Trạm nghiên cứu khoa học trên mặt trăng.

Khu vực nghiên cứu vật lý Học Giới.

Ngồi trong phòng điều khiển của máy va chạm hadron trên mặt trăng, để giết thời gian trước khi bắt đầu thí nghiệm, Tiến sĩ Torick ngồi trước bàn điều khiển bắt đầu trò chuyện với Nghiêm Tân Giác ngồi bên cạnh.

“Người Hoa Quốc Nhân các bạn còn cố chấp hơn tôi tưởng tượng nữa.”

Nhìn người học giả đến từ Mỹ này, Nghiêm Tân Giác hỏi:

“Tại sao lại nói như vậy?”

Torick trả lời một cách tự nhiên: “Gần nửa vật lý Học Giới đều cho rằng đỉnh sóng đặc trưng 750Gev chỉ là trò đùa của Chúa và chúng ta, nhưng Giáo Thụ Lục của các bạn vẫn tin chắc rằng ở đó chắc chắn có điều gì đó… Dù CERN đã tiến hành rất nhiều thí nghiệm và chứng minh rằng đó chỉ là một hiện tượng dao động lượng tử bình thường mà thôi.”

“Tôi e rằng tôi cần phải sửa lại cách bạn diễn đạt.”

“Cái gì vậy?”

“Nếu dùng từ ‘cố chấp’ thay bằng ‘kiên định với chân lý’ sẽ chính xác hơn. Trong số tất cả những người tôi biết, ông ấy có lẽ là người thể hiện giá trị này một cách triệt để nhất,” Nghiêm Tân Giác cười nói tiếp, “Hơn nữa, dù nửa vật lý Học Giới không đánh giá cao đề tài này, nhưng vẫn có nửa vật lý Học Giới tin vào suy đoán của ông ấy, phải không?”

Mặc dù có chút hoài nghi về phần sau câu nói đó, nhưng Tiến sĩ Torick rõ ràng càng ngạc nhiên hơn với phần đầu.

“Khoan đã, ý bạn là… bạn quen biết ông ấy?”

“Tất nhiên, chúng tôi cũng coi nhau là đồng nghiệp cũ.”

Nghiêm Tân Giác không dám nói mình là anh trai cùng trường vì một mặt, thành tích của mình kém xa ông ấy, việc nói như vậy có thể gây ấn tượng rằng mình được giao trọng trách này nhờ vào mối quan hệ với Lục Chu… Dù điều đó rất có thể là sự thật.

Tuy nhiên, lo lắng của anh ấy có vẻ như là không cần thiết.

Điểm mà Tiến sĩ Torick quan tâm dường như không phải là những điều anh ấy nghĩ đến, mà là những khía cạnh khác. Nghe thấy vậy, ông ta lập tức nói với vẻ nhiêu hữu thú:

“Có thể kể cho tôi nghe về ông ấy không? Kể từ khi đọc hồi ký của Giáo sư Hardy, tôi đã rất quan tâm đến câu chuyện của ông ấy. Nhưng tiếc là cuốn hồi ký đó chỉ ghi về thời gian ông ấy giảng dạy tại Princeton.”

Nghiêm Tân Giác ngẩn ngơ hỏi: “Hồi ký? Cuốn hồi ký nào vậy?”

“Đó là cuốn hồi ký do một sinh viên từng học dưới sự dạy dỗ của Lục Chu tại Princeton viết. Hiện tại, tác giả này là giáo sư toán học tại Đại học São Paulo và cũng là một nhà toán học khá nổi tiếng.”

Nhìn thấy Tiến s

“Chúng ta hãy thảo luận về chủ đề này sau một giờ nữa đi…”

“Cuộc thí nghiệm sẽ bắt đầu trong 15 phút nữa.”

…

Chính xác hơn là 14 phút 21 giây.

Vào lúc này, tại trụ sở IMCRC ở Thượng Hải…

Đứng trước một màn hình khổng lồ, tất cả mọi người trong trung tâm chỉ huy đều đang chờ đợi khoảnh khắc quan trọng này một cách căng thẳng và bận rộn.

Có người đùa rằng chi phí cho mỗi cuộc thí nghiệm của IMCRC giống như việc phóng một tên lửa đạn đạo liên lục địa; cách so sánh này có vẻ hơi phóng đại, nhưng nếu tính toán kỹ thì quả thực số tiền đó gần như tương đương.

Bước vào phòng điều khiển, Frank Verzeck cầm trên tay một bản báo cáo vừa được in ra, đi thẳng đến bên cạnh Lục Chu và hỏi nhỏ:

“Năng lượng va chạm là 1250 TeV à? Bạn không phải muốn tìm kiếm đỉnh sóng đặc trưng ở mức 750 GeV sao? Tại sao lại thiết lập năng lượng cao đến thế?”

Đặt hai tay sau lưng, nhìn xuống phòng điều khiển đang hoạt động hối hả, Lục Chu mỉm cười và trả lời: “Chính xác hơn là 1250 TeV, 1260 TeV, và 1300 TeV.”

Frank Verzeck…

Được thôi.

Khi có tiền, con người có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.

Ba mức năng lượng này đã vượt qua cả giới hạn 30 TeV – mức năng lượng va chạm proton lớn nhất hiện nay của máy gia tốc hạt CERN.

Nghĩ đến điều này, Frank Verzeck không khỏi thở dài và tự nhủ:

“Có lẽ đây chính là ‘pháo hoa’ đắt giá nhất trong lịch sử loài người.”

“Đó là điều không thể tránh khỏi,” Lục Chu nói, mỉm cười và nhấp mắt tiếp tục, “Dù sao thì, những gì nó mang lại chính là tương lai của tất cả chúng ta.”

Việc chuẩn bị cho cuộc thí nghiệm đã gần hoàn tất.

Bước ra từ phía trước phòng điều khiển, La Văn Hiên hít một hơi thật sâu và nói nghiêm túc với Lục Chu:

“…Tất cả các đơn vị đã sẵn sàng, có thể bắt đầu thí nghiệm bất cứ lúc nào.”

Lục Chu gật đầu, nhìn vào đồng hồ.

Còn 1 phút 30 giây nữa là đến thời điểm đã định.

Có thể bắt đầu được rồi.

Hạ tay xuống, ông ra lệnh:

“Hãy bắt đầu công việc đi!”

“Hãy nạp năng lượng cho các nam châm siêu dẫn!”

La Văn Hiên gật đầu, cố kìm nén niềm hào hứng trong giọng nói và nói một cách rõ ràng:

“Được!”

…

Tín hiệu báo việc chuẩn bị thí nghiệm đã sẵn sàng được truyền qua khoảng cách 360.000 km và được nhận được tại trạm nghiên cứu trên Mặt Trăng.

Một nguồn năng lượng khổng lồ, dữ dội như dòng lũ cuồn, trào ra từ các thiết bị lưu trữ năng lượng, tụ lại dọc theo vòng dây siêu dẫn, tạo nên một trường từ hạt đáng sợ. Dưới sự ảnh hưởng của trường từ này, ngay cả các tia vũ trụ bay lượn xung quanh cũng bị biến dạng. Khi thời gian đúng 12 giờ trưa, Tiến sĩ Nghiêm Tân Giác, người đang đứng trong phòng điều khiển của căn cứ nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng, lập tức nhấn vào nút bấm trên tay mình. Giống như việc kéo cò súng trường, hai hạt proton vô hình bỗng nhiên được bắn ra từ ống bắn, và dưới tác động của trường từ, chúng va chạm vào nhau theo hình chữ X tại một điểm duy nhất. Không có tia lửa rực rỡ nào xuất hiện… Nhưng ánh sáng mà sự va chạm đó tạo ra trên máy dò thì thật sự rất chói lọi. Dưới sức mạnh của 1250 TeV, hai hạt proton bị vỡ vụn thành những hạt cơ bản nhỏ hơn cả nguyên tử. Lục Chu, với ánh mắt đầy hứng thú, không rời mắt khỏi những dữ liệu hiển thị trên màn hình. Đối với một nhà khoa học, cảnh tượng như thế này thực sự là điều không bao giờ khiến người ta cảm thấy chán ngấy, dù xem bao nhiêu lần đi nữa. Vòng va chạm đầu tiên đã kết thúc! Trạng thái dẫn điện của các nam châm siêu dẫn vẫn không thay đổi, và các nhân viên đang làm việc tại căn cứ nghiên cứu trên Mặt Trăng nhanh chóng điều chỉnh các thông số thí nghiệm, sau đó vòng va chạm thứ hai lập tức được tiến hành! Và đây chính là vòng va chạm then chốt nhất… Nó sẽ quyết định xem những suy đoán mà Lục Chu đề cập trong luận văn của mình, liên quan đến vấn đề mất khối lượng trong các thí nghiệm va chạm hạt vật chất cao năng lượng, có thể được chứng minh hay không! Chỉ sau một thời gian ngắn ngủi, hai hạt proton lại một lần nữa va chạm vào nhau, tạo ra những “tia lửa” rực rỡ trên các máy dò. Nhìn thấy dữ liệu hiển thị trên màn hình lớn, khuôn mặt căng thẳng của Wei Teng cuối cùng cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên, và anh ta thì thầm bằng giọng không tin nổi: “Thật sự là bạn đoán đúng…” Frank Wilzek cũng đứng đó sững sờ. Mặc dù khả năng toán học của anh ta không bằng Wei Teng, nhưng anh vẫn nhận ra một điều bất thường trong dữ liệu ban đầu trên màn hình… Chỉ là anh không thể nói rõ điều đó là gì. Chỉ là một linh cảm sâu thẳm báo cho anh biết… Những gì sắp xảy ra tiếp theo có lẽ sẽ làm thay đổi hoàn toàn cách anh hiểu về thế giới vi mô. “Chúa ơi…” Anh ta vô thức thốt lên tên vị lão nhân ấy; ngoài ra, anh thực sự không biết phải diễn đạt cảm xúc kinh ngạc trong lòng mình như thế nào

Đứng ngay trước mặt hai người đó, Lục Chu không nói gì cả, chỉ đơn giản là nắm chặt đôi quyền tay và đứng đó.

Chưa đủ!

Mặc dù kết quả của vòng thí nghiệm thứ hai đã đủ để chứng minh một số điều, nhưng vẫn chưa đủ để kiểm chứng tất cả các luận điểm trong bài báo khoa học của anh ta.

Anh ta đang chờ đợi vòng thí nghiệm thứ ba.

Chỉ cần dữ liệu từ vòng thí nghiệm thứ ba phù hợp với kỳ vọng!

Anh ta sẽ có thể chứng minh rằng các kết luận của mình là đúng đắn!

Dưới ánh mắt mong đợi của mọi người, vòng thí nghiệm thứ ba cuối cùng cũng được tiến hành...

Hai proton va chạm vào một điểm duy nhất.

Những tia lửa rực rỡ lại một lần nữa bùng nổ.

Lục Chu nhìn chằm chằm vào màn hình; đồng tử của anh ta lập tức co lại, sau đó dần dần mở rộng ra.

Đôi đồng tử màu đen ấy đã được lấp đầy bởi vẻ hào hứng.

Ba vòng thí nghiệm… tất cả đều hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng!

“Cuối cùng…”

“Tôi đã tìm thấy bạn…”

Tiếng reo hò và vỗ tay vang lên xung quanh, khiến cho lời thì thầm nhỏ bé ấy bị lấn át hoàn toàn.

Con quái vật ẩn náu đằng sau những biến động lượng tử… vào khoảnh khắc này, cuối cùng cũng đã bỏ hết mọi vỏ bọc, hiện ra trước mắt mọi người một cách không hề che giấu.

Mặc dù đó chỉ là những dữ liệu nguyên thủy chưa qua xử lý…

Nhưng đối với một học giả có trình độ toán học LV10 như anh ta, điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Ít nhất đối với anh ta, việc chuyển những dữ liệu đó thành ngôn ngữ mà mọi người đều có thể hiểu… chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…