Mô-đun liên lạc đã bị tháo rời một cách triệt để; có vẻ như từ đầu những kẻ khủng bố này đã không hề có ý định giao tiếp với chúng ta. Chúng thậm chí còn tháo luôn cả hệ thống liên lạc dự phòng nữa… Thật là đáng chết!”

Người đang ngồi trước bàn điều khiển là một người đàn ông thấp bé, đeo kính.

Tên anh ta là Phan Thành, một kỹ sư thuộc một công ty hàng không của Liên Á.

Khoảng một tuần trước, anh ta đã đến Thành phố Thiên Cung để tham gia một hội thảo khoa học, nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện này trên đường trở về.

May mắn thay, chính nhờ có anh ta ở đây, chiếc robot được Xiao Ai cử đến đón mình đã bị hỏng trong cuộc giao tranh trước đó; nếu không, Lục Chu thực sự không biết phải làm thế nào.

Nhìn thấy Phan Thành đang đổ mồ hôi đầy mặt, Lục Chu nhăn mày và hỏi:

“Có thể sửa chữa được không?”

“Sửa chữa là điều không thể. Với cách tháo rời bạo lực như vậy, họ hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ lắp các thiết bị đó trở lại,” Phan Thành nói với vẻ mặt buồn bã, vừa lau mồ hôi trên trán vừa tiếp tục, “Nhưng may mắn thay, họ vẫn chưa hiểu rõ lắm về con tàu vận tải này. Tôi đã thay đổi cài đặt của thiết bị gửi tin trên hệ thống bảo trì, chuyển sang chế độ phát triển. Mặc dù kênh liên lạc sẽ hẹp hơn một chút, nhưng nếu chỉ sử dụng cho cuộc gọi âm thanh thì vẫn ổn.”

Lục Chu lập tức hỏi:

“Bây giờ có thể sử dụng được không?”

“Đã có thể rồi… Tôi vừa nhận được một yêu cầu liên lạc từ người lạ; có lẽ là Hạm đội Liên Á đã nhận ra sự bất thường ở đây.”

Lục Chu nói ngay:

“Hãy kết nối với họ ngay!”

Phan Thành vội vàng gật đầu, sau đó nhanh chóng gõ vào bảng điều khiển hologram.

“Được rồi… Xong rồi!”

Ánh sáng trên bảng điều khiển hologram nhanh chóng hiển thị ra một cửa sổ cuộc gọi video giữa Lục Chu và Phan Thành.

Mặc dù trong cửa sổ video chỉ thấy màu trắng xóa, không thể nhìn thấy người ở bên kia, nhưng giọng nói liên tục vang lên từ đó vẫn rất rõ ràng.

“…Đây là Hạm đội Liên Á số một, chuyến bay N-177. Xin hỏi các bạn có nghe thấy không?”

“Nếu các bạn nghe thấy, chúng tôi mong muốn có thể trao đổi với các bạn. Dù các bạn có yêu cầu gì,

cánh cửa hòa bình luôn mở rộng…”

Hít một hơi thật sâu, Lục Chu bắt đầu nói:

“Đây là chuyến bay N-177… Tôi là một hành khách trên chuyến bay này, và chúng tôi đã giành lại quyền kiểm soát con tàu từ tay những kẻ khủng bố.”

Một lúc sau, đối phương im lặng, có vẻ như họ đang rất ngạc nhiên trước thông tin này.

Lục Chu yên lặng chờ đợi hai giây, và rồi tiếng trả lời từ đầu dây liên lạc cũng nhanh chóng vang lên.

Phi công hướng dẫn: “Có thể giảm tốc độ không?”

“Có thể… Chúng tôi đã tắt các động cơ chính, nhưng bộ phận điều khiển tự động đã bị kẻ khủng bố tháo rời, và hai phi công cũng đã bị chúng giết hại,” Lục Chu nhìn vào dữ liệu đường bay hiển thị trên máy định vị, nói với vẻ đau đầu, “Tốt nhất các bạn nên cử người đến giúp đỡ chúng tôi… Nếu những kẻ khủng bố đó đều có thể lên được con tàu vận tải này, thì chắc hẳn các bạn cũng có cách để giải quyết chứ?”

Lần này, đầu dây liên lạc lại im lặng trong một thời gian khá dài.

Phi công hướng dẫn: “…Chuyến bay N-177, khi nghe được thông tin này, xin hãy cố gắng giữ bình tĩnh.”

Từ giọng điệu nặng nề đó, Lục Chu đã có thể đoán ra điều gì đó, và tâm trạng anh ta lập tức trở nên u ám.

Anh nhìn sang Phan Thành bên cạnh, im lặng một lát rồi mới nói:

“Cậu nói đi.”

Phi công hướng dẫn: “Cách đây 37 phút, các bạn đã bỏ lỡ khoảng thời gian cuối cùng để giảm tốc độ.”

Lục Chu: “Nghĩa là chúng ta không thể quay trở lại được nữa à?”

Phi công hướng dẫn: “Đúng vậy…”

Lục Chu không ngay lập tức trả lời, mà nhìn sang Phan Thành bên cạnh.

“Thật sao?”

Mặt Phan Thành tái nhợt, đôi môi run rẩy và gật đầu nhẹ.

“…Có người nói như vậy. Nhưng không thể nào nhỉ? Chắc hẳn vẫn còn cách cứu vãn được chứ! Các bạn có tàu đổ bộ không? Ít nhất cũng hãy gửi cho chúng tôi một số vật tư tiếp tế…”

“Con tàu vận tải loại Hải Cẩu 230 sở hữu 12 đôi động cơ điện K-15; về mặt tăng tốc theo chiều dọc, ngay cả các tàu tuần tra cấp cao của Hạm đội Liên Á, nếu xuất phát từ cảng vũ trụ gần nhất mà không tính đến việc quay trở lại, cũng khó có thể đạt được tốc độ tương đương với con tàu của các bạn trong vòng 72 giờ. Thời gian cứu hộ chỉ có 11 giờ thôi; nếu các bạn đi qua hệ Mặt Trăng – Trái Đất, thì ít nhất cũng cần hai tuần thì các tàu sân bay của chúng tôi mới có thể đến gặp chuyến bay của các bạn ở quỹ đạo cách hệ Mặt Trăng – Trái Đất 37 triệu kilômét.”

Lục Chu nhìn Phan Thành và tiếp tục hỏi: “Những gì anh ấy nói có thật không?”

Phan Thành gật đầu, khuôn mặt vẫn tái nhợt.

“Loại tàu vận tải dân dụng Hải Cẩu được thiết kế từ đầu đã nhằm mục đích thuận tiện cho hành khách di chuyển nhanh chóng giữa hệ Mặt Trăng – Trái Đất và h

“Những tên cướp trời kia chắc hẳn đã bắt đầu chuẩn bị từ một tuần trước để phục kích chúng ta…”

Khi Phan Thành đang giải thích nguyên nhân cho Lục Chu, trong trụ sở chỉ huy của Hạm đội số Một châu Á, Dương Vũ tiến lên và vỗ nhẹ vào vai người phi công hướng dẫn.

“Hãy để tôi giao tiếp với họ.”

Người phi công liếc nhìn chỉ huy và thấy ông này gật đầu, liền nhường chỗ cho anh. Ngồi vào vị trí của người phi công, Dương Vũ nhìn chằm chằm vào màn hình hologram màu trắng tinh khôi và nói bằng giọng nghiêm túc, ổn định:

“Đây là trụ sở chỉ huy của Hạm đội số Một châu Á, tôi là Dương Vũ, cố vấn quân sự.”

“Rất tiếc khi phải thông báo tin này với các bạn, nhưng khả năng các bạn trở về an toàn đã rất thấp. Ngay cả trong tình huống tốt nhất, lực lượng cứu hộ của chúng tôi cũng cần ít nhất hai tuần mới có thể đến nơi. Vì vậy, chúng tôi yêu cầu các bạn thực hiện một số biện pháp tự cứu cần thiết để tránh những hậu quả tồi tệ nhất.”

“Nếu các bạn có thể kiểm soát con tàu này, tôi hy vọng các bạn sẽ bật động cơ lái sang trái, thay đổi hướng đi để tránh va chạm trực tiếp với trạm không gian Thiên Châu.”

Lục Chu hỏi: “Cần lái sang trái bao nhiêu độ?”

Dương Vũ đáp: “Nếu bạn không chắc chắn, hãy giữ động cơ lái sang trái ở mức công suất tối đa trong vòng 720 giây trở lên.”

720 giây…

Vận hành động cơ ở mức công suất tối đa trong 720 giây đồng nghĩa với việc con tàu sẽ bay ngang qua Trái Đất và lao thẳng vào không gian vắng vẻ.

Lục Chu hỏi: “Ý anh là muốn chúng tôi từ bỏ sao?”

Dương Vũ nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ các bạn, và cũng không bao giờ mong muốn các bạn từ bỏ. Nhưng vì sự an toàn của hàng chục nghìn người trên trạm không gian Thiên Châu, chúng tôi hy vọng các bạn sẽ giữ khoảng cách an toàn đủ xa. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu các bạn, nhưng cũng mong các bạn xem xét đến lợi ích chung.”

“Xin hỏi anh tên là gì?”

“Dương Vũ.”

“Đồng chí Dương Vũ,” Lục Chu nhìn chằm chằm vào màn hình hologram màu trắng tinh khôi, giọng anh dần trở nên nặng nề, “Trên tàu có hơn hai trăm hành khách; phần lớn trong số họ là đồng bào của tôi, còn có người đến từ nhiều quốc gia và tổ chức khác nhau trên thế giới. Tôi đồng ý với quan điểm coi lợi ích chung là trên hết của anh, nhưng tình hình vẫn chưa đến mức đó. Miễn là tôi còn ở đây, miễn là tôi còn sống, tôi sẽ không để họ chết một cách vô cớ.”

Dương Vũ hỏi: “Anh có thể lái tàu vận tải

Lục Chu Đạm Đạm mỉm cười nhẹ nhàng.

“Về cơ bản thì tất cả đều giống nhau thôi; điểm khác biệt chỉ nằm ở việc thực hiện các thao tác trở nên phức tạp hơn một chút mà thôi. Bản chất của ngành hàng không vũ trụ là những vấn đề toán học, và bất kỳ vấn đề toán học nào cũng đều có lời giải.”

Dương Vũ nhíu mắt lại, nhìn chằm chằm vào màn hình hologram màu trắng tinh khiết và nói một cách nghiêm túc:

“Anh là ai?”

“Việc tôi là ai không quan trọng; tôi chỉ cần sự hợp tác của các bạn mà thôi.”

Cuộc liên lạc bị gián đoạn.

Chuyến bay N-177 dường như đã quyết tâm đánh cược số phận của mình và con tàu Thiên Châu, cứng đầu tiếp tục di chuyển theo hướng đã định.

Bên trong phòng chỉ huy của Hạm đội Thứ nhất Phổ Á, không khí lúc này đang bị bao trùm bởi sự căng thẳng.

Tất cả mọi người đều đang căng thẳng đến mức tối đa, chăm chú nhìn vào điểm xanh lấp lánh trên màn hình radar.

“Hướng di chuyển không thay đổi; chiếc máy bay N-177 đang đang tiến về phía tàu Thiên Châu!”

“Dự kiến khoảng 11 giờ nữa sẽ xảy ra va chạm!”

“Hãy nhắm vào chúng đi! Chúng ta không thể để hàng chục nghìn người dân trên tàu Thiên Châu phải đối mặt với nguy hiểm!”

“Họ gần như không có cơ hội sống sót… Ngay cả nếu chỉ có 1% cơ hội…”

“Cũng không hoàn toàn không có,” vị cố vấn kỹ thuật hàng không vũ trụ, người từ đầu đến cuối vẫn im lặng, bỗng nhiên lên tiếng, “Mặc dù khả năng đó có lẽ còn nhỏ hơn cả 1%…”

Tư lệnh lập tức nhìn về phía ông ấy và hỏi:

“Ý anh là gì?”

“Hiệu ứng ‘búa đá’,” vị cố vấn tiếp tục giải thích, “Mặc dù theo hướng di chuyển hiện tại, lượng nhiên liệu còn lại của họ không thể giúp họ quay trở lại bằng những phương pháp thông thường, nhưng nếu áp dụng hiệu ứng ‘búa đá’, thì vẫn có thể thành công.”

Vị cố vấn quân sự cau mày và hỏi:

“Hiệu ứng ‘búa đá’ ư? Tôi nhớ đó là phương pháp được sử dụng để tăng tốc cho các thiết bị không người lái mà?”

“Không nhất thiết phải là tăng tốc. Khi một hành tinh di chuyển theo hướng bên phải trên một mặt phẳng, nếu một phương tiện bay bay qua hành tinh đó ở góc độ thích hợp, nó sẽ nhận được một lực đẩy về phía bên phải. Về mặt lý thuyết, nếu họ bay qua Trái Đất ở quỹ đạo đồng bộ và góc độ bay phù hợp, thì hoàn toàn có thể sử dụng hiệu ứng ‘búa đá’ để kéo dài thời gian cứu hộ.”

Tư lệnh hỏi:

“Có thể kéo dài được bao lâu?”

“Tôi cũng không chắc lắm… Câu hỏi này có lẽ nên được đặt ra cho máy tính mới đúng hơn, phải không?”

Trên màn hình hologram, thanh tiến trình nhấp nháy le lói. Rất nhanh sau đó, kết quả đánh giá đã hiện ra trước mắt tất cả mọi người. Và kết quả này khiến biểu cảm trên mặt mọi người đều đông cứng lại.

“Tỷ lệ thành công chỉ là 2%… Xác suất va chạm với trạm vũ trụ Thiên Châu khi bay ngang qua quỹ đạo đồng bộ Trái Đất là 75%… Chết tiệt, điều này vẫn được tính dựa trên giả định rằng chuyến bay N-177 có các phi công giàu kinh nghiệm!”

“Thật là khó quá! Có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được! Nói thẳng ra, hiệu ứng ‘búa đập’ hoàn toàn không thể kiểm soát chính xác tốc độ và hướng di chuyển của con tàu; ngay cả những phi công giàu kinh nghiệm cũng sẽ không coi đây là phương pháp tăng/giảm tốc thông thường đâu!”

“Đây thực sự là việc làm điên rồ!”

“Họ đã điên rồ mất rồi!”

Vị chỉ huy đứng đó, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nắm chặt nắm tay mình, dường như đang vật lộn với điều gì đó bên trong. Đứng bên cạnh, Dương Vũ im lặng nhìn ông ta một cái, rồi chỉ hỏi một câu duy nhất:

“Có đáng không?”

Người dân của một thành phố đang liều mạng vì người dân của một con tàu… Liệu điều này thực sự đáng không?

…

Nói thật lòng, về vấn đề liệu có đáng hay không, Lục Chu không hề mất nhiều thời gian để suy nghĩ. Là một nhà khoa học, điều ông ấy quan tâm duy nhất lúc này là xem liệu phương án này có phải là giải pháp tối ưu trong tình huống hiện tại hay không. Những thông số chính xác được xếp chồng lên nhau như những viên gạch xây dựng; bất kỳ sự điều chỉnh nào đối với một thông số cũng có thể dẫn đến tai nạn hàng không nghiêm trọng.

Nếu không có gì thay đổi, họ sẽ chỉ còn 11 giờ nữa để bay ngang qua quỹ đạo đồng bộ Trái Đất, và có khả năng rất cao sẽ va chạm với trạm vũ trụ Thiên Châu. Thành thật mà nói, thời gian còn lại quá ngắn ngủi, huống chi đây lại là một cuộc lái xe thủ công vô cùng phức tạp. Những phép tính của ông ấy phải chính xác tuyệt đối; không được phép có bất kỳ sai sót nào. Nếu muốn sống sót, ông ấy phải sử dụng mọi nguồn lực có sẵn một cách tỉ mỉ, và vào thời điểm quan trọng nhất, phải kích hoạt động cơ bên hông để tận dụng hiệu ứng “búa đập” để giảm tốc.

Đứng bên cạnh Lục Chu, kỹ sư tên Phạm Thành bỗng nhiên nói với vẻ tuyệt vọng:

“Tôi dám cá là chúng ta đã bị nhắm trúng mục tiêu rồi.”

“Bị nhắm trúng mục tiêu?”

“Bây giờ chúng ta giống như một quả tên lửa, đang lao thẳng về phía trạm vũ trụ Thiên Châu,” Phạm Th

“Tôi không loại trừ khả năng đó, nhưng tôi tin chắc rằng điều đó sẽ không xảy ra.” Nhìn vào Lục Chu, Dương Vũ im lặng một lúc rồi vỗ nhẹ vai anh ta: “Hãy vào khoang hành khách nghỉ ngơi một lát đi, tôi muốn một mình một lúc.”

Dương Vũ: “Có thể cho tôi biết, bạn thực sự dự định làm gì không?”

Lục Chu: “Hiệu ứng búa ném.”

Dương Vũ mở miệng, sau một lúc mới thốt ra được một câu:

“Thật là điên rồ…”

Rời khỏi buồng lái, trở lại khoang hành khách, Dương Vũ cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh và lặng lẽ ngồi xuống chỗ của mình.

Giáo sư Leonard thở dài, nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài buồng lái với vẻ buồn bã: “Chúng ta có phải đã hết hy vọng rồi không? Có ai có thể giải thích cho tôi hiểu được không?”

Dương Vũ: “…Không đến nỗi tuyệt vọng, nhưng cũng chẳng tốt đẹp lắm.”

Mười một giờ đợi chờ trôi qua thật là dài lê thê.

Toàn Thế Giới đều đang theo dõi chiếc máy bay đã mất kiểm soát và đang lao về phía Trái Đất từ không gian sâu thẳm.

Những cư dân sống trên quỹ đạo, không kịp thời rời đi, tự nguyện đến bên cửa sổ để cầu nguyện cho con tàu đang tiến gần, cũng như cầu nguyện cho số phận của chính mình.

Trong ánh mắt họ, chỉ thấy một bóng đen ngày càng lớn, che khuất tầm nhìn về Mặt Trăng.

Và rồi, một phép màu đã xảy ra.

Mặc dù cách xa đến mức vô hạn theo quy mô thiên văn, nhưng thân tàu khổng lồ đó cuối cùng vẫn không va chạm vào chiếc tàu Tiên Châu, mà chỉ lướt qua bên cạnh nó.

Ngồi trong buồng lái, Lục Chu thở phào nhẹ nhõm, cả người mệt đứt hơi ngồi xuống ghế lái.

Bên trong khoang hành khách, giáo sư Leonard căng thẳng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía con tàu khổng lồ đó.

Trong hành trình với quy mô thiên văn này, ông thậm chí có thể nhìn thấy rõ những cư dân sống trên quỹ đạo đang đứng bên cửa sổ nhìn về phía họ.

Và ngược lại, họ cũng có thể nhìn thấy ông và những người khác.

Có lẽ đây là khoảnh khắc vĩ đại nhất trong lịch sử loài người.

Ít nhất thì cũng là một trong những khoảnh khắc đó!

Một người đến từ 100 năm trước đã cứu thoát một chiếc máy bay mất kiểm soát và tất cả mọi người trên board.

Và ngay cả vào khoảnh khắc cuối cùng, mọi người vẫn không từ bỏ hy vọng, mà chọn tin tưởng lẫn nhau.

“Ở thời đại của chúng tôi, thông thường mọi người đều chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất… dù bản thân tôi không phải là người bi quan…”

Cởi chiếc mũ trên đầu xuống và đặt nó vào lòng, Dương Vũ nhìn về phía chỉ huy và nói một

“Chúng ta cũng phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất… Đồng chí Dương đến từ năm 2050…” Hít một hơi thật sâu không khí lạnh giá, vị tư lệnh cuối cùng cũng thả lỏng vai mình và mỉm cười một cách thoải mái hơn, “Nhưng so với điều đó, vẫn còn rất nhiều người tin tưởng vào chúng ta.”

“Dù chỉ vì những người tin tưởng vào mình, tôi cũng không muốn làm họ thất vọng.”

Thảm họa này sẽ khiến các dân tộc châu Á thêm gắn kết với nhau.

Mặc dù, ông không mong điều tương tự lại xảy ra lần nữa…

Trên chuyến bay N-177, tiếng reo hò và vỗ tay lại một lần nữa vang lên.

Con tàu vũ trụ bay qua quỹ đạo đồng bộ, từ phía xa Mặt Trời của Trái Đất đang từ từ di chuyển về phía Mặt Trời.

Giống như đang ngắm nhìn cảnh bình minh, ánh sáng ban mai đã chiếu rọi lên đường chân trời xanh thẳm; dưới ánh sáng rực rỡ ấy, hành tinh này trở nên thật đẹp đẽ.

Đứa bé đứng bên cửa sổ, chăm chú nhìn cảnh tượng hùng vĩ ấy, đôi bàn tay nhỏ của nó siết chặt lại, như thể đang nắm giữ ước mơ của mình.

Nó không hề biết rằng mình vừa trải qua khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong đời.

Tất cả những gì nó biết, chỉ là đứa trẻ sinh ra và lớn lên trên sao Hỏa này, lúc này đang được chứng kiến cảnh bình minh hùng vĩ nhất trong đời mình.

Hào hứng, nó quay đầu lại và nhìn mẹ mình:

“Mẹ ơi, đó có phải là Trái Đất không?”

Giọng nói non nớt ấy đầy ước ao về những điều tốt đẹp.

Người mẹ ngồi bên cạnh nó mỉm cười nhẹ nhàng và trả lời:

“Đúng vậy.”

“Nơi đó, chính là nơi mẹ sinh ra…”