【Đó là một kỳ tích trong lịch sử loài người.】

【Từ khi chúng ta bắt đầu đi thẳng bằng hai chân, cho đến khi ngọn lửa đầu tiên được đốt lên trong rừng, và sau này là những kim tự tháp bên dòng sông Nile cùng Vạn Lý Trường Thành ở Bát Đạt Lĩnh, chúng ta đã không ít lần chinh phục trái đất… Nhưng lần này là lần đầu tiên, chúng ta vừa chinh phục bầu trời vừa chinh phục đại dương.】

【Đó là lãnh địa của Uranus và Poseidon – nơi những vì sao lấp lánh và những con sóng dữ cuồn ập vào… Tôi đã nhìn thấy cung điện của họ, cũng như những người chinh phục đã giương cao lá cờ trên đó.】

【Có lẽ tôi nên sử dụng những từ ngữ chính xác hơn để mô tả những gì mình đã chứng kiến… Nhưng trước cảnh tượng ấy, mọi lời miêu tả đều trở nên thật sự vô nghĩa. Tôi không muốn dùng quá nhiều từ ngữ để diễn tả nó… Bởi vì cảm giác chấn động sâu sắc ấy chỉ có thể được cảm nhận khi bạn thực sự bước lên tòa “pháo đài bằng thép” ấy, và dùng đôi tay của mình để chạm vào những chi tiết của nó…】

【Trước đây, tôi chưa bao giờ mong đợi ngày đó một cách nghiêm túc đến thế… Ngày mà “Tháp Vọng Thiên” thực sự được hoàn thành.】

Bút trong tay anh ta dừng lại; Hamilton ngồi trước bàn viết thở dài một hơi, rồi vẫy tay phải để xua tan những hình ảnh hologram hiển thị trên bàn.

Chuyến đi đến thành phố Penglai đã kéo dài gần một tuần rồi. Trong suốt thời gian đó, anh ta còn được mời lên tàu Tiānthīng để tham quan tòa “pháo đài không gian” đặt trên quỹ đạo đồng bộ. Nói thật, lúc đó anh ta đã bị choáng ngợp đến mức suýt nữa quên không nhấn nút chụp ảnh. May mắn thay, nhờ vào kỷ luật nghề nghiệp, anh ta đã kịp lấy lại bình tĩnh và nhấn nút chụp, thu được những bức ảnh quý giá đó. Chính nhờ những bức ảnh này mà bản báo cáo tin tức đã được sửa đổi đi sửa đổi lại hàng chục lần, mới trở nên có vẻ chính thức hơn một chút… chứ không còn giống như một tác phẩm thuộc thể loại giả tưởng hay thơ ca nữa…

Đúng lúc đó, một giọng nói du dương vang lên từ bên ngoài cửa phòng:

“Thưa ông, đã đến giờ ăn rồi.”

“Được rồi, Celia, tôi sẽ đến ngay.”

Vừa hoàn thành việc soạn thảo bản báo cáo, Hamilton đáp lại rồi đứng dậy, rời khỏi phòng làm việc, đi vào phòng tắm rửa mặt, sau đó tiến vào bếp. Khi anh ta đến nơi, một người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo choàng, đã chuẩn bị sẵn bánh sandwich và các món ăn vặt trên bàn, đồng thời cũng thêm vào ly rượu của anh ta một lát chanh cắt và vài viên đá lạnh.

Việc thêm một lát chanh vào rượu juniper hoặc whisky đã trở thành thói quen của anh ấy trong nhiều năm qua khi dùng bữa tối. Suốt bao năm như vậy, ngoài chính anh ấy ra, chỉ có Selia là người nhớ đến thói quen này.

Nhìn thấy Hamilton ngồi xuống bàn ăn, Selia cởi chiếc khăn trải bàn ra và treo sang một bên, sau đó ngồi yên đối diện anh ấy, quan sát anh ăn tối.

Thực ra, cô ấy không phải là con người thật sự, mà là một robot gia đình được tạo ra bởi Tập đoàn Hải mã. Vì vậy, cô ấy không cần phải ăn uống như con người.

Còn về việc cô ấy làm thế nào mà có mặt trong ngôi nhà này...

Tất cả phải bắt nguồn từ cuộc bạo loạn lan rộng khắp thế giới cách đây một năm.

Do những sai sót nghiêm trọng trong công tác phòng chống virus Alpha, toàn bộ thế giới phương Tây lúc bấy giờ đều tràn ngập nỗi sợ hãi đối với robot và trí tuệ nhân tạo. Ngay cả Liên minh Bắc Hải, dù không phải là “trung tâm” của đại dịch virus Alpha, cũng không tránh khỏi ảnh hưởng.

Lúc đó, cô ấy bị bỏ lại trên đường phố; ban đầu, cô ấy được định đưa đi tiêu hủy. Nhưng Hamilton, người đang theo dõi và đưa tin về sự kiện này, đã nhận nuôi cô ấy.

Có lẽ vì đặc thù công việc – ông làm việc trong lĩnh vực tin tức khoa học – nên so với người dân bình thường, ông không hề sợ hãi trí tuệ nhân tạo. Vì vậy, cuộc sống này đã kéo dài đến tận bây giờ.

Selia rất biết ơn ông vì đã mang lại cho cô ấy một mái nhà ấm áp, mặc dù trong chương trình điều khiển của cô ấy không hề có nhiều mô tả về những cảm xúc này…

“Anh đang suy nghĩ gì vậy?”

Hamilton dừng lại một chút khi đang cầm chiếc bánh sandwich, sau đó im lặng một lúc trước khi nói:

“Cô đã nhận ra à?”

Nhìn chằm chằm vào người chủ nhà ngồi đối diện mình, Selia nhẹ nhàng nói:

“Đó là vì anh đã hiển thị nó trên khuôn mặt mình.”

“Vậy sao?” Đặt chiếc bánh sandwich xuống, Hamilton thở dài nhẹ và lẩm bẩm một mình: “Có lẽ khi sống một mình quá lâu, con người thường không thể kiểm soát được cảm xúc của mình và để chúng hiện rõ trên khuôn mặt.”

Im lặng một lúc lâu, anh ấy bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn lại Selia.

“Selia.”

“Tôi ở đây, thưa ông Hamilton.”

“Anh có muốn chuyển nhà không?”

Selia nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên.

“Tại sao đột nhiên lại muốn chuyển nhà vậy?”

“Bởi vì tôi muốn thử một cuộc sống mới,” Hamilton im lặng một lúc trước khi tiếp tục nói: “Tất nhiên, tôi vẫn chưa quyết định. Dù sao… cô cũng là một phần của gia đình này, trước khi đưa ra quyết định, tôi cần phải hỏi ý kiến của các thành viên khác trong gia đình.”

“Tôi à?”

Ngón trỏ chạm nhẹ vào môi dưới, Saria dường như đang suy nghĩ thật sự về câu hỏi đó.

Trong khoảnh khắc ấy, Hamilton bỗng cảm thấy một ảo giác rằng người ngồi trước mặt mình không phải là một trí tuệ nhân tạo, mà là một con người thực sự.

Ánh mắt anh không tự chủ được mà dừng lại trên khuôn mặt nó trong một lúc lâu.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt đó, Saria bất chợt nở nụ cười, và bằng giọng nói vẫn còn hơi gượng ép nhưng đầy ấm áp, nó nói:

“Dù bạn đi đâu, tôi cũng sẽ đồng hành cùng bạn.”

……

Sau khi Đài Thiên Thần và Thành phố Bồng Lai được hoàn thành, những tin tức liên quan đã nhanh chóng lan truyền khắp mọi nơi trên đại lục Thần Châu và Trái Đất, thậm chí còn vượt qua những khoảng cách xa xôi để đến tận sao Hỏa.

Bây giờ, ngay cả trong những mỏ than hẻo lánh và ít người biết đến nhất trên các thuộc địa, người ta vẫn có thể nghe thấy tin tức về việc giai đoạn đầu tiên của dự án thang máy vũ trụ đã hoàn thành.

Sâu thẳm trong mạng lưới thực tế ảo, trong một căn phòng họp ẩn mình giữa biển dữ liệu, bầu không khí trong căn phòng đó cứng như băng, lạnh lẽo đến nỗi có thể cảm nhận được.

Người đàn ông bí ẩn mặc chiếc áo choàng màu xám, với khuôn mặt không biểu cảm, nhìn những người đứng trước bàn họp thuộc các tổ chức từ thiện cao cấp khác, và bằng giọng nói trầm ấm sau khi được xử lý, ông nói với giọng nặng nề:

“Tình hình hiện tại rất nghiêm trọng đối với chúng ta.”

“Giai đoạn đầu tiên của dự án thang máy vũ trụ đã hoàn thành, cùng với công nghệ du hành vượt qua tốc độ ánh sáng mà chúng ta vừa đạt được, sự hợp tác Pan-Asia sẽ nâng cao tầm kiểm soát của mình đối với tình hình toàn cầu – thậm chí cả những thế giới ngoài hệ Mặt Trăng – và không gian sinh sống của chúng ta chắc chắn sẽ bị thu hẹp thêm nữa.”

“Và chỉ hôm qua thôi, tôi đã nhận được thông tin từ một nguồn tin. Các lãnh đạo cấp cao của Pan-Asia đang nghiên cứu cách giải quyết vấn đề truyền thông vượt quá tốc độ ánh sáng, sau đó sẽ thu hồi toàn bộ quyền tự trị của các thuộc địa trên sao Hỏa, và thực hiện quản lý trực tiếp đối với tất cả các trạm vũ trụ, tiền đồn thuộc địa, hay thậm chí là các thành phố nằm trong phạm vi quyền kiểm soát của Pan-Asia.”

“Các bạn, sao Hỏa giờ đây đã trở thành căn cứ cuối cùng của chúng ta…”

“Nếu chúng ta mất đi nơi này, hậu quả thì không cần tôi phải nói thêm nữa.”

Chỉ một năm sau sự kiện virus Alpha, Trụ Chi Linh Cơ Kim đã bị cơ quan An ninh Pan-Asia tiêu diệt. Cuộc truy quét này

Đặc biệt là một chiến binh được cải tạo đến mức đáng sợ…

Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh rằng anh ta đã trải qua quá trình biến đổi gen đặc biệt, nhưng sức mạnh của anh ta đủ lớn để một mình phá hủy hoàn toàn một căn cứ của họ; họ thực sự không thể nghĩ ra khả năng nào khác.

Đành phải rút lui khỏi Trái Đất, họ đã chuyển trụ sở chính đến khu định cư trên sao Hỏa – nơi cách thành phố Bích Hoàng Thành còn xa hơn nữa – và chia trụ sở mới thành hai phần, đặt tại New Virginia và thành phố Thiên Cung, hy vọng có thể phục hồi lại sức mạnh.

Tuy nhiên, nếu công nghệ di chuyển và liên lạc với tốc độ vượt quá ánh sáng thực sự được triển khai, cùng với “thang máy vũ trụ” như một yếu tố thúc đẩy, sự hợp tác giữa các quốc gia châu Á chắc chắn sẽ tạo điều kiện cho việc quản lý trực tiếp các khu định cư xa xôi.

Khi đó, dù họ không bị tiêu diệt hoàn toàn, họ cũng sẽ mất hết hy vọng chống trả cuối cùng.

Khi nói ra những lời này, trong lòng người đàn ông mặc áo choàng xám không chỉ tràn ngập cảm giác bất lực mà còn cả sự tức giận và không cam lòng.

Theo ông ta, họ đã gần đến bờ vực chiến thắng rồi.

Nếu không phải vì cái tên vô danh nào đó xuất hiện từ đâu đó và cướp đi thành quả chiến thắng của họ… Với sức mạnh của virus Alpha đối với ngành công nghiệp robot, họ hoàn toàn có thể sử dụng thứ sức mạnh khủng khiếp này để gây ra những ảnh hưởng lớn hơn nữa đối với chính quyền trên Trái Đất, thậm chí phá hủy hoàn toàn trật tự hiện tại!

Lúc đó, họ chỉ cần giương cao lá cờ của trật tự và xuất hiện trước mặt những người đó với tư cách là những “đấng cứu thế”, một chính quyền duy tâm do một tôn giáo mới nổi điều hành sẽ được thiết lập trên hành tinh này, và thông qua nỗi sợ hãi của con người cùng niềm tin được xây dựng trên nỗi sợ hãi đó, họ sẽ thống trị toàn bộ thế giới…

Và đến lúc đó, họ sẽ không cần phải ẩn náu sau bức màn nữa, mà có thể đứng ra một cách công khai, sử dụng quyền lực gần như của thần linh để điều khiển mọi thứ trước mắt mình.

“Nếu không phải vì cái tên vô danh nào đó…”

Người đàn ông mặc mặt nạ trắng, ngồi bên cạnh người đàn ông mặc áo choàng xám, nghiến răng nói ra những lời đó.

Nhưng đúng vào lúc đó, bỗng nhiên có tiếng ho nhẹ vang lên từ phía bàn họp.

“Cậu nói… ai mới là cái tên vô danh đó?”

Phòng họp im lặng trong chốc lát; mọi ánh mắt đều hướng về phía nguồn phát ra tiếng ho.

Hóa ra, từ lúc nào đó, có một người già mà chưa ai từng thấy xuất hiện