Hội nghị Vật lý lần thế kỷ đã chính thức bắt đầu.

Khi cánh cửa hội trường số một được đóng chặt lại, những vật lý Học Gia có mặt tại trung tâm hội nghị quốc tế đều bắt đầu suy ngẫm về những vấn đề sẽ được đưa ra để quyết định hướng phát triển của ngành vật lý trong tương lai.

Đứng bên cạnh khu vực trưng bày áp phích ở tầng một, nhìn vào màn hình đen thui treo trên tường, Vệ Hoàng bất chợt hỏi Giáo sư Đào Việt Khoa đang đứng bên cạnh:

“Anh nghĩ sẽ có những vấn đề khó nào được chọn vào danh sách?”

Bị câu hỏi này làm bối rối, Đào Việt Khoa suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu:

“Không biết… Theo tôi, trong số 522 vấn đề đã qua vòng sơ tuyển, mỗi cái đều rất quan trọng; ít nhất thì rất khó để xác định cái nào là không cần thiết. Nếu phải xếp hạng, tôi chỉ có thể đặt những vấn đề mà tôi hiểu rõ ở vị trí đầu tiên… Dù sao thì tôi cũng chưa từng nghiên cứu về những vấn đề còn lại, nên tôi không có quyền bình luận gì cả.”

Là người đã hoàn thành công thức sóng hấp dẫn của hạt z, mặc dù cả hai đều là ứng cử viên sáng giá cho giải Nobel lần tới, nhưng họ vẫn chưa thực sự nhận được sự công nhận từ giải Nobel. Nếu họ có thêm nhiều kinh nghiệm hơn nữa, có lẽ họ sẽ có cơ hội bước vào căn phòng họp phía sau bức tường đó, ít nhất là được phép nghe cuộc họp một cách bí mật. Tuy nhiên, đáng tiếc là ngoài công thức sóng hấp dẫn của hạt z, họ vẫn chưa đạt được bất kỳ thành tựu đặc biệt nào khác, nên họ chỉ có thể đứng bên ngoài và chờ đợi một cách yên lặng.

“Tôi nghe nói là cuộc họp sẽ được truyền hình trực tiếp trong hội trường phải không?” Giáo sư Đào Việt Khoa hỏi nhỏ.

“Có lẽ sẽ đến phần công bố kết quả vào buổi chiều…” Vệ Hoàng suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói, “Dù sao thì việc bỏ phiếu cũng không có gì đáng để truyền hình trực tiếp cả.”

“Làm sao lại không có gì đáng để truyền hình trực tiếp được? Tôi dám cá là, trong toàn bộ hội trường này, không có ai là không quan tâm đến cuộc họp này cả.”

“Tôi không phủ nhận điều đó…” Vệ Hoàng nhún vai và nói, “Dù sao thì tôi cũng rất tò mò muốn biết tình hình bên trong đang diễn ra như thế nào.”

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Mặc dù mọi người đều mong muốn có thể nghe được thông tin gì đó từ bên trong trước khi cuộc họp bắt đầu, nhưng thật đáng tiếc là công tác bảo mật của cuộc họp được thực hiện rất tốt, không có thông tin nào được tiết lộ ra bên ngoài cả. Và thế là, đến tận buổi trưa, cánh cửa hội trường

Đi đến phía trước đám đông, nhìn thấy những ánh mắt hào hứng kia, La Văn Hiên ho khan mạnh mẽ một tiếng rồi nói lớn:

“Xin các nhà khoa học đã có thư mời hãy di chuyển đến Phòng họp số hai.”

“Chúng tôi sẽ tổ chức lễ khai mạc Hội nghị Đỉnh cao Vật lý Học ‘Trăm năm vật lý’ tại đây!”

“Và cũng sẽ công bố Những Câu hỏi của Thế kỷ này!”

Bầu không khí tại hiện trường dần trở nên sôi động hơn; mọi người đều nhìn về phía cửa ra vào với ánh mắt mong đợi.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, đám đông được chia thành từng nhóm và đi về phía cửa Phòng họp số hai.

Những nhà khoa học cầm trong tay thư mời, với tâm trạng tò mò, bắt đầu vào phòng và ngồi xuống.

Khác với nhóm nhà khoa học tham dự buổi họp nghe giảng trước đó, hầu hết những người tham gia lễ khai mạc này đều là những nhà khoa học trẻ xuất sắc, những vật lý Học Gia trẻ tuổi đã có những đóng góp nổi bật cho lĩnh vực vật lý Học.

Hầu hết họ đều trong độ tuổi từ ba mươi đến năm mươi, đang ở trong giai đoạn vàng son của sự nghiệp nghiên cứu khoa học; rất ít người trên năm mươi tuổi có mặt ở đây.

Vệ Hoàng và Đài Vĩ Khắc cũng nằm trong số đó, và với tư cách là những nhà vật lý Học trẻ xuất sắc, họ được sắp xếp ngồi ở vị trí khá gần phía trước.

Đi đến bục thuyết trình của phòng họp, Lục Chu mặc trang phục chỉnh tề, ho khan một tiếng, nhìn quanh những ánh mắt đầy mong đợi của mọi người rồi mỉm cười và nói bằng giọng điệu ổn định:

“Tôi rất vui khi được gặp mọi người ở đây.”

“Chúng ta đều tin rằng kỷ nguyên vật lý Học trước đây đã kết thúc, và đứng ở ngã rẽ của thời đại mới, các bạn chính là tương lai của vật lý Học Giới.”

“Dù là những ai đang ngồi ở đây, những ai đang đứng bên ngoài phòng họp và theo dõi cuộc họp qua màn hình lớn, hay những sinh viên đang xem trực tiếp qua mạng internet… Cuộc họp này được tổ chức dành riêng cho các bạn.”

“Vật chất tối là gì? Năng lượng tạo nên vũ trụ của chúng ta là gì? Và số phận cuối cùng của vũ trụ sẽ ra sao… Mặc dù trong suốt một trăm năm qua, chúng ta đã giải đáp được nhiều vấn đề mà người xưa không thể tưởng tượng ra, nhưng vẫn còn rất nhiều câu hỏi đang chờ đợi chúng ta trả lời.”

Nói đến đây, Lục Chu dừng lại một chút, nhìn về phía phòng họp đông đúc rồi nói to hơn:

“Với tư cách đại diện cho các tổ chức nghiên cứu vật lý Học như imcrc, CERN… chúng tôi xin đưa ra Những Câu hỏi của Thế kỷ này, hy vọng chúng sẽ khơi dậy trí tuệ

“Dưới đây là phần công bố thông tin. Chúng tôi đã mời đến những người biên soạn ra ‘Một trăm câu hỏi thế kỷ’, và họ sẽ thay chúng ta mở ra bức màn của kỷ nguyên mới này.”

Đặt bản thảo bài phát biểu xuống, Lục Chu nhặt lấy một tấm thẻ nhỏ trên bàn rồi cười nhẹ nói:

“Để khơi mào cuộc thảo luận, để tôi bắt đầu trước nhé.”

“Câu hỏi đầu tiên trong loạt ‘Câu hỏi thế kỷ’…”

“Tất cả chúng ta đều biết rằng trong vũ trụ của chúng ta tồn tại bốn lực cơ bản: lực hạt nhân mạnh, lực hạt nhân yếu, lực điện từ và lực hấp dẫn. Trong số đó, ba lực đầu tiên đã được liên kết với nhau qua các lý thuyết ‘thống nhất lực yếu và điện từ’ cùng ‘thống nhất lực mạnh và điện từ’, còn đối với lực hấp dẫn thì chúng ta vẫn còn biết rất ít.”

“Nếu ai đó có thể liên kết được lực hấp dẫn – thứ lực khó hiểu này – với bất kỳ một trong ba lực kia, toàn bộ ngành vật lý Học Giới của chúng ta sẽ bước vào một tầm cao mới.”

Khi Lục Chu nói đến đây, tất cả mọi ánh mắt trong hội trường đều đầy sự ngạc nhiên.

Đã có rất nhiều người đoán ra câu hỏi đầu tiên mà Lục Chu sắp công bố là gì… Nhưng họ vẫn không thể tin nổi rằng đúng là điều đó…

Như thể muốn xác nhận những suy đoán của mọi người, Lục Chu bình tĩnh tuyên bố:

“Đó sẽ là vinh quang lớn nhất cho giới vật lý Học Giới và cả nền văn minh loài người. Đó là lý thuyết hoàn hảo, lý thuyết tối thượng mà tất cả mọi người đều mơ ước kể từ thời đại Einstein… Đó chính là lý thuyết thống nhất!”

“Là lý thuyết thống nhất ư?!”

Bầu không khí trong hội trường lập tức trở nên sôi động.

Vệ Hoàng, người vừa lên tiếng, suýt nữa thì đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Thực ra, khi anh nhìn quanh, anh nhận ra mình vẫn còn kiềm chế khá tốt… Nhưng những biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt mọi người thì gần như đã hiển hiện rõ ràng. Nhiều người không chỉ đứng dậy mà còn phát ra những tiếng reo lên không thể tin được.

Ngồi bên cạnh Giáo sư Vệ Hoàng, Davidic nhìn chằm chằm lên bục thuyết trình và lẩm bẩm: “Tôi… Tôi không ngờ đâu… Tôi tưởng ông ấy sẽ nói về vấn đề của hạt Z chứ… Liệu lý thuyết thống nhất có thực sự có khả năng trở thành hiện thực không?”

“Không biết đâu…” Vệ Hoàng nhíu mày, nắm lấy tay vịn ghế và lắc đầu, “Nếu nghĩ tích cực thì có lẽ là có thể… Nhưng theo tôi thấy, hy vọng đó khá mong manh.”

Thống nhất bốn lực cơ bản! Hoàn thành lý thuyết thống nhất!

Đó chính là ước mơ suốt đời của Einstein mà ông ấy không thể thực