Anh ta sẽ giết chúng tôi mất.”

Khuất bên cạnh Giáo sư Leonard, một chàng trai da đen với giọng nói lo lắng đã lặp lại câu này lần thứ ba.

Ngay khi Giáo sư Leonard đang do dự không biết có nên an ủi anh ta hay không, ánh mắt chàng trai da đen đầy hoảng sợ; vai anh ta run rẩy khi tiếp tục nói:

“Tôi nhớ ra họ là ai rồi… Người nằm trên đất kia là Arlando Wu, và thủ lĩnh của họ là Jean Rousas. Cách đây một tuần, Hạm đội Hợp tác Châu Á đã phá hủy cảng ngụy trang của họ ở vành đai tiểu hành tinh trong một chiến dịch, và được cho là đã thu giữ đến 20 tấn độc tố thần kinh loại α gây nghiện. Sự việc này khiến giá các loại thuốc ở New London và thành phố Mazeren tăng vọt gấp hàng chục lần; tôi nhớ rất rõ điều đó!”

Những loại thuốc được đề cập ở đây chắc chắn không phải là thuốc cảm lạnh, mà là những loại mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều.

Còn về Rousas, đó là một tên cướp vũ trụ nổi tiếng trên thế giới; hai năm trước, hắn đã bị Interpol đưa vào danh sách những tên tội phạm nguy hiểm cấp độ năm sao và vẫn đang lẩn trốn cho đến tận hôm nay.

Mặc dù trước đây Giáo sư Leonard luôn dành thời gian giảng dạy và nghiên cứu khoa học trên Trái Đất, nhưng ông cũng không hề thiếu thông tin về những sự kiện xảy ra bên ngoài. Ít nhất thì ông cũng từng nghe nói đến tên này.

Chỉ là ông không ngờ rằng cuộc sống của mình một ngày nào đó sẽ liên quan đến cái tên đó.

Giáo sư Leonard, người ban đầu định nói vài lời để an ủi chàng trai da đen kia, giờ đây cũng không khỏi cảm thấy tuyệt vọng.

Họ đã gặp phải những tên cướp hung ác nhất trong khu vực này!

Vài giây trước đây, ông vẫn còn hy vọng vào bóng dáng đáng tin cậy của Lục Chu, nhưng bây giờ, việc sống sót dường như đã trở thành điều xa xỉ…

Đúng lúc đó, cánh cửa khoang hành khách bị khóa bỗng nhiên mở ra từ bên ngoài.

Nghe thấy tiếng mở cửa và những bước chân vội vã, anh chàng lo lắng kia bất ngờ giật mình và vô thức muốn trốn xuống dưới ghế.

Nhưng đúng lúc đó, ông nhìn thấy khuôn mặt xuất hiện ở cửa.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông dần chuyển từ sự không thể tin được sang niềm vui mãnh liệt.

Không chỉ Giáo sư Leonard mà tất cả hành khách đang ngồi trong khoang hành khách cũng vậy.

Khi cánh cửa mở ra,

trái tim họ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, sợ rằng những khuôn mặt hung ác và những loạt đạn súng sẽ đón đợi họ…

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đó, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; niềm vui sống sót sau cơn

Chỉ sau chưa đầy ba giây yên lặng, cô gái tóc ngắn mà Lục Chu vừa cứu ra là người đầu tiên vỗ tay. Tiếng vỗ tay rõ ràng đã phá vỡ sự im lặng trong khoang tàu, giống như cơn mưa xuân tan chảy băng tuyết, chỉ trong vài giây đã lan tràn khắp nơi, biến thành cơn bão cuồng nộ. Mọi người reo hò, thổi sáo, hào hứng đứng dậy để ôm lấy anh ta và vỗ tay tán thưởng cho người hùng của họ. Nếu người xuất hiện ở đây là anh ta, chứ không phải những tên cướp hung ác, thì có lẽ chỉ có một khả năng duy nhất… Không nghi ngờ gì nữa, họ đã được cứu rỗi! Nhưng nếu… nếu mọi chuyện đơn giản đến thế thì thật tốt quá.

“Hãy yên lặng lại một chút…” Nhìn những người đang reo hò, vui mừng và muốn ôm lấy mình, Lục Chu đẩy họ sang một bên và giơ cao hai tay, bảo mọi người bình tĩnh lại. Có lẽ vì nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt Lục Chu, mọi người cũng dần nhận ra rằng tình hình có vẻ không đơn giản như họ tưởng, và từ từ bắt đầu bình tĩnh lại. Khi tiếng reo hò đã yên bớt, Lục Chu mới nhẹ nhàng ho một tiếng và nói: “Tôi sẽ nói ngắn gọn thôi… Có ai biết lái tàu vận tải không?”

…

Bệnh viện Thứ Ba Kim Lăng.

Như mọi khi, Giám đốc Lý mang theo một số trái cây đến thăm Vương Bằng, người vừa tỉnh dậy không lâu. Nhìn thấy Giám đốc Lý bước vào phòng bệnh, Vương Bằng ngồi trên giường liền hỏi ngay: “Tôi có thể xuất viện vào lúc nào?”

“Ít nhất bạn cũng phải ở lại bệnh viện ba ngày. Điều này cũng tốt cho bạn – bạn có thể tiếp xúc nhiều hơn với những thứ mới mẻ của thời đại này, tránh gặp rắc rối khi ra ngoài.” Giám đốc Lý đặt túi trái cây lên bàn cạnh giường và cười nói với chàng trai trẻ: “Vài tháng trước, tôi đã gặp một trường hợp tương tự… Người đó ra khỏi bệnh viện chưa đầy hai ngày đã ngủ trên đường phố, và cuối cùng bị cảnh sát cùng tổ chức bảo vệ quyền lợi của người bị đóng băng đưa trở lại bệnh viện. Khi hỏi lý do, bạn đoán xem sao?”

“…Không tìm được chỗ ở à?”

“Có thể coi đó là một lý do,” Giám đốc Lý thở dài, “Nhưng cuối cùng thì, công nghệ thông tin ở thế giới này đã phát triển quá mức… Những thứ mà chúng ta từng coi là bình thường ngày xưa, bây giờ đã trở thành điều thuộc về quá khứ; còn những thứ mới mẻ thì lại vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta.”

“Trong thời đại mà chúng ta vừa sống, nếu không có điện thoại di động, bạn coi như đã tách rời khỏi xã hội vậy.”

Nhưng thời đại này đã không còn điện thoại di động nữa rồi; thay vào đó là các loại thiết bị thông minh có thể đeo trên người, thậm chí là những con chip nano được cấy ghép vào cơ thể con người. Nói ra thì… những người từ Quỹ Bảo vệ Quyền lợi của Những Người Đã Được Đông lạnh hẳn là đã liên lạc với bạn rồi chứ?”

Vương Bằng gật đầu.

“Họ đã đến tối qua.”

“Họ có nói về việc bạn muốn tham gia các hoạt động tình nguyện không?”

“Có một chút.”

“Vậy bạn dự định sẽ làm gì?”

Vương Bằng suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo lời khuyên của họ… nếu không có gì thay đổi, tôi dự định sẽ học một năm khóa tiền đại học tại trường mà họ giới thiệu, sau đó mới suy nghĩ về tương lai.”

Dù sao thì Quỹ Bảo vệ Quyền lợi của Những Người Đã Được Đông lạnh cũng là một tổ chức phi lợi nhuận do Lục Chu thành lập, và đã có hơn 100 năm lịch sử; danh tiếng của họ ở khu vực Phan Á cũng rất tốt. Mục đích chính của quỹ này là giúp đỡ những người đã được đông lạnh từ quá khứ tìm thấy vị trí xứng đáng của mình trong thế giới hiện tại.

Dù cho sự hợp tác giữa các quốc gia trong khu vực Phan Á đã đạt đến mức độ giàu có nhất định, đặc biệt là sự phát triển mạnh mẽ của khu vực Hoa Quốc – nơi ngay cả những người thất nghiệp cũng có thể dựa vào trợ cấp thất nghiệp để đáp ứng nhu cầu cơ bản về ăn ở và một số hàng hóa tiêu dùng – nhưng xã hội này vẫn đang trong quá trình phát triển, vì vậy giá trị chuẩn mực vẫn khuyến khích mọi người phát huy tối đa giá trị của mình trong xã hội.

Mặc dù hầu hết những người được đông lạnh khi tỉnh dậy đều sống một cuộc sống u ám, nhưng Quỹ Bảo vệ Quyền lợi của Những Người Đã Được Đông lạnh vẫn đang nỗ lực thực hiện trách nhiệm của mình, cố gắng giúp những người đến từ quá khứ này hòa nhập vào xã hội hiện đại.

Vương Bằng cũng không biết liệu bản thân mình có còn giá trị gì trong thời đại này hay không, nhưng anh tin vào trí tuệ của Lục Giáo Thụ và cũng tin vào kế hoạch tương lai mà ông ấy đã đặt ra. Vì quỹ này chính là do ông ấy thành lập, và vì bản thân mình cũng không có ý tưởng nào tốt hơn, nên có lẽ việc tuân theo sắp xếp của họ cũng là một lựa chọn tốt.

“…Thực ra, bạn cũng đừng quá lo lắng về tương lai. Nếu thực sự không thể tiếp tục, bạn cũng có thể làm công tác tình nguyện như tôi, giúp đỡ những người trẻ tuổi đến từ thời đại đó. Hoặc bạn cũng có thể thi vào các trường quân sự; với quá khứ và lòng trung thành của bạn đối với tổ chức, khả năng bạn được sử dụng rất cao. Xã hội này vẫn rất khoan

Vương Bằng im lặng một lúc lâu.

“Trở về đơn vị à?”

“Có thể coi là vậy. Trong số những người tôi quen biết, cũng có một số sĩ quan đã gia nhập Hạm đội Thứ nhất châu Á. Chẳng hạn như Lý Cao Lượng của Lữ đoàn Thảo dục Đường bộ, anh ta đã được đào tạo lại trong ba năm tại trường quân sự, và bây giờ đã là trưởng lữ đoàn của Lữ đoàn Chiến đấu Đường bộ Thứ ba thuộc Hạm đội Thứ nhất châu Á.”

“Lý Cao Lượng?!”

Nghe thấy tiếng ngạc nhiên của Vương Bằng, Giám đốc Lý cũng ngập ngừng một chút rồi hỏi:

“Các bạn quen biết nhau à?”

Vương Bằng cười khổ một cái.

“Không chỉ là quen biết đâu.”

Khi anh còn phục vụ ở biên giới, anh đã từng cứu mạng người này; hai người coi như là bạn cũ từ lâu rồi.

Chỉ là anh không ngờ rằng, người này cũng lại gặp phải chuyện không may như vậy…

Đúng lúc đó, trên trần phòng bệnh, chiếc tivi hologram buổi trưa đang phát sóng, và hình ảnh trên màn hình bỗng nhiên thay đổi.

Người dẫn chương trình sau khi đọc tin tức, khuôn mặt bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“…Bây giờ xin phép đưa ra một tin tức khẩn cấp.”

“Theo thông tin từ Trung tâm Điều phối Tuyến bay, chuyến bay N-177, dự kiến sẽ đến Trạm Vũ trụ Thiên Châu vào lúc 8 giờ sáng mai, đã bị một nhóm vũ trang không rõ danh tính chiếm giữ.”

“Hiện tại, Hạm đội Thứ nhất châu Á đã điều hai tàu tuần tra cấp độ canh gác đến hiện trường để tiến hành giải cứu, và lực lượng Phòng thủ Quỹ đạo châu Á cũng đã sử dụng mọi thiết bị có thể sử dụng được để tổ chức việc sơ tán cư dân và hành khách đang mắc kẹt trên Trạm Vũ trụ Thiên Châu.”

Hình ảnh chuyển sang, camera quay từ phòng thu trực tiếp lên Trạm Vũ trụ Thiên Châu. Một đám đông đen kịt đang chen chúc trong hội trường hải quan rộng lớn, tình hình vô cùng hỗn loạn.

Mười hai chiếc tàu di chuyển trên quỹ đạo đã được sử dụng hết công suất.

Tuy nhiên, ngay cả với những điều kiện đó, việc sơ tán hàng chục nghìn hành khách, kỹ sư và cư dân đang mắc kẹt trên trạm vũ trụ trong vòng mười mấy giờ vẫn là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn!

Nhìn những hình ảnh trên tivi, Vương Bằng và Giám đốc Lý đều bất ngờ mở miệng, không biết nên biểu hiện thế nào, cũng không biết nên nói gì.

Tiếp theo, camera lại chuyển sang bên trong Trạm Vũ trụ của Hạm đội Thứ nhất châu Á, một nhóm binh sĩ mặc áo giáp ngoại màu đen đang lên các tàu đổ bộ hình ống dài.

Một sĩ quan bước ra trước ống kính, gỡ mặt nạ gấp trên mũ của mình.

Đối diện với những chiếc micrô và những chiếc drone trực tiếp

Tất nhiên, nếu đối phương thực hiện những hành động nguy hiểm, chúng tôi cũng không loại trừ khả năng sẽ áp dụng chiến lược tấn công mạnh mẽ, điều động lực lượng bộ binh để giải cứu các hành khách trên tàu.”

“Xin chào, tôi là phóng viên của Đài Truyền hình Thượng Kinh, xin hỏi yêu cầu của đối phương là gì?”

“Xin lỗi, tôi vẫn chưa biết rõ thông tin cụ thể; cấp trên chưa thông báo cho tôi…”

“Tại sao lại phải sơ tán các hành khách trên tàu Thiên Châu? Có tin đồn nói rằng đối phương từ chối đàm phán, liệu điều đó có thật không?”

Lý Cao Lượng trả lời: “Việc sơ tán được thực hiện vì lý do an toàn; chúng tôi không thể đảm bảo rằng những kẻ khủng bố này có lý trí như con người bình thường.”

Một phóng viên hỏi một cách gay gắt:

“Nghĩa là, đây có thể là một cuộc tấn công trả thù?”

“Đúng vậy,” Lý Cao Lượng nói với vẻ nghiêm túc, tiếp tục nói trước ống kính máy quay: “Chúng tôi không thể loại trừ khả năng đó.”

“Có thể đây là một cuộc tấn công tự sát?”

“Giống như vụ 11/9 vậy.”

Ngay khi anh ta nói xong, nhóm phóng viên xung quanh lập tức xôn xao…