Lục Chu cũng không ngờ rằng, sau chuyến đi Mỹ, không những không tiêu hết số kinh phí mà trường cung cấp, anh còn mang về được mười nghìn đô la Mỹ nữa.

Điều này thực sự khiến anh bất ngờ.

Đi ngược lại dòng người đang hướng ra ngoài hội trường, Lục Chu bước lên sân khấu và nhận từ tay ông Francis một tấm giấy chứng nhận cùng một tờ séc.

“Chúc mừng bạn, Lục Chu đến từ Đại học Kim Lăng. Báo cáo của bạn thật ấn tượng; tôi đã nghe nhiều giáo sư như Deliné, Zerberg… đều đánh giá cao bài trình bày của bạn. Mặc dù bạn có thay đổi nội dung báo cáo vào phút chót, nhưng tôi nghĩ điều đó không làm giảm đi sự xuất sắc của nó.”

“Nếu bạn muốn theo học tiếp để lấy bằng tiến sĩ tại Princeton, tôi tin rằng nhiều giáo sư sẵn lòng viết thư giới thiệu cho bạn, bao gồm cả tôi nữa.”

Để được theo học tiếp tại Princeton, không chỉ cần có thành tích học tập tốt mà còn cần các bằng chứng về hoạt động học thuật, hoạt động ngoại khóa… và quan trọng nhất là phải có ít nhất ba lá thư giới thiệu từ những chuyên gia trong cùng lĩnh vực.

“Vậy thì tôi không làm mất thêm thời gian của bạn nữa. Hãy tận hưởng những phút cuối cùng của hội nghị học thuật này đi.” Ông Francis vỗ nhẹ vai Lục Chu, rồi dựa vào cây gậy đen, từ từ bước ra sau sân khấu.

Nhìn theo bóng lưng của ông Francis, Lục Chu lại nhìn vào tấm giấy chứng nhận trong tay mình. Bỗng nhiên, một suy nghĩ xuất hiện trong đầu anh:

Liệu việc mình tham gia hội nghị học thuật này theo cách khác biệt này có được coi là một sự tham gia tích cực không nhỉ?

Dù sao thì cũng để hệ thống lo liệu về những điều đó đi. Kết quả đánh giá cuối cùng sẽ được công bố khi anh trở về khách sạn vào buổi tối.

Khi đang bước ra ngoài hội trường, Lục Chu nhìn thấy một người.

Đó là một ông lão trọc đầu, mặc áo khoác.

Khi Lục Chu nhìn về phía ông ta, ông ta cũng đang nhìn về phía anh.

Khi Lục Chu tiến lại gần, ông ta nói:

“Báo cáo rất xuất sắc.”

“Cảm ơn… Ông là giáo sư Deliné phải không?”

“Đúng vậy,” giáo sư Deliné gật đầu.

Vị giáo sư già này ít nói lời, hơi giống anh trai Qian của Lục Chu. Tuy nhiên, điểm khác biệt là dù ông ta im lặng, ánh mắt của ông ta vẫn toát lên một sức áp đảo rõ ràng.

Người ta đồn rằng, vị giáo sư cẩn thận này có một thói quen: trước khi nghe bất kỳ bài thuyết trình nào, ông ta luôn chuẩn bị sẵn 3 đến 4 ví dụ phản chứng có thể xảy ra trong đầu mình. Nếu chắc chắn rằng người trình bày sai, ông ta sẽ không ngần ngại đưa ra những ví dụ đó trong phần hỏi đáp…

So với những cuộc thảo luận ôn hòa, cách này có

Có lẽ cảm giác áp bức này đến từ đây chăng?

Sau khoảng nửa phút im lặng, Giáo sư Deligne lại mở miệng.

“Bài báo của bạn, có muốn xem xét đăng trên tạp chí *Annals of Mathematics* không?”

Nghe thấy điều này, Lục Chu ngập ngừng một chút.

Có rất nhiều tạp chí toán học, cả ở trong và ngoài nước, nhưng ý của Giáo sư Deligne rõ ràng không phải là những tạp chí ở bên kia Thái Bình Dương, mà chính là *Annals of Mathematics* do Đại học Princeton xuất bản – một trong bốn tạp chí toán học “tổng hợp” uy tín nhất hiện nay trong toán học Giới.

Lục Chu lập tức hỏi: “Có thể gửi bài báo đến nhiều tạp chí cùng lúc được không?”

Giáo sư Deligne lắc đầu: “Không được coi là gửi bài báo đến nhiều tạp chí cùng lúc đâu. Bài báo bạn gửi đến các hội nghị khoa học là nghiên cứu về quy luật phân bố của các số nguyên tố Mersenne, chứ không phải là bằng chứng cho giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh. Mặc dù ban tổ chức hội nghị chắc chắn sẽ rất mong nhận được bài báo bổ sung của bạn, nhưng tôi không khuyến khích bạn sử dụng cách này để công bố nghiên cứu Thành Quả của mình, huống chi những hội nghị toán học đó cũng không thể được coi là những hội nghị hàng đầu.”

Đợi một lát, ông tiếp tục nói: “Nếu bạn muốn đăng bài báo trên tạp chí *Annals of Mathematics*, hãy sớm chuẩn bị bản thảo và gửi cho tôi. Trong thời gian tới, tôi có thể sẽ khá bận rộn… nhưng hiện tại vẫn còn thời gian để xem xét bài báo.”

Lục Chu đáp: “Tôi về khách sạn là sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay.”

“Không cần vội vàng đâu. Hôm nay hãy tận hưởng bữa tiệc và bia thôi. Tôi cũng không đến nỗi thiếu thông cảm đâu,” Giáo sư Deligne hiếm khi nào mỉm cười như vậy, nhưng nụ cười đó chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

Sau một chút do dự, ông lấy ra một lá thư từ túi áo khoác và từ từ đưa vào tay Lục Chu.

“Đây là cái gì?”

Nhìn lá thư trong tay mình với vẻ bối rối, Lục Chu ngập ngừng khi nhìn thấy tên người gửi.

**[Alexander Grothendieck]**

Trời ơi?!

Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt Lục Chu, Giáo sư Deligne ho khan một tiếng và từ từ nói: “Lá thư này được viết vào tháng 11 năm ngoái.”

“Tôi đã nghĩ rằng sau bao nhiêu năm xa rời toán học Giới, ông ấy đã không còn quan tâm đến những chuyện bên ngoài nữa… Cho đến khi ông ấy đưa cho tôi một chồng thư chưa mở, yêu cầu tôi chuyển những lá thư này đến những tài năng trẻ đang nổi bật trong lĩnh vực toán học vào đúng thời điểm thích hợp… Và lá thư này, thuộc về bạn.”

Nhìn lá thư trong tay, cảm nhận trọng lượng của nó, Lục Chu thở dài

……

Bữa tiệc tối đó, cuối cùng Lục Chu vẫn quyết định bỏ qua nó.

Sự nhiệt tình của người nước ngoài, anh thực sự không muốn trải nghiệm thêm lần nào nữa.

Hơn nữa, anh đã cảm nhận được rằng mình có lẽ sẽ bị uống rất nhiều rượu.

Lần trước may mắn thay anh vẫn giữ được phẩm giá của mình; nhưng lần này, nếu thêm vào đó tác động của rượu, e là việc mất đi phẩm giá sẽ không đơn giản như vậy nữa…

Quyết định từ bỏ bữa tiệc và trở về khách sạn, Lục Chu nằm xuống giường, và ý thức của anh dần chuyển vào không gian hệ thống màu trắng tinh khiết, đến trước màn hình hologram trong suốt đó.

【Chúc mừng chủ nhân đã hoàn thành nhiệm vụ!】

【Kết quả thực hiện nhiệm vụ như sau: Mức độ tham gia các hoạt động của Hội nghị Toán học Princeton: (Trao đổi thông tin qua poster + 2 điểm), (Nghe báo cáo khoa học + 4 điểm), (Bữa tối học thuật + 1 điểm), (Báo cáo nghiên cứu + 25 điểm)】

【Đánh giá cuối cùng của nhiệm vụ: S+】

【Phần thưởng cho nhiệm vụ: 42.000 điểm kinh nghiệm toán học. 1 cơ hội rút thăm quà (80% là đồ vô dụng, 10% là mẫu vật, 8% là bản vẽ kỹ thuật, 2% là công nghệ mới)】

Nhìn thấy số điểm kinh nghiệm mà mình nhận được, Lục Chu bỗng ngờ ngàng, nghi ngờ mình có nhìn nhầm con số không.

Khi anh đếm lại một lần nữa, anh nhận ra mình không nhìn nhầm.

“Trời ạ?! 40.000 điểm kinh nghiệm toán học?”

Vui mừng đến phát điên, Lục Chu không do dự mà yêu cầu hệ thống:

“Hệ thống, hãy mở bảng thông tin cá nhân!”

【

Các lĩnh vực khoa học chính:

A. Toán học: LV3 (4.000/100.000)

B. Vật lý học: LV1 (5.100/10.000)

C. Sinh hóa học: LV1 (0/10.000)

D. Kỹ thuật: LV1 (0/10.000)

E. Vật liệu học: LV1 (3.000/10.000)

F. Năng lượng học: LV1 (0/10.000)

G. Thông tin học: LV1 (2.900/10.000)

Điểm tích lũy: 1.975 (1 cơ hội rút thăm quà)

】

Nhìn vào bảng thông tin cá nhân, Lục Chu hào hứng nắm chặt lòng bàn tay mình.

LV3!

Tuy nhiên, niềm vui đó chỉ kéo dài được hai giây thôi.

Khi nhìn thấy con số 100.000 điểm kinh nghiệm ở mục giới hạn tối đa, tâm trạng của Lục Chu bỗng nhiên không còn vui vẻ nữa.

100.000 điểm kinh nghiệm...

Chắc phải mất bao lâu anh mới có thể tích lũy được số điểm đó đây…