Lưu Chính nhất thề lời.

Là phó chỉ huy của tàu Chiến Linh Quân Sơn, anh đã phục vụ trong Hạm đội Thứ Nhất được một thời gian khá dài, từng lên các loại tàu vũ trụ lớn nhỏ, tổng thời gian bay gần 10.000 giờ.

Tuy nhiên, trong suốt gần 10.000 giờ bay đó, anh không thể nghĩ ra có bất kỳ khoảnh khắc nào, thậm chí là phút giây nào, lại có thể khiến anh ngạc nhiên hơn những gì đang xảy ra lúc này.

Khi lệnh tiến lên được ban hành, công suất phát điện của lò phản ứng nhanh chóng tăng từ MW lên GW, công suất đầu ra của động cơ plasma cũng đạt đến giới hạn tối đa, và thiết bị tạo ra trường lực Z được lắp đặt ở phía trước tàu vũ trụ cũng bắt đầu phát ra lực lượng của mình.

Ban đầu, họ không cảm thấy có điều gì bất thường, cho đến khi không gian bên ngoài cửa sổ buồng lái bắt đầu biến dạng, những vì sao lấp lánh trong bóng đêm lạnh giá dần dần trở nên dài hơn, từ những điểm sáng rực rỡ chuyển thành những chiếc kim bạc mảnh mai, phát ra ánh sáng xanh nhạt, hội tụ về phía trước tàu vũ trụ.

Giống như…

Vũ trụ phía trước họ đang bắt đầu co lại.

“Trường từ của lò phản ứng đang gặp phải những biến động dữ dội; tập trung hạt vật chất năng lượng cao xung quanh tàu vũ trụ đang tăng lên một cách đáng kể!” Người công nhân ngồi trước bàn điều khiển nuốt nước bọt, lo lắng quay đầu nhìn về phía Đặng Viễn Thư – chỉ huy đứng trong buồng lái, và nói một cách khó khăn: “Chỉ huy…”

Đặng Viễn Thư, với vẻ mặt bình thản, rời mắt khỏi cảnh tượng kỳ lạ bên ngoài cửa sổ, nhìn về phía Lục Chu đứng bên cạnh.

“Tình hình hiện tại này, có phải cũng nằm trong dự đoán của ông không?”

“Nếu ông đang nói đến lối đi qua không gian siêu việt, thì nó quả thực đã mở ra như tôi đã dự đoán,” Lục Chu nhìn chằm chằm vào không gian biến dạng bên ngoài cửa sổ, như thể sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào, và tiếp tục nói với giọng đầy hứng thú: “Còn thế giới bên sau cánh cửa đó là như thế nào… e rằng chỉ khi chúng ta bước vào đó mới biết được!”

Chỉ khi bước vào đó mới biết được…

Nghe câu trả lời của Lục Chu, Đặng Viễn Thư cảm thấy da đầu mình tê dại.

Nhưng anh là một người lính.

Hỗ trợ thí nghiệm của Lục Chu là mệnh lệnh mà trụ sở chỉ huy đã giao cho anh.

Dù phía trước là lối đi qua không gian siêu việt, hay thậm chí là một lỗ đen, là địa ngục, anh cũng sẽ không do dự mà lao vào đó.

Cắn chặt răng, anh quyết đoán nói:

“Tiếp tục thí nghiệm!”

Thân tàu dưới chân

Một cảm giác kéo giật mạnh mẽ bỗng nhiên lan tỏa khắp cơ thể Đặng Viễn Thư. Dù con tàu Qinling đang hoạt động ở chế độ duy trì tốc độ ổn định, và lực gia tốc do động cơ plasma tạo ra không hề lớn, nhưng anh vẫn cảm thấy như mình đang phải chịu áp lực của vài G. Các tiếng báo động liên tục vang lên trong buồng điều khiển, các đèn báo hiệu đều chuyển sang màu đỏ, cho thấy con tàu vũ trụ của họ đang đi qua một khu vực đầy nguy hiểm. Khi nhìn thấy cảnh này, tâm trạng của Đặng Viễn Thư, vị chỉ huy con tàu, lập tức trở nên u ám. Ngay khi anh gần như sẵn sàng đối mặt với cái chết anh hùng, cảm giác kéo giật ấy bỗng nhiên biến mất. Sau khi xuyên qua lớp rào cản vô hình đang áp đặt lên phía trước con tàu, chiếc phi thuyền của họ dường như đã lao vào một không gian chưa từng được ai khám phá trước đây. Không gian này được tạo thành từ vô số mảnh vỡ, bóng tối chảy trôi với tốc độ khủng khiếp, giống như một đại dương hỗn loạn. Trong lúc di chuyển giữa đại dương ấy, Đặng Viễn Thư cảm thấy như con tàu tuần dương mang tên Qinling của mình chỉ là một cọng lau trôi nổi trên hồ, có thể bị một con sóng lớn làm đổ xuống đáy hồ bất cứ lúc nào. “Trời ạ…” Anh lẩm bẩm những lời đó, ánh mắt không rời khỏi cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Phó chỉ huy Liu ngồi bên cạnh cũng tràn ngập sự kinh ngạc không thể diễn tả thành lời. Cuối cùng, anh không nhịn được nữa và thốt lên một câu tục tĩu. “Chuyện quái gì thế này… đây rốt cuộc là nơi nào vậy?” “Đây là một lối đi qua không gian siêu việt, những khoảng trống giữa các bề mặt vũ trụ, những chiều không gian bổ sung ngoài chiều thứ n… Nhưng nó lại khác với hư không; chúng ta chưa thực sự bước vào đây, mà chỉ sử dụng nó như một con đường tắt dẫn đến những thế giới xa xôi… Không ngờ nơi này lại như thế này.” Lục Chu, người vẫn đang chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, thì thầm những lời đó. Giọng nói đầy hứng thú và xúc động ấy, dường như đang trả lời câu hỏi của Liu, nhưng cũng giống như là đang tự nhủ với bản thân mình. Đặng Viễn Thư, người không thể cảm nhận được niềm hứng thú và xúc động trong giọng nói của Lục Chu, chỉ có thể đứng đó, ánh mắt trợn tròn, không thể diễn tả nổi những gì đang diễn ra trước mắt mình, cũng không thể diễn tả nổi cảm xúc kinh ngạc trong lòng mình lúc này. Tất cả những gì anh muốn biết lúc này chỉ có một điều duy nhất: “Chúng ta… phải làm thế nào để thoát ra ngoài đây?” “Không cần lo lắng về điều

“Còn phải chờ thêm bao lâu nữa…”

Ngay khi lời vẫn chưa kịp ngã xuống, cảnh vật bên ngoài cửa sổ tàu đã thay đổi hoàn toàn. Bầu trời đầy sao vốn đang chuyển động nhanh như chớp bỗng dừng lại; phía trước con tàu Qinling như thể đã va vào một bức tường trong suốt, không gian phía trước bị nén lại giống như hiện tượng “rào cản âm thanh” trước mũi máy bay siêu âm, rồi cuộn tròn lại thành một khối hỗn loạn.

Chưa kịp hỏi chuyện gì đã xảy ra, cảm giác nặng nề dữ dội lại ập đến, đau đến mức mọi người trên boong tàu đều gần như ngất đi.

“Thiết bị dao động hạt Z vốn dĩ không có khả năng xé nát không gian… Nguyên lý của nó là thông qua việc làm xáo trộn trường hấp dẫn giữa hai ngôi sao hoặc hành tinh có khối lượng lớn, từ đó mở ra một lối đi qua không gian vi mô theo hướng của trường hấp dẫn. Khi đi vào hoặc rời khỏi lối đi này, chúng ta sẽ bị ảnh hưởng bởi trường hấp dẫn bị rối loạn, vì vậy mới cảm thấy đau… À, có lẽ không chỉ đơn thuần là đau.”

Đúng lúc Lục Chu đang cố gắng kiềm chế nỗi đau để nói ra những lời đó, cảnh vật bên ngoài cửa sổ lại thay đổi một lần nữa. Những vùng không gian bị xoắn nghẹt bỗng nhiên lan tỏa ra những sóng gợn, và những nếp gấp do những sóng này tạo ra dần được giải tỏa, trở lại trạng thái yên bình.

Giống như một con tàu vừa thoát ra từ đáy biển sâu, con tàu Qinling cuối cùng cũng đã phá vỡ được bức tường đó, như thể vừa nhảy từ thế giới này sang thế giới khác vậy.

Khi nhìn thấy hành tinh màu đỏ rực kia, mọi người trên boong tàu đều hiện rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt. Đặc biệt là đại tá Đặng Viễn Thư. Nhìn những gì đang diễn ra trước mắt, ông không thể kiềm chế được niềm hứng thú, và với giọng nói run rẩy, ông đã thốt lên: “Chúng ta… Chúng ta đã thành công rồi à?”

Trên boong tàu, im lặng bao trùm. Mọi người vẫn đang trong trạng thái sốc, quên mất cả việc nói chuyện. Cho đến khi tiếng nói từ trung tâm điều phối cảng không gian Sao Hỏa vang lên:

“Đây là trung tâm điều phối trạm không gian quỹ đạo Thần Cung. Các bạn đã bước vào khu vực được kiểm soát. Nếu muốn dừng lại tại cảng, vui lòng thực hiện theo hướng dẫn để thay đổi quỹ đạo… Ồ, các bạn xuất hiện từ đâu vậy? Tại sao radar của chúng tôi lại không phát hiện ra các bạn trước đó?”

Với câu nói này, sự im lặng trên boong tàu cuối cùng cũng bị phá vỡ. Nhân viên ngồi trước bàn điều khiển nhanh chóng trả lời nhân viên điều phối cảng, giải thích rằng họ đang thực hiện một

Thực tế mà nói, lần thí nghiệm này không chỉ thành công mà còn có thể được mô tả là một chiến thắng vĩ đại.

Đặng Viễn Thư nắm chặt lại rồi buông tay ra; anh không thể diễn tả nổi cảm xúc hứng thú trong lòng mình, giống như khi lần đầu tiên bước vào kênh không gian đó, anh cũng không thể dùng lời nói để diễn tả sự ngạc nhiên của mình…

“5 phút 23 giây, quãng đường di chuyển là 120 triệu kilômét.”

Lục Chu nhìn vào màn hình hologram và nói với Đặng Viễn Thư đang đứng bên cạnh, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười rạng rỡ: “Cảm ơn sự tin tưởng và hợp tác của anh, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành một cách trọn vẹn. Như anh đang thấy đây, chúng ta đã tạo nên lịch sử!”

“Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao chỉ số tốc độ vẫn chỉ là 30 kilômét mỗi giây…” Phó đại úy Lưu nhìn chằm chằm vào giao diện điều khiển mà không thể hiểu nổi, cuối cùng cũng không kiềm được mà hỏi: “Làm thế nào mà chúng ta có thể đạt được tốc độ như vậy?!”

Nghe thấy câu hỏi đó, Lục Chu mỉm cười và giải thích một cách ngắn gọn, dễ hiểu: “Bởi vì tốc độ thực sự của chúng ta là 30 kilômét mỗi giây, nhưng đó là tốc độ tương đối so với hệ Mặt Trời trong vũ trụ cổ điển. Tuy nhiên, trong vũ trụ phi cổ điển – tức là trong kênh không gian mà tôi đã mô tả – thì tốc độ tương đối này không còn áp dụng được nữa. Tốc độ di chuyển của chúng ta trong kênh không gian và tổng thời gian di chuyển chỉ phụ thuộc vào khối lượng vật chất được chuyển đi và công suất của thiết bị dao động hạt Z… hay… có lẽ bây giờ chúng ta nên đổi cách gọi nó.”

Anh dừng lại một chút, nhìn vào khuôn mặt đầy ngạc nhiên của Đặng Viễn Thư, rồi tiếp tục: “Hay có lẽ, bây giờ chúng ta nên gọi nó là ‘động cơ tốc độ cong’…”

Cùng vào thời điểm căn cứ không gian Lagrange nhận được tin vui từ tàu Qinling, trạm không gian Qimingxing trên quỹ đạo đồng bộ cũng chứng kiến trọn vẹn quá trình đáng kinh ngạc này.

Trong góc nhìn của họ, con tàu vũ trụ vốn đang di chuyển về phía Sao Hỏa với tốc độ bình thường, bỗng nhiên biến mất khỏi tầm mắt, giống như một tàu ngầm lặn xuống đáy biển. Ban đầu, Field nghĩ rằng hệ thống quan sát của họ gặp sự cố, khiến các thông số tiêu cự thay đổi và khiến họ mất dấu vết của tàu Qinling. Tuy nhiên, dù họ tính toán lại hướng di chuyển và sử dụng radar để tìm kiếm, họ vẫn không thể tìm thấy con tàu “Qinling” đã biến mất đó.

Con tàu vũ trụ ấy, dường như đã biến mất không dấu vết, khiến mọi người cảm thấy bối r