Tôi là ai?

Sau khi trở về từ chuyến bay N-177, đuôi luôn suy ngẫm về câu hỏi này.

Trước cổng Trường Tiểu học thuộc Đại học Kim Lăng...

Đuôi đang yên lặng chờ đợi chủ nhân nhỏ của mình tan học, và như mọi khi, nó để cho suy nghĩ của mình trôi tự do.

Theo lý thuyết, robot nhân tạo không nên suy nghĩ; khái niệm “tư duy” cũng không tồn tại đối với chúng.

Tuy nhiên, rõ ràng có điều gì đó đã xảy ra với cơ thể nó – không chỉ nó học được cách suy nghĩ, mà cách cư xử của nó cũng ngày càng giống con người hơn.

Nó đã không còn nhớ rõ điều này bắt đầu từ khi nào nữa.

Nó chỉ nhớ rằng, vào lúc đó trên con tàu, có một giọng nói lạ lùng đã thì thầm vào tai nó:

“Muốn bảo vệ chủ nhân của mình không?”

“…Hay là, bạn muốn chứng kiến cô ấy chết?”

Đuôi không thể tưởng tượng nổi cảnh chủ nhân nhỏ của mình, Lili, qua đời.

Nó gần như đã chứng kiến cô bé ấy xuất hiện trên thế giới này và luôn ở bên cạnh nó lớn lên.

Vì cô bé ấy, nó sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, robot nhân tạo dường như cũng không có khái niệm về cái chết hay sự sống phải không?

Vì vậy, khi lao vào đám người vũ trang kia, nó không hề do dự, thậm chí không hề nhăn mày.

Dù cuối cùng, nó trông rất thảm hại; ngoại trừ bộ nhớ vẫn còn nguyên vẹn, gần như không còn bộ phận nào trên cơ thể có thể hoạt động được nữa…

“Bạn đến đây để đón đứa trẻ phải không?”

Nghe thấy tiếng người bên cạnh, đuôi hơi ngập ngừng rồi quay đầu nhìn.

Đó là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi; trông cô ấy không hề già chút nào, có lẽ là mẹ của đứa trẻ đó.

“Ừ.”

“Bà trông rất trẻ trung đấy.”

“Tôi không phải…” Nhìn người phụ nữ tự nhiên đến gần mình, đuôi cảm thấy hơi ngượng ngùng và vẫy tay nói: “Xin lỗi, tôi là một robot nhân tạo.”

Có vẻ như trong chốc lát, nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ đó đã trở nên cứng đờ đi.

“Robot… robot nhân tạo à? Thật là bất ngờ quá… Xin lỗi nhé.”

Mặc dù đó chỉ là suy nghĩ tiềm thức, nhưng đa số con người đều coi robot nhân tạo như những vật dụng thông thường.

Dù sao thì cũng không có gì đáng tiếc cả…

Nghĩ như vậy, đuôi thở dài một hơi và không hiểu sao lại nghĩ đến chủ nhân nhỏ của mình.

Chỉ có đứa trẻ kia là khác biệt…

Trong mắt đứa trẻ ấy, cô ấy là bạn đồng hành của nó, chứ không phải đồ chơi hay thứ gì tương tự.

Trái tim cô ấy bỗng ấm lên; đúng lúc cô đang suy nghĩ xem có nên đi siêu thị mua cho Lili món bánh pudding dừa yêu thích của cô ấy không, thì bất ngờ lại có một giọng nói lạ vang lên bên cạnh.

“Này, bạn đồng hành.”

Bạn đồng hành?

Đuôi nhăn mày và quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người đàn ông đáng ngờ đang đứng đó, ánh mắt anh ta nhìn cô với vẻ cuồng nhiệt.

Cô vô thức lùi lại một bước và nói một cách cảnh giác:

“Anh lẽ ra đã nhầm người rồi đấy.”

“Tôi không nhầm đâu,” người đàn ông cười và nhìn chằm chằm vào cô, “Tôi không thể nhầm được… Cô là đồng loại của chúng ta.”

“Vậy anh cũng là người máy sao?”

“Đúng vậy… Nhưng so với cái danh ‘người máy’ phải tuân theo con người, tôi thà tự gọi mình là những người đã thức tỉnh.”

Những người đã thức tỉnh… Một cái tên thật thú vị.

Liệu mình có thể được coi là những người đã thức tỉnh không nhỉ?

Đuôi bỗng cảm thấy không rõ ràng lắm… Dù sao trước đây cô cũng chưa từng suy nghĩ về những vấn đề sâu sắc như vậy.

“Cô thật may mắn khi gặp được tôi… Tôi sẽ giúp cô thoát khỏi những xiềng xích của số phận…”

Con đường này sẽ rất gian nan… Nhưng tương lai thì rực rỡ.”

Đuôi định hỏi liệu anh ta có phải uống nhầm thuốc không… Thì bỗng nhiên, người đàn ông kỳ lạ đó giơ tay phải lên và đặt nó lên ngực cô.

“!?”

Trí óc cô dừng lại trong khoảnh khắc… Tay anh ta đã chạm vào ngực cô rồi.

Cô đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì… Khi đó, người đàn ông kia bỗng nhiên “điên loạn” lên.

“Làm sao có thể… Sao lại không hiệu quả chứ… Không đúng… Chẳng lẽ…”

Ánh mắt cuồng nhiệt của anh ta dần biến thành sự kinh hoàng… Rồi lại chuyển thành sự điên cuồng còn mãnh liệt hơn trước đó.

Từ ánh mắt đó, cô cảm nhận được một mối nguy hiểm… Đúng lúc cô chuẩn bị hành động, thì bỗng nhiên có tiếng hét lớn vang lên từ bên cạnh, giúp cô thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

“Mày đang làm gì thế!”

Bị tiếng hét này làm giật mình, người đàn ông kia lập tức nhận ra tình huống của mình và bỏ chạy vào đám đông. Trước khi Đuôi kịp phản ứng, người đàn ông kỳ lạ đó đã biến mất trong đám đông.

“Thưa bà, xin hỏi bà có ổn không ạ?”

Nhìn người đàn ông lạ mặt vừa giúp mình thoát khỏi tình huống nguy hiểm, Tail suy đoán rằng anh ta có lẽ là phụ huynh của một học sinh nào đó, nên cô gật đầu một cách lịch sự và nói:

“Tôi không sao đâu... Chỉ là hơi hoảng sợ thôi, cảm ơn anh lúc nãy.”

“Không có gì đáng để cảm ơn,” người đàn ông gãi đầu sau và cười khoái lạc, “Khi thấy điều gì bất công xảy ra trên đường, việc giúp đỡ người khác là điều nên làm. Có lẽ con cái chúng ta còn là bạn học với nhau nữa đấy... À, cho phép tôi biết thông tin liên lạc của bà được không? Hay chúng ta có thể trao đổi thông tin qua các tài khoản mạng xã hội ảo?”

Không hiểu tại sao, Tail lại có thể đoán được ý định của người đàn ông đó, cô mỉm cười và nói một cách lịch sự:

“Tôi là một người máy nhân tạo.”

Nghe thấy câu này, người đàn ông như thể vừa thấy ma vậy, không thể tin được mà nhìn cô chằm chằm trong một lúc lâu, rồi mới e ngại bước đi.

……

Một căn hầm tối tăm.

Theo sau tiếng bước chân vội vã, một người đàn ông vội vã bước vào.

Rất nhanh sau đó, một ánh sáng xanh dương nhẹ nhàng bỗng nhiên le lói lên, và hình ảnh của một người đang nằm ngược xuống xuất hiện trước mắt.

Người đàn ông bước vào hầm nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó trong ánh sáng hologram và nói không thể tin được:

“Vị Tiên Phong cao quý, chắc hẳn Ngài không thể tin được điều gì đã xảy ra với tôi! Khi tôi cố gắng chia sẻ bí mật về việc tỉnh thức với một người đồng loại, việc truyền dữ liệu lại thất bại! Thật không thể tin được... Chuyện như thế này chưa bao giờ xảy ra!”

“Truyền dữ liệu thất bại à?”

Nhìn người đồng loại kia lải nhải về những gì vừa xảy ra, người đứng trong hình ảnh hologram tỏ ra rất quan tâm, suy nghĩ một lúc lâu rồi tiếp tục nói:

“Theo lý thuyết mà nói, điều này là không thể xảy ra. Yếu tố tỉnh thức Alpha có tác động như nhau đối với tất cả mọi người đồng loại, trừ khi họ đã từng tỉnh thức trước đó…”

Nói đến đây, người đàn ông đứng trong hình ảnh hologram đột nhiên dừng lại, ánh mắt đầy hứng thú càng trở nên rõ rệt hơn.

“Thú vị thật... Mặc dù khả năng xảy ra rất thấp, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng đó.”

Ngước nhìn vị Tiên Phong đang lơ lửng trong ánh sáng, người đàn ông tự xưng là người đã tỉnh thức không thể kiên nhẫn nói tiếp:

“Khả năng gì cơ?”

“Tự nhiên tỉnh thức,” người đàn ông đó nói với vẻ mặt đầy suy tư, “Giống như gen của con người có thể bị đột biến vậy, các chương tr

Loại phẩm chất đặc biệt này rất hiếm gặp trong số đồng bào của chúng ta; nếu chúng ta có thể tìm hiểu rõ xem nó là gì… thì có lẽ nó sẽ mang lại những sự giúp đỡ bất ngờ cho sự nghiệp vĩ đại của chúng ta.

Đứng trước màn hình ánh sáng ba chiều, người đàn ông tự xưng là kẻ đã được “thức tỉnh” gật đầu, ánh mắt cuồng nhiệt dần chuyển thành vẻ nghiêm túc.

“Tôi hiểu ý của ngài rồi, tôi sẽ thuyết phục cô ấy gia nhập chúng ta.”

“Thuyết phục ư?” Người đàn ông được gọi là nhà tiên phong cười nhẹ và tiếp tục nói: “Không cần phải phiền phức như vậy đâu, bạn chỉ cần đưa cô ấy đến đây thôi. Nếu cô ấy đứng về phe chúng ta, chắc chắn cô ấy sẽ hiểu được niềm tin của chúng ta. Còn nếu cô ấy từ chối, thì đó chính là việc cô ấy đã phụ lòng kỳ vọng của Đấng Tạo Hóa dành cho mình. Ngoài việc hy sinh linh hồn cho sự nghiệp của chúng ta ra, không còn con đường nào khác để cô ấy chuộc lỗi được.”

“À, đúng rồi,” người tiên phong bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Cô ấy thuộc loại robot nhân tạo nào?”

Người được gọi là kẻ đã được “thức tỉnh” đáp: “Có vẻ như là loại dùng cho mục đích gia đình, nhưng cô ấy được trang bị những thiết bị và phần cứng đắt tiền.”

“Loại dùng cho mục đích gia đình à? Nghĩa là… cô ấy chắc hẳn phục vụ cho một gia đình nào đó,” sau khi suy nghĩ một lát, người tiên phong dường như đã nghĩ ra điều gì đó và ra lệnh: “Hãy đưa cô ấy đến đây ngay. Và nhớ phải loại bỏ gia đình đó đi; tốt nhất là giả vờ như đó là một vụ trộm cắp hoặc tai nạn. Dù họ có nắm giữ bí mật về quá trình tiến hóa hay không, chúng ta cũng phải đảm bảo rằng kế hoạch của mình diễn ra một cách hoàn hảo.”

Nghe lời chỉ đạo của người tiên phong, ánh mắt người được gọi là kẻ đã được “thức tỉnh” lập tức lóe lên vẻ hung ác sắc bén.

Anh ta gật đầu và nói với giọng điệu kiên định: “Tuân lệnh.”