Lầu Năm Góc.

Trên màn hình lớn đặt sát nền nhà, những hình ảnh được quay từ máy bay không người lái bay ở độ cao lớn đang được phát sóng.

Giữa làn khói dày đặc, nhóm binh sĩ mặc bộ giáp cơ khí đã sử dụng chiến thuật nhanh gọn và hiệu quả để loại bỏ hoàn toàn tất cả các phần tử vũ trang trên boong tàu, mà không hề để lại dấu vết gì.

Khi lực lượng đặc nhiệm Anh đến từ căn cứ quân sự gần nhất bằng trực thăng, họ không chỉ đã hoàn thành công việc dọn dẹp mà thậm chí còn quét sạch cả những vết máu trên boong tàu.

Cuộc chiếu video kết thúc.

Toàn bộ căn phòng họp im lặng như chết.

Một tiếng ho nhẹ vang lên, vị cố vấn quân sự cấp cao của Bộ Quốc phòng đã phá vỡ sự yên lặng trong phòng họp. Ông dùng bút laser điểm hai cái lên màn hình lớn.

“Ba mươi bảy phút.”

“Chết tiệt… Tốc độ họ dọn dẹp boong tàu còn nhanh hơn cả khi tôi rửa xe.”

“Nói chính xác hơn thì phải là ba mươi…” Vị Bộ trưởng Quốc phòng của Lầu Năm Góc ngồi đối diện bàn họp, với vẻ mặt u ám, nói.

“Từ khi họ biết tin con tàu hàng bị các phần tử vũ trang chiếm giữ cho đến khi lực lượng thủy quân lục chiến được thả xuống ngay trên đầu họ, chỉ mất tổng cộng ba mươi phút thôi.”

“Việc triển khai lực lượng trên toàn thế giới trong một giờ có lẽ chỉ là ước tính thận trọng nhất.”

“Khả năng triển khai chiến lược của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng!”

Lại một lần nữa, căn phòng họp chìm vào sự yên lặng.

Và lần này, sự yên lặng đó thật sự đáng sợ.

“Chết tiệt,” Tổng thống, sau khi tháo kính ra khỏi mũi, với vẻ mặt mệt mỏi, dùng ngón trỏ véo nhẹ sống mũi và nói với giọng điệu gian nan, “Làm sao họ có thể làm được nhanh đến thế…”

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó.

Về đội quân thủy quân lục chiến này, thông tin tình báo của họ gần như bằng không.

Phải sử dụng phương thức triển khai nào mới có thể đưa một đội quân được trang bị vũ khí hạng nặng từ cách xa hàng vạn kilômét tại Kim Lăng đến khu vực Trung tâm Biển Baltic?

Bí mật ẩn sau điều này, có lẽ chỉ có chính người Hoa Quốc Nhân mới hiểu rõ.

Đúng lúc này, Giám đốc NASA – người vẫn chưa nói gì – bỗng nhiên lên tiếng: “Có thể, họ chưa hoàn toàn rời khỏi tầng khí quyển.”

Trong chốc lát, tất cả mắt mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía ông.

Cảm thấy hơi lo lắng dưới ánh mắt của mọi người, Giám đốc Carson nuốt nước bọt và tiếp tục nói:

“Di chuyển trực tiếp qua không phận Nga từ quỹ đạo vệ tinh thấp nhất, sau đó thả các khoang thả lính xuống phía đ

Từ khi khởi hành cho đến khi hạ cánh, không hề chậm trễ một phút nào; có lẽ thời gian đó là đủ rồi.

Lời phát biểu của Giám đốc Carson khiến biểu cảm trên khuôn mặt mọi người càng trở nên nặng nề hơn.

Đối mặt với một đội quân không thể đề phòng được như vậy, liệu họ có cơ hội chiến thắng nào không?

Trước đây, trong cuộc họp này vẫn còn nhiều tranh luận xoay quanh sức mạnh chiến đấu của đội quân thực hiện cuộc đổ bộ từ quỹ đạo này.

Nhưng bây giờ, không chỉ những tiếng tranh luận đó biến mất, mà ánh mắt nhìn nhau giữa mọi người cũng đã thay đổi hoàn toàn – từ sự đa dạng ban đầu thành nỗi lo lắng chung.

Chỉ đến lúc này, họ mới thực sự nhận ra đối thủ mà mình đang đối mặt là ai.

“Tôi muốn biết rõ ai là người đã nghĩ đến việc tấn công con tàu du thuyền đó,” Tổng thống vỗ mạnh ngón trỏ xuống bàn họp, nói với vẻ mặt u ám, “Tốt nhất là điều đó không liên quan gì đến chúng ta.”

Bộ trưởng Quốc phòng nhìn thấy ông ấy và hỏi:

“Không phải là CIA sao?”

Tổng thống lắc đầu với vẻ mặt không hài lòng:

“Tôi chưa bao giờ cho phép thực hiện một hành động ngu ngốc như vậy! Tôi tin rằng Giám đốc CIA của chúng ta cũng sẽ không đủ ngu để làm điều đó mà không thông báo với tôi.”

Nếu là năm năm trước, hành động như vậy có thể mang lại lợi ích nào đó.

Nhưng bây giờ, tất cả những gì họ thu được chỉ là việc giết chết một vật lý Học Gia được mọi người kính trọng.

Còn về Viện nghiên cứu viện cao đẳng và hàng loạt di sản nghiên cứu khoa học, dù là có thể nhìn thấy hay không thấy được, những thứ đó không thể bị xóa sổ chỉ bằng bom hay vài tên sát thủ.

Ngược lại, điều đó có thể khiến họ gặp rất nhiều rắc rối.

“Hãy tìm ra rõ ai là người đã thuê những tên cướp biển đó.”

“Nếu cần thiết, chúng ta cũng có thể ‘bán’ một người Hoa Quốc Nhân để đổi lấy thông tin.”

……

Không chỉ Phòng Tham mưu Liên bang Mỹ đang rối ren; đội quân bằng thép ấy đã khiến các cơ quan tình báo trên toàn thế giới phải ngạc nhiên.

Không ai ngờ rằng cuộc khủng hoảng này lại được giải quyết theo hình thức như vậy.

Và càng không ai ngờ rằng đội quân được trang bị vũ khí hùng hậu ấy, giống hệt với vẻ ngoài đầy tính khoa học viễn tưởng của nó, lại thể hiện mình một cách xuất sắc trong thực chiến.

Hiện tại, ba cái thùng đổ bộ đang nằm trên tàu “Oseberg”; mặc dù các nhân viên tình báo của nhiều quốc gia đều rất thèm muốn chiếm đoạt chúng, nhưng không ai dám hành động liều lĩnh.

Lý do rất đơn giản:

Hiện tại, con tàu buôn này đang được Đội quân đổ bộ từ quỹ đạo

Ngay cả những thành viên của đội đặc nhiệm Hoàng gia Anh đã lên tàu cũng phải rút trở lại trên trực thăng sau khi các cuộc thương lượng không đạt được kết quả gì.

Vào lúc các cơ quan tình báo trên khắp thế giới đều đang chăm chú theo dõi con tàu hàng này, thì tại một văn phòng ở Thượng Kinh, Hoa Quốc, một túi hồ sơ đầy ảnh và các loại tài liệu đã được đặt trên một chiếc bàn làm việc đơn sơ.

“Chúng ta đã tìm ra tổ chức đã tiến hành cuộc tấn công vào Lục Viện Sĩ,” người đàn ông mặc đồng phục an ninh quốc gia chỉ vào túi hồ sơ và nói, “Dựa trên thông tin do các điệp viên thu thập và tổng hợp, có vẻ như tổ chức đã thuê những tên cướp biển đó chính là… Trụ Chi Linh Cơ Kim.”

“Trụ Chi Linh Cơ Kim?” Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc tỏ vẻ ngạc nhiên khi lần đầu tiên nghe đến cái tên kỳ lạ này, “Đó là cái gì vậy?”

Nghe có vẻ như là một thiết lập trong phim hay trò chơi trực tuyến, thật không giống như thứ có thể xuất hiện trong thế giới thực.

“Có vẻ như đó là một tôn giáo mới nổi, hoặc một tổ chức sử dụng tôn giáo này để kiếm tiền… Loại tổ chức này khá phổ biến ở các nước phát triển, nhưng ở trong nước chúng ta thì chưa từng thấy họ hoạt động. Họ coi Giáo sư Garret Milo – cựu nhân viên của IMCRC – là người tiên phong, và tin vào thuyết về sự tồn tại của linh hồn vũ trụ.”

“Có lẽ ngoài việc kiếm tiền, họ còn có những âm mưu lớn hơn, nhưng họ rất cẩn thận trong hành động, và cũng không thể hiện ra bất kỳ yêu cầu chính trị cụ thể nào, vì vậy cho đến nay họ vẫn chưa thu hút sự chú ý của các chính phủ khác.”

Nói đến đây, vẻ mặt người đàn ông mặc đồng phục an ninh quốc gia trở nên nghiêm nghị hơn.

“Chỉ là không hiểu tại sao họ lại đột nhiên nhắm đến Lục Viện Sĩ.”

Phải chăng họ đang đổ lỗi cho Lục Viện Sĩ về cái chết của Giáo sư Garret Milo?

Nhưng quan điểm đó có vẻ hơi phi lý.

Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc suy nghĩ khác với các đồng nghiệp của mình. Sau khi xem qua nhanh các tài liệu trong túi hồ sơ, anh ta nói:

“Thuyết đó không phải đã bị Lục Giáo Thụ bác bỏ rồi sao?”

Nghe thấy câu này, người đàn ông mặc đồng phục an ninh quốc gia cười và nói:

“Có rất nhiều thứ đã bị khoa học bác bỏ, nhưng ai lại thực sự tin vào điều đó chứ? Hơn nữa, Lục Giáo Thụ cũng không hoàn toàn phủ nhận sự tồn tại của một ý chí huyền bí nào đó trong vũ trụ; ông chỉ coi đó là một khía cạnh của thuyết bất khả tri, và cũng đã nói rõ về sự tồn tại của không gian trống rỗng, cũng như các chiều không gian cao hơn.”

Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc lại

“Không ngờ anh cũng hiểu biết nhiều về vật lý đến thế.”

Vị trưởng phòng cười ha hả: “Ở lại trong nhóm điều tra lâu rồi, bạn sẽ học được đủ thứ đấy.”

Đó quả là sự thật.

Đặc biệt đối với Cơ quan An ninh Quốc gia, những vụ án họ xử lý thường khó khăn hơn nhiều so với các vụ án hình sự thông thường.

Người đàn ông đó không đưa ra bất kỳ nhận xét nào sau khi đọc xong hồ sơ, rồi đặt nó xuống góc bàn và thở dài nhẹ.

“Vậy vụ án này phải giải quyết thế nào?”

“Điều này đã không còn thuộc về chúng ta nữa.”

“Làm sao vậy?”

“…Các bộ phận khác đã thông báo rằng vệ tinh của chúng ta đã theo dõi người đứng đầu tổ chức cướp biển đó suốt 24 giờ liền, và đã theo dấu các con thuyền đánh cá của họ để tìm ra hang ổ của họ.”

“Tuyệt vời quá… Chắc hẳn chúng ta đã bắt được con mồi lớn rồi.” Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc không nhịn được mà ngồi thẳng dậy, khuôn mặt đầy tò mò và tiếp tục hỏi, “Ban trên dự định làm gì? Sẽ báo cho Interpol không?”

“Interpol à? Họ không thể can thiệp vào loại chuyện này đâu,” vị trưởng phòng cười, mắt nhíu lại thành một đường hẹp, “Hơn nữa, những chuyện nhỏ như thế này cũng không cần phải nhờ đến họ; chỉ riêng tôi thôi cũng có đến hàng trăm cách để giải quyết.”

“Anh đang nói đến những cách nào vậy?”