Kể từ khi trạm nghiên cứu khoa học trên mặt trăng được xây dựng xong, đã trôi qua không ít thời gian. Số lượng người sống thường xuyên trên Mặt Trăng gần như tăng gấp đôi mỗi năm, và hiện nay đã phát triển lên hơn năm mươi người.

Tuy nhiên, sự tăng trưởng này không hề vô hạn.

Kể từ năm nay, Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng đã tuyên bố rằng trong thời gian ngắn tới, họ sẽ hạn chế việc tăng số lượng người sống thường xuyên trên Mặt Trăng, và yêu cầu các đơn vị quản lý phải duy trì các kế hoạch nghiên cứu khoa học và kế hoạch khai thác tài nguyên Mặt Trăng như hiện tại, đồng thời cố gắng kiểm soát số lượng nhân viên thường trú tại trạm nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng dưới mức sáu mươi người.

Lý do cho việc đưa ra quyết định này không hoàn toàn là do chi phí sinh hoạt của các phi hành gia trong không gian quá cao, mà thực tế là do các điều kiện thực tế không cho phép.

Giống như những thành phố lớn đang đối mặt với các vấn đề vệ sinh, mặc dù quy mô dân số tại trạm nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng còn xa mới đạt tới mức của một thành phố, nhưng do không có hệ sinh thái để tự nhiên phân hủy chất thải, việc giải quyết các vấn đề vệ sinh trở nên càng ngày càng khó khăn theo cấp số nhân khi dân số tăng lên.

Theo nhu cầu sinh hoạt bình thường của một người trưởng thành, lượng rác thải sinh hoạt hàng ngày tạo ra khoảng 1 kilogram, trong đó chất thải trao đổi chất chiếm hơn 50%. Và đối với những loại chất thải này, trạm nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng gần như không thể xử lý hết được.

Mặc dù các đơn vị trồng trọt trên Mặt Trăng có thể tiêu hóa một phần phân và nước tiểu, giúp chất hữu cơ tái vào chu trình, nhưng hiệu quả của quá trình này không hề cao.

Cùng với sự ô nhiễm từ một số vi khuẩn và vi sinh vật, vấn đề an toàn vệ sinh đã trở thành một vấn đề không thể bỏ qua tại trạm nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng. Chỉ riêng việc vận chuyển những loại rác thải sinh hoạt này về Trái Đất đã chiếm hết công suất vận chuyển của một con tàu vận tải.

Nếu quy mô dân số tiếp tục tăng lên, có lẽ Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng sẽ phải lập ra một tuyến đường vận chuyển chuyên biệt chỉ để vận chuyển phân và nước tiểu.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của vi sinh vật hoạt tính Dr-111 đã mang lại hy vọng cho mọi thứ.

Không ai biết nó xuất hiện từ đâu; dự án này dường như bỗng nhiên xuất hiện trong cơ sở dữ liệu, và một ngày nào đó, người ta bắt đầu phân công nhân viên để nghiên cứu nó.

Mặc dù mọi người đều tò mò muốn biết ai là người tài ba đã thu thập được mẫu vi sinh vật này, và nó được lấy từ đâu, nhưng do thiếu thông tin tài liệu, mọi chuyện vẫn

Trong môi trường có oxy, khi phân hủy các chất thải thông qua quá trình hít thở, loài vi sinh vật này cũng sẽ tích lũy một loại chất ketone. Thực tế, dù loại chất ketone này không gây hại cho các sinh vật khác, nhưng đối với bản thân nó thì lại rất nguy hiểm.

Việc tiếp xúc lâu dài trong môi trường có oxy sẽ làm cho toàn bộ quần thể vi sinh vật này phát triển chậm lại và cuối cùng tự hủy diệt.

Ngược lại, nếu sống trong môi trường có nồng độ nitơ cao, carbon dioxide cao và ánh sáng mạnh, loài vi sinh vật này sẽ phát triển với tốc độ chóng mặt và có khả năng tiêu hóa mạnh mẽ. Khi tiêu thụ và phân hủy các chất thải, chúng sẽ tạo ra oxy thông qua quá trình giống như quang hợp, và gắn năng lượng mặt trời vào chuỗi phân tử axit amin đặc biệt.

Mặc dù hương vị của chúng khi được ăn trực tiếp có thể không mấy hấp dẫn, nhưng chuỗi phân tử axit amin đặc biệt này lại có thể được hầu hết các sinh vật tiêu hóa, nghĩa là chúng có thể tham gia trực tiếp vào chu trình sinh thái.

Không chỉ vậy, loài vi sinh vật này còn có khả năng chịu đựng tốt trong môi trường có trọng lực thấp, và ngay cả khi bị chiếu xạ trực tiếp từ tia vũ trụ, chúng vẫn có thể duy trì sự ổn định của bản thân thông qua việc phân hủy và tiêu thụ các tế bào ung thư.

Thật sự, đây là một chất làm sạch chất thải tuyệt vời! Nếu sử dụng trên Trái Đất thì thật là lãng phí; nơi thực sự phù hợp với chúng là các trạm vũ trụ và các khu định cư ngoài không gian.

Sau khi đọc hết báo cáo thí nghiệm, vẻ mặt Lục Chu càng lúc càng tỏ ra hài lòng. Và rồi, đột nhiên, ông ta nảy ra một ý tưởng:

“Có lẽ loài vi sinh vật này là một loại chất được con người tạo ra để thay đổi thành phần khí quyển?”

Có lẽ một nền văn minh bước vào kỷ nguyên vũ trụ đã tạo ra chúng, sau đó gieo rắc chúng lên những hành tinh mới hình thành bầu khí quyển để mở rộng lãnh thổ thuộc địa cho nền văn minh của mình. Loại vi sinh vật thú vị này sẽ phát triển mạnh mẽ trong môi trường có nồng độ carbon dioxide cao, tăng trưởng theo cấp số nhân, thậm chí có thể phủ kín toàn bộ bề mặt hành tinh.

Trong suốt hàng tỷ năm, chúng vừa đóng vai trò là những sinh vật sản xuất vừa là những sinh vật phân hủy; chúng hấp thụ lượng carbon dioxide dư thừa và giải phóng oxy, đẩy nhanh quá trình tiến hóa của bầu khí quyển, đồng thời giúp nhiều nguyên tố cacbon được gắn kết thành chất hữu cơ có thể được sinh vật sử dụng trực tiếp, tham gia vào chu trình sinh thái.

Và vào giai đoạn cuối cùng, khi nồng độ oxy tăng lên, quá trình quang hợp dần chuyển thành quá trình hít thở, và loại chất ketone được tạo ra sẽ giết chết các vi sinh vật này, khiến chúng m

Ý tưởng này một khi bắt đầu thì không thể dừng lại được nữa; Lục Chu càng suy nghĩ càng thấy rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Dù sao thì trong vũ trụ này, số lượng các hành tinh có môi trường khí quyển phù hợp cho sự sống của sinh vật dựa trên carbon cũng quá ít, và phản ứng oxy hóa chính là con đường mà đại đa số sinh vật sử dụng để thu nhận năng lượng.

Trong điều kiện tiến hóa tự nhiên, có thể cần đến hàng tỷ năm thời gian mới có thể biến một hành tinh hỗn loạn, đầy khí carbon dioxide và nitơ, thành một thế giới có sự sống phong phú và tương đối thích hợp cho con người sinh sống.

Nếu một nền văn minh phát triển đến mức trở thành một nền văn minh liên sao và có thể mở rộng lãnh thổ của mình đến những khu vực cách đó hàng trăm năm ánh sáng bằng những phương tiện vượt qua tốc độ ánh sáng, việc nắm giữ công nghệ biến đổi hành tinh không phải là điều không thể.

Thậm chí, đó gần như là điều tất yếu.

Bởi vì bản chất của một nền văn minh chính là việc biến đổi thiên nhiên.

Chỉ có những loài thú hoang dã mới chọn cách tuân theo tự nhiên mà thôi.

“Không ngờ lại phát hiện ra thứ đáng kinh ngạc như vậy…”

Lục Chu bị chính ý tưởng của mình làm cho sững sờ; đồng tử của anh dần trở nên hào hứng.

Nếu những suy nghĩ của anh là đúng, thì những vi sinh vật mà anh đang nắm giữ trong tay này không chỉ đơn thuần là “bộ máy làm sạch rác thải trong không gian”, mà còn là những hóa thạch sống đến từ một nền văn minh cao cấp nào đó!

Những gì đáng nghiên cứu không chỉ là chính những vi sinh vật này, mà còn bao gồm cả công nghệ biến đổi sinh học và kỹ thuật chỉnh sửa gen mà chúng có thể mang theo.

Dù không biết có thể thu được bao nhiêu thông tin từ đó, nhưng ngay cả chỉ một chút ít thôi, cũng đã là sự giúp đỡ to lớn đối với loài người vẫn đang ở giai đoạn đầu của kỷ nguyên không gian.

Ngoài ra, Lục Chu còn nghĩ đến sao Hỏa – hành tinh nằm ngay gần chúng ta.

Việc thay đổi trực tiếp bầu khí quyển của sao Hỏa là điều không khả thi, bởi vì lực hấp dẫn của sao Hỏa quá yếu và nó không có từ trường bảo vệ; ngay cả khi tạo ra một lớp khí quyển tương tự như Trái Đất, nó cũng sẽ dần bị mất đi.

Nhưng nếu xây dựng một hệ sinh thái lớn, tương đối kín đáo trong một khu vực hạn chế, thì khả năng thực hiện điều này là khá cao.

Với khả năng biến đổi môi trường của những vi sinh vật này, nếu phương pháp và kế hoạch thực hiện được áp dụng đúng cách, thì việc tạo ra một hệ sinh thái kín đáo trên sao Hỏa có lẽ không phải là vấn đề gì khó khăn.

Nghĩ đến đây, Lục Chu bỗng nhiên nhớ lại những lời