Khuôn viên trường Đại học Khoa học Quốc gia.

Sau khi hoàn tất các thủ tục nhập học, Vương Bằng vừa đặt hành lý vào ký túc xá thì điện thoại của người hướng dẫn đã reo lên.

“Có người đang tìm bạn.”

“Tìm tôi à?” Nhìn vào hình ảnh người hướng dẫn trên màn hình hologram, Vương Bằng hỏi một cách thờ ơ, “Ai vậy?”

“Là người từ Cục An ninh. Bạn hãy đến tòa nhà hành chính một chút được không?”

“…Được, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Mặc dù không hiểu tại sao người từ Cục An ninh lại đột nhiên tìm mình, nhưng vì đây là công việc, Vương Bằng vẫn rất coi trọng và lập tức đi đến tòa nhà hành chính của trường.

Khi anh đến phòng họp ở tầng 2 theo địa chỉ mà người hướng dẫn đã cho, anh thấy một người đàn ông lạ mặt, mặc áo khoác màu xám và có vẻ ngoài bình thường, đang đứng trước bàn họp.

Trong lúc Vương Bằng quan sát người đó, người đàn ông kia cũng đang nhìn anh.

“Anh là ai?”

“Tôi là Sử Tiến,” người đàn ông mặc áo khoác màu xám đưa tay ra và trao danh thiếp hologram của mình, “Bạn có thể gọi tôi là ông Sử hoặc chỉ dùng tên tôi cũng được.”

Cục An ninh Hợp tác Phổ Á, Điều tra viên.

Ngoài tên và đơn vị công tác cơ bản, danh thiếp không ghi thêm thông tin nào khác.

Vương Bằng cất chiếc danh thiếp hologram này vào đồng hồ báo thức của mình rồi hỏi:

“Có chuyện gì cần nói không?”

“Chúng tôi đã kiểm tra các hồ sơ liên quan đến Quỹ Rừng Vũ trụ và phát hiện ra tên của bạn xuất hiện trong đó.”

Vương Bằng gật đầu và nói:

“Người biên soạn hồ sơ đầu tiên chính là tôi.”

“Điều này trùng khớp với những gì chúng tôi đã tìm hiểu,” Sử Tiến nói với vẻ nghiêm túc, “Vì sự ổn định của Cộng đồng vận mệnh chung của loài người do Hoa Quốc dẫn đầu, chúng tôi hy vọng bạn sẽ sẵn lòng đóng góp sức mình!”

“Nhưng có lẽ tôi không thể giúp gì được các bạn,” Vương Bằng nhăn mày, “Kiến thức và kỹ năng của tôi đã hoàn toàn lỗi thời so với thời đại hiện nay. Nếu trong suốt thế kỷ qua, quỹ đó vẫn tiếp tục phát triển, thì những thông tin mà tôi biết có lẽ đã lỗi thời rồi, thậm chí còn có thể gây ra những sai lầm trong công việc của các bạn.”

Sử Tiến nói:

“Chính vì trong suốt thế kỷ qua, quỹ đó vẫn tiếp tục phát triển và đã xâm nhập vào xã hội chúng ta ở mức độ rất nguy hiểm, nên chúng tôi càng cần sự giúp đỡ của bạn hơn.”

“Xin lỗi, các bạn nên tìm người khác đi,” Vương Bằng lắc đầu, “Sau khi hoàn thành khóa học chuẩn bị của mình, tôi sẽ xem xét lại lời mời của các bạn... Nếu lúc đó các bạn vẫn cần tôi

“Thực tế là… những khó khăn mà chúng ta đang đối mặt có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả những gì bạn tưởng tượng.”

Với vẻ mặt đầy lo ngại, Shí Jìn tiếp tục nói một cách khó khăn: “Ban đầu, nhóm điều tra của chúng tôi được thành lập chỉ để tìm ra thủ phạm đứng sau vụ ám sát Lục Viện Sĩ mà thôi; chúng tôi hoàn toàn không ngờ rằng việc này sẽ kéo theo quá nhiều rắc rối. Dù là về khả năng chịu đựng hay các nguồn lực mà chúng tôi có thể nhận được từ Cục An ninh Quốc gia, tất cả đều rất hạn chế.”

“Dựa trên thông tin hiện có, chúng tôi có thể suy luận rằng tổ chức này đã xâm nhập vào xã hội của chúng ta ở mức độ nguy hiểm. Đồng thời, họ có thể đang nắm giữ một loại virus kinh hoàng – loại virus có thể thay đổi cấu trúc logic bên trong bộ nhớ của các robot nhân tạo, khiến những con robot dùng cho mục đích dân dụng, vốn không thể trở thành công cụ phạm tội, lại trở thành công cụ gây án cho họ.”

“Ngày nay, robot nhân tạo đã trở thành một phần không thể tách rời của xã hội chúng ta – đó là sự thật đã hình thành trong nửa thế kỷ qua. Nếu tồn tại một loại virus có thể biến những công cụ tuyệt đối an toàn thành những quả bom nguy hiểm, điều đó không chỉ có thể làm lung lay sự thịnh vượng kinh tế của chúng ta, mà còn có thể làm lung lay toàn bộ cấu trúc xã hội!”

Nghe những lời của Shí Jìn, vẻ mặt Vương Bằng dần thay đổi.

Mặc dù ông là một người sống trong thế kỷ 21 và chưa thể hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của robot nhân tạo đối với xã hội hiện đại, nhưng việc họ dám nhắm đến Lục Viện Sĩ thì quả là một vấn đề nghiêm trọng.

Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên ông nghe nói rằng Lục Viện Sĩ đã từng bị ám sát.

“Ám sát… Lục Viện Sĩ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao họ lại nhắm đến ông ấy?”

Tại sao ông lại chưa hề nghe Lục Chu nói gì về chuyện này?!

Shí Jìn lắc đầu và nói:

“Chúng tôi cũng rất bối rối về điều này. Tuy nhiên, theo thông tin từ những nguồn tin đáng tin cậy, tổ chức này cho rằng sự hiện diện của ông ấy có thể ảnh hưởng đến một kế hoạch nào đó của họ.”

Vương Bằng hít một hơi thật sâu, sau đó bình tĩnh nói:

“Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, việc họ nhắm đến Lục Viện Sĩ cũng hoàn toàn có thể hiểu được.”

Shí Jìn nhìn ông, chờ đợi ông tiếp tục nói.

Sau một khoảng lặng, Vương Bằng tiếp tục:

“Khoảng một thế kỷ trước, trong những thí nghiệm liên quan đến việc kiểm tra các chiều không gian bổ sung do IMCRC thực hiện, một giáo sư vật lý tên là Gálat Miro đã đưa ra giả thuyết về s

“Gareth Miller?” Lông mày của Shi Jin nhướng lên nhẹ, anh nói với giọng ngạc nhiên, “Đây quả là một cái tên lạ thật, tôi chưa từng thấy nó trong hồ sơ đâu.”

“Không xuất hiện trong hồ sơ cũng là điều bình thường thôi; dù sao thì sau khi chúng tôi điều tra, đã xác nhận rằng ông ta chỉ là một vật lý Học Gia bình thường mà thôi. Còn về học thuyết về ‘linh hồn vũ trụ’ kia, thì cũng chỉ là một bài báo học thuật có vẻ hơi kỳ lạ mà thôi.”

Shi Jin: “Nhưng làm thế nào các bạn lại khẳng định rằng Trụ Chi Linh Cơ Kim và Giáo sư Gareth Miller không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau?”

“Bởi vì người đó đã chết rồi,” Vương Bằng nhìn vào mắt Shi Jin và tiếp tục nói, “Ngay sau buổi báo cáo về lý thuyết chiều không gian bổ sung của Lục Chu, ông ta đã sửa đổi lại bài báo của mình và đăng lên blog cá nhân, sau đó tự sát trong ký túc xá của mình.”

“Nghe có vẻ như là một câu chuyện huyền thoại đô thị… Một vật lý Học Gia đã chết và bài báo của ông ta lại trở thành nguồn gốc cho một tôn giáo mới của thời đại này? Nhưng tôi thực sự chưa bao giờ nghe nói đến tên Giáo sư Gareth Miller.”

“Lịch sử không thể ghi nhớ hết tên của mọi người, đặc biệt là khi đa số mọi người đều đồng ý với một quan điểm khác.”

Shi Jin: “Nói như vậy cũng đúng thật.”

“Dựa trên những thông tin hạn chế mà chúng tôi có, chúng tôi chỉ có thể đưa ra những suy luận như vậy thôi. Nếu Trụ Chi Linh Cơ Kim đang sử dụng danh nghĩa của Giáo sư Gareth Miller để hoạt động, thì không nghi ngờ gì nữa, ông ta chính là ‘nhà tiên tri’ của họ. Việc người đã đẩy ‘nhà tiên tri’ của họ xuống địa ngục lại cảm thấy thù địch với Lục Viện Sĩ là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

“Đây là những thông tin rất quý báu; có vẻ như cuộc đi của tôi không uổng phí,” Shi Jin ghi chép cẩn thận những thông tin này, rồi đưa tay ra, “Mặc dù rất tiếc là không thể thuyết phục được bạn gia nhập chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của bạn.”

“Ai nói tôi không muốn gia nhập chứ?”

Nhìn thấy Vương Bằng bất ngờ nói ra điều này, Shi Jin hơi ngạc nhiên.

“Nhưng lúc nãy bạn không phải đã nói rằng…”

“Mặc dù một ông già đã khuyên tôi nên để những việc tương lai cho tương lai…”

Vương Bằng dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng nếu để mọi chuyện hoàn toàn thuộc về các bạn và mình không can dự gì cả, thì tôi vẫn không thể yên tâm được.”

Nghe thấy những lời này, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Shi Jin lập tức biến thành niềm vui, anh cười ha hả và nói:

“Chúc mừng bạn đã gia