Vật lý Học Gia là ngành khoa học nghiên cứu những quy luật chung nhất về chuyển động của vật chất và cấu trúc cơ bản của vật chất.

Nếu dùng một phép so sánh không hoàn toàn chính xác nhưng đủ sinh động, vũ trụ giống như một chuỗi số vô hạn kiểu 【1, 2, 3, 5, 7, 11, 13…】, và vật lý Học chính là ngành nghiên cứu những quy luật của chuỗi số này.

Trong thời kỳ khi ngọn lửa của khoa học mới chỉ bắt đầu nảy sinh, khi mọi người vẫn đang tranh luận về con số 1 và 2, một vật lý Học Gia may mắn đã đếm được con số 3 dưới gốc cây táo, và từ đó rút ra kết luận rằng “chuỗi số này được tạo thành từ tất cả các số tự nhiên như 1, 2, 3, 4, 5, 6…”.

Tuy nhiên, cùng với sự tiến bộ của công nghệ, các phương tiện quan sát cũng ngày càng được cải thiện.

Đến thời đại của Einstein, vị vật lý Học Gia thời đại mới này nhanh chóng nhận ra rằng, bắt đầu từ vị trí thứ tư, con số không phải là 4 mà là 5; những quy luật mà Newton đã tổng kết chỉ áp dụng trong ba vị trí đầu tiên, tức là trong điều kiện vĩ mô.

Để cho lý thuyết của mình có tính thuyết phục hơn, ông đã quan sát đến vị trí thứ bảy, tức là con số 13. Dựa trên những gì mình quan sát được, ông rút ra kết luận sau:

【Trong chuỗi số mô tả vũ trụ này, ngoại trừ con số đầu tiên là “1” – một con số duy nhất, các con số tiếp theo nên được tạo thành từ các số nguyên tố như 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19…】

Những đứa trẻ thông minh hẳn đã nhận ra rằng, Thuyết Tương đối, Mô hình Tiêu chuẩn, Cơ học Lượng tử… những lý thuyết phức tạp ấy, thực chất chính là những điều được mô tả bởi chuỗi số này.

Chúng mô tả thế giới mà con người bình thường không thể nhìn thấy được, chỉ có thể quan sát được bằng những thiết bị chuyên dụng – đó chính là “thế giới vi mô”.

So với vị học giả ngồi dưới gốc cây táo kia, Einstein thật sự rất may mắn. Mặc dù bị hạn chế bởi thời đại, ông chỉ có thể quan sát đến vị trí thứ bảy của chuỗi số này, nhưng những gì ông đã tổng kết vẫn đúng cho đến vị trí thứ chín. Mọi người đã dựa vào “quy luật” mà ông đưa ra – tức là Mô hình Tiêu chuẩn – để quan sát thành công các con số 17, 19, và liên tiếp khám phá ra các hiện tượng như hạt Higgs, sóng hấp dẫn…

Mọi thứ đều diễn ra rất tốt đẹp.

Chỉ tiếc là, sự may mắn này không phải là vô hạn.

Khi công nghệ tiếp tục tiến bộ, máy gia tốc hạt trên Mặt Trăng cho phép con người quan sát những con số lớn hơn 19, mở rộng tầm nhìn sang những thế giới còn vi mô hơn cả thế giới vi mô, thậm chí là những chiều không gian

Vào thời điểm đó, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, trong chuỗi số mô tả vũ trụ này, con số thứ mười sau số 19 lại không phải là 23; thậm chí con số thứ mười một tiếp theo cũng hoàn toàn không phải là 29. Những con số 23 và 29 thực sự không hề xuất hiện trong chuỗi này; thay vào đó, là những dãy số hoàn toàn không theo bất kỳ quy luật nào, cũng không có ý nghĩa gì cả. Thậm chí, chúng còn không phải là những con số, mà giống như những chuỗi ký tự như “abcd”. Liệu tất cả các chuỗi số đều có thể tìm ra quy luật của chúng sao? Không hẳn vậy. Chúng giống như những dãy số vô tỉ vậy; để mô tả quy luật của chúng, có lẽ cần phải sử dụng lượng thông tin lớn ngang bằng với chính những con số đó… Lý thuyết “Linh hồn vũ trụ” mà Giáo sư Miro đã trình bày, mặc dù nghe có vẻ như là những lời nói vô nghĩa của một kẻ cuồng tín, nhưng thực tế, ông ấy không hề đề cập đến một vị thần toàn năng. Điều ông ấy thực sự muốn nói là, trong vũ trụ này tồn tại một thực thể ý thức nào đó, và thực thể này đã sắp xếp mọi thứ trong vũ trụ theo ý muốn chủ quan của mình. Giống như một đứa trẻ cầm cây cối, hát những bài hát chỉ mình nó mới hiểu được, và viết ra những dãy số vô nghĩa trên bãi biển; còn những con kiến trên mặt đất thì dựa vào logic hành vi của chúng để suy nghĩ về ý nghĩa của những con số đó, và tại sao chúng lại xuất hiện ở đó. Thay vì nói rằng ông ấy đang quảng bá cho thuyết “Linh hồn vũ trụ”, thì có lẽ nên nói rằng “vũ trụ có linh hồn”…

Đối với giới vật lý Học Giới, ngày hôm đó chính là khoảnh khắc u ám nhất. Các thí nghiệm va chạm ở vùng năng lượng trên 5 TeV giống như những lỗ đen, đã nuốt chửng toàn bộ những nỗ lực của các nhà vật lý Học Gia Trái Đất trong suốt một thế kỷ qua. Dù là lý thuyết dây hay thuyết Vụ Nổ Lớn, dường như tất cả đều bị “lỗ đen” này nuốt chửng mất rồi. Nhìn những hình ảnh trên máy tính, Giáo sư Witten suy ngẫm mãi, rồi bất chợt thở dài và nói: “Cảm giác này giống như chúng ta đã dành nửa thế kỷ để nghiên cứu quy luật của vũ trụ, nhưng cuối cùng lại chỉ chứng minh được rằng những thứ chúng ta nghiên cứu thực sự không hề có quy luật nào cả.” Lục Chu, vẫn chăm chú nhìn những con số có vẻ kỳ lạ đó, đáp lại một cách thoải mái: “Cảm giác đó thật khó chấp nhận phải không?” Witten, không biết đang đùa hay nói thật, trêu chọc: “Không chỉ khó chấp nhận đâu; tôi thậm chí còn muốn nghỉ hưu luôn.” Lục Chu n

“Làm sao có thể như vậy được? Hiện nay có rất nhiều vật lý Học Gia trẻ tuổi xuất sắc; theo tôi, thành tựu của họ trong tương lai chắc chắn không kém gì tôi đâu.”

Giáo sư Weiten cười một tiếng, giọng nói bỗng nhiên tràn ngập niềm xúc động.

“Hơn nữa, tuổi tác của tôi cũng đã gần đến giai đoạn đó rồi… Khoảng ba bốn năm trước, tôi đã bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Có thể nói, nếu không phải vì bạn mời tôi đến ICRC để giúp đỡ, có lẽ bây giờ tôi đã đang ở trên những hòn đảo nhỏ ở Hawaii, tận hưởng ánh nắng mặt trời và câu cá rồi.”

“Vậy à? Thật là xin lỗi.”

“Ha ha, không cần phải xin lỗi đâu. Thực ra, tôi mới là người nên cảm ơn bạn. Nếu không có lời mời của bạn, tôi chắc chắn sẽ bỏ lỡ rất nhiều điều thú vị.”

Lúc này, giáo sư Weiten nhận thấy những công thức mà Lục Chu đã viết trên giấy phác thảo, và đôi lông mày ông bỗng nhiên nhướng lên vì hứng thú.

“Bạn vẫn đang theo đuổi lý thuyết về chiều không gian bổ sung đó phải không?”

“Có thể coi là vậy.”

“Xin nói thẳng ra, lý thuyết này dường như không khác gì thuyết về sự tồn tại của linh hồn trong vũ trụ.”

“Nhưng vẫn có nhiều điểm khác biệt,” Lục Chu nói, ngón tay cầm bút dừng lại trên giấy một lát, “Ít nhất thì, từ góc độ toán học, tôi có thể chứng minh sự tồn tại của nó.”

Lần này, trên khuôn mặt giáo sư Weiten hiện lên vẻ ngạc nhiên; ánh mắt ông như thể đang tự hỏi “Làm sao có thể làm được như vậy?”

Tuy nhiên, trước sự bối rối của ông, Lục Chu chỉ im lặng một lúc rồi tiếp tục nói:

“Theo nghĩa thông thường, chúng ta sống bên trong một ‘chiếc hộp’ và không thể nhìn thấy thế giới bên ngoài nó. Nhưng có một trường hợp ngoại lệ… Bạn còn nhớ con mèo của Schrödinger không?”

“Con mèo của Schrödinger? Khoan đã… Ý bạn là…”

Đôi mắt đầy hoang mang của giáo sư Weiten bỗng nhiên trở nên sáng lên vì hứng thú.

“Đúng vậy… Có lẽ bạn đã đoán ra ý tôi rồi,” Lục Chu cười, xoay chiếc bút trong tay và tiếp tục nói, “Bạn có thể hình dung chúng ta như con mèo đó bên trong chiếc hộp. Đối với thế giới bên ngoài, mọi thứ về chúng ta đều ở trạng thái chồng chất hỗn loạn. Nhưng bây giờ, có ai đó đã mở chiếc hộp đó và quan sát chúng ta.”

“Mọi thứ không hề được sắp đặt trước.”

“Nhưng nhờ vào sự quan sát đến từ bên ngoài vũ trụ, trạng thái chồng chất đó đã sụp đổ, và kết quả là chúng ta nhìn thấy thực tại như hiện tại.”

Nhìn thấy giáo sư Weiten nhíu mày suy tư, Lục Chu tiếp

“Chúng ta không thể biết được vũ trụ có linh hồn hay không, và cũng chẳng ai có quyền định nghĩa xem nó có tồn tại hay không.”

“Nhưng có một điều tôi gần như chắc chắn: có điều gì đó bên ngoài chiếc hộp đang gọi mời chúng ta.”

Weiten: “Nhưng tại sao… hay nói đúng hơn là chúng lại làm như vậy?”

“Tôi không biết. Có lẽ chỉ có chính chúng mới hiểu rõ lý do,” Lục Chu nhẹ nhàng lắc đầu và tiếp tục nói, “Có thể là để tìm kiếm sự giúp đỡ từ chúng ta, hoặc chỉ đơn giản là để thông báo sự tồn tại của chúng.”

“Dù lý do là gì đi nữa, đối với chúng ta đang ở bên trong chiếc hộp này, điều đó không nên là một thảm họa, mà phải là một cơ hội tuyệt vời.”

“Một cơ hội để hiểu sâu hơn về khoảng trống vô tận này.”

Đúng vào lúc đó, bên ngoài văn phòng bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã.

Nghe thấy tiếng đó, Lục Chu và Weiten đều ngừng nói và nhìn về phía cửa.

Tiếng gõ cửa vang lên. Trước khi Lục Chu kịp nói “xin vào”, cánh cửa đã được mở ra.

“Xin lỗi! Đã xảy ra một chuyện vô cùng nghiêm trọng!”

Nhìn thấy sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của sư huynh La Văn Hiên xuất hiện sau cánh cửa, biểu cảm trên khuôn mặt Lục Chu có chút do dự.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Là giáo sư Miro!”

La Văn Hiên hít một hơi thật sâu để ổn định tâm trạng.

Nhìn thấy hai người đang nhìn chằm chằm vào mình, anh run rẩy nói ra câu khiến tâm trạng của tất cả mọi người đều suy sụp:

“…Ông ấy đã qua đời.”