“Sắp đến rồi.”

Con tàu du thuyền ở xa đã gần đến; Abulahhan buông chiếc kính viễn vọng xuống và cảm thấy một niềm hứng thú dâng trào trong lòng.

Sau gần nửa giờ truy đuổi, trò chơi “mèo đuổi chuột” này cuối cùng cũng đến hồi kết. Mặc dù hơi chậm hơn dự kiến một chút, nhưng cũng không quá muộn. Những con tàu du thuyền được thiết kế riêng cho mục đích giải trí này, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể nào vượt qua được con tàu “Osageberg” của họ.

Abulahhan đưa chiếc kính viễn vọng cho người phụ tá, sau đó lấy khẩu súng ra và kéo cò súng.

“Anh em ạ!”

“Kẻ thù của chúng ta đang ở ngay trước mắt chúng ta!”

“Vì danh dự của bộ lạc, vì những kho báu vô tận…”

Mắt Abulahhan nhắm lại, chịu đựng ánh nắng chói lọi; anh cảm thấy như mình đang nhìn thấy điều gì đó, nhưng lại không thể nhìn rõ. Cuối cùng, trong dải ánh sáng mỏng manh ấy, anh mơ hồ nhìn thấy ba đám lửa đang cháy.

“Đó là cái gì?”

Không chỉ Abulahhan, một chàng trai khác đứng trên boong cũng theo hướng ánh mắt của anh mà nhìn thấy điều bất thường ẩn sau ánh nắng mặt trời.

Nhưng ngay khi họ nhìn thấy những đám lửa ấy, mọi thứ đã quá muộn.

Không ai kịp phản ứng.

Ngọn lửa trừng phạt ấy ập đến từ trên trời, không để họ có thời gian nào để phản ứng.

Cùng với tiếng nổ vang lên trên bầu trời, cơn rung chuyển mạnh mẽ lan truyền khắp boong tàu, khiến hầu hết mọi người đều ngã xuống đất.

Toàn bộ con tàu du thuyền như bị thứ gì đó đánh trúng, nghiêng sang một bên.

Và ngay sau tiếng nổ ấy, những đám khói dày đặc bắt đầu bay xuống từ trên trời, phủ kín một vùng biển rộng lớn, nuốt chửng hoàn toàn con tàu.

Mọi người trên tàu ho khan, cố gắng bò dậy, nhưng hơi khói độc hại ấy khiến họ phải chảy nước mắt, nước mũi, thị lực và thính giác đều bị ảnh hưởng nặng nề.

Abulahhan co ro trên mặt đất, đôi mắt đầy sợ hãi. Anh nhìn thấy một nhóm binh sĩ mặc bộ giáp đen bóng, bước ra từ những chiếc hộp kim loại hình nón; những khẩu súng trong tay họ phun ra những tia lửa sáng chói. Chỉ trong chốc lát, hầu hết thuộc hạ của anh đã hy sinh.

Ngoại trừ vài tiếng súng lẻ tẻ, đa số mọi người đều không kịp chống trả đã ngã gục trong vũng máu.

“Quái vật…”

Giọng Abulahhan khàn khàn, như thể cổ họng anh đang bị một thanh sắt đâm xuyên qua: “Quái vật…”

Ngoại trừ những con quái vật, anh không thể nghĩ ra từ ngữ nào khác phù hợp để mô tả những vũ khí thần kỳ ấy rơi xuống từ bầu trời.

Đám sương dày đặc, có mùi hôi thối kia, dường như chẳng hề tồn tại đối với họ.

Nỗi sợ hãi đã phá hủy hoàn toàn tâm lý phòng thủ của anh; anh vứt chiếc vũ khí trong tay ra xa, hai tay bám vào lan can, và lẫn vào hàng người con tin bị trói lại đó.

Có vẻ như họ không coi anh là một mối đe dọa; những binh sĩ cơ giới kia cứ như thể không nhìn thấy anh, chỉ tiến hành trừng phạt những kẻ vẫn cầm vũ khí.

Nhưng điều đó cũng không mang lại cho anh chút cảm giác an toàn nào.

Dưới áp lực của nỗi sợ hãi khổng lồ, anh cuối cùng cũng quyết định, kiên nhẫn chịu đựng cảm giác đau rát ở mũi và mắt, mở to mắt tìm chiếc áo phao bên cạnh, tháo dây ra và mặc vào, sau đó nhảy xuống biển.

Tiếng súng dần xa đi.

Đám sương dày và mùi máu cũng bị gió biển thổi tan.

Trên boong tàu vẫn còn thấy những tia lửa lấp lánh và tiếng kêu thét thảm thiết của những người bạn cũ. Nhưng điều đó không hề khiến lòng tự trọng yếu ớt của anh cảm thấy chút xót xa nào; anh dùng hết sức lực vung tay, chỉ mong được xa con tàu này thêm một chút nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, cuộc hành động này đã thất bại.

Du thuyền Ánh Sáng Bắc Cực.

Phòng ngủ tầng dưới cùng.

Thông thường, chỉ có nhân viên của du thuyền mới hoạt động ở đây; hành khách thông thường không được phép vào đây. Tuy nhiên, lần này tình hình có chút đặc biệt: hầu hết mọi người, kể cả nhân viên du thuyền, đều chạy đến nhà hàng để tìm nơi trú ẩn, hoặc lang thang khắp các tầng dưới. Vì vậy, những người vẫn ở lại khu vực này vào lúc này, đều có những động cơ đáng suy ngẫm.

Vương Bằng không quá suy nghĩ nhiều; anh dựa vào bản đồ trên điện thoại, đi thẳng đến nơi nhóm người đó đang ẩn náu. Sau khi xác nhận họ đang cầm vũ khí, anh không còn do dự gì nữa.

Khi người cuối cùng trong số những mục tiêu ngã gục trong vũng máu, tiếng súng cũng dần im lặng.

Nhìn người cuối cùng tự sát bằng đạn, Vương Bằng cau mày, cẩn thận nhìn quanh một lượt, đảm bảo không có bẫy nào, sau đó mới bước qua vũng máu đó, đến bên cạnh người đó.

Anh đá chiếc vũ khí trong tay người đó sang một bên, quỳ xuống, đặt ngón trỏ lên cổ họ, xác nhận không còn dấu hiệu sự sống nào, sau đó dùng tay trái đeo găng tay để kiểm tra cơ thể người đó.

Không có khăn giấy chưa mở hộp à?

Tạm thời cứ giữ lại đã, biết đâu lại có thông tin quý báu gì đó.

Gương trang điểm?

Tại sao đàn ông lại mang thứ này?

Đúng lúc đó, bàn tay trái đang mò mẫm bỗng chạm phải một vật có kết cấu cứng, Vương Bằng liền cảm thấy hơi ngạc nhiên và lấy cái đó ra khỏi vòng tay người đó.

Đó là một cuốn sổ ghi chép đầy máu, trông giống như một bản báo cáo nhiệm vụ hay gì đó.

Nhưng khi anh mở cuốn sổ ra, Vương Bằng lại sững sờ.

Thứ này hoàn toàn không phải là bản báo cáo nhiệm vụ.

Hơn nữa,

những từ tiếng Anh tương tự như vậy, anh có vẻ như đã từng thấy ở đâu đó...

Cabin số 2771.

Bên cạnh cửa sổ.

Một cô bé đang nằm dựa vào cửa sổ, cố gắng đứng thẳng lên để gần hơn với tấm kính, như thể muốn đẩy mũi mình vào trong kính vậy.

“Thật tuyệt vời!”

Ánh mắt cô bé lấp lánh vì hào hứng khi nhìn thấy ngọn lửa từ trên trời lao xuống và đâm trúng con “tàu cướp biển” kia. Công chúa Lilian không nhịn được mà reo lên vì thích thú.

Trong góc nhìn của cô bé, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác với những gì Abulahan nhìn thấy.

Trong tầm mắt của cô, chỉ có thấy một luồng lửa từ trên trời lao xuống… À, có lẽ là ba luồng, nhưng vì tốc độ quá nhanh nên cô hơi nhớ nhầm.

Dù sao thì sau khi con “tàu cướp biển” bị những luồng lửa đó đâm trúng, nó cùng với đám sương mù dày đặc đã bị bỏ lại phía sau, cho đến khi không còn thấy bóng dáng nữa.

Và những cảnh tượng khủng khiếp bên trong đám lửa ấy cũng bị đám sương mù nuốt chửng hết mọi dấu vết.

Cô chưa bao giờ thấy một màn ảo thuật kỳ diệu như vậy!

Không, đây đã không còn là phạm vi của ảo thuật nữa rồi… Thực sự giống như phép thuật trong truyện cổ tích vậy!

Hào hứng vỗ tay reo hò, Lilian nhìn thấy Lục Chu đang đứng bên cạnh, liền vươn tay kéo lấy tay áo anh, nói một cách hào hứng và lộn xộn:

“Thật tuyệt vời! Đó là gì vậy? Phép thuật sao?”

Lục Chu nhìn con tàu đang xa dần, mỉm cười nói:

“Có thể coi là vậy.”

Theo một nghĩa nào đó, khoa học vượt qua lẽ thường và phép thuật thực sự không có gì khác biệt lắm.

Đôi mắt màu ngọc lục bảo lấp lánh ánh sáng như trong truyện cổ tích, cô bé nhìn lên Lục Chu cao hơn mình vài đầu, nói với đầy mong đợi:

“Ôi, ngài học giả kính mến, có lẽ chính ngài đã cứu tôi…”

“Vậy thì, ngài chính là hoàng tử của tôi phải không?”

Lục Chu đang nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, ngắm nhìn những ngọn lửa bùng cháy dữ dội, suýt nữa thì bị sặc vì hai câu nói quá non nớt của cô bé kia.

Ho khan mạnh mấy tiếng, Lục Chu kéo tay áo lên lau miệng, cố gắng trông không quá lúng túng, rồi nói bằng giọng kiên nhẫn:

“Công chúa có lẽ nhầm người rồi… Tuổi tác của tôi chắc đã đủ để làm pháp sư trong cung đình của công chúa rồi đấy.”

“Loại như Gandalf ấy à?”

Cô bé hẳn đang nói đến Gandalf chứ?

Hay là một nhân vật pháp sư xuất hiện trong cuốn truyện cổ tích nào đó ở Thụy Điển?

“Cũng gần giống thế… Công chúa nên nói chuyện này với người cùng tuổi sẽ hợp lý hơn.”

Nghe Lục Chu nói vậy, biểu cảm của Lilyan không hề thất vọng lắm, chỉ là thở dài một cái một cách “già dặn”.

“Họ đều quá nhàm chán… Chỉ biết dành hết sức lực vào những việc vô nghĩa, thậm chí không chịu yên tâm đọc một cuốn sách cho xong… Anh cũng là một người đàn ông thiếu trách nhiệm.”

Lục Chu: “…”

Dù biết rằng cô bé này chắc chỉ đang tự nghịch trò mà thôi, nhưng sao anh lại cảm thấy giọng điệu của cô ấy thực sự khá khiến người ta muốn đánh đấy…

Nếu đó là con gái của mình…

Ừm, không hiểu sao, anh bỗng nhiên muốn có một cô con gái.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài cửa.

Lục Chu đã nhìn thấy người bên ngoài qua camera giám sát, liền vỗ tay ra hiệu cho Xiao Ai mở khóa điện tử trên cửa.

Cửa được mở ra.

Nhìn thấy Vương Bằng đứng ở cửa, Lục Chu rời khỏi bên cửa sổ và hỏi:

“Mọi chuyện đã được giải quyết rồi chứ?”

Vương Bằng gật đầu và kể lại một việc khá khủng khiếp, nhưng lại dùng giọng điệu bình thường như đang trò chuyện phiếm:

“Tổng cộng có tám người… Tôi đã giết bảy người.”

Lục Chu: “Còn một người nữa thì sao?”

“Ông ta tự sát.”

“Tự sát ư?”

Lông mày Lục Chu nhướng lên, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Việc tự sát không phải là điều mà những tên cướp biển sẽ làm… Thông thường, một người chỉ sẽ chọn kết thúc cuộc đời mình trong hai trường hợp: hoặc là khi hoàn toàn mất hy vọng sống, hoặc là vì lòng trung thành, niềm tin… hay những lý do tương tự.

Trường hợp đầu tiên rõ ràng không phải là lý do… Rất ít binh sĩ của các quốc gia văn minh sẽ tiếp tục tấn công những người đầu hàng… Vậy thì chỉ có thể là lý do thứ hai…

Nhận thấy điều gì đó trong ánh mắt Lục Chu, Vương Bằng có chút do dự, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn tiếp tục nói:

“Tôi đã tìm thấy một số thứ… hay nói cách khác là manh mối trên người