Khu công nghiệp Thành phố Thiên Cung, những sản phẩm công nghiệp được sản xuất liên tục chuyển động không ngừng trên các dây chuyền vận chuyển chuyên dụng.

Nơi đây được coi là trái tim của kế hoạch thực dân hóa sao Hỏa thông qua sự hợp tác giữa các quốc gia châu Á, đồng thời cũng là “dạ dày” của toàn bộ hệ thống này. Từ những chiếc đũa trên bàn ăn của công dân châu Á cho đến những viên đạn có khối lượng lớn được sử dụng trong khẩu pháo chính của tàu chiến hàng đầu thuộc Hạm đội Thứ Nhất, mọi loại vật tư tiêu hao mà con người có thể tưởng tượng đều có thể được tìm thấy ở đây – ngay trước khi chúng được đưa ra kệ bán hàng.

Nhờ vào các hệ thống dây chuyền và đường ống ba chiều chiếm gần hết không gian, các nhà máy và xưởng sản xuất được bố trí chặt chẽ như những tế bào, khiến khu vực này trở thành nơi có cấu trúc phức tạp nhất trong toàn bộ Thành phố Thiên Cung.

Bởi vì thiết kế này đã nâng cao hiệu suất đến mức tối đa, nhiều du khách đã ví nơi đây như những “xí nghiệp siêu lớn” được miêu tả trong các tác phẩm viết về thế giới anti-utopia. Dường như chỉ có những người lao động ở đây mới không bị “xử lý”, còn mọi thứ từ bụi bặm cho đến vật liệu được đưa vào đây đều sẽ được biến đổi thành những thứ mà con người mong muốn.

Trong số những khu nhà máy được bố trí chật chội này, khu vực nổi bật nhất chắc chắn là khu công nghiệp của Tập đoàn Đông Á Nặng Nề.

Toàn bộ khu công nghiệp này nằm ngay ở trung tâm của khu công nghiệp; hơn 80% các điểm kết nối giao thông và tuyến đường vận chuyển trong khu vực đều có mối liên hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với nó.

Đến nỗi trong giới công nghiệp từng có tin đồn rằng, mặc dù Tập đoàn Đông Á Nặng Nề không sản xuất nước khoáng, nhưng nếu không có họ, có lẽ toàn bộ Thành phố Thiên Cung sẽ không có nước để uống.

Là tổng giám đốc của toàn bộ khu công nghiệp Đông Á Nặng Nề, Châu Ruì Thành chắc chắn là người đứng đầu trong chuỗi sản xuất sao Hỏa. Mỗi ngày, ông tiếp xúc với những người thuộc tầng lớp thượng lưu của khu định cư hoặc những quan chức có uy tín của thế hệ này.

Thông thường, nếu không có sự giới thiệu, gần như không ai có thể gặp được ông, và ông cũng không hề quan tâm đến việc gặp gỡ những doanh nhân vô danh.

Chẳng hạn, ông Greston, giám đốc Quỹ Thám hiểm Khu định cư Nam Môn Hai, theo quan điểm của ông, chắc chắn thuộc nhóm những người “vô danh”. Ông đã được cử đến đây từ trụ sở chính gần 5 năm trước, và trong suốt thời gian đó, ông chưa bao giờ nghe nói đến cái tên Greston liên quan đến bất kỳ doanh nhân nào của Liên minh Bắc Hải nổi tiếng.

Dù gần đây Qu

“Động cơ tốc độ góc?”

Nhìn người đàn ông có sống mũi cao vút, mặc vest da đứng trước mặt mình, Triệu Thụy Thành nhíu mày và nói với giọng không hề kiên nhẫn.

“Xin lỗi, hiện tại bản thiết kế chi tiết của động cơ tốc độ góc vẫn còn ở tay Lục Viện Sĩ. Chúng tôi chỉ nhận được một phương án thiết kế sơ bộ cùng một số yêu cầu liên quan đến việc cải tạo dây chuyền sản xuất thôi. Trước khi hoàn toàn nắm vững công nghệ này, chúng tôi chưa có kế hoạch đưa nó ra thị trường; bản thân Lục Viện Sĩ cũng chưa từng chỉ thị cho tôi về vấn đề này.”

Nghe tin này, Greston ngập ngừng một chút, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên, và nói với giọng không thể tin được:

“Các bạn chỉ nhận được… phương án thiết kế à?”

“Vâng… Tại sao anh lại hỏi điều này?” Ánh mắt Triệu Thụy Thành bỗng trở nên cảnh giác; anh nhìn kỹ người đàn ông này từ đầu đến chân, mi mắt hơi nhíu lại. “Nói chung, mọi chuyện là như vậy: chúng tôi không thể chế tạo động cơ tốc độ góc được. Anh muốn tìm Lục Viện Sĩ thì tìm, muốn tìm ai khác thì tìm ai khác đi.”

Nhận ra mình đã quá vội vàng, Greston cười ngượng ngùng và vẫy tay xin lỗi.

“Xin lỗi, tôi không có ý hỏi thăm, chỉ là nghe thấy một số tin đồn thôi.”

“Tin đồn à?” Triệu Thụy Thành cười lạnh, cằm nhếch lên một chút. “Thì tôi cũng nghe được rất nhiều tin đồn khác nữa… Chẳng hạn, có một công ty đã dựa vào ‘tin đồn’ để mua 100.000 tờ séc giả, và còn cố gắng lợi dụng danh tiếng của Lục Viện Sĩ để tiếp tục lừa đảo nữa.”

“Anh có thể coi thường ước mơ của tôi, nhưng không thể xúc phạm phẩm giá con người tôi được, Giám đốc Triệu ạ. Tôi sẽ chứng minh rằng những tờ séc đó không phải là giả, mà là vé tàu đi Nam Môn Nhị.”

Triệu Thụy Thành nhìn anh ta một cái, rồi mỉm cười nhẹ.

“Vậy thì tôi chúc anh may mắn nhé.”

Rời khỏi văn phòng của Triệu Thụy Thành, Greston được trợ lý và vệ sĩ đưa ra khỏi khu công nghiệp của Đông Á Công Nghiệp Nặng.

Quay đầu nhìn lại cánh cửa đóng chặt, anh mới bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Bản thiết kế vẫn chưa được gửi đến nhà máy ư? Làm sao có thể như vậy…”

Lẩm bẩm một mình, Greston đặt ngón trỏ lên cổ tay trái, kích hoạt giao diện video chỉ có thể nhìn thấy qua kính AR của mình, sau đó gọi một số điện thoại.

Không lâu sau, cuộc gọi được kết nối.

Người xuất hiện trong cửa sổ video không ai khác chính là Thị trưởng thành phố Thiên Cung – Tiêu Hoàng.

Đối diện với ống kính máy quay, Thị trưởng Tiêu nói với giọng điệu ân cần:

“Thế nào rồi? Có gặp được Triệu Ruỳ Chéng chưa?”

“Thông tin có vấn đề, bản thiết kế hoàn toàn không được gửi đến đây.”

Nghe thấy câu này, Thị trưởng Tiêu hơi ngạc nhiên, rồi lập tức nhăn mày lại.

“Là Triệu Ruỳ Chéng nói không có ở đây, hay thực sự là không có ở đây?”

“Trông anh ta không giống người nói dối, nhưng để chắc chắn, tôi sẽ cử người đi kiểm tra lại.”

“Như vậy thì tốt nhất. Tôi cũng sẽ sắp xếp cho người đến thăm Lục Viện Sĩ.” Thị trưởng Tiêu gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Nếu bản thiết kế đang ở trong tay anh ta, khi cần thiết, chúng ta có thể xem xét các biện pháp khác.”

“Ý ông là...”

Thị trưởng Tiêu không nói gì thêm, nhưng ánh mắt của ông đã trả lời câu hỏi đó.

Gleston nở một nụ cười nhẹ và nói:

“Tôi hiểu ý ông rồi.”

……

Sau khi rời khỏi căn cứ bí mật của Cục An ninh, Vương Bằng liền cố gắng liên lạc với Lục Chu. Tuy nhiên, dù anh ta gọi điện bao nhiêu lần, chỉ có thông báo “không nằm trong khu vực phục vụ” vang lên trong tai.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Vương Bằng lập tức đến Khách sạn Ngôi sao – nơi Lục Chu đang lưu trú.

Khi anh ta đang đi đến cửa thang máy, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, liền vội vàng kéo người đó lại và hỏi:

“Xin chào, ông có biết Lục Viện Sĩ đang ở đâu không?”

Nhìn người lạ này mà mình hoàn toàn không nhớ ra, khuôn mặt của Vũ Khánh Lai đầy vẻ bối rối.

“Ông... đang tìm Lục Viện Sĩ à?”

“Vâng,” Vương Bằng gật đầu, có vẻ lo lắng rằng người này có thể không coi trọng lời mình nói, liền lập tức mở màn hình hologram và hiển thị giấy tờ điện tử của mình trước mặt Giáo sư Vũ Khánh Lai, rồi nói một cách nghiêm túc: “Đây là việc rất quan trọng, tôi hy vọng ông sẽ hợp tác với tôi.”

Mặc dù chưa từng thấy giấy tờ của một điều tra viên Cục An ninh trông như thế nào, nhưng mã bảo mật trên giấy tờ công chức thì không thể giả mạo được.

Khi nghĩ rằng người đang hỏi mình lại là một điều tra viên Cục An ninh, Vũ Khánh Lai bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và nuốt nước bọt, sau đó tiếp tục nói:

“Buổi trưa tôi ăn cùng ông ấy, tôi nhớ sau khi ăn xong ông ấy đã trở về phòng. À đúng rồi, trước đó ông ấy còn gửi tin cho tôi, nói nếu buổi chiều có ai hỏi ông ấy đi đâu, bảo tôi xin phép thay ông ấy, và đưa ra lý do là ông ấy không khỏe.”

Vương Bằng: “Anh chắc chắn là hắn ta không ra khỏi phòng à?”

“Làm sao tôi có thể chắc chắn được chứ,” nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt người đàn ông này, Giáo sư Ngô Khánh Lai chỉ biết cười buồn, “Cậu không thử hỏi nhân viên lễ tân xem sao? Dù sao thì cậu cũng là người… gọi camera giám sát mà, chắc không thành vấn đề chứ?”

Đúng lúc đó, thang máy cũng vừa đến.

Không muốn quan tâm đến người đàn ông này nữa, Vương Bằng bước nhanh vào thang máy và nhấn một con số trên bảng điều khiển tầng lầu.

Khi cửa thang máy sắp đóng lại, Ngô Khánh Lai cũng định theo lên, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của anh ta, cuối cùng ông ta vẫn do dự một chút rồi quyết định không lên theo.

Thay vào đó, ông ta lặng lẽ mở màn hình hologram trên thiết bị cá nhân và gửi một tin nhắn cho Lục Chu để cảnh báo.

Dù có phải là đặc vụ của Cơ quan An ninh hay không, nhìn vào thái độ của anh ta thì chắc chắn không phải chuyện tốt đâu.

Thang máy tiếp tục leo lên và nhanh chóng đến tầng mục tiêu.

Vương Bằng không dừng lại mà đi thẳng đến cửa phòng của Lục Chu và nhấn chuông.

Tuy nhiên, chuông reo mãi mà không có ai phản hồi từ bên trong.

Nhíu mày, Vương Bằng lấy ra một chiếc thẻ và quét qua cửa.

“Tình huống khẩn cấp, xin lỗi nhé.”

Nếu thấy điều gì không nên thấy, thì sau này cứ thành thật xin lỗi là được. So với những chuyện không quan trọng, anh ta quan tâm hơn đến sự an toàn của mình.

Khi âm thanh mở khóa vang lên, cửa nhanh chóng mở ra, nhưng bên trong phòng lại không có ai cả.

Rõ ràng, Lục Viện Sĩ không ở đây.

Có lẽ là đã ra ngoài rồi?

Ngay khi anh ta nghĩ đến điều đó và định đóng cửa đi tìm kiếm ở nơi khác, một cảm giác lạ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh ta.

Không đúng…

Ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc vali đặt ngược lại, và vô thức đặt tay lên vị trí có vũ khí, cảnh giác quan sát xung quanh.

“Chỗ này đã bị lục soát rồi…” Trước đó, đã có người đến đây! Và họ gần như đã lục soát hết căn phòng của Lục Viện Sĩ!

Nhận ra điều này, khuôn mặt Vương Bằng lập tức trở nên u ám, và quả đấm phải của anh ta được siết chặt lại.

“…Những tên khốn nạn này, thật sự là không bao giờ chịu dừng lại.”

Có nhiều dấu hiệu cho thấy có người đã bắt cóc Lục Chu!

Nhưng đó là ai nhỉ?

Phải chăng là người của Trụ Chi Linh Cơ Kim sao?

Trong lúc suy nghĩ, Vương Bằng bỗng nhớ lại lời nói của vị điệp viên đang hoạt động tại Thành phố Thiên Cung:

“Chuyến bay N-177 có thể liên quan đến chính quyền Thành phố Hỏa Tinh…”

Anh ta lặp đi lặp lại câu này trong đầu, và dần dần, ánh mắt anh ta trở nên sáng suốt hơn.

Và… khuôn mặt đầy không tin được!

“Thị trưởng Tiêu chính là người của Trụ Chi Linh Cơ Kim! Làm sao có thể như vậy… Không, có lẽ chỉ có giải thích này mới hợp lý.”

Nếu đúng như vậy, tất cả các manh mối mà anh ta có đều được kết nối lại với nhau.

Vụ tai nạn hàng không cách đây một năm không phải là do cuộc tấn công nào cả, mà thực chất là một vụ ám sát được tính toán kỹ lưỡng!

Rất có thể Thị trưởng Tiêu cũng giống như Tống Dương Uy, đã bị người của Trụ Chi Linh Cơ Kim mua chuộc – hoặc thậm chí chính ông ta cũng là một phần của tổ chức đó. Vì một bí mật không thể tiết lộ, họ sẵn sàng làm mọi thứ để giết ông ta, dù ân oán đã kéo dài suốt một thế kỷ…

Vương Bằng không biết tất cả những điều này xuất phát từ đâu, cũng không hiểu được đâu là niềm khao khát mãnh liệt khiến những kẻ đó vẫn không từ bỏ việc truy tìm Lục Chu, dù đã một thế kỷ trôi qua…

Lúc này, anh ta chỉ biết một điều duy nhất:

“Họ muốn làm hại đến anh ta…”

Góc miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười man rợ, đôi mắt đen thẳm lấp lánh ánh sáng hung ác:

“Vậy thì hãy để xác tôi trở thành rào cản đầu tiên!”

Điều này không phải là công việc, cũng không phải là nghĩa vụ của một điều tra viên cơ quan an ninh…

Đó chỉ đơn giản là sứ mệnh mà anh ta đã gánh vác từ 100 năm trước…