Từ Phúc Hào đã rời khỏi hệ Mặt Trăng – Trái Đất, mang theo những kỳ vọng của hàng tỷ con người Hoa Hạ, tiến về phía những vùng sa mạc cách đó hàng chục triệu kilômét.

Đúng vào lúc cả giới hàng không vũ trụ thế giới đều bị cuốn hút bởi hình ảnh con tàu vũ trụ hùng vĩ này, thì trong giới vật lý Học Giới cũng xảy ra một sự kiện quan trọng.

Với sự thành công của cuộc họp ban lãnh đạo ICRC và việc bầu ra chủ tịch mới, Lục Chu – người đầu tiên đảm nhiệm chức vụ này – đã đứng trên bục phát biểu, đối diện với các đại diện từ các quốc gia, các thành viên ban lãnh đạo và những nhân vật lớn trong giới vật lý Học Giới, và đọc bài phát biểu từ chức của mình.

Trong bài phát biểu, Lục Chu bày tỏ quan điểm lạc quan về tương lai của ngành vật lý, tin rằng ngành khoa học này chắc chắn sẽ trải qua một thời kỳ thịnh vượng chưa từng có trong vòng một trăm năm tới, và sự thịnh vượng đó sẽ lan tỏa đến mọi ngóc ngách của xã hội loài người.

Tuy nhiên, niềm lạc quan ấy không thể xua tan được nỗi tiếc nuối và sự lưu luyến lan tràn trong không gian hội trường.

Mặc dù từ lâu Lục Chu đã nhiều lần tuyên bố rằng ông chỉ sẽ đảm nhiệm chức vụ chủ tịch một nhiệm kỳ, nhưng khi khoảnh khắc từ chức thực sự đến, mọi người vẫn không khỏi nhớ lại những thành tựu phi thường mà ông đã tạo ra cùng với ICRC.

Ngay cả Giáo sư Whittle, người luôn có quan điểm trái ngược với ông trong suốt nhiệm kỳ của ông, cũng không khỏi cảm thấy buồn khi nghĩ về sự ra đi của ông.

Có lẽ con người chính là như vậy: chỉ khi mất đi thì mới nhận ra những điều tốt đẹp mà mình đã có.

Vào lúc này, Giáo sư Whittle cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu nói mà người bạn cũ đã từng nói: Thật là may mắn khi có một người lãnh đạo thông minh dẫn đường trước mặt.

Con đường phía trước, họ sẽ phải tự mình bước đi.

Hầu hết mọi người đều nghe bài phát biểu của ông với tâm trạng nặng nề, và cuối cùng đã dành cho ông những tràng vỗ tay trang nghiêm và thành kính.

Những tràng vỗ tay ấy không hề chứa đựng niềm vui hay hân hoan, mà ngược lại, chúng mang một sự nặng nề, gần như giống như lễ tang của một nhân vật lớn.

“…Xin đừng có biểu hiện như vậy, điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy khó xử.”

Nhìn xuống những đôi mắt đang nhìn mình dưới ghế khán giả, Lục Chu cảm thấy nếu để tình cảm này tiếp tục, có lẽ sẽ không tốt cho người kế nhiệm là anh La Văn Hiên.

Vì vậy, ông ho khan một tiếng, rút gọn bài phát biểu của mình bằng hai câu, sau đó đưa micrô cho anh La Văn Hiên và nhanh chóng bước xuống

Mặc dù vẫn còn rất nhiều gánh nặng đè lên vai anh, nhưng ít ra thì gánh nặng nặng nề nhất đã được giải quyết xong.

Khi công việc của ICRC cuối cùng cũng hoàn tất và được bàn giao một cách trọn vẹn, trong khoảng thời gian hiếm hoi này khi Từ Phúc Hào vẫn đang trên đường đi đến sao Hỏa, Lục Chu cuối cùng cũng có thể dành thời gian để giải quyết một số vấn đề cá nhân.

Sau khi rời khỏi Thượng Hải, Lục Chu không trở về Kim Lăng, mà cùng Trần Ngọc San đến quê hương của mình là Giang Lăng, để thông báo quyết định của hai người cho cha mẹ biết.

Điều khiến Lục Chu ngạc nhiên là, anh từng nghĩ rằng khi cha mẹ mình nghe tin này, dù không phải là sự ngạc nhiên, thì ít nhất họ cũng sẽ bày tỏ sự bất ngờ.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với những gì anh mong đợi. Cha mẹ anh không chỉ không hề ngạc nhiên, mà thậm chí còn tỏ ra như thể họ đã đoán trước được điều này.

Nhận thấy sự bối rối trong ánh mắt con trai mình, Phương Mai thở dài nhẹ.

“Thực ra, bố và mẹ đã nhận ra điều này từ lâu rồi… Chỉ là các cô gái thật sự phải chịu khó mà thôi.” Nói xong, bà nhìn về phía Trần Ngọc San đang e thẹn và mỉm cười âu yếm tiếp tục: “San San à, từ khi còn nhỏ, Lục Chu của chúng ta đã là người rất thẳng thắn, suy nghĩ và hành động đều rất rõ ràng, đôi khi lời nói của anh ấy cũng không mấy dễ nghe… Nhưng mẹ có thể cam đoan với con rằng, tấm lòng anh ấy thực sự rất tốt bụng. Vậy nên, sau này, con hãy giúp đỡ anh ấy nhé.”

Nghe thấy những lời này, Lục Chu lập tức cảm thấy không hài lòng.

“Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy? Dù con có thẳng thắn thì cũng không đến nỗi lời nói của con không hay chứ…”

“Những người thích nghe anh ấy nói chuyện có thể xếp hàng từ Khoa Toán Đại học Kim Lăng đến tận trung tâm phóng vệ tinh… Điều đó hoàn toàn không có cơ sở khoa học chút nào đâu.”

Nhìn vào khuôn mặt hiền từ của dì mình, Trần Ngọc San đỏ mặt và nói: “Không sao đâu… Mặc dù đôi khi anh ấy thực sự quá thẳng thắn, nhưng con vẫn rất thích điểm đó ở anh ấy.”

Lục Chu “……?”

“Trong mắt người yêu, mọi người đều đẹp… Con không cần phải giải thích gì đâu,” Phương Mai cười nói. “Bố và chú con cũng đã trải qua giai đoạn tuổi trẻ như vậy.”

Lần này đến lượt Lục Chu không hài lòng và lập tức phản bác:

“Nói ‘cũng đã trải qua giai đoạn tuổi trẻ như vậy’ là ý gì? Con và thằng bé này có thể giống nhau sao? Hồi đó con trai bố….”

“Thôi thôi, bố là chàng trai đẹp nổi tiếng trong vòng mười dặm xung quanh

Nghe những lời này, Lục Chu lập tức im lặng không dám phản đối nữa, vui vẻ mang giày ra ngoài mua rau.

Trần Ngọc San liếc nhìn một cái, cười và đứng bên cạnh Phương Mai, chủ động đề nghị:

“Dì ơi, để con giúp dì làm việc nhé.”

“Giúp gì chứ, chỉ cần ngồi bên cạnh nói chuyện với dì là được thôi, dì tự mình cũng xử lý được mà.” Nhìn cô dâu tương lai của mình hiền lành như vậy, Phương Mai càng thấy hài lòng, mắt cô còn cười toe toét nữa.

“Mẹ ơi, con cũng đến giúp đi.”

Thấy mọi người đều có việc làm, Lục Chu cũng không tiện ngồi không làm gì, nên cũng muốn tìm việc cho mình, nhưng vừa mới mở miệng thì đã bị mẹ mình ngăn lại:

“Chỗ nhỏ bé này chen ba người vào làm gì, đừng đến làm phiền, cứ ngồi trong phòng khách chờ ăn thôi!”

Nhìn thấy Lục Chu bị mẹ mình từ chối, Trần Ngọc San không khỏi cảm thấy buồn cười, liền lén lút nháy mắt và làm biểu cảm kỳ quặc với anh ta, sau đó tự hào theo sau Phương Mai vào bếp...

...

Tối hôm đó, Phương Mai nấu rất nhiều món ngon, cả gia đình ngồi lại với nhau ăn uống, không khí vui vẻ như đang ăn Tết vậy.

Hiếm khi được uống rượu mà không bị vợ mình trêu chọc, Lục Chu lấy ra chai rượu quý giá mà anh ta đã giữ từ lâu, đặt thật thoải mái trên bàn.

Bình thường anh ta chỉ dám nhấp một ngụm nhỏ mỗi lần, nhưng lần này dường như quyết tâm uống hết, kéo con trai mình uống từng ly một.

Chính vì vậy, sau nhiều năm không bao giờ say, hôm nay anh ta cũng lần đầu tiên say.

“…Khi con nhận giải Fields, bố con tôi chưa bao giờ say; khi con nhận giải Nobel thì càng không say. Hôm nay có vẻ như là không tránh khỏi được rồi…” Nắm chiếc ly rượu trong tay, Lục Chu thở dài và tự nhủ, “Bố con già rồi đấy.”

“Con còn chưa đến sáu mươi tuổi đâu, sao đã già rồi?”

“Năm mươi tuổi cũng không nhỏ nữa… Nhớ lại lúc con mới nhỏ thế này, ngồi trên ghế chân còn chẳng chạm đến sàn đất, bây giờ con đã cao hơn cả bố rồi.” Nhìn lên trần nhà, Lục Chu bỗng nhiên cười ngốc nghếch và bắt đầu kể chuyện, “Lúc đó thật là thú vị… Con nhớ lúc bố con lén lút cho con uống rượu khi mẹ con không để ý, rồi nhìn con lảo đảo chạy xuống đất và đấm loạn xạ vì say.”

Lục Chu “…”

Đây có phải là hành động của con người không nhỉ?

Nếu không phải bố nói ra, thì anh ta còn chẳng hề biết rằng mình từng có một quá khứ “đen tối” như vậy khi còn nhỏ.

“Pfft…”

Không ngờ bạn trai mình lại có một quá khứ đáng yêu như vậy… Trần Ngọc San rung lên liên hồi, có lẽ là vì cố kìm cười quá mức mà bụng đau; cô đành giả vờ ho và úp mặt xuống bàn.

Phương Mai tưởng cô ấy bị sặc, liền lo lắng vỗ lưng cô ấy và mang cho cô một cốc nước nóng.

“Uống từ từ thôi, đừng để bị sặc.”

“Không… Tôi không sao đâu, dì ơi.”

“Còn nói không sao à? Nhìn kìa, ho thành thế này rồi.”

Sau khi uống hết cốc rượu, Lục Bang Quốc vươn tay ra muốn lấy bình rượu, nhưng lại chạm phải đĩa thức ăn thay vì bình rượu. May mắn thay, Lục Chu ngồi bên cạnh đã kịp thời ngăn cản, nếu không thì anh ta suýt nữa lại rót thức ăn vào bình rượu.

Lục Chu giật lấy đĩa thức ăn khỏi tay bố mình và thở dài:

“Bố ơi, bố uống nhiều rồi, nên kiềm chế lại đi.”

“Đừng nói vậy, mới chỉ vài cốc thôi mà.”

“…Tôi đếm không nhầm đâu, đây là cốc thứ mười bảy rồi.”

“Gì? Chỉ có bảy cốc thôi à? Tổng cộng cũng chưa đến hai cân đâu… Muốn làm bố say còn lâu lắm đấy… Nhưng mày uống được bao nhiêu cốc rồi mà vẫn nhớ rõ như vậy, đúng là người làm việc trong lĩnh vực toán học rồi.”

Lục Chu cười một tiếng mà không nói gì thêm.

Anh ta không tự cao tự đại đâu; mặc dù anh ta không có sở thích đặc biệt gì với rượu, nhưng khả năng uống rượu của mình thì khá tốt. Một phần là do di truyền, còn một phần có lẽ là do hệ thống đã giúp anh ta tăng cường chức năng trao đổi chất. Đôi khi, sau khi uống nhiều, anh ta cũng cảm thấy choáng váng như người bình thường, nhưng chỉ cần đi vệ sinh và uống một ít nước, thì lại trở lại bình thường như trước.

“Con có biết điều gì làm bố vui nhất không?”

Lục Chu đổ một cốc nước ấm vào ly của bố mình và hỏi.

“…Cuối cùng con cũng làm theo ý bố, mang về một người vợ phải không?”

“Con sai rồi, con trai ạ,” Lục Bang Quốc lắc đầu, hít một hơi rượu thơm nồng vào mũi và nói một cách nghiêm túc: “Có vợ hay không thì không quan trọng.”

“À…” Lục Chu đáp một cách thờ ơ, “Vậy điều gì mới quan trọng?”

“Điều quan trọng là… Sau bao năm lang thang bên ngoài, cuối cùng con cũng có một gia đình rồi.”

Có gì khác biệt giữa hai điều đó chứ?

Lục Chu chạm cốc với bố mình và nhìn ông cụ đang vui vẻ nhấp từng ngụm nước ấm, anh ta cũng lặng lẽ uống một ngụm rượu trong ly của mình.

Suy nghĩ mãi mà anh ta v