tôi sẽ có thể nghe thấy một câu trả lời khác biệt từ bạn. Cảm ơn bạn đã cùng tôi trải qua khoảng thời gian này… Nhân tiện, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Ngay khi câu nói này vang lên, Lục Chu nhìn về phía trước dưới ánh sáng và đã thấy bóng dáng của chiếc khối hình lập phương đen kịt đó đứng trong bóng tối.

Đó là một khối hình lập phương màu đen bóng, lớp vỏ bằng kim loại phản chiếu ánh sáng điện tử và phủ đầy bụi bặm; không hề có dấu vết gì của sự ăn mòn cả.

Khi tiến lại gần hơn hai bước, Lục Chu nhận thấy trên bề mặt khối hình lập phương đó có những dòng vân không đều. Điều khiến người ta ngạc nhiên không phải là những dòng vân đó, mà là việc sau hàng tỷ năm thời gian trôi qua, thời gian dường như chẳng hề để lại bất kỳ dấu vết nào trên nó.

Nhìn chằm chằm vào vật thể nhân tạo kỳ lạ này, L

“……Linh.”

“Có chuyện gì vậy, chỉ huy?”

“Từ khi rời khỏi Thành phố Thiên Cung đến bây giờ, đã trôi qua bao lâu rồi?”

“17 giờ 8 phút.”

Thật không ngờ mình đã đi được nhiều như vậy… Nếu biết trước thì đã nhờ Wu Qinglai kia xin thêm vài ngày nghỉ cho mình rồi. Đáng tiếc là bây giờ anh ta đang ở sâu dưới lòng đất, việc gửi tin nhắn ra ngoài là hoàn toàn bất khả thi.

“Thứ này… tôi có thể tháo rời nó không?”

“Cũng có thể, nhưng tại sao lại phải phiền phức như vậy chứ?”

“Ý ông là gì?”

Tướng Reinhardt không trả lời.

Đúng lúc Lục Chu đang muốn hỏi tiếp, một tia sáng màu xanh lam rực rỡ đã xuyên qua bức tường đá phía trên đầu, từ từ hạ xuống chiếc khối lập phương màu đen bóng đang đứng trước mặt anh.

Nhìn thấy tia sáng ấy, phản ứng của Linh cũng giống như trước đây: cô lùi lại một bước với vẻ e ngại.

Nhìn thấy ánh sáng quen thuộc này, Lục Chu nhíu mày, khuôn mặt anh lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Đây là…”

“Tia sáng quét – loại thiết bị thường được trang bị trên các tàu thám hiểm khoa học hay tàu thoát hiểm của Đế quốc Gia Lan. Chủ yếu dùng để quét các thiên thạch hoặc tiểu hành tinh, nhằm phân tích cấu trúc bên trong của chúng. Tất nhiên, nếu cần thiết, nó cũng có thể được sử dụng để quét các vật thể nhân tạo. Ở biên giới Đế quốc Gia Lan, chúng ta thường xuyên phát hiện ra những khu định cư do sinh vật nguyên thủy tạo thành; để tránh ảnh hưởng đến quá trình phát triển văn minh của họ, chúng ta thường sử dụng phương pháp này để sao chép các tác phẩm nghệ thuật và công trình kiến trúc của họ một cách không trực tiếp.”

“Thật không thể tin được… Khoan đã,” Lục Chu bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và liền hỏi, “Nếu tia sáng quét này có thể chiếu thẳng vào đây, tại sao lại bắt tôi phải tự mình đến đây chứ?”

“Tôi không bắt bạn phải tự mình đến đâu cả; chẳng lẽ bạn không tự mình chạy đến đây sao? Thực ra, bạn hoàn toàn có thể ngồi trong con tàu vũ trụ, vừa uống những loại thức uống đã hết hạn sử dụng hàng tỷ năm, vừa sử dụng các thiết bị chuyên dụng trong buồng lái để nghiên cứu những thứ bạn muốn,” Tướng Reinhardt nói với giọng bất đắc dĩ, “Tôi cứ tưởng bạn muốn tự mình nhìn thấy cái này trông như thế nào mà.”

Lục Chu nhíu mày thật mạnh.

“…Nghĩa là, tôi vẫn phải quay trở lại tàu vũ trụ à?”

“Cũng không nhất thiết phải vậy; tôi hoàn toàn có thể truyền hình ảnh trực tiếp vào thiết bị cá nhân của bạn… Nhưng nếu bạn muốn nhìn rõ hơn, thì tốt nhất vẫn nên quay trở lại tàu vũ