Lục Tiểu Kiều……

Mặc dù chỉ khác nhau một chữ, nhưng chính cái chữ đó đã tạo nên sự chênh lệch gần cả một trăm năm.

Lục Chu không bao giờ nghĩ rằng mình lại có ngày gặp lại hậu duệ của mình theo cách này.

Khi mời Lục Tiểu Kiều vào nhà, Lục Chu nhờ Xiao Ai dọn dẹp đồ ăn uống vào bếp và rót cho mình cùng vị khách từ xa này mỗi người một ly nước.

Sau khi mời cô ngồi xuống ghế sofa, Lục Chu lợi dụng lúc cô đang nhìn về phía bếp để quan sát kỹ lưỡng dung nhan của cô.

Rất giống…

Không, thực ra là giống hệt lắm.

Đặc biệt là khuôn mặt bên hông và chiếc trán cao của cô, giống hệt như Xiao Tong vậy.

Không hề nhận ra rằng vị tổ tiên ngồi đối diện mình đang quan sát mình, Lục Tiểu Kiều mỉm cười nhẹ khi nhìn thấy bóng dáng người đó đi vào bếp.

Quay lại nhìn Lục Chu, cô nói:

“Có vẻ như ông đã bắt đầu hòa nhập với thời đại này rồi.”

Lục Chu đáp một cách thoải mái:

“Tại sao lại nói vậy?”

Lục Tiểu Kiều hỏi:

“Đứa bé kia… là người máy sinh học phải không?”

Lục Chu gật đầu.

“Có thể coi là vậy. Có vấn đề gì không?”

“À, không có gì cả.”

Lục Tiểu Kiều lắc đầu nhẹ, nhìn vị tổ tiên già hơn mình gần 100 tuổi ngồi trước mặt, cô cười tinh nghịch và nói:

“Bây giờ tôi bắt đầu tin rằng ông chính là Lục Viện Sĩ đấy.”

Lục Chu thở dài.

“Tôi vốn dĩ chính là ông ấy mà.”

“Tôi tin ông, cảm giác gần gũi về mặt huyết thống không bao giờ lừa dối được ai, ngay cả hai người chưa từng gặp mặt.”

Trong khoảnh khắc đó, Lục Chu cảm thấy như cô muốn gọi mình là ông nội hay một danh xưng tương tự, nhưng có lẽ vì thấy mình còn quá trẻ, nên cô không thể nói ra được.

Đúng lúc Lục Chu đang suy nghĩ xem liệu mình có nên bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách nào đó không, thì Lục Tiểu Kiều ngồi đối diện bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy từ ghế sofa.

“Trước hết…”

“Trước khi thực hiện nhiệm vụ theo quy định của Quỹ Bảo vệ Quyền lợi Người Được Đông lạnh và giải thích tình hình hiện tại cho ông, tôi phải xin lỗi ông và gia đình tôi!”

Nói xong, Lục Tiểu Kiều đứng dậy và cúi chào Lục Chu một cách sâu sắc.

Bị hành động này làm cho bối rối, Lục Chu ngẩn ngơ một lát rồi hỏi một cách không hiểu:

“Xin lỗi ư? Khoan đã, tôi hơi không hiểu ý bạn là gì.”

“Chuyện là thế này…”

Cắn nhẹ môi dưới, Lục Tiểu Kiều cúi đầu và nói ra sự thật với giọng ngập tràn xấu hổ.

Hóa ra, kể từ khi mất đi Lục Chu – người lãnh đạo tinh thần của họ – Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng cuối cùng cũng bắt đầu suy tàn sau thời kỳ hoàng kim. Mặc dù Dương Húc, người kế nhiệm chức vụ giám đốc trong thời gian đó, đã nỗ lực rất nhiều, nhưng sau khi ông nghỉ hưu, Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng lại rơi vào tình trạng không ai tiếp quản được. Đặc biệt là vào khoảng những năm 50, các bằng sáng chế của công ty StarTech hết hạn, năng lực cạnh tranh then chốt của họ dần bị mất đi, và trọng tâm hoạt động buộc phải chuyển từ nghiên cứu và phát triển công nghệ sang đầu tư vào các công nghệ mới nổi. Mặc dù những hoạt động này cũng đạt được một số thành tựu, nhưng chúng vẫn không thể so sánh được với thời kỳ Lục Chu còn đứng đầu.

Do quản lý kém và mất đi năng lực cạnh tranh then chốt, tổ chức này đã lảo đảo qua nửa thế kỷ. Vào khoảng những năm 60–70 thế kỷ 21, vị chủ tịch lúc bấy giờ – tức là ông ngoại của Lục Tiểu Kiều – đã đưa ra một quyết định khá táo bạo, ngay cả khi nhìn lại bây giờ. Trong bối cảnh StarTech đang đứng trước nguy cơ phá sản do quản lý yếu kém, ông đã chấp nhận thỏa thuận sát nhập do Ngân hàng Trung ương Châu Á đề xuất. Ông đã chia tách các hoạt động kinh doanh của StarTech và, vẫn giữ nguyên tên thương hiệu này, bán toàn bộ tài sản đầy nợ nần cho Tổ chức Hợp tác Châu Á. Nhờ đó, các vấn đề về lỗ lãi và nợ nần của StarTech mới được giải quyết một cách ổn thỏa, và các tổ chức nghiên cứu xuất sắc như Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng – hay nói cách khác, những di sản học thuật quý báu mà Lục Chu để lại – mới có thể được bảo tồn dưới hình thức các tổ chức nghiên cứu công cộng.

Đồng thời, vị chủ tịch này, sau khi bán “di sản gia tộc” và nhận được một khoản tiền lớn, đã tuân theo di nguyện của Lục Tiểu Đông để tham gia vào các hoạt động từ thiện. Ông đã sử dụng số tiền đó để thành lập Quỹ Giáo dục Lục Chu, xây dựng hơn 2.000 trường tiểu học và trung học trên đất liền của Tổ chức Hợp tác Châu Á, đóng góp rất quý báu cho việc hiện đại hóa giáo dục cơ bản.

Đáng chú ý là, sau một thế kỷ thăng trầm, Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng dù đã trải qua một thời gian suy tàn, nhưng cuối cùng vẫn đã tái sinh dưới hình thức một tổ chức nghiên cứu công cộng và trở thành một trong những tổ chức nghiên cứu hàng đầu của Tổ chức Hợp tác Châu Á. Cao

Thực tế mà nói, sau khi nghe những chuyện xảy ra ngoài thời gian này, dù trong lòng Lục Chu có chút tiếc nuối, nhưng ông cảm thấy vui mừng hơn nhiều. Trước sự thật của vũ trụ, tiền bạc chỉ là những con số không thể mang lại cho ông bất kỳ niềm vui nào, và kiếm tiền cũng chưa bao giờ là mục đích ông theo đuổi trong sự nghiệp nghiên cứu khoa học. Từ lâu rồi, ông đã sở hữu một khối tài sản lớn đến mức có thể tiêu xài suốt nhiều đời; nếu chỉ vì tiền bạc, ông hoàn toàn không cần phải vất vả như vậy. So với điều đó, việc có thể bảo tồn được danh tiếng của Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng và chứng kiến di sản học thuật mình để lại được phát triển mạnh mẽ, đã là điều khiến ông rất hài lòng. Ban đầu, ông thành lập công ty Star Technology chỉ vì muốn giúp bản thân mình giải quyết những vấn đề phức tạp liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ mà thôi. Tuy nhiên, mặc dù Lục Chu không quá quan tâm đến những chuyện đó, nhưng Lục Tiểu Kiều dường như vẫn còn rất buồn bã. Dù sao thì, xét về kết quả cuối cùng, cả gia tộc lớn lao này rõ ràng đã thất bại vào tay các thế hệ sau này. Ông nội của cô ấy thậm chí đã sẵn sàng chờ đợi đến lúc qua đời để đến gặp Lục Chu và xin lỗi trực tiếp, nhưng ai ngờ tổ tiên họ vẫn còn sống, và việc xin lỗi đó đã không cần thiết nữa.

“Tôi thực sự rất xin lỗi… Tôi sẵn lòng làm mọi thứ có thể để bù đắp cho những thiệt hại mà các bạn đã phải chịu… Và về Quỹ Giáo dục Lục Chu, ngoài những khoản đóng góp từ các tầng lớp xã hội, trong quỹ này vẫn còn một lượng tài sản đáng kể thuộc về các bạn. Nếu các bạn muốn, tôi có thể yêu cầu thanh lý số tài sản đó và chuyển nó cho các bạn…”

“Không cần đâu,” Lục Chu cắt ngang lời Lục Tiểu Kiều, cười mỉm rồi nói tiếp với giọng điệu không mấy quan tâm, “Tôi hiểu quyết định mà ông nội bạn đã đưa ra vào thời điểm đó, và tôi hoàn toàn không có ý trách móc gì các bạn cả. Thực ra, các bạn đã làm điều mà tôi luôn mong muốn nhưng mãi không có cơ hội thực hiện.”

Lục Tiểu Kiều há hốc miệng, ánh mắt cô đầy sự ngạc nhiên không thể tin được. Rõ ràng, cô không ngờ rằng sau khi nghe những chuyện đó, Lục Chu lại có thể phản ứng một cách thoải mái đến thế. Không quan tâm đến biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt cô, Lục Chu cũng không giải thích thêm gì, sau một lúc im lặng, ông tiếp tục nói: “Những thứ đã được trao đi, tôi cũng không có ý định lấy lại. Dù là Quỹ Bảo vệ Quyền lợi Người Được Đông lạnh hay Quỹ Giáo dục Lục Chu, miễn là các

“Còn về chuyện tiền bạc thì, đối với tôi, nó hoàn toàn không quan trọng.”

“So với những điều vụn vặt này, điều tôi muốn biết hơn là…”

Lời đã sắp trào ra khỏi miệng, nhưng đúng lúc đó, Lục Chu bỗng cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn hít một hơi thật sâu, quyết tâm và nói ra:

“…Họ, có sống tốt không?”

Nhìn thấy Lục Chu từng phút trước còn tự tin thoải mái, giờ lại đầy lo âu, Lục Tiểu Kiều ngập ngừng một chút rồi cười nói:

“Về điều này, tôi có thể cam đoan với bạn. Mặc dù tôi chưa từng gặp bà cố của mình, nhưng theo lời ông nội tôi kể… bà ấy là một người hiền lành, tử tế và khiêm tốn.”

Lục Chu ngẩn ngơ một chút, sau đó nở nụ cười thoải mái hơn:

“Thật sao? Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng được xoa dịu phần nào.

Mặc dù Lục Tiểu Kiều vẫn còn hơi e dè khi ngồi đối diện anh, nhưng đã không còn xa lạ như lúc mới gặp.

Trong cuộc trò chuyện với cô, Lục Chu biết được rằng người thân của mình đã có một cuộc sống hạnh phúc trong thời đại đó. Điều này thực sự là niềm an ủi lớn nhất đối với anh.

Còn về vị hôn thê của mình – người từng là CEO của công ty StarTech vào thời kỳ đỉnh cao – Lục Tiểu Kiều cũng không có nhiều thông tin về cô ấy, chỉ nhớ rằng cô ấy đã từ chức vào năm 2025.

Còn những điều khác…

Ai lại đi ghi chép về cuộc đời của một CEO công ty cách đây một trăm năm chứ?

Dù sao thì, hai người cuối cùng cũng không thể thành vợ chồng chính thức…

“Thực ra, cha mẹ bạn đã để lại cho bạn một bản ghi hình ba chiều về họ, được lưu giữ trong tủ két của Quỹ Bảo vệ Quyền lợi Người được Đông lạnh. Nhưng hiện tại, tôi có lẽ chưa thể đưa nó cho bạn được. Về mặt thủ tục, chúng ta phải chờ đến khi Pan-Asia Cooperation xác nhận danh tính của bạn rồi mới có thể giao những thứ thuộc về bạn cho bạn.”

“Không sao đâu,” Lục Chu nói với vẻ mặt phức tạp, cố gắng cười thoải mái, “Thành thật mà nói, tôi cũng chưa sẵn sàng đối mặt với họ ngay bây giờ. Trước khi tôi lấy lại được danh tính của mình, xin hãy giúp tôi giữ chúng giúp tôi một thời gian.”

Lục Tiểu Kiều lắc đầu và nói:

“Đó không phải là việc phiền phức gì đâu. Đó là trách nhiệm của chúng tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn sớm lấy lại được danh tính… Ngoài ra, lần này tôi đến đây còn có một việc nữa.”

“Chuyện gì vậy?”

“Chắc hẳn Chủ tịch Lý Quang Á đã nói với anh rồi đấy, là về vấn đề bồi thường của hãng hàng không Pan-Asia.”

Nói xong, Lục Tiểu Kiều giơ ngón trỏ lên và nhẹ nhàng chạm vào cổ tay trái mình; từ tấm màn hình hologram hiện ra, cô chọn ra một bản hợp đồng điện tử dài khoảng 12 trang và đẩy nó về phía Lục Chu.

“Bản hợp đồng này được soạn thảo chung bởi công ty bảo hiểm Asia Peace Insurance và hãng hàng không Pan-Asia. Theo luật pháp hợp tác châu Á, công ty bảo hiểm Asia Peace Insurance sẽ bồi thường cho các hành khách trên tàu dựa trên hai tiêu chí: ‘sai sót nghiêm trọng trong quá trình bay’ và ‘nguy cơ an toàn nghiêm trọng’.”

“Sau khi hợp đồng được ký kết, họ sẽ ngay lập tức thanh toán cho anh một khoản tiền bồi thường trước là 1 triệu điểm tín dụng. Và sau khi kết quả điều tra được công bố, số tiền còn lại sẽ được chuyển vào tài khoản cá nhân của anh một lần duy nhất.”

Lục Chu hỏi: “Khoảng bao nhiêu tiền vậy?”

“1 triệu điểm tín dụng.”

Không hiểu rõ về đơn vị tiền tệ này, Lục Chu cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ liếc nhìn qua bản hợp đồng rồi in mã thông tin cá nhân của mình lên đó.

Sau khi hoàn thành việc ký hợp đồng, thấy đã muộn, Lục Tiểu Kiều không ở lại lâu, nói rằng sẽ ghé thăm anh lần nữa sau đó rồi mới ra về.

Sau khi tiễn đưa cháu gái mình đi, Lục Chu chuẩn bị vào không gian hệ thống để xem phần thưởng nhiệm vụ mà mình vẫn chưa nhận được.

Nhưng đúng lúc đó, thiết bị cá nhân đeo trên cổ tay trái của anh bỗng nhiên nhận được thông báo về việc có tiền vào tài khoản.

Mở tấm màn hình hologram hiện lên, Lục Chu nhìn vào dãy số trong hộp thoại và ngạc nhiên:

“…Một triệu à?“

Anh tưởng rằng con số 1 triệu trong bản hợp đồng ám chỉ tổng số tiền bồi thường, nhưng không ngờ đó chỉ là khoản tiền bồi thường trước mà thôi.

Nghĩ đến giá trị của những điểm tín dụng này, Lục Chu không khỏi xuất hiện một nét mặt kỳ lạ trên khuôn mặt mình.

Dù anh chưa bao giờ coi việc kiếm tiền là điều gì quá khó khăn, nhưng anh cũng không ngờ rằng, ngay sau khi trở về Trái Đất, mình lại kiếm được số tiền đầu tiên trong cuộc đời thế kỷ 22 theo cách này…