Từ độ cao hàng trăm kilômét lao thẳng xuống chiến trường, chưa đầy nửa giờ đã kết thúc trận chiến.

Sức mạnh chiến đấu của Lữ đoàn Thảo dược Khí tượng đã làm chonh đổ hoàn toàn sự tin tưởng của Lực lượng Thảo dược Khí tượng Hoàng gia Anh vừa đến, cũng như làm choanh đổ Bộ phận Quốc phòng Anh và những khán giả đang xem tin tức trực tiếp qua BBC.

Đây là trận chiến đầu tiên của Lữ đoàn Thảo dược Khí tượng.

Mặc dù trước đó, các viện nghiên cứu và mạng xã hội luôn có nhiều tranh cãi về sức mạnh thực sự của đơn vị này – liệu binh sĩ có thể duy trì được khả năng chiến đấu bình thường sau khi nhảy từ độ cao lớn như vậy không, vũ khí có thể hoạt động bình thường hay không…

Nhưng trong khoảnh khắc đó, tất cả những tranh cãi đó đều tan biến hết.

Họ thật sự rất mạnh.

Không chỉ vậy, mà còn mạnh đến mức đáng sợ…

Khi mà người dân trên toàn thế giới vẫn chưa kịp tiêu hóa hết thông tin khổng lồ này, trên du thuyền “Ánh Sáng Bắc Cực”, tâm trạng của hành khách đã dần trở lại ổn định.

Đứng trên hành lang, Hoàng tử Ferrep ôm chặt công chúa Lilian đang lao về phía mình; giọng nói của anh run rẩy vì xúc động:

“Ôi Chúa ơi, Lilian của con! Con vừa đi đâu về đây?”

Nằm trên vai cha, Lilian quay đầu nhìn Lục Chu một cái rồi thì thầm vào tai cha:

“Thầy học giả đã biểu diễn một trò ảo thuật cho con xem!”

Hoàng tử Ferrep ngập ngừng một chút:

“Trò ảo thuật ư?”

“Ừ! Con tàu cướp biển lớn kia…” Lilian vẽ hình bằng hai tay, nói với vẻ hào hứng, “Một đám khói từ trên trời rơi xuống, và rồi con tàu cướp biển đó biến mất.”

“Con tàu cướp biển… cái con tàu vận tải đang theo sau chúng ta à? Vậy thì… chúng ta thực sự phải cảm ơn nó.” Hoàng tử Ferrep há hốc miệng, rõ ràng là không hiểu con gái mình đang nói gì.

Dù sao đi nữa, việc cô bé trở về bên cạnh họ một cách an toàn thì thật là tuyệt vời.

Ngoài Hoàng tử Ferrep ra, người hào hứng nhất chính là Công nương Sophia.

Cô ấy lao ra khỏi phòng, giật lấy công chúa Lilian từ tay chồng mình, ôm chặt cô bé và hôn liên tục vài cái mới buông cô bé ra.

Chưa dừng lại, ngay sau khi đặt công chúa Lilian xuống đất, cô ấy lại nhanh chóng bước đến bên Lục Chu, nắm lấy tay anh và nói với vẻ biết ơn:

“Kính mến Giáo sư Lục Chu, tôi thực sự không biết phải cảm ơn ông như thế nào! Thật sự là… cảm ơn ông rất nhiều!”

“Thực ra, ông không cần phải cảm ơn tôi đâu,” Lục Chu hơi lo sợ rằng bà sẽ ôm lấy mình và hôn lia lịa, nên đã lùi lại một bước rồi mới nói một cách lịch sự: “Xét đ

Hoàng tử Ferrep bước lên phía trước và nói một cách nghiêm túc:

“Không, chúng tôi thực sự phải cảm ơn ngài… Tất nhiên, chúng tôi cũng rất biết ơn những người đã giải cứu chúng tôi khỏi tay bọn cướp biển. Sau khi xuống tàu, tôi sẽ bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với ngài và đất nước ngài trong một buổi lễ trang trọng hơn.”

“À, thực ra không cần phải như vậy đâu…”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hoàng tử Ferrep và Công chúa Sofia, Lục Chu biết rằng dù mình nói gì đi nữa cũng chẳng có ích, vì vậy anh chỉ im lặng mà thôi.

Do bị cướp biển tấn công đột ngột, chuyến bay này đã bị rút ngắn lại đầy một ngày.

Không chỉ vì phải thay đổi hành trình để tăng tốc, mà còn vì các chuyến đi tiếp theo, bao gồm cả chuyến tham quan Malmö, đều bị hủy bỏ.

Chưa kể đến việc bữa tiệc tối cũng bị hủy bỏ.

Mặc dù tin này rất đáng tiếc, nhưng không ai phản đối. Sau những gì đã trải qua, mọi hành khách trên tàu đều cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần; điều duy nhất họ muốn làm lúc này là nghỉ ngơi, còn những việc khác thì có thể bàn bạc vào ngày mai sau khi đổ bộ.

Mọi người ăn uống yên tĩnh trong nhà hàng tự phục vụ, sau đó trở về phòng của mình. Đội trưởng lực lượng cảnh sát hoàng gia vẫn đang phê bình những binh sĩ có trách nhiệm trong vụ mất cắp trang thiết bị, còn Vương Bằng thì đang bận rộn với những xác chết vô danh được tìm thấy ở đáy tàu.

Chỉ còn lại một ngày nữa là đến nơi.

Lục Chu không ở lại boong tàu lâu, mà trở về phòng và yên lặng đọc cuốn sổ được Vương Bằng thu thập từ người đó – phiên bản điện tử sau khi được quét.

Đọc từng dòng trên máy tính bảng, Lục Chu dần cau mày.

“Không lạ gì Vương Bằng nói rằng anh ta đã từng thấy nó ở đâu đó…”

Nội dung trong cuốn sổ không phải là thứ gì khác, mà chính là tác phẩm cuối cùng của Giáo sư Garret Milo, một nhà nghiên cứu thuộc IMCRC – bài luận về thuyết “Vũ trụ có linh hồn”.

Tất nhiên, đây là phiên bản đã được sửa đổi.

Theo một nghĩa nào đó, phiên bản bài luận này không còn thể được coi là một bài nghiên cứu khoa học nữa, mà giống như một tài liệu tôn giáo hơn. Thật khó tin rằng những người từng bị đẩy lui dễ dàng trước cửa IMCRC lại có thể có sức mạnh hành động lớn đến thế, thậm chí sẵn sàng liều mạng để thực hiện ý định của mình.

So với những người biểu tình cực đoan về môi trường trên đường phố London, họ thật sự không đáng kể chút nào.

“Có nghĩa là, một nhóm tín đồ cuồng nhiệt của thuyết Vũ trụ có linh hồn đã lên kế hoạch cho cuộc tấ

“Hay là chỉ có người muốn dùng những quả bom khói này để đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người thôi?”

Có hai khả năng có thể xảy ra trong trường hợp này.

Nhưng nếu khả năng thứ hai thực sự tồn tại…

Liệu có ai đó sẽ nghĩ đến việc gắn cái trách nhiệm về vụ tấn công này cho một tổ chức tôn giáo non nớt, vừa mới xuất hiện và hoàn toàn không có triển vọng gì cả chăng?

Nếu giả định rằng CIA là người đã lên kế hoạch cho cuộc hành động này…

Tắt máy tính xách tay lại, Lục Chu ném chiếc máy tính bảng lên bàn cạnh giường, rồi vỗ nhẹ vào vùng trán đang đau nhức.

“Hy vọng đó chỉ là ảo giác của mình thôi…”

Anh cảm thấy rằng trong lần thí nghiệm đó, có lẽ họ đã phóng ra thứ gì đó rất nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, việc lo lắng về những chuyện này dường như cũng không có ý nghĩa gì nữa.

Vì Vương Bằng đã báo cáo tình hình lên cơ quan cấp trên, chắc hẳn Tổng Tham mưu và Cơ quan An ninh Quốc gia đã bắt đầu điều tra về sự việc này rồi. Còn những việc tiếp theo…

Thà rằng chỉ cần yên tâm chờ đợi kết quả điều tra thôi.

Anh tin rằng các cơ quan tình báo của Hoa Quốc chắc chắn sẽ tìm ra được những thông tin có giá trị. Nếu đến lúc đó anh vẫn nhớ về chuyện này, thì có thể hỏi bạn bè quen biết để tìm hiểu thêm.

Đặt mắt xuống, Lục Chu quyết định hôm nay sẽ đi ngủ sớm một chút.

Chỉ là không hiểu sao, ngay sau khi anh nhắm mắt lại, giọng nói ẩn ẩn kia lại bắt đầu vang lên trong đầu anh, như tiếng thì thầm của một bóng ma.

“Khi bạn nhìn chằm chằm vào khoảng trống, thì khoảng trống cũng đang nhìn chằm chằm vào bạn…”

…

Sáng hôm sau, trời quang đãng và đẹp đẽ.

Đứng trên boong tàu và nhìn ra xa, đã có thể thấy đường nét của cảng Copenhagen.

Sau khi ăn xong bữa sáng buffet, Lục Chu gấp chiếc khăn ăn lại và đặt nó trở lại trên bàn. Đúng lúc đó, người phụ lái đứng bên lan can đã bằng giọng nói vang dội và đầy nhiệt huyết, thông báo với các vị khách đang ăn sáng trên boong:

“Quý bà, quý ông, chúng ta sắp cập bến tại cảng Copenhagen. Trên đường đi, chúng ta đã gặp phải một số trở ngại, nhưng may mắn thay mọi chuyện đều ổn thỏa.”

“Tôi hy vọng điều này sẽ không ảnh hưởng đến tâm trạng của các bạn. Thay mặt toàn thể thủy thủ đoàn của con tàu Arctic Light, tôi xin gửi lời chào và lời cảm ơn chân thành nhất đến tất cả mọi người…”

Trên boong, chỉ có vài tiếng vỗ tay nhẹ nhàng, phần lớn đều do chính các thủy thủ đoàn tự mình thực hiện.

Rõ ràng, lời giải thích

Tại khu vực chờ xe, chiếc xe của Đại sứ quán Hoa Quốc tại Copenhagen đã sẵn sàng ở đó.

Những vệ sĩ mặc áo vest đen tiến lên mở cửa xe cho Lục Chu, nhưng ngay khi anh chuẩn bị lên xe, một nhóm phóng viên tinh mắt đã phát hiện ra anh và lập tức xúm lại.

“Xin chào, tôi là phóng viên của tờ *Báo Mặt Trời*. Chúng tôi được biết các bạn đã phát hiện ra bọn cướp biển Viking trên biển, đúng không ạ?”

“Không thể nói chắc liệu họ có phải là bọn cướp biển Viking hay không, nhưng chắc chắn họ là những kẻ cướp biển… Để biết thông tin chi tiết hơn, các bạn nên hỏi đại sứ quán hoặc đội tàu hộ tống đang tuần tra trong khu vực này. Tôi không biết nhiều thông tin hơn nữa.”

“Xin hỏi, họ có đến để tìm kiếm ông không? Theo ông, họ có thể đang làm việc cho ai?”

“Tôi cũng không biết.”

Vừa mới giải đáp xong câu hỏi của một phóng viên, Lục Chu chưa kịp thở phào thì một chiếc micrô khác đã được đưa đến trước mặt anh.

“Xin chào, tôi là phóng viên của tờ *Thời Báo New York*. Chúng tôi được biết ông sẽ phát biểu thay mặt cho Hoa Quốc tại Hội nghị Hành động Khí hậu Toàn cầu, đúng không ạ?”

“Đúng vậy.”

Phóng viên đó hỏi một cách tinh ranh:

“Nhưng tôi được biết ông đến đây bằng tàu du thuyền.”

Nghe thấy điều này, Lục Chu bật cười và đáp lại:

“Chẳng lẽ máy bay lại thân thiện với môi trường hơn sao? Hay là việc đi bằng tàu du thuyền mới thực sự thân thiện với môi trường?”

Biểu cảm trên khuôn mặt phóng viên đó bỗng trở nên lúng túng, rõ ràng là anh ta không ngờ Lục Chu lại đáp trả như vậy.

Rốt cuộc, ai mới là người đang phỏng vấn ai đây?

Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn, Lục Chu chỉ lưỡng lự một lúc rồi tiếp tục nói một cách tự tin:

“Nhưng… Là một học giả có ảnh hưởng trên toàn thế giới, ông không nghĩ mình nên gương mẫu trong vấn đề bảo vệ môi trường sao?”

Lục Chu, người đang cảm thấy phiền lòng, vội vàng giật lấy chiếc micrô từ tay phóng viên đó và trả lời một cách rõ ràng nhưng vẫn lịch sự:

“Chính vì tôi là một học giả, nên tôi không cần phải khoe khoang trí tuệ nhỏ bé trước mặt các bạn, cũng không cần phải làm hài lòng các bạn.”

“Còn về cái gọi là gương mẫu, tôi nghĩ công nghệ nhiệt hạch có thể là một ví dụ tốt. Bằng cách nâng cao hiệu suất sử dụng năng lượng, chúng ta ít nhất đã giảm được hơn 50% lượng khí thải carbon và nhiệt thải.”

“Nhiều thành tựu hơn nữa sẽ được trình bày tại Hội nghị Hành động Khí hậu Toàn cầu. Dù các bạn có thấy hay không, đó chính là hành động của tôi.”

“Ngoài ra, tôi nhận thấy quần áo trên người bạn là sản phẩm từ h