Kể từ ngày hôm đó, đã trôi qua một tháng rồi.

Sau khi nhiệm vụ lần trước kết thúc, Đặng Viễn Thư cùng với các sĩ quan trên tàu Qinling đã được đưa đến căn cứ không gian tại điểm Lagrange, và tất cả kỳ nghỉ của họ đều bị hủy bỏ.

Ban đầu, anh dự định sau khi nhiệm vụ này hoàn thành sẽ đưa gia đình đến một hòn đảo xinh đẹp ở phía nam để nghỉ mát, nhưng giờ đây, không chỉ kỳ nghỉ của anh bị hủy, mà gia đình anh cũng được bảo vệ.

Con tàu Qinling, vốn là tâm điểm chú ý của toàn thế giới, cũng đã được chuyển đến điểm đậu có mức độ an ninh cao nhất tại căn cứ không gian đó, và được giao cho đơn vị tinh nhuệ nhất trong lực lượng không quân, lục chiến và hải quân – Trung đoàn Thảo dược Quỹ đạo Thứ Ba – để canh gác.

Là một đơn vị đặc biệt với hơn nửa số thành viên là những “chiến binh cổ đại” từ thế kỷ trước, các binh sĩ của Trung đoàn Thảo dược Quỹ đạo Thứ Ba dù đôi khi thiếu tính linh hoạt, nhưng về mặt lòng trung thành với nhiệm vụ, tinh thần chiến đấu và khả năng chiến đấu, họ thì không ai sánh kịp được so với bất kỳ đơn vị lục chiến nào thuộc Hạm đội Thứ Nhất.

Kể từ khi thí nghiệm đó kết thúc, Đặng Viễn Thư cảm thấy mình như đang bị giam lỏng.

Nói thật, anh cũng hiểu lý do tổ chức làm như vậy.

Dù sao thì bây giờ toàn thế giới đều muốn biết rõ thông tin về động cơ tốc độ cong trên tàu Qinling và con đường siêu không gian đó là gì. Trong mắt người ngoài, khoảng một trăm thủy thủ trên tàu Qinling, có lẽ chỉ có Lục Viện Sĩ mới là người gần gũi nhất với những bí mật đó…

Mặc dù anh tự tin rằng nếu có ai muốn đe dọa mình thì cũng sẽ vô ích.

Bởi vì đối với những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, đến nay anh vẫn còn rất mơ hồ; chỉ có khoảnh khắc bước vào khe hở không gian ấy đã để lại cho anh một ấn tượng sâu sắc, vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh.

Nếu có thể, anh thực sự mong muốn có ai đó có thể giải thích cho anh hiểu rõ hơn… Những thứ anh đã thấy trong con đường siêu không gian đó rốt cuộc là gì…

“Chúng ta sẽ phải đợi đến khi nào mới được nghỉ lại được?”

Tại căn tin của căn cứ không gian.

Liu Chính Nhất, phó chỉ huy trên tàu Qinling, ngồi đối diện Đặng Viễn Thư và không kiềm được mà hỏi.

Nghe thấy câu hỏi của thuộc cấp mình, Đặng Viễn Thư dừng đũa xuống, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Không biết đâu… Có việc gì gấp à?”

“Cũng không phải vậy,” Liu Chính Nhất thở dài và nói, “chỉ là có vài điều tôi không hiểu thôi. Nếu đây chỉ là một nghiên cứu bí mật thì còn đỡ, nhưng rõ r

“Tổ chức chắc chắn có những lý do riêng của họ,” nhìn người cựu đồng đội của mình, Đặng Viễn Thư an ủi và nói, “Hãy yên tâm ở lại đây đi, những kỳ nghỉ còn thiếu đó không phải là đã mất đi đâu; khi mọi chuyện kết thúc, chúng sẽ được bù lại thôi. Hơn nữa, tôi có một linh cảm…”

Nghe thấy câu này, Lưu Chính Nhất ngồi đối diện bàn ăn lập tức trở nên hứng thú và vội vàng hỏi:

“Linh cảm gì vậy?”

“Việc chúng ta phải ở đây chờ lệnh có lẽ không chỉ để bảo mật thông tin,” sau một lúc suy nghĩ, Đặng Viễn Thư tiếp tục nói một cách từ tốn, “Dù sao cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tài liệu chính thức nào yêu cầu chúng ta phải giữ bí mật những thông tin cụ thể nào; cũng chẳng ai từ phòng tham mưu đến nói chuyện với tôi cả.”

Lưu Chính Nhất: “Ý ông là…?”

“Có lẽ sẽ có một nhiệm vụ mới được giao cho chúng ta thực hiện,” Đặng Viễn Thư đặt đôi đũa xuống đĩa thức ăn đã dùng xong, tiếp tục nói, “Có lẽ đó mới chính là lý do thực sự khiến chúng ta phải ở lại căn cứ không gian này chờ lệnh.”

Sau bữa trưa, Đặng Viễn Thư định vào văn phòng nghỉ ngơi một lát và hoàn thành bản báo cáo vẫn còn dang dở. Tuy nhiên, ngay khi anh vừa trở về văn phòng, chưa kịp ngồi xuống ghế thì nhân viên của phòng tham mưu Hạm đội Thứ nhất đã tìm đến anh, yêu cầu anh đến Trung tâm Tiếp đón Khách của khu vực trung tâm.

Với tâm trạng bối rối, Đặng Viễn Thư giao lại công việc còn lại cho thư ký của mình, sau đó thay đổi quần áo sang trang phục chính thức và đi theo hướng dẫn đến khu vực trung tâm của căn cứ không gian.

Khi anh đến Trung tâm Tiếp đón Khách và theo sự hướng dẫn của nhân viên vào một phòng họp nhỏ, anh ngay lập tức nhận ra người đang ngồi trong phòng và khuôn mặt anh lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Lục Viện Sĩ?”

“Lâu lắm rồi không gặp nhau,” Lục Chu đặt chiếc cà phê đóng chai xuống bàn, ngẩng đầu nhìn anh và mỉm cười gọi: “Hãy ngồi xuống nói chuyện đi… Nói thật, thời gian này anh nghỉ ngơi thế nào rồi?”

“…Cũng tạm ổn,” Đặng Viễn Thư ngồi xuống ghế đối diện, nhìn Lục Chu và có vẻ không thể tin được, sau một lúc do dự mới hỏi: “Sao ông lại ở đây?”

“Tôi đến đây khoảng nửa giờ trước,” Lục Chu nhìn đồng hồ và nói một cách đùa cợt, “Nói thật, nhìn từ bên ngoài thì căn cứ không gian này thật sự rất ấn tượng.”

Mặc dù anh nói điều này một cách đùa cợt, nhưng trong lòng anh c

Vẫn còn nhớ lúc đó khi ông lên kinh đô, vị trưởng lão đã hỏi ông về chiến lược không gian tiếp theo cho thành phố Quảng Hàn. Lúc đó, ông đã đề xuất hai hướng chiến lược chính: xây dựng một căn cứ không gian vĩnh viễn tại điểm Lagrange và thiết lập các thuộc địa trên sao Hỏa.

Mặc dù đó là chuyện đã xảy ra cách đây một thế kỷ, nhưng nhìn những “hạt giống” mà mình đã gieo vào lúc bấy giờ nay đã trở thành những cây lớn vút cao, thật sự không thể không cảm thấy xúc động được.

“Ông đặc biệt đến đây để tìm tôi… có chuyện gì à?”

“Cũng có thể coi là vậy,” Lục Chu nói với nụ cười, nhìn về phía Đặng Viễn Thư ngồi đối diện, “Nhưng trước khi nói đến điều đó, tôi có vài điều muốn hỏi ông.”

Đặng Viễn Thư: “Xin ông cứ hỏi!”

“Không cần phải căng thẳng như vậy, tôi chỉ hỏi thăm thôi,” Lục Chu nói với giọng điệu thoải mái, “Những ngày gần đây, ông và các thủy thủ của mình có khỏe không?”

“Về mặt sức khỏe ư?” Đặng Viễn Thư hơi ngạc nhiên, nhăn mày hỏi lại, “Không… có vấn đề gì chứ?”

“Không có gì cả, chỉ là hỏi thăm thôi,” Lục Chu ghi chú lại và tiếp tục, “Còn về mặt tâm lý thì sao? Có ai bị trầm cảm, hoặc các rối loạn tâm lý khác không? Hoặc có biểu hiện tương tự không?”

“Ít nhất là cho đến nay, tôi chưa nghe nói có thủy thủ nào đi tìm sự giúp đỡ của bác sĩ tâm lý cả,” Đặng Viễn Thư nhún vai, “Nhưng ở lại trạm vũ trụ lâu như vậy, nếu không có vấn đề gì thì cũng sắp bị ‘bệnh’ vì quá yên ổn rồi.”

“Thực sự tôi rất xin lỗi,” Lục Chu cười ngượng ngùng, “Lý do tôi chưa nói rõ với các bạn trước đây, là vì tôi đang có một số thử nghiệm liên quan, e rằng sẽ cần các bạn tiếp tục hợp tác thêm một thời gian nữa.”

Đặng Viễn Thư: “…Chẳng phải thử nghiệm đó đã hoàn tất rồi sao?”

“Chỉ là phiên bản demo thôi, còn cần thời gian điều chỉnh nữa mới đạt được công nghệ du hành vượt qua tốc độ ánh sáng. Ngoài ra, một số vấn đề liên quan đến khả năng thích nghi và sức khỏe cũng cần được quan sát kỹ hơn. Trong thời gian này, chắc hẳn luôn có bác sĩ kiểm tra sức khỏe cho các bạn định kỳ, đó cũng là một phần của thử nghiệm này. Tôi rất xin lỗi vì chưa thông báo trước.”

Đặng Viễn Thư: “Không sao đâu, tôi hiểu.”

“Cảm ơn sự thông cảm của ông! Ngoài ra, cũng nhờ sự hợp tác của các bạn mà chúng ta mới đạt được những thành quả như ngày hôm nay.”

Lục Chu nhấp ngón trỏ vào cổ tay trái mình

“Đây là kế hoạch nghiên cứu bước tiếp theo; nếu bạn quan tâm, có thể xem qua một cách ngắn gọn.”

Nhận được tệp tin do Lục Chu gửi đến, Đặng Viễn Thư nhìn chăm chú vào từng dòng chữ nhỏ trên cửa sổ hình ảnh ba chiều. Mặc dù ông không hiểu rõ lắm về những lý thuyết phức tạp đó, nhưng khi đọc đến một dòng cụ thể, ánh mắt ông bị cuốn hút mãi không thể rời khỏi… “Mỗi giây 1 AU…” Giọng ông run rẩy khi lặp lại những từ đó, sau đó không thể tin nổi mà nhìn về phía Lục Chu.

Họng ông nghẹn lại; phải mất một lúc lâu, ông mới cố gắng nói ra một câu: “…Tốc độ như vậy, thực sự có thể đạt được sao?”

Khoảng cách xa nhất giữa Sao Hỏa và Trái Đất là 400 triệu kilômét, trong khi một đơn vị thiên văn tương đương khoảng 1,49 kilômét. Vậy “mỗi giây 1 AU” có nghĩa là gì? Điều này có nghĩa là nếu công nghệ này được thực hiện thành công, ngay cả khi ở khoảng cách xa nhất, việc di chuyển từ hệ Mặt Trăng – Trái Đất đến Sao Hỏa cũng chỉ mất chưa đầy ba giây!

“Theo lý thuyết thì chắc chắn có thể làm được, miễn là chúng ta chọn được tuyến đường đi đúng,” Lục Chu nói, đứng dậy từ ghế và nói một cách thoải mái, “Được rồi, tôi tin rằng bạn đã hiểu hết những thông tin cần biết. Nếu đã sẵn sàng, hãy theo tôi đi.”

“…Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Tất nhiên là đến con tàu Qinling rồi! Nói thật, đã lâu lắm rồi bạn chưa gặp nó phải không?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên và bối rối trên khuôn mặt Đặng Viễn Thư, Lục Chu cười và tiếp tục nói một cách đùa cợt: “Tôi cá là khi bạn gặp lại nó lần nữa, bạn chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.”