Cơn bão luôn đến một cách bất ngờ.

Nhờ vào hoạt động phối hợp giữa Bộ Công an và Tổng tham mưu viện, nhiều tổ chức gián điệp đang lẩn trốn trong lãnh thổ Hoa Quốc đã bị triệt phá hoàn toàn; tổng cộng 67 tài liệu thông tin chưa kịp được gửi đi đã bị thu giữ, và hơn hai trăm thông tin đã bị rò rỉ cũng được điều tra rõ ràng.

Dựa trên danh sách những kẻ liên quan đã thú nhận tội ác và các manh mối thu được từ việc giải mã các tài liệu gián điệp, gần như tất cả những kẻ phạm tội, từ cấp cao đến cấp thấp, đều bị bắt giữ và đưa ra xét xử; các quan chức có liên quan cũng lần lượt bị buộc phải từ chức.

Khác với các tội danh khác, tội phản quốc luôn là vấn đề nhạy cảm nhất, không hề có chỗ để thỏa hiệp trước ranh giới này.

Đồng thời, tại trụ sở CIA ở bên kia Thái Bình Dương, họ cũng bị cuốn vào cuộc chiến này một cách bất đắc dĩ, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Cuộc động thái bắt giữ những nhân viên gián điệp của các quốc gia khác đang hoạt động tại Hoa Quốc, về cả thời điểm bắt đầu lẫn tốc độ thực hiện, đều vượt qua sự dự đoán của các chuyên gia tình báo và nhà lãnh đạo cấp cao của CIA.

Họ không hề bỏ qua khả năng xảy ra rò rỉ thông tin, cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó khẩn cấp; tuy nhiên, vào thời điểm này, tất cả những điều đó dường như đều trở nên vô ích.

Mạng lưới này đã bắt đầu được thiết lập từ khi nào đó, và giờ đây nó đã siết chặt quanh cổ họ; ngay cả khi mạng lưới này bắt đầu co lại, họ vẫn không hề cảm nhận thấy bất cứ điều gì bất thường.

Hiện tại, họ thậm chí không thể chắc chắn liệu những thông tin mà họ nhận được trong thời gian gần đây có phải là do người ngoài gửi đến, hay là do Tổng tham mưu viện Hoa Quốc cố ý cho họ xem.

Dù sao đi nữa, thất bại này đã được định sẵn từ đầu; những tổn thất gây ra bởi nó gần như vượt qua tổng số thiệt hại mà CIA phải chịu trong suốt mười năm qua khi hoạt động ở nước ngoài, thậm chí có thể so sánh với thất bại thảm hại mà họ gặp phải tại Vịnh Pig Bay.

Và đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất.

Điều tồi tệ nhất là, cho đến bây giờ, họ vẫn không biết chính xác điều gì đã khiến mọi thứ trở nên tồi tệ đến thế, khiến toàn bộ mạng lưới tình báo mà họ đã dày công xây dựng suốt hàng chục năm tại Hoa Quốc bị phá hủy hoàn toàn.

Dù sao đi nữa, mọi chuyện đã xảy ra, và chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm cho điều này.

Người ta nói rằng vào đêm xảy ra sự việc, Tổng thống đã nổi giận dữ trong Nhà Trắng, mắng mỏ

Trước tiên là giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương đã từ chức vì lỗi của mình, sau đó hơn hai mươi quan chức cấp cao khác cũng bị tạm thời đình chỉ công việc và được FBI giữ giam để điều tra.

Tuy nhiên, không ai có thể ngờ rằng nguyên nhân không phải do bất kỳ kẻ phản bội nào cả.

Người tiết lộ thông tin về các nhân viên tình báo và lộ trình di chuyển của họ cũng không phải là kẻ nội gián, mà chỉ là một chiếc hộp nhỏ xíu.

Trước chiếc hộp đó, không có bí mật nào có thể được che giấu cả, huống chi chỉ là vài tên gián điệp nhỏ bé…

…Vào lúc hệ thống tình báo ở Bắc Mỹ và khu vực Châu Á-Thái Bình Dương suýt nữa bị tê liệt, người đứng đằng sau tất cả những sự việc này – Lục Viện Sĩ – lại hoàn toàn không hề hay biết.

Ông ấy cũng không hề ngờ rằng phát minh của mình lại có thể tạo ra những hiệu quả đáng kinh ngạc như vậy.

Chiếc hộp nhỏ mà ông gửi cho Phố Trường An được sử dụng với lý do là để nghiên cứu, đồng thời giúp ông giải quyết các vấn đề liên quan đến bằng sáng chế bảo mật. Nhưng Lục Chu có lẽ không ngờ rằng ngay sau khi chiếc “đồ chơi” nhỏ đó được gửi đến Phố Trường An, nó đã ngay lập tức được Cơ quan An ninh Quốc gia – đơn vị chuyên trách công tác chống gián điệp – mượn đi sử dụng…

Tuy nhiên, đối với một nhà khoa học như ông, việc biết quá nhiều thông tin cũng không hề cần thiết.

Đôi khi, việc biết quá nhiều chỉ mang lại gánh nặng; không cho ông biết những điều đó cũng có thể coi là một hành động bảo vệ ông.

Ít nhất trong năm mươi năm tới, câu chuyện đằng sau chiến dịch này sẽ được lưu giữ như tài liệu mật, chỉ những người tham gia ban hành và thực hiện các lệnh liên quan mới có thể biết được sự thật đằng sau cuộc hành động này.

Dù sao đi nữa, với tính cách hẹp hòi và hay giận dữ của CIA, nếu họ biết được người chủ mưu, chắc chắn họ sẽ nghĩ đến việc dùng máy bay đến nhà Lục Chu…

Nhưng nói lại một lần nữa, ngay cả khi không có những chuyện đó, cũng có những người không hề mong muốn Lục Chu sống sót…

Trong lĩnh vực an ninh, máy tính lượng tử đã thể hiện sức mạnh đáng sợ của mình.

Mặc dù hiện vẫn còn ít người biết rằng sự thay đổi lớn này trong cân bằng chiến lược khu vực Châu Á-Thái Bình Dương chính là do máy tính lượng tử gây ra, nhưng nhờ vào những thông tin được truyền bá gần đây, các đơn vị nghiên cứu liên quan đều đang tích cực hoặc thụ động nghiên cứu các thuật toán mã hóa nhằm kiểm soát công nghệ máy tính lượng tử.

Viện Kỹ thuật Thông tin của Hoa Khoa Viện.

Là tổ chức nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực an ninh thông tin của Hoa Quốc, một nhóm các chuyên gia

Cách đây một thời gian, họ nhận được lệnh từ phía Đại lộ Trường An. Theo thông tin đáng tin cậy, Lầu Năm Góc của Mỹ đang nghiên cứu việc áp dụng công nghệ máy tính lượng tử vào hoạt động thu thập thông tin tình báo; phía Bắc Kinh hy vọng họ có thể phát triển một thuật toán mã hóa để đối phó với các cuộc tấn công mạng do máy tính lượng tử sử dụng trên 1000 qubit thực hiện.

Thực ra, yêu cầu này nghe có vẻ khá kỳ lạ, bởi vì hiện nay, công nghệ máy tính lượng tử tiên tiến nhất mới chỉ đạt được mức 100 qubit mà thôi; việc xem xét đến khả năng sử dụng máy tính lượng tử với hơn 1000 qubit quả là điều quá sớm và không thực tế.

Tuy nhiên, xét đến mức độ quan tâm của trung ương và số tiền ngân sách được cấp, rõ ràng đây không phải là một nhiệm vụ đùa cợt. Gần như tất cả các chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực mật mã đều đã tập trung trong căn phòng họp nhỏ chưa đầy năm mươi mét vuông này, và mỗi người đều ký thỏa thuận bảo mật trước khi tham gia…

“Hôm nay là cuộc họp thứ năm rồi,” Tiết Viện Sĩ nhìn quanh những người ngồi trước bàn họp và nói một cách nghiêm túc, “Tôi hy vọng mọi người sẽ cùng nhau suy nghĩ sâu sắc và đưa ra những ý kiến có ích.”

Tiết Viện Sĩ không chỉ giữ chức vụ phó giám đốc Viện Công nghệ Thông tin của Hoa Khoa Viện mà còn từng tham gia vào việc phát triển giao thức phân phối khóa lượng tử dựa trên nguyên lý trường song sinh (QKD). Giao thức QKD này chính là thuật toán mã hóa lượng tử đầu tiên được phát triển độc lập bởi đội ngũ nghiên cứu khoa học của Hoa Quốc; chính vì vậy, ông mới được chọn làm người dẫn đầu cho toàn bộ dự án này.

Tiếng bàn tán bắt đầu lan truyền trong phòng họp. Những chuyên gia mật mã có mặt ở đây đều nhìn nhau, trao đổi những ánh mắt đầy bối rối và bất lực.

Như Tiết Viện Sĩ đã nói, đây đã là cuộc họp thứ năm rồi, nhưng ngoài những điều cũ rích đã được thảo luận nhiều lần, họ thực sự không biết còn có thể trao đổi điều gì nữa.

Cuộc tấn công mạng do máy tính lượng tử 1000 qubit thực hiện… Bị một sức mạnh “cấp độ người ngoài hành tinh” như vậy để mắt đến, có lẽ tốt nhất là đầu hàng thôi. Sự chênh lệch về công nghệ ở đây không thể được giải quyết chỉ qua vài cuộc họp được.

Ngoài việc từ bỏ sự kháng cự, những gì họ có thể nghĩ đến chỉ là các phương thức liên lạc kém hiệu quả như “mã mỗi lần gửi tin”, hoặc quay trở lại thời đại “trao đổi thư từ” mới thực sự có thể đối phó được với những phương thức đánh giá mã này.

“Giải pháp LWE quá kém hiệu quả, giải pháp Soliloquy lại không đủ an toàn,

Anh ta lắc lắc điếu thuốc đang kẹp trên ngón tay, một ông già tóc đã bạc hít một hơi, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông co lại vì hành động đó.

Ngồi bên cạnh ông là một người đàn ông trung niên đeo kính, trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ không hài lòng, có vẻ như ông không chịu nổi mùi thuốc này, nhưng ông cũng không nói gì thêm, chỉ ho nhẹ một tiếng và nói:

“Nếu có thể kéo Lục Viện Sĩ về nhóm dự án của chúng ta thì tốt biết mấy. Lĩnh vực mật mã học quả thực là sở trường của các nhà toán học.”

Ngay khi câu nói này vừa được nói ra, không ít người đã vô thức liếc nhìn về phía Vương Thơ Thành Viện Sĩ đang ngồi ở góc bàn.

Bị nhiều người nhìn như vậy, Vương Thơ Thành Viện Sĩ suýt chút nữa buồn ngủ, ông mở mắt và hỏi:

“Các bạn nhìn tôi làm gì vậy?”

Một viện sĩ ngồi bên cạnh ông ho một tiếng và nói:

“Chúng tôi đang mong Trung tâm Toán học của Yên Đại có thể đưa ra ý kiến đấy.”

“Đừng tìm tôi,” Vương Thơ Thành vẫy tay, “Vấn đề này đã không còn nằm trong phạm vi của toán học nữa, các bạn nên hỏi những người nghiên cứu vật lý mới đúng.”

Nghe người đầu ngành toán học hàng đầu của Hoa Quốc nói như vậy, nhiều người đều tỏ ra bối rối. Đặc biệt là Tiết Viện Sĩ, nụ cười trên khuôn mặt ông có vẻ đắng cay và hơi ngượng ngùng.

Một giáo sư trẻ ngồi bên cạnh ông bất ngờ lên tiếng:

“Nói đến đây, Lục Viện Sĩ hiện đang chủ yếu phụ trách công việc liên quan đến icrc phải không? Có vẻ như ông ấy đang nghiên cứu về… hạt Châu phải không?”

Giáo sư ngồi đối diện gật đầu:

“Hạt Z, tôi đã từng nghe nói về nó. Tôi còn đọc đi đọc lại bài báo nghiên cứu về hạt Z đó nhiều lần. Đặc tính của hạt Z khá thú vị… đôi khi nó tồn tại, đôi khi lại biến mất. Khi nó không tồn tại, bạn sẽ không thể nhìn thấy nó trên các chiều không gian cao hơn; khi nó xuất hiện, chỉ có một ‘đuôi’ duy nhất được hiển thị… À, bạn nghĩ sao, liệu có thể áp dụng hạt Z vào lĩnh vực truyền thông không?”

“Tôi không rõ lắm… Nhưng nghe bạn nói như vậy, có vẻ như điều đó khá thú vị đấy. Sao chúng ta không hỏi Lục Viện Sĩ xem sao?”

Cuộc trò chuyện đã dần đi xa khỏi chủ đề ban đầu.

Tiết Viện Sĩ ho mạnh một tiếng, ngăn cuộc thảo luận đang trở nên sôi nổi, sau đó ông nhìn những học giả đã ngừng nói chuyện và nói:

“Thôi, đừng lúc nào cũng nghĩ đến Lục Viện Sĩ. Trung ương chắc chắn tin tưởng vào năng lực của chúng ta nên mới giao nhiệm vụ này cho chúng ta.

Ngừng lại một chút, ông tiếp tục nói: “Ngoài ra, điều chúng ta đang thảo luận không phải là các phương tiện truyền thông, mà là làm thế nào để bảo vệ thông tin của chúng ta khỏi bị xâm nhập… Đừng lạc đề nữa!”

Chủ đề đã bị lạc hướng được Tiết Viện Sĩ nhanh chóng đưa trở lại đúng hướng.

Tuy nhiên, điều gây ngượng ngùng là sau khi chủ đề được quay trở lại đúng hướng, toàn bộ căn phòng họp lại rơi vào sự im lặng như ban đầu; không ai dám mở miệng nói gì cả.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên bên ngoài, phá vỡ sự im lặng ngại ngùng trong phòng họp.

Như thể vừa được cứu thoát, Tiết Viện Sĩ vội vàng nói: “Mời vào.”

Cánh cửa được mở ra.

Người trợ lý trẻ tuổi của ông bước vào với tốc độ nhanh chóng, tay cầm một chồng tài liệu. Nhìn những tài liệu được đưa đến trước mặt mình, Tiết Viện Sĩ hơi ngập ngừng rồi hỏi: “Đây là cái gì?”

“Có tin mới nhất từ Trung ương…” Người trợ lý nuốt nước bọt, có vẻ ngượng ngùng khi trả lời: “Dự án thuật toán mã hoá lượng tử… đã bị hủy bỏ.”

Phòng họp vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào…