Lễ khai mạc đã kết thúc.

Không có gì bất ngờ, ngay khi cửa được mở ra, La Văn Hiên đã bị đám phóng viên ùa đến vây quanh.

“Xin chào, Tổng thư ký La, xin hỏi Lục Viện Sĩ đang ở đâu?”

“Tôi cũng muốn biết ông ấy ở đâu, nhưng rất tiếc, có lẽ chỉ có chính ông ấy mới biết.”

“…Xin chào, ông Tổng thư ký! Theo thống kê của phóng viên chúng tôi, hôm nay ICRC đã hứa sẽ trao tổng cộng 3,2 tỷ nhân dân tệ tiền thưởng, trung bình mỗi người nhận được tới 3,2 triệu nhân dân tệ! Điều này có đúng không ạ?”

“Đây là một phép tính đơn giản mà bất kỳ ai cũng có thể làm được; miễn là bạn không tính sai, thì đúng là như vậy.”

“Ngân sách này sẽ do ai chi trả? Liệu ICRC có đủ khả năng thanh toán không?”

“40% số tiền này sẽ do các quốc gia cấp cho hoạt động nghiên cứu khoa học, còn 60% còn lại đến từ các khoản quyên góp từ các tầng lớp trong xã hội. Còn về việc liệu họ có đủ khả năng thanh toán hay không, tôi coi như bạn đang đùa thôi.”

“Xin chào, Tổng thư ký La, nếu những vấn đề này cuối cùng không thể được giải quyết, hoặc một phần không thể được giải quyết, dẫn đến việc không ai nhận được tiền thưởng thì sao?”

“Không thể nào! ICRC sẽ thành lập một quỹ để quản lý số tiền thưởng này một cách độc lập, thông qua các chiến lược đầu tư ổn định để đảm bảo sự tăng trưởng bền vững của tài sản. Ngay cả khi một ngày nào đó ICRC không còn tồn tại nữa, số tiền thưởng này vẫn sẽ tiếp tục tồn tại, cho đến khi có người đến nhận nó!”

“Ngoài ra, mặc dù đây là một câu hỏi mang tính thời đại của thế kỷ 21, nhưng nếu trong thế kỷ này không ai có thể giải đáp được, thì ngay cả vào thế kỷ 22 hoặc thế kỷ 23, bạn vẫn có thể trả lời nó. Nếu bạn không làm được, chắc chắn sẽ có người khác làm thay bạn… Thôi, xin hãy nhường đường cho tôi, tôi cần đi vệ sinh một chút; những câu hỏi khác, xin hãy để lại đến buổi họp báo ngày mai nhé! Cảm ơn các bạn.”

Bị vây quanh bởi hàng loạt câu hỏi không ngừng, La Văn Hiên lúc này chỉ muốn im lặng mà thôi. Phải mất một tiếng đồng hồ anh ta mới thoát khỏi đám phóng viên phiền toái đó.

Buổi tối.

Theo thói quen, ban tổ chức hội nghị đã tổ chức một bữa tối giao lưu học thuật.

Với số lượng người tham dự đông đảo như vậy, rõ ràng không thể tổ chức tất cả trong một khách sạn duy nhất.

Để có thể phục vụ được càng nhiều học giả càng tốt, ICRC không chỉ phân bổ bữa tối vào năm khách sạn cao cấp, mà còn cải tạo toàn bộ tầng một của hội trường bên cạnh Trung tâm Hội nghị Quốc tế thành khu v

Mặc dù không mấy hứng thú với bữa tiệc này, nhưng với tư cách là chủ tịch của ICRC và một trong những người chính trong sự kiện Hội nghị Vật lý Trăm Năm, Lục Chu tự nhiên không thể vắng mặt được.

Thậm chí có thể nói rằng, nhiều người đến đây không phải vì bữa tiệc, mà chính là vì ông ấy.

Tại bữa tiệc ở khách sạn Yihao, bà Belinda – người từng may mắn được phỏng vấn Lục Chu khi ông còn thực tập tại CERN – đã rất may mắn nhận được vé vào bữa tiệc và cũng có cơ hội phỏng vấn ông ấy.

Khoảng chín năm trước, bà chỉ là một biên tập viên bình thường cho tạp chí Nature Weekly, nhưng bây giờ bà đã trở thành tổng biên tập của tạp chí Nature.

Trong suốt những năm qua, bà cũng đã từ một người phụ nữ trưởng thành, duyên dáng, trở thành mẹ của ba đứa con.

Khi Lục Chu tình cờ biết được rằng chồng của bà chính là Giáo sư Greer – người đã từng giúp đỡ mình khi ông còn ở CERN – khuôn mặt ông lập tức hiện ra vẻ ngạc nhiên.

Lúc đó, ông đã nghĩ rằng có lẽ giữa hai người có một câu chuyện gì đó, nhưng ông không hỏi thêm. Không ngờ sau bao năm trôi qua, họ đã từ bạn bè bình thường trở thành vợ chồng.

Biết được điều này, Lục Chu không khỏi thầm cảm thán:

Thời gian trôi qua thật nhanh…

“Thật đáng ghen tị, bạn dường như chẳng hề thay đổi so với chín năm trước,” bà Belinda cười nói và châm chọc khi cùng Lục Chu nâng ly, “Tôi nghe nói ở phương Đông có một loại sức mạnh bí ẩn giúp con người luôn trẻ trung, phải không?”

Lục Chu cười ngượng ngùng.

Ông tự nhiên không thể nói ra rằng đó là nhờ vào một phần thưởng mà hệ thống từ một nền văn minh cao cấp đã trao cho mình.

“Có lẽ là vì tôi ít lão hóa… Dĩ nhiên, bạn cũng vậy.”

“Cảm ơn, mặc dù điều đó nghe có vẻ không thuyết phục lắm; rõ ràng là tôi đã không còn trẻ nữa,” bà Belinda đùa cợt với mình rồi tiếp tục nói, “Với cơ hội quý báu này, tôi có thể phỏng vấn ông vài câu hỏi được không?”

Lục Chu mỉm cười và nói: “Không vấn đề gì, xin hãy cứ hỏi.”

Bà Belinda mỉm cười và bắt đầu: “Câu hỏi đầu tiên có thể hơi nhàm chán, nhưng nhiều người đều rất tò mò… Tại sao ông lại sẵn lòng treo thưởng một tỷ nhân dân tệ cho lý thuyết Thống nhất Lớn đó?”

Sau một lúc suy nghĩ, Lục Chu trả lời: “Có hai lý do. Một lý do là bởi vì tôi cho rằng nó rất quan trọng, và lý do thứ hai là… tôi tin rằng nó có khả năng được giải quyết trong thế kỷ này.”

Thực ra còn một lý do nữa, đó là vì ông không thiếu tiền.

Nhưng nói ra như vậy thì có vẻ quá khoa trương rồi; anh ấy không phải là người thích khoe mẽ, vì vậy cũng không đề cập đến lý do này.

“Vật lý Học Giới đều cho rằng, ông là người có nhiều khả năng giải quyết được vấn đề này.”

Lục Chu cười và nói: “Thật sao? Có lẽ vậy… Nhưng thật đáng tiếc là… sau này tôi có lẽ sẽ không tiếp tục dành hầu hết thời gian của mình cho nghiên cứu trong lĩnh vực vật lý, đặc biệt là vật lý lý thuyết.”

Lý thuyết thống nhất điện mạnh đã mở ra con đường dẫn đến lý thuyết thống nhất lớn; lý thuyết không gian đã lần đầu tiên mở rộng tầm nhìn của loài người ra các chiều không gian bên ngoài thời gian, còn lý thuyết siêu không gian thì mang lại hy vọng cho những cuộc thám hiểm xuyên thiên hà.

Lục Chu cảm thấy rằng, với tư cách là một nhà vật lý Học Gia, đã đạt được những thành tựu như vậy, không chỉ đủ tự hào suốt đời này, mà ngay cả kiếp sau cũng có thể tự hào mãi. Nếu muốn tiếp tục vượt qua chính mình, có lẽ chỉ có cách thực sự chế tạo ra động cơ tốc độ ánh sáng, hoặc thử đi vào không gian để xem liệu có cái gì đó khiến cho cả những nền văn minh quan sát được cũng phải sợ hãi hay không.

Còn những nghiên cứu khác…

Cũng không thể nói là không hứng thú, chỉ là Lục Chu vẫn mong muốn dành những cơ hội phát triển này cho những nhà khoa học tiềm năng khác.

Nghe thấy những lời này, Belinda bỗng nhiên ngạc nhiên đến mức mở miệng ra, vội vàng hỏi:

“Khoan đã, ông nói như vậy là có ý gì vậy? Ông… định từ giã sự nghiệp à?”

Nếu đây là sự thật…

thì tin này thật sự quá bất ngờ.

“Không hẳn vậy,” Lục Chu lắc đầu phủ nhận, tiếp tục nói: “Chỉ là, khi bạn đã không thể đạt được những thành tựu lớn hơn nữa trong lĩnh vực này, bạn cần phải suy nghĩ đến việc trao cơ hội cho người khác.”

“Không có môn học nào có thể phát triển mạnh mẽ chỉ nhờ vào sức lực của một người. Thay vì tạo ra nhiều thành tựu hơn nữa trong lĩnh vực này, tôi mong muốn nghiên cứu của mình có thể ảnh hưởng đến một số người, để họ tiếp tục tạo ra nhiều kỳ tích hơn nữa.”

Bị những suy nghĩ trong lời nói này chạm đến, Belinda nhìn chằm chằm vào Lục Chu một lúc lâu, rồi bất chợt thở dài một cách cảm thông.

“Đây có phải là lý do ông rời bỏ toán học Giới không?”

“Rời bỏ toán học Giới? Không, tôi chưa bao giờ rời bỏ nó,” Lục Chu nhẹ nhàng lắc đầu, “Chỉ là so với việc nghiên cứu toán học itself, bây giờ tôi quan tâm hơn đến việc làm thế nào để tăng cường mối liên kết giữa toán học với các lĩnh v