**“Hành trình vạn dặm chinh phục trong một ngày, hành trình khám phá bốn nghìn tỷ vì sao bắt đầu từ những bước chân đầu tiên!”**

Nhìn vào tờ báo trong tay, Lục Chu mỉm cười.

Đây là số báo mới nhất của tờ *Nhân Nhân Nhật Báo*.

Trên trang bìa, có một bức ảnh được chụp trên sao Hỏa.

Năm phi hành gia đứng trên một đồi cát thoai thoải, tay đeo tay lẫn nhau. Phía sau họ là một khoang thực dân hình vòng màu bạc, cùng với lá cờ đỏ đang bay phấp phới trước gió.

Bức ảnh này, vốn không hề dễ dàng để có được, chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử, trở thành một ký ức không thể xóa nhòa trong lịch sử của nền văn minh loài người…

Đóng tờ báo lại, Lục Chu vội vàng ăn xong bữa sáng còn lại.

Khi nhìn thấy Tiểu Ái đang lảo đảo đi đến để thu dọn đĩa thức ăn, đúng lúc Lục Chu chuẩn bị đứng dậy đi vệ sinh, chuông điện thoại reo lên.

Nhấn nút nghe máy, Lục Chu đưa điện thoại lên tai, nhưng chưa kịp nói gì, một giọng nói run rẩy, lo lắng đã vang lên từ đầu dây:

“Có vẻ như anh đã an toàn đến Boston rồi,” nhận ra sự lo lắng trong giọng nói đó, Lục Chu đoán ra điều gì đó và mỉm cười nói: “Tại sao hôm qua không gọi điện về nhỉ? Chị gái anh đang rất lo lắng cho anh đấy.”

“Tôi… quên mất mất rồi.”

Sau những gì đã xảy ra, làm sao còn tâm trí để gọi điện được chứ!

Nuốt nước bọt, Hàn Mộng Kỳ với giọng nói căng thẳng, nhỏ nhẹ hỏi:

“Sư… sư ơi… Hôm qua, đoàn xe đón tôi ở sân bay, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Lục Chu cười nói: “Đoàn xe à? Có lẽ là để thể hiện sự tôn trọng dành cho chúng ta thôi. Hãy tập trung tham gia hội nghị học thuật của mình, hoàn thành báo cáo một cách yên tâm. Đừng quá bận tâm đến những việc khác, chỉ cần tham gia những sự kiện có ý nghĩa là được; nếu không chắc chắn, cứ gọi điện hỏi tôi.”

Mặc dù vẫn còn lo lắng, nhưng khi nghe thầy mình tin tưởng như vậy nói, cô cũng bắt đầu yên tâm trở lại.

“Ừm… thế thì được.”

Tiếp tục trò chuyện với đệ tử nhỏ về những việc liên quan đến hội nghị học thuật, Lục Chu cúp máy và quyết định tạm thời gác lại chuyện hội nghị tháng Tư của Liên minh Nghiên cứu Vật liệu Quốc tế sang một bên, đứng dậy đi rửa mặt.

Thời gian đã không còn sớm nữa.

Lát nữa, anh còn phải đến trung tâm phóng nữa.

Nếu nói rằng việc định cư trên sao Hỏa tương đương với “đi sâu xuống địa ngục”, thì “cuộc săn tìm kho báu ở địa ngục” rõ ràng là một dấu hiệu cho thấy rằng món quà từ không gian kia, có lẽ ch

Hoặc ít nhất là manh mối nằm ở đó.

Nghĩ lại cuộc trò chuyện trước đây với “người quan sát kia”, Lục Chu càng thêm tin chắc vào suy đoán này – chắc hẳn có điều gì đó đã được để lại trên sao Hỏa. Tuy nhiên, điều khiến anh lo lắng duy nhất là chiếc xe khảo sát đa dạng địa hình của mình đã bị bỏ lại trên sao Hỏa gần hai năm rồi, và trong suốt thời gian đó, anh chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Điều này khiến anh không khỏi tự hỏi: liệu món quà đến từ không gian kia, liệu nó vẫn còn ở đó hay không…

Dù sao thì, hàng tỷ năm thời gian cũng đủ để làm cho lõi hành tinh nóng bỏng nguội đi, và để bầu khí quyển hỗn loạn tạo ra sự sống. Trong khoảng thời gian dài như vậy, có thể xảy ra vô số điều…

……

Trung tâm phóng vệ tinh Kim Lăng.

Vương Bằng lái xe đưa Lục Chu xuống tầng dưới của tháp chỉ huy, sau đó anh ta tiếp tục đi thẳng đến hội trường trung tâm chỉ huy mặt đất.

Khi anh đến nơi, công việc của ngày hôm đó đã bắt đầu. Nhìn thấy Giám đốc Thường Hợp Chí đang bước về phía mình, Lục Chu liền hỏi:

“Tình hình tại trạm nghiên cứu sao Hỏa thế nào rồi?”

“Mọi thứ đều bình thường. Theo lịch trình công việc do Đội trưởng Liêng Dữ Thành đề xuất, hôm nay họ chủ yếu làm việc lắp đặt các tấm pin năng lượng mặt trời.”

Lục Chu gật đầu. Đúng lúc anh chuẩn bị hỏi xem có phát hiện gì bất thường không, Giám đốc Thường bất ngờ nói:

“Nhân tiện, có một việc tôi cần báo cáo với ông.”

“Chuyện gì vậy?”

“Tiến sĩ Phạm Đồng tại trạm nghiên cứu sao Hỏa đã phát hiện ra một cấu trúc đứt gãy rất bất thường gần một thung lũng cách trạm nghiên cứu khoảng 45 km. Theo suy đoán của ông ấy, cấu trúc đứt gãy này có thể là do động đất tạo thành.”

“Động đất ư?” Lục Chu nhìn Giám đốc Thường với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tôi nhớ rằng hoạt động địa chất trên sao Hỏa đã ngừng lại rồi chứ?”

“Tôi cũng không chắc lắm,” Giám đốc Thường lắc đầu và nói: “Nhưng theo lời ông ấy, cấu trúc đứt gãy này có ý nghĩa nghiên cứu rất lớn, thậm chí có thể thay đổi hoàn toàn những quan niệm hiện có của học giới về cấu trúc địa chất của sao Hỏa. Vì vậy, ông ấy đã đề xuất xin được xuống đó để kiểm tra thêm.”

Lục Chu hỏi: “Cấu trúc đứt gãy đó sâu bao nhiêu?”

Giám đốc Thường trả lời: “Có vẻ như không quá sâu. Theo ghi chép trong nhật ký công việc, chiều sâu khoảng mười mấy mét thôi.”

Chiều sâu mười mấy mét trên Trái Đất đã được coi

Nhưng đối với sao Hỏa mà nói, thì chẳng hề nguy hiểm gì cả.

“Vậy thì để anh ta xuống xem thử đi… Đồng thời cũng nhắc lên với đội trưởng Liang rằng sau này, trừ khi họ có ý định thám hiểm miệng núi lửa hoặc tiến hành các hoạt động nghiên cứu khoa học có rủi ro cao, thì những việc nhỏ nhặt như thế này không cần phải xin phép đặc biệt nữa. Tôi nhớ trước khi khởi hành, tôi đã trao quyền chỉ huy tại chỗ cho anh ta rồi; một số việc anh ta có thể tự quyết định theo nhu cầu và chỉ cần cập nhật thông tin vào sổ ghi chép công việc là được.”

Giám đốc Trường gật đầu một cách nghiêm túc.

“Được rồi, tôi sẽ liên lạc với anh ta ngay bây giờ.”

Lục Chu cũng gật đầu.

“Thì tạm thời thế thôi.”

……

Cách đó hàng chục triệu kilômét, trên sao Hỏa…

Bụi bặm bay lên từ dưới bánh xe; một chiếc xe thăm dò sao Hỏa, với những lốp xe cao ngang vai người lớn, đang tiến lên trên vùng sa mạc bất tận này.

Ngồi ở ghế phụ lái, Ming Wenzhe – người mặc bộ đồ phi hành gia ngoài không gian – nhìn vào màn hình hệ thống định vị trên xe và cái điểm màu xanh đang dần tiến gần hơn, và hỏi:

“Anh chắc chắn đó là vết nứt do động đất gây ra à?”

Ngồi ở vị trí lái xe, Phan Đồng gật đầu và nói một cách chắc chắn:

“Tôi dám cam đoan bằng uy tín học thuật của mình.”

“Tôi không nghi ngờ anh đâu… Ý tôi là, liệu anh có nhìn nhầm không? Dữ liệu trên hình ảnh bức xạ nhiệt rõ ràng cho thấy hoạt động địa chất trên sao Hỏa đã ngừng lại; ngay cả nếu có cấu trúc địa chất do động đất tạo ra, cũng khó có thể xuất hiện trên bề mặt đất được chứ?”

Mặc dù chuyên môn của anh ta là kỹ thuật sinh học, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không biết gì về địa chất. Thực tế, hầu hết những người được cử đến đây đều là những người có kiến thức đa dạng.

Dù không chuyên sâu lắm về lĩnh vực địa chất, nhưng anh ta vẫn hiểu biết một số điều cơ bản.

Phan Đồng nói: “Tôi cũng ngạc nhiên không kém anh đâu, nhưng tôi chắc chắn rằng phán đoán của mình là đúng. Lý do tại sao thì chúng ta sẽ biết khi đến nơi đó. Nhìn kìa, thấy ngọn núi phía trước chưa? Ngay dưới chân ngọn núi đó…” Anh ta dừng lại một chút rồi sửa lại câu nói của mình: “Chúng ta đã đến nơi rồi!”

Khi tiến gần đến mép ngọn núi, Phan Đồng cùng với Ming Wenzhe bước ra khỏi xe, lấy dây an toàn từ cốp xe, sau đó móc khóa kim loại vào vị trí eo của bộ đồ phi hành gia mình.

“Xung quanh đây toàn là quặng sắt; không biết tín hiệu bên dưới thế nào nhỉ,” anh ta nhìn qu

**“**

Ming Wenzhe gật đầu.

“Được rồi.”

Sau khi thảo luận xong kế hoạch, Phan Đồng đã đi đến vị trí hôm qua dựa vào trí nhớ của mình.

Tuy nhiên…

Những điều bất ngờ đã xảy ra.

Khi dừng chân bên cạnh đỉnh núi, anh ta đứng sững người, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

Qua chiếc mặt nạ trong suốt, Ming Wenzhe có thể thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt anh ta. Anh quan sát xung quanh con đường gập ghềnh và hỏi với giọng không chắc chắn:

“Cái vết nứt đó đâu rồi?”

“Trời ơi…”

Phan Đồng lẩm bẩm một tiếng nhưng không trả lời, thay vào đó anh bước nhanh về phía trước, quỳ xuống đất và tìm kiếm một cách cuống cuồng. Nhưng dù anh tìm kiếm thế nào, ngoài việc bộ đồ áo vũ trụ của mình bị bụi cát bám đầy, anh không tìm thấy bất cứ thứ gì cả.

Vết nứt sâu hàng chục mét đó…

Dường như đã biến mất không dấu vết.

“Có lẽ là tôi nhìn nhầm chăng?”

Nếu không phải bởi khí quyển trên sao Hỏa quá loãng, anh thậm chí muốn hỏi liệu đó có phải là ảo ảnh hay không.

Trước câu hỏi của đồng đội, Phan Đồng lắc đầu mạnh mẽ, ánh mắt dán chặt vào khoảng đất phẳng trước mắt và nói với giọng không thể tin được:

“Không thể! Quyết định của tôi chắc chắn không sai! Tôi đã chụp ảnh và đăng lên sổ công tác rồi!”

Ming Wenzhe cũng từng thấy bức ảnh đó trước đây, và anh không khỏi tỏ ra do dự.

“Có thể là tôi nhớ nhầm vị trí chăng?”

Phan Đồng lại lắc đầu.

“Trừ khi hệ thống định vị của Từ Phúc Hào và não tôi cùng lúc hỏng hóc…”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Ming Wenzhe hiện lên vẻ kỳ lạ.

Một vết nứt sâu hàng chục mét…

Dù có xảy ra bão cát, cũng không thể nào chỉ trong vòng mười ngày hay nửa tháng mà các dấu vết đó biến mất hết được, phải không?

Hơn nữa, mới chỉ qua một ngày thôi mà…

Thật là kỳ lạ quá…

(Mọi người đừng quên gửi tình yêu cho tôi nhé~ Và cũng hãy nhấn thích cho môn Toán và Vật Lý nữa nhé; khi đạt đủ điểm ba sao, bạn sẽ có hình ảnh nhân vật riêng đấy! Ừm, tôi chỉ đ simple là tò mò thôi… Liệu các nghệ sĩ sẽ vẽ những nhân vật này như thế nào nhỉ?)