Khách sạn bị sập nằm ở vùng ngoại ô thành phố Zurich, tên của nó được viết bằng tiếng Pháp và có nghĩa là “Hoa tulip”. Nhìn từ góc độ trang trí, khách sạn này thể hiện sự sang trọng kín đáo nhưng đầy ý nghĩa, và thuộc hạng bốn đến năm sao.

Chi phí vé máy bay và các khoản phát sinh trong chuyến đi đều được hoàn trả từ ngân sách công, vì dù sao thì cũng không phải tiền của bản thân mình, nên tự nhiên không ai muốn tiết kiệm chi phí trong những việc như vậy.

Trong lúc trò chuyện trên đường đi, Lục Chu mới biết rằng anh bạn Điền này, mặc dù nói chuyện và hành xử rất kín đáo, nhưng thực ra lại là một người rất xuất sắc.

Là một trong bốn nghiên cứu sinh tiến sĩ do Lư Viện Sĩ hướng dẫn, anh ta cũng đã có danh tiếng nhất định trong số các nhà khoa học trẻ tuổi thuộc lĩnh vực vật lý lý thuyết ở Trung Quốc. Tên của anh ta cũng xuất hiện trong tổ chức hợp tác quốc tế bessll; khi phát hiện ra hạt có cấu trúc bốn quark, anh ta đã tham gia vào công việc phân tích toàn phổ kết quả thí nghiệm.

Tuy nhiên, vật lý khác với toán học; đặc biệt là đối với những dự án nghiên cứu khoa học quốc tế lớn mang tính chất hợp tác giữa nhiều quốc gia, công việc của mỗi người đều rất quan trọng, và đóng góp của một cá nhân trước mặt cả nhóm thực sự là rất nhỏ bé. Dù vậy, việc phát hiện ra hạt có cấu trúc bốn quark vẫn được coi là “đóng góp khoa học xuất sắc nhất của năm” trong lĩnh vực vật lý Học Giới; ngay cả khi chỉ đóng vai trò như một “bộ phận nhỏ trong cỗ máy lớn”, thì kinh nghiệm nghiên cứu này cũng rất đáng kể.

Hơn nữa, không chỉ trong tổ chức bessll, mà anh bạn Điền này cũng giống như Lư Viện Sĩ, là thành viên chính thức của tổ chức hợp tác lhcb. So với mình – một sinh viên thực tập – thì anh ta vẫn cao cấp hơn một chút.

Sau khi đến khách sạn, anh bạn Điền đậu xe ở bãi đậu xe, sau đó giúp Lư Viện Sĩ kéo vali và dẫn hai người đi về phía thang máy. Trong lúc đi, anh ấy cũng nói về lịch trình chuyến đi ngày mai:

“Từ đây đến Geneva cách đây khoảng hơn 270 km, chúng ta sẽ xuất phát vào sáng mai sau bữa sáng, và có thể ăn trưa ngay tại đó.”

Lục Chu hỏi: “Tại sao chúng ta không đi máy bay luôn?”

Anh bạn Điền cười ha hả và nói: “Đi máy bay à? Diện tích của Thụy Sĩ còn nhỏ hơn cả một tỉnh của chúng ta; máy bay sẽ phải hạ cánh sau một thời gian ngắn, thậm chí còn không tiện bằng đi xe hơi.”

Dù nói vậy, Lục Chu vẫn cảm thấy rằng anh chàng này chỉ muốn thưởng thức cảm giác lái xe mà thôi.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm

“Chào mừng các bạn đến từ Hoa Quốc! Khi học trò của bạn đến xin mượn xe, tôi đã biết chắc là các bạn sẽ đến đây.” Người đàn ông già cười rộng rãi, đưa tay ra bắt tay Lư Viện Sĩ, sau đó nhìn về phía Lục Chu bên cạnh và nói: “Một khuôn mặt mới… Học trò của anh à?”

“Lục Chu,” Lục Chu mỉm cười và chủ động đưa tay bắt tay người đàn ông già đó.

“Greene,” Giáo sư Greene gật đầu cười và nói: “Tôi có vẻ như đã nghe đến tên anh qua một người bạn ở Princeton. Để không bàn về những chuyện này nữa, sau quãng đường dài như thế này, các bạn chắc cũng mệt lắm rồi. Tôi sẽ dẫn các bạn đến phòng nghỉ.”

“Người ta cứ già đi là thấy yếu đuối hơn so với khi còn trẻ,” Lư Viện Sĩ nói với giọng đầy tiếc nuối.

“Ai rồi cũng sẽ già… Đi thôi.”

Ba người được phân công ở cùng một căn phòng trên tầng sáu; toàn bộ tầng này đều là nơi ở của các nhà nghiên cứu thuộc nhóm Hoa Quốc. Hiện tại, chỉ có nhóm nghiên cứu của Đại học Thủy Mộc đã đến đây; nhóm của Đại học Giang Thành và Hóa Khoa vẫn đang trên đường đến.

“Giáo sư Greene là một chuyên gia lớn trong lĩnh vực vật lý Học Giới; ông ấy đã quen biết với Lư Viện Sĩ từ rất lâu trước đây, và đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều trong dự án Besslll,” Anh em họ Nghiêm cười và giới thiệu với Lục Chu. “Anh muốn tôi dẫn anh quen với môi trường ở đây không?”

Lục Chu đáp: “Vậy thì xin phiền anh giúp đỡ.”

Khi đến một môi trường mới, việc đầu tiên cần làm chính là làm quen với địa hình xung quanh. Theo sự hướng dẫn của anh em họ Nghiêm, Lục Chu đã khám phá khu vực này một cách kỹ lưỡng. Nhìn chung mà nói, đây thực sự là một nơi có bầu không khí nghiên cứu khoa học rất mạnh mẽ. Rất ít tổ chức nghiên cứu nào có thể thu hút được nhiều chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực vật lý Học Giới đến đây chỉ nhờ vào nội dung nghiên cứu của mình. Nếu nói về ngân sách dự án, ngân sách của CERN chắc chắn không phải là số một thế giới, nhưng những nhà vật lý Học Gia làm việc ở đây lại chiếm một nửa số người giỏi nhất trong lĩnh vực này trên toàn Thế Giới. Có lẽ, chỉ cần đi ăn ở một quán nhỏ gần đây, người ngồi đối diện bạn có thể chính là một giáo sư danh dự của một trường đại học nổi tiếng, hoặc một chuyên gia lớn trong lĩnh vực vật lý Học Giới. Việc tái khởi động dự án LHCB đã tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ, với sự tham gia của nhiều quốc gia, thật sự khiến người ta phải ghen tị. Cuối cùng, Lục Chu đã chụp một bức ảnh trước tòa nhà số 1 của Trung tâm Nghiên cứu Hạt nhân Châu Âu. Hi

Mà tất cả những điều này, ban đầu chỉ là để giúp một nhóm vật lý Học Gia phân tích dữ liệu thí nghiệm một cách tức thời mà thôi. Chính vì vậy, nơi đây không chỉ là thiên đường của các vật lý Học Gia, mà còn tập trung rất nhiều lập trình viên và kỹ sư phần cứng, những người chịu trách nhiệm vận hành các hệ thống siêu máy tính xử lý dữ liệu, đồng thời kết nối các phòng thí nghiệm vật lý lý thuyết trên khắp Toàn Thế Giới lại với nhau. So với nơi này, dù là đội ngũ nghiên cứu của Google hay Microsoft, thậm chí cả hai cùng nhau cũng không thể sánh kịp. Ngay cả khi tính tổng giá trị thị trường của họ thành tiền, cũng chưa chắc đã đủ để mua thêm vài chiếc máy gia tốc hạt lớn hơn nữa.

Sau khi tham quan xong, Lục Chu và anh trai họ Nghiêm đã ăn uống tại căn tin rồi trở về khách sạn. Anh lấy ra những tài liệu mà mình vẫn chưa đọc hết từ trong vali, đang chuẩn bị tiếp tục đọc báo cáo về những tiến triển mới nhất trong nghiên cứu về động lực học màu lượng tử thì bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên. Mở cửa ra, anh trai họ Nghiêm xuất hiện trở lại, lần này anh đưa cho Lục Chu một tài liệu.

“Lúc tám giờ tối có một cuộc họp bất ngờ, đó là cuộc họp nội bộ. Tài liệu họp ở đây, bạn hãy xem qua trước nhé.”

Lục Chu vô thức nhận lấy tài liệu và hỏi: “Cuộc họp bất ngờ à? Để thảo luận về điều gì?”

Anh trai họ Nghiêm trả lời: “Để phân công công việc. Kết quả bỏ phiếu tại cuộc họp của CERN vừa được công bố; đa số mọi người đồng ý rằng trước khi khởi động lại thí nghiệm, chúng ta cần phải phân tích lại các trạng thái cộng hưởng xảy ra trong quá trình phân rã của hạt hadron thành kaon. Chúng ta và Đại học Syracuse của Mỹ sẽ chịu trách nhiệm kiểm tra dữ liệu thu thập được ở khu vực B. Đề xuất của họ là chúng ta cần viết riêng các báo cáo phân tích, sau đó so sánh để xác minh tính chính xác của chúng.”

“Tôi cần làm gì?”

Vì vẫn còn nhiều nhiệm vụ liên quan đến hệ thống cần hoàn thành, Lục Chu rất sẵn lòng tham gia. Anh không ngờ rằng cuối cùng mình chỉ đến đây để nghỉ ngơi mà thôi, chẳng giúp ích được gì cả… Rồi lại chỉ nhận được 1 điểm kinh nghiệm từ hệ thống. Những nhiệm vụ mang lại phần thưởng kinh nghiệm không giới hạn như thế này thực sự rất hiếm có; có lẽ lợi ích từ một nhiệm vụ như vậy còn cao hơn cả tổng số lợi ích từ bốn năm nhiệm vụ khác cộng lại đấy.

“Chúng tôi sẽ phân công công việc cụ thể sau. Hiện tại, bạn cần làm ngay là đọc kỹ tài liệu này và chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta cần một chuyên gia giỏi về toán học để giúp chúng ta giành