Lục Chu nhận ra rằng mình đang trở nên nổi tiếng. Và sự nổi tiếng này thực sự rất lớn. Mặc dù chuyện này đã xảy ra không ít lần, nhưng lần này thì hoàn toàn ngoài dự đoán của anh. Anh chỉ nghĩ rằng bài báo đó sẽ gây ra một làn sóng tranh cãi trong giới vật lý Học Giới, chứ không ngờ rằng nó còn xuất hiện trên trang nhất của tờ *Washington Post* nữa.

Không chỉ vậy, đài truyền hình Columbia còn mời Giáo sư Sasankar từ Đại học Stanford để tham gia một chương trình phỏng vấn mang tính khoa học phổ thông về tin tức này.

Là một trong những người sáng lập thuyết dây, Giáo sư Sasankar có thể được coi là một trong những bậc thầy lớn trong lĩnh vực vật lý lý thuyết. Mặc dù nghiên cứu về hạt z không phải là lĩnh vực chuyên môn của ông, nhưng những công trình nghiên cứu của ông về thuyết tương đối rộng và độ cong của không-thời gian vẫn rất có ý nghĩa.

Trước câu hỏi của phóng viên đài Columbia, Giáo sư Sasankar ngồi trong phòng thí nghiệm của mình, suy nghĩ một lúc rồi lấy ra một tờ giấy trắng dùng để ghi bản thảo.

“Các bạn thấy tờ giấy trong tay tôi chưa?”

Phóng viên: “Thấy rồi… Nhưng Giáo sư Sasankar, tờ giấy đó có điều gì đặc biệt sao?”

“Tôi giả sử tờ giấy này đại diện cho không gian ba chiều. Điểm A là Trái Đất, điểm B là ngôi sao lân cận cách chúng ta 422 năm ánh sáng. Bây giờ, tôi sẽ vẽ một đường thẳng nối hai điểm này…”

Nói xong, Giáo sư Sasankar dùng bút bi vẽ một đường thẳng và hai điểm A, B trên tờ giấy.

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt phóng viên, ông tiếp tục:

“Thông thường, nếu chúng ta muốn di chuyển từ Hệ Mặt Trời đến ngôi sao lân cận, tức là từ điểm A đến điểm B, ngay cả khi bỏ qua các yếu tố liên quan đến quỹ đạo phức tạp và di chuyển theo một đường thẳng thẳng tắp, thực tế chúng ta vẫn phải đi một quãng đường khá dài. Bởi vì vũ trụ của chúng ta thực sự là bị uốn cong, giống như thế này…” Nói xong, vị giáo sư già này nhăn tờ giấy lại thành một khối rồi đưa nó trước mặt phóng viên.

“Các bạn thấy chưa? Đây mới là hình dạng thực sự của vũ trụ chúng ta. Tờ giấy đại diện cho không gian ba chiều giống như một khối giấy nhăn; do lực hấp dẫn lan tràn khắp vũ trụ, không gian ba chiều bị uốn cong trong những chiều không gian cao hơn.”

“Các bạn có thể thấy rằng điểm A và B thực sự rất gần nhau – hai ‘tấm giấy’ đó có thể dính vào nhau, thậm chí cách nhau chưa đầy một móng tay… Nhưng đó là khi nhìn từ một chiều không gian cao hơn ba chiều.”

“Vì chúng ta là sinh vật sống trong không gian ba chiều, nên chúng ta không thể thoát khỏi bề mặt của ‘tấm giấy’ này. Vì vậy, quã

Nói xong, Giáo sưXà Sá Khánde mở tờ giấy nhăn nheo trong tay ra, chỉ vào đường thẳng in trên tờ giấy ấy và tiếp tục giải thích:

“Đường thẳng này chính là quỹ đạo mà tên lửa Falcon sẽ bay theo.”

“Còn nếu sử dụng động cơ vận tốc cong, con đường này sẽ không hề xuất hiện trên tờ giấy này. Nó sẽ đi thẳng qua các chiều không gian cao hơn, như 4 chiều hay 5 chiều… nói chung là những chiều cao hơn 3 chiều.”

“Giống như thế này!”

Ông ta lại nhào nặn tờ giấy thành một khối nhăn nheo, sau đó dùng bút của mình đâm thủng khối giấy đó một cách mạnh mẽ.

Ngước nhìn người phỏng vấn đang ngây ngác, ông già tóc bạc cười và tiếp tục nói:

“Nếu bạn có thể hiểu được thì tốt nhất rồi.”

“Còn nếu không hiểu, bạn cũng có thể coi đây là một phương pháp tìm đường tắt.”

“Bằng cách này, việc đi từ Trái Đất đến Sao Hỏa có thể chỉ mất nửa ngày hoặc nửa giờ thôi.”

“Nhưng nếu bạn vẫn không hiểu, tôi cũng không biết phải làm sao nữa.”

Chương trình vẫn tiếp tục diễn ra, nhưng phần sau đã không còn mang nhiều thông tin hữu ích nữa.

Lục Chu ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, bật tivi bằng remote và đưa ra nhận xét về chương trình này:

“Phân tích rất sinh động, cách suy nghĩ cũng khá mới mẻ… Không có gì sai cả.”

Điểm duy nhất có thể được coi là thiếu tính thực tế chính là việc họ quá lạc quan.

Dù rằng hạt z có những đặc tính kỳ diệu có thể được sử dụng như “cầu nối” để vận hành động cơ vận tốc cong, nhưng việc áp dụng chúng vẫn còn rất khó khăn… Ít nhất thì không thể thực hiện được trong vòng năm mươi năm tới.

Tất nhiên,

đối với một chương trình khoa học phổ thông, phần trình bày của Giáo sưXá Sàkande vẫn rất tốt. Đặc biệt là đối với những người thiếu trí tưởng tượng về không gian, việc so sánh vũ trụ với một khối giấy nhăn nheo, trong đó mọi vật đều là những điểm đen trên tờ giấy, quả thực là một cách giải thích rất đơn giản.

Tuy nhiên, ông Lý – người ngồi đối diện Lục Chu – dường như đã hiểu sai ý ông ta.

Ông già đó đặt hai tay lên tay vịn ghế da, bộ râu rung động liên hồi, khuôn mặt đỏ bừng như thể sắp bị đau tim bất cứ lúc nào.

“Thật sao? Sau này đi từ Trái Đất đến Sao Hỏa chỉ mất nửa giờ thôi?”

Nghe những lời nói không hợp lý này, Lục Chu chỉ biết cười trừ:

“…Nửa giờ thì quá đáng nói rồi. Hơn nữa, đây chỉ là lý thuyết thôi. Bạn hiểu cái khái niệm ‘lý thuyết’ không? Ngay cả những thứ đơn giản như bom nguyên tử, từ công thức năng lượng hạt nhân cho đến bài báo về phản ứng phân hạch uranium của Otto Hahn, cũng mất hơn hai

Đừng nói đến những hạt như z-particle – những thứ còn khó duy trì sự ổn định hơn cả các hạt vi nguyên tử thông thường – mà rất nhiều loại hạt vi nguyên tử khác như meson, quark, gluon, photon v.v. vẫn chưa được ứng dụng triệt để. Bây giờ mà bàn về việc sử dụng z-particle để giải quyết các vấn đề thực tế thì vẫn còn quá sớm.

Sự tiến bộ của khoa học cần thời gian để tích lũy và phát triển. Chỉ khi thời điểm thích hợp đến, nó mới có thể trở thành công nghệ thực tế.

Lục Chu cũng không biết liệu ngày đó sẽ đến sau bao lâu. Dựa vào kinh nghiệm, ông ước lượng rằng ít nhất cũng phải đợi đến thế kỷ tới mới có thể thực hiện được.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, ánh mắt Lục Chu luôn dõi theo những ngón tay của Giám đốc Lý đang nắm chặt tay vịn ghế sofa.

Ông không quá lo lắng về khả năng người đàn ông này bị đau tim; sức chịu đựng tâm lý của ông ta mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì Lục Chu tưởng tượng. Điều duy nhất khiến Lục Chu lo lắng là liệu ông ta có làm hỏng chiếc sofa nhà mình hay không… Vì ông khá thích chiếc sofa đó.

Rất nhiều vật lý Học Gia và nhà toán học nổi tiếng thế giới đã từng ngồi ở đây và cùng ông uống cà phê. Dù không phải là di sản lịch sử gì đó, nhưng ít ra nó cũng mang ý nghĩa lưu niệm.

Khi nghe Lục Chu bác bỏ cái khẳng định rằng có thể đến Sao Hỏa trong vòng nửa giờ, biểu cảm trên khuôn mặt Giám đốc Lý không khỏi lộ ra vẻ thất vọng. Áp lực máu vốn đã tăng cao lại dần giảm xuống, và ông ta buồn bã thì thầm:

“Nghĩa là… không thể đi đường tắt đến Sao Hỏa sao?”

Uống một ngụm cà phê mà không biểu lộ cảm xúc gì, Lục Chu suy nghĩ một lát rồi thở dài nhẹ và nói:

“…Cũng không hoàn toàn không thể.”

Trong chốc lát, áp lực máu của Giám đốc Lý lại tăng lên một cách rõ rệt.

Nhưng những biến động này dường như không làm ảnh hưởng đến sức khỏe của ông ta. Người đàn ông già đó ngồi thẳng dậy, nhìn Lục Chu bằng ánh mắt đầy nhiệt huyết và nói một cách chân thành:

“Phải làm thế nào bây giờ?”

“Hãy bắt đầu bằng việc kiểm chứng lý thuyết trước,” Lục Chu đặt chiếc cà phê xuống và nói một cách nghiêm túc, “Ví dụ, hãy gửi một chiếc đồng hồ sử dụng z-particle lên quỹ đạo Sao Hỏa trước.”

Giám đốc Lý liền hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó à?”

Lục Chu nhẹ nhàng nhướng mày cười, ngả người ra sau ghế sofa và nói:

“Sau đó, chúng ta sẽ gửi một cặp photon đến đó.”