Lục Chu xé một trang giấy ra từ cuốn sổ tay quà tặng bên cửa ra vào và viết địa chỉ email của mình lên đó. Còn về tài khoản Facebook, anh không có cách nào khác được. Sau khi cất tờ giấy đi, Mạc Lệ Na nói: “Địa chỉ email và tài khoản Facebook của tôi ở mặt sau tờ giấy kẹo cao su đây”, rồi vẫy tay chào tạm biệt và bước đi. Lục Chu nhìn chiếc kẹo cao su trong tay mình, do dự một chút rồi bóc ra và nhét vào miệng. “Ừm… Mùi vani và bạc hà à?” Sau khi ghi lại địa chỉ email, Lục Chu tiếp tục đi lang thang trong hội trường. Rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng những gì cô Mạc Lệ Na nói là đúng – những “sự kiện tương tự như lúc nãy” đang diễn ra liên tục mọi lúc mọi nơi. Tuy nhiên, “tiêu diệt kẻ yếu” không phải là mục đích, mà chỉ là một kết quả thôi. Những ý tưởng cùng cấp độ có thể tạo ra những tia lửa sáng tạo, nhưng trứng gà và sỏi đá thì chỉ có thể tạo ra một đống lòng trắng trơn nhớt mà thôi. Điều thú vị nhất là Lục Chu đã thấy có người tuyên bố đã chứng minh được bước cuối cùng của giả thuyết Goldbach, đó là trường hợp “1 + 1”. Nhưng ngay khi anh tiến lại gần để xem quá trình chứng minh đó, chủ quầy hàng đang tranh luận với một vị chuyên gia khác đã vội vàng xé bỏ poster của mình và bỏ đi. Dĩ nhiên, dù có hơi đau mặt một chút, nhưng việc dám công bố những nghiên cứu Thành Quả của mình ở đây chắc chắn sẽ rất hữu ích cho con đường học thuật của họ sau này. Hơn nữa, những “poster” vô giá chỉ chiếm một số ít thôi; rất nhiều nghiên cứu Thành Quả được trưng bày ở đây thực sự rất có giá trị. Chẳng hạn, một vị chuyên gia đã nghiên cứu về vấn đề nhóm tự đồng nhất của đại số Witt, mặc dù chưa giải quyết được vấn đề “AutWn=?”, nhưng những quan điểm mà ông đưa ra đã rất sáng tạo và thu hút sự chú ý của rất nhiều sinh viên, thậm chí cả một số giáo sư. Sau khi đi quanh hội trường một vòng lớn, Lục Chu nhận ra rằng cuốn sổ tay nhỏ mà anh nhận được ở cửa ra vào thực sự không đủ để ghi chép nữa. Cuối cùng, anh đành phải mạnh dạn quay lại quầy quà tặng bên cửa và xin thêm một cuốn nữa. Nếu so sánh tri thức với những tài sản có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thì những gì Lục Chu thu được hôm nay quả thực rất giá trị, ngang với một con tàu cướp biển vậy. Không chỉ những “poster” trong hội trường thôi… Trọng tâm của những hội nghị khoa học toán học lớn này vẫn nằm ở những buổi báo cáo diễn ra hàng ngày. Trong số đó, buổi báo cáo kéo dài 60 phút của Giáo sư Deligne đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Lục Chu; báo cáo đó trình bày những tiến

Và buổi báo cáo này, cũng chính là buổi mà lục Chu nghe chăm chỉ nhất trong số tất cả các buổi báo cáo vào buổi sáng hôm đó.

……

Giờ giải lao trưa.

Ban tổ chức đã chuẩn bị bữa ăn nhẹ kiểu tự phục vụ, chủ yếu gồm trái cây và các món thịt nướng, cho tất cả những người tham dự hội nghị khoa học.

Lấy một miếng sườn và một ít salad từ xe bán đồ ăn, lục Chu tìm một chỗ ngồi, sau đó mở ra những ghi chú mình đã ghi lại vào buổi sáng hôm đó, vừa ăn trưa vừa suy nghĩ về những nghiên cứu Thành Quả được trình bày.

Có rất nhiều nghiên cứu Thành Quả của các bậc đại gia trong lĩnh vực này, nhưng ngoại trừ những phần mới mẻ, những nghiên cứu mà anh chú ý chủ yếu vẫn tập trung vào lĩnh vực số học, đặc biệt là nghiên cứu về các cặp số nguyên tố song sinh.

Khi thảo luận với anh chàng Ấn Độ đầy tự tin kia về bằng chứng cho giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh, mặc dù lục Chu không thu được điều gì cụ thể, có lẽ anh cũng bị ảnh hưởng bởi tinh thần lạc quan của người đó, khiến cho nguồn cảm hứng đã lâu ngày im lặng bỗng nhiên trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn anh.

“Đại số chỉ là công cụ để nghiên cứu số học, chứ không phải con đường duy nhất…”

Lặp đi lặp lại câu tiếng Anh đầy hương vị ấy, lục Chu nhìn những dòng công thức trên cuốn sổ ghi chép, nhớ lại phương pháp chứng minh do Giáo sư Trương đã trình bày trong buổi giảng, và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Bằng cách chọn một hàm lambda phù hợp… Nếu thay đổi cách tiếp cận một chút thì sao?”

Việc thoát khỏi khuôn khổ hiện tại để tìm ra con đường mới đòi hỏi rất nhiều can đảm. Dù sao thì, các Quốc tế học gia đã sử dụng phương pháp của Giáo sư Trương Ý Đường để giảm con số 70 triệu xuống còn 246. Chỉ cần tiếp tục thử nghiệm, bằng cách chọn một hàm lambda(n) phù hợp, rồi một ngày nào đó chúng ta chắc chắn sẽ có thể giảm khoảng cách đó xuống còn con số 2…

Có lẽ vậy?

Nhưng điều này cũng giống như giả thuyết Goldbach vậy – việc vượt qua mét cuối cùng trên đỉnh Everest thực sự khó khăn hơn nhiều so với tổng chiều dài của 8843 mét mà chúng ta đã đi qua trước đó.

Trong lúc anh đang suy nghĩ về vấn đề này, một mùi nước hoa nhẹ nhàng bay đến.

Một người phụ nữ mang theo đĩa thức ăn ngồi đối diện anh và nói với giọng điệu bàn tán:

“Đang suy nghĩ về một bài toán toán học à?”

“Vâng.”

Nghe thấy giọng nói đó, lục Chu đã đoán ra người đến là ai, nên anh không ngẩng đầu lên mà tiếp tục suy nghĩ về vấn đề đó.

“Trên tầng tr

Nhiêu hữu thú nhìn Lục Chu, Mạc Lệ Na tò mò hỏi: “Hội nghị khoa học là nơi để trao đổi kiến thức; trong một năm, có lẽ chỉ có một hoặc hai lần như vậy thôi, còn thời gian để nghiên cứu thì rất nhiều. Tại sao anh lại chọn thời điểm này để tập trung vào các vấn đề toán học?”

Lục Chu đáp một cách thoải mái: “Có rất nhiều dịp để tham gia các hội nghị toán học, nhưng cảm hứng thì trong đời người ta chỉ có vài lần thôi.”

Mạc Lệ Na nhìn Lục Chu một lát rồi bật cười.

Lục Chu ngẩng đầu lên, nhìn cô với vẻ không hiểu.

“Sao vậy?”

“Xin lỗi, không có gì đâu… Chỉ là tôi thấy anh thật thú vị mà thôi,” Mạc Lệ Na nói, nhẹ nhàng giơ ly lên, “Chúc anh may mắn có được cơ hội đó.”

“Cảm ơn.”

Dù không biết đó là câu tục ngữ từ đâu, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng lời chúc đó xuất phát từ lòng tốt.

Lấy ly nước ép trái cây lên, Lục Chu cùng cô nhẹ nhàng chạm ly với nhau.

……

Buổi chiều trôi qua khá thoải mái; sau lúc 4 giờ chiều, hội nghị sẽ tạm dừng, và những người trưng bày thông tin tại hội trường cũng sẽ thu dọn đồ đạc và rời đi, cho đến khi hội nghị tiếp tục vào sáng hôm sau lúc 8 giờ.

Nhưng nếu nghĩ rằng sau 4 giờ là kết thúc của hội nghị thì thật là ngây thơ quá!

Thực ra, phần quan trọng nhất của hội nghị chính là những hoạt động tự do diễn ra sau 4 giờ chiều.

Vào lúc 6 giờ tối, ban tổ chức đã chuẩn bị một buổi tiệc cocktail tại khách sạn Princeton; tại đó, những món ăn ngon và rượu vang hảo hạng sẽ được phục vụ cho các thành viên tham dự.

Đối với nhiều người không hiểu nổi nội dung các bài thuyết trình ban ngày, có lẽ buổi tiệc cocktail vào buổi tối mới chính là điểm quan trọng, bởi đây có lẽ là lúc những người giỏi nhất trong lĩnh vực này gần gũi và thân thiện nhất với họ.

Biết đâu, chỉ trong chốc lát uống một ly champagne, bạn đã có thể nhận được lời mời làm việc từ một phòng thí nghiệm nào đó… Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra đấy.

Mặc dù Lục Chu không mấy hứng thú với các hoạt động xã hội, nhưng anh vẫn biết phải phân biệt rõ các tình huống khác nhau. Những buổi tiệc cà phê trong nhóm nhỏ thì không mấy đáng để tham gia; còn những buổi tiệc do chính thức tổ chức thì nếu bỏ lỡ thì thật sự là một tổn thất lớn.

Buổi tối, Lục Chu mặc bộ vest và giày da, soi gương và còn tự hào vuốt ve mái tóc mình một chút.

“Không tồi chút nào…”

Nhìn hình ảnh bản thân đẹp trai trong gương, Lục Chu gật đầu hài lòng… Nhưng rồi anh lại bắt đầu lo lắng.

S