Sau nửa năm bận rộn, Lục Chu trở về quê hương và cuối cùng cũng được tận hưởng những ngày yên bình. Trang web Phẩm Thư Mạng…

Cuộc thi Toán học Mô hình hóa đẹp đã đến như dự kiến, nhưng lần này anh không tham gia. Một là vì hoàn toàn chưa chuẩn bị việc thành lập đội, hai là với những thành tích hiện có của mình, anh đã không cần phải thông qua những giải thưởng cấp độ này để chứng minh sức mạnh của mình trong lĩnh vực toán học nữa.

Ngay cả Giải thưởng danh dự do Hội Toán học Liên bang trao, chỉ có hai suất mỗi kỳ, cũng chỉ ngang hàng với Cúp Giáo dục Đại học trong các cuộc thi quốc gia mà thôi. Anh đã không cần phải thông qua những cuộc thi như vậy để chứng minh khả năng của mình trong lĩnh vực toán ứng dụng nữa.

Hơn nữa, mới chưa đầy hai tuần kể từ khi anh nhận Giải “Nhà báo trẻ xuất sắc nhất” tại hội nghị khoa học do Hội Toán học Liên bang tổ chức, và giải thưởng đó còn được ông Francis trao trực tiếp vào tay anh nữa… Làm sao có thể so sánh với giá trị của một giải thưởng trong cuộc thi này được.

Những cơ hội như vậy để chứng minh bản thân, thật ra nên để cho những người thiếu kinh nghiệm hơn thử sức.

Nếu muốn tham gia cuộc thi, ít nhất cũng phải là những cuộc thi mang tính chất nghiên cứu khoa học như Cuộc thi Máy móc Kỹ thuật Di truyền Quốc tế, hoặc những cuộc thi như Thách thức Robot Sinh viên Quốc tế ICRA – những cuộc thi vừa thú vị vừa có ý nghĩa thực tiễn.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là xem anh có thời gian hay không… Bởi vì vào nửa sau năm nay, anh dự định sẽ theo học thêm chuyên ngành vật lý, và có thể thấy rằng lịch trình học tập của mình sẽ trở nên bận rộn hơn nhiều.

Tuy nhiên, ở nhà quá lâu cũng thật sự khiến anh cảm thấy nhàm chán.

Trở lại với “Thung lũng Chiến binh Gọi mời”, anh cũng không còn cảm thấy thích thú như trước nữa. Mỗi ngày, anh chỉ đơn giản là trò chuyện với bố mẹ, giúp em gái Tiểu Đông làm bài tập toán, trêu chọc cô bé Tiểu Ái – người cứ khăng khăng không chịu lên cấp… Thỉnh thoảng anh cũng xem các buổi phát sóng trực tiếp, hoặc chơi điện thoại…

Khi thực sự rảnh rỗi và nhàm chán, Lục Chu đã đăng nhập vào trang web chính thức của cuộc thi và tải về các đề bài để xem.

Ồ, cũng được… Những đề bài năm nay thật sự rất thực tế.

Đề a là về việc loại bỏ virus Ebola, đề bài b là về việc tìm kiếm chiếc máy bay MH370 của Malaysia Airlines – cả hai đều là những bí ẩn lớn của thế giới chưa được giải đáp. Còn đề c liên quan đến nguồn nhân lực; chỉ riêng phần đề bài đã chiếm hơn năm trang trong tệp PDF. Đề d cuối cùng là về việc giải quyết mâu thu

Đi thăm họ hàng, ghé từng nhà để chúc Tết người già; mọi người đều vui vẻ bên nhau, và cái Tết năm này cũng không khác gì những năm trước.

Nếu phải nói đến điểm khác biệt duy nhất, có lẽ là không ai hỏi anh ấy “kết quả học tập thế nào nữa”, thay vào đó là những câu hỏi như “đã tìm bạn đời chưa?”, “Gì cơ? Đến tuổi này mà vẫn chưa có bạn đời à? Chú sẽ giới thiệu cho em một người nhé?”…

Lục Chu cảm thấy rất xúc động trước sự quan tâm của các bậc trưởng thành đối với việc kết hôn của mình, vì vậy câu “mmp” cuối cùng cũng chỉ được giấu trong lòng anh ấy, thay vào đó là những lời chúc Tết.

Ngày hôm sau Tết, điện thoại của Lục Chu liên tục reo; hoặc là anh ấy gọi điện chúc Tết người khác, hoặc là họ gọi lại anh ấy để chúc Tết.

Điều bất ngờ là Lục Chu nhận được một cuộc gọi WeChat từ anh trai học giỏi của mình – La Xuan – đang ở Princeton.

“Chúc mừng Năm Mới! Và anh phải cảm ơn em đấy!”

“Cảm ơn ạ?”

La Xuan nói với giọng hào hứng: “Đúng vậy, những gì Đế đã để lại chính là con xúc xắc sáu mặt và khả năng thứ bảy trong không gian Hilbert! Con xúc xắc xuất hiện ở lối ra n1 cũng chính là con xúc xắc ở lối ra n2; nếu con xúc xắc đổ xuống hai mặt cùng lúc, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng! Ý tưởng mà em đưa ra đã rất quan trọng đối với anh; lần gặp nhau tiếp theo, anh nhất định sẽ mời em đi uống.”

“Em nhớ rồi đấy… À, chúc mừng anh nữa,” Lục Chu cười nói, rồi tiếp tục: “Nhân tiện, anh không về nhà ăn Tết sao?”

“Trước Giáng Sinh, anh đã xin nghỉ và về nhà một lần rồi; bây giờ thí nghiệm đang ở giai đoạn then chốt, người hướng dẫn của anh chắc chắn sẽ không cho anh đi đâu cả… Giống như năm ngoái, năm nay anh lại phải ăn Tết ở Princeton thôi.” Dù có chút tiếc nuối, nhưng sau bao năm học tập ở nước ngoài, La Xuan đã quen với lối sống này và cũng không còn quá buồn nữa.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc với Lục Chu và trao đổi về các vấn đề toán học và vật lý liên quan đến không gian Hilbert, La Xuan đã cúp máy để tiếp tục công việc thí nghiệm của mình.

Sau khi cúp máy, Lục Chu đang chuẩn bị gọi cho người tiếp theo trong danh sách liên lạc thì Lục Tiểu Đông, đang nằm trên sofa chơi điện thoại, bỗng nhiên nghiêng đầu hỏi: “Anh trai, anh định bao giờ mới tìm bạn đời cho em đây?”

Lục Chu cười nói: “Câu hỏi hay đấy… Khi nào anh tìm được rồi sẽ báo em sau nhé?”

Lục Tiểu Đông, với đôi chân trần nằm trên sofa và hít thở trong không khí mát mẻ từ điều hòa, thở dài một hơi

“Cũng nhờ anh Ma hàng ngày kể về em trước mặt lớp học mà vài bạn trong lớp chúng tôi đều rất ngưỡng mộ em đấy.”

Bị giáo viên Toán dùng làm ví dụ để khoe khoang thì mới gọi là được ngưỡng mộ chứ… Theo phong cách giảng dạy của anh Ma, có lẽ em sẽ bị kéo vào những câu chuyện buồn cười nữa đây.

“Giới thiệu cho tôi một ‘quái vật’ như em à? Tuổi còn nhỏ mà biết cái gì chứ? Còn đi giới thiệu bạn gái cho tôi nữa…” Lục Chu ném chiếc gối sofa về phía Lục Tiểu Đông và nói không hài lòng, “Dù anh trai em có tồi tệ đến đâu thì cũng không thể chọn một người còn nhỏ hơn mình được.”

Chiếc gối mềm mại ấy hoàn toàn không hề phản ứng gì, Lục Tiểu Đông cũng không buồn đáp trả, cô bé hỏi không hiểu: “Ồ? Tại sao lại không được chứ? Điều này có liên quan gì đến tuổi tác của em đâu?”

Lục Chu ho khan một tiếng: “Em hãy nghe ví dụ này xem: Nếu anh chọn một ‘bạn gái’ còn nhỏ hơn em, em sẽ gọi cô ấy là chị hay em gái đây?”

Lục Tiểu Đông: “Gọi là chị dâu thì không được à?”

Lục Chu: “…”

Ồ?

Cũng có vẻ hợp lý đấy… Trời ơi!

May mắn thay, cuối cùng cô bé cũng không bị thuyết phục.

Cuối cùng, Lục Chu đã dùng lý do “Tuổi còn nhỏ thì không nên bàn về chuyện yêu đương” và “Những việc của người lớn, trẻ con không nên can thiệp” để kết thúc cuộc trò chuyện đó…

Vài ngày trôi qua, những khoảnh khắc vui vẻ luôn qua nhanh.

Lễ Nguyên Tiêu vẫn chưa kết thúc, cô công chúa nhỏ nhà Lục Chu đã mang cặp sách trở lại với cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của một học sinh trung học.

Còn Lục Chu, vì việc tham gia chương trình “Kế hoạch Vạn Người”, anh cũng phải chia tay bố mẹ vào ngày hôm sau Lễ Nguyên Tiêu và vội vàng trở về trường học.

Anh đã xin nghỉ từ đơn vị để đưa Lục Chu đến ga tàu cao tốc; ông Lục không nói gì nhiều, chỉ vỗ vai con trai một cái và nói: “Chăm sóc sức khỏe nhé”, rồi bỏ đi.

Tàu cao tốc chuyển sang tàu điện ngầm, quãng đường di chuyển kéo dài gần nửa ngày.

Sau khi ra khỏi ga tàu điện ngầm, Lục Chu mang theo vali trở về ký túc xá.

Đám sinh viên chuẩn bị thi cao học vẫn chưa trở lại trường, nên toàn bộ khuôn viên trường học trống trải vắng vẻ.

Ngoại trừ những sinh viên nghiên cứu bị các giáo viên áp bức phải ở lại giúp đỡ, gần như không thấy ai cả.

Trở về ký túc xá, Lục Chu cất quần áo vào tủ và sau đó nằm xuống giường.

Đã nghỉ ngơi đủ lâu rồi, đến lúc kiểm tra xem “nhiệm vụ thưởng” mà hệ thống này đã chuẩn bị cho mình là gì rồi.

Lục Chu niệm danh hệ thống một tiếng, và khi anh mở mắt ra lần nữa, tất cả những gì hiện ra trước m