Lục Chu ban đầu nghĩ rằng ngôi công trình hình cát giờ này được xây dựng với quy mô lớn như vậy chắc chắn phải có nhiều tầng lầu. Tuy nhiên, ông không ngờ rằng phần lớn diện tích xây dựng lại bị lãng phí trong không gian từ sàn nhà lên tới trần nhà.

Trần nhà cao vút như bầu trời không một đám mây, cảm giác áp bức từ không gian khiến cho bên trong ngôi đại sảnh trở nên cực kỳ trang nghiêm và uy nghi.

Cứ như thể nơi này không phải là một phòng họp thông thường, mà giống như một tòa án vậy.

Thực tế, không chỉ thiết kế của ngôi đại sảnh mà cả chiếc bàn họp cao vút kia cũng mang lại cảm giác tương tự.

Toàn bộ bàn họp có hình dạng giống móng ngựa, như một chiếc quạt xếp được mở ra, kéo dài theo hướng trên bên trái.

Những người ngồi ở phía dưới là các nghị viên bình thường; càng lên cao thì địa vị và tầm quan trọng của họ càng lớn. Còn người ngồi ở vị trí cao nhất chính là những bộ trưởng quyền lực, chủ tịch nghị viện, thậm chí là người nắm giữ quyền lực tối cao của đế chế – vị Toàn quyền tối thượng.

Một nền văn minh kỳ lạ.

Dù theo quan điểm duy vật, nhưng hình thức chính trị lại hoàn toàn không mang lại cảm giác hiệu quả hay tiện lợi, mà ngược lại, nó mang lại sự uy nghi theo nghĩa tôn giáo.

Lục Chu suy đoán rằng điều này có lẽ liên quan đến triết lý và thẩm mỹ đặc biệt của nền văn minhGia Lan.

Là một đề tài nghiên cứu trong khoa học xã hội, đây quả thực là một hiện tượng rất thú vị, đáng để được nghiên cứu sâu hơn. Tuy nhiên, đáng tiếc là Lục Chu không phải là một nhà khoa học xã hội, vì vậy ông nhanh chóng chuyển sự chú ý sang những điều khác đáng được quan tâm hơn…

Cuộc họp nhanh chóng bắt đầu.

Đứng bên cạnh Tướng Sains, Lục Chu như hai bức tượng, hòa nhập vào hàng vệ binh bên cạnh và bức tường phía sau. Sau khoảng năm phút yên lặng chờ đợi, vị Toàn quyền tối thượng ngồi ở đầu bàn họp đã nhìn chằm chằm vào Tiến sĩ Lane đứng phía trước bàn, rồi cuối cùng mới chậm rãi mở lời:

“Ông chính là Tiến sĩ Lane phải không?”

Tiến sĩ Lane gật đầu nhẹ nhàng và đáp lại một cách lịch sự:

“Vâng, thưa Ngài Toàn quyền tối thượng.”

“Gần đây, trong Thế giới Vòng tròn, có một tin đồn về ‘lời tiên tri’. Theo điều tra của cơ quan tình báo, mọi chuyện dường như bắt nguồn từ ông.”

Ánh mắt đầy áp lực khiến người ta không thể thở được, với giọng điệu không cho phép tranh cãi, vị ngườiGia Lan quyền lực kia tiếp tục nói:

“Tôi muốn biết tại sao ông lại gây ra những rắc rối lớn như vậy cho đế chế, cho chính mình.”

“Dù là nghị

“Thưa ngài Người nắm quyền, tôi phải sửa lại những lời ngài vừa nói.”

“Trước hết, ‘lời tiên tri’ không phải là tin đồn; nền văn minh của chúng ta thực sự đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có trước đây. Thứ hai, với tư cách là một học giả, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho mọi quan điểm mình đưa ra; những gì tôi nói không hề sai sự thật.”

Tiếng ồn ào bắt đầu lan tỏa trong đại sảnh.

Ngoại trừ những người ngồi ở vị trí cao nhất, đa số các nghị viên đều nhìn nhau, thì thầm với nhau, thậm chí đôi khi còn cười nói.

Khủng hoảng?

Nếu là ba thế kỷ trước, quan điểm này có lẽ sẽ được chấp nhận; vào thời điểm đó, những lý thuyết về ngày tận thế đã rất phổ biến.

Nhưng bây giờ, Thế giới Vòng tròn đã được hoàn thành xây dựng, đế chế đang trải qua một thời kỳ thịnh vượng chưa từng có, và với tốc độ tăng trưởng dân số hiện tại, thời kỳ thịnh vượng này có thể kéo dài hàng thế kỷ mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Họ đã giải quyết tất cả các cuộc khủng hoảng một cách triệt để từ lâu rồi.

Bây giờ, việc đưa ra những luận điệu như vậy quả thực là rất nực cười.

Ngài Người nắm quyền nhẹ nhàng nâng cằm lên, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhàng đầy châm biếm. Ánh mắt ông ta không thể hiện rõ là coi thường hay chỉ đơn giản là đang xem một câu chuyện hài hước thú vị, rồi ông tiếp tục nói:

“Vậy thì, Tiến sĩ Lane, hãy nói cho tôi biết, cuộc khủng hoảng mà ông đề cập đến thực sự là cái gì? Chẳng lẽ nó chính là những lý thuyết về người ngoài hành tinh mà ông vừa nói sao?”

“Đúng, nhưng cũng không hẳn.”

Đưa ra một câu trả lời mơ hồ, nhìn thấy vẻ mặt nhíu mày của ngài Người nắm quyền, Tiến sĩ Lane bắt đầu giải thích quan điểm của mình:

“Tôi không chắc liệu cuộc khủng hoảng có xuất phát từ họ hay không, nhưng nguyên nhân ban đầu thực sự liên quan đến họ.”

Tiếng ồn ào lại một lần nữa lan tỏa quanh bàn họp.

Nhìn xuống bàn họp đông đúc, vị học giả này tiếp tục nói:

“Điều đầu tiên cần phải làm rõ là, vũ trụ của chúng ta không hề cô đơn như chúng ta tưởng tượng. Ngay cả khi trong phạm vi 500 năm ánh sáng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của các nền văn minh khác, điều đó cũng không có nghĩa là tình hình ở khoảng cách 50.000 năm ánh sáng cũng giống như vậy. Nếu mở rộng quy mô đến toàn bộ vũ trụ, việc chỉ có chúng ta là những sinh vật đặc biệt mới thực sự là một sự ngẫu nhiên có xác suất rất thấp.”

Nhìn xu

Nền văn minhGia Lan không phải là nền văn minh ham muốn mở rộng lãnh thổ. So với việc mở rộng đế chế ra bên ngoài, họ còn quan tâm hơn đến sự đoàn kết nội bộ của chủng tộc mình và việc nâng cao sức gắn kết trong đế chế. Chính nhờ điều này mà họ đã có thể thống nhất được quốc gia vào giai đoạn đầu của kỷ nguyên vũ trụ, và cũng từ đó xây dựng nên những công trình khổng lồ như Thế giới Hình Vòng – những kiến trúc vĩ đại thuộc loại hành tinh liên kết với nhau.

Các nền văn minh ngoài hành tinh ư?

Mặc dù vào giai đoạn đầu của kỷ nguyên vũ trụ, họ từng rất quan tâm đến việc tiếp xúc gần gũi với các nền văn minh khác, nhưng xu hướng này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, và sau đó đã bị bỏ qua khi bước vào kỷ nguyên thực dân hóa vũ trụ.

Đối với những lời nói của vị Toàn quyền, Tiến sĩ Lane gật đầu đồng ý và tiếp tục nói:

“Trong hoàn cảnh lý tưởng, việc sống biệt lập là một đức tính tốt và cũng là một lựa chọn khôn ngoan; chúng ta thực sự không cần phải tranh luận với những “con kiến” ở cách đây hàng vạn năm ánh sáng… Nhưng vấn đề là lần này, chính họ là những người đã liên lạc với chúng ta, chứ không phải chúng ta.”

Tiếng ồn ào bỗng nhiên im lặng down. Cả căn phòng họp trở nên yên tĩnh như thể âm thanh đã bị tắt đi.

Ánh mắt của mọi người bắt đầu hiện lên vẻ ngạc nhiên; họ trao đổi ánh mắt với Chủ tịch đang ngồi bên cạnh, rồi vị Toàn quyền lại nhìn về phía Tiến sĩ Lane và nói một cách nghiêm túc:

“Đừng nói quá đáng! Bằng chứng của anh là gì?”

“Tôi đã trình bày những phát hiện của mình trong bài báo được công bố cách đây 127 ngày ánh sáng, nhưng chính bài báo đó đã khiến tôi gặp nguy hiểm đến tính mạng… Xin cảm ơn Tướng Sains và các binh sĩ của ông ấy; nếu không có họ, có lẽ tôi đã bị những kẻ cực đoan và máy bay không người lái giết chết rồi.”

Tướng Sains, đang đứng ở góc phòng họp, gật đầu lịch sự và trả lời:

“Không cần phải cảm ơn, Tiến sĩ Lane. Quyền lợi của bạn được bảo vệ bởi Hiến chương. Dù cuối cùng bạn có phải đối mặt với phiên tòa hay không, điều đó cũng không thay đổi.”

Tiến sĩ Lane lại gật đầu cảm ơn, sau đó hướng ánh mắt về phía bàn họp. Đáp lại những ánh mắt đang nhìn mình, ông tiếp tục nói:

“Để mọi người dễ hiểu hơn, tôi sẽ một lần nữa trình bày nghiên cứu của mình ở đây.”

Nói xong, ông lấy chiếc vali đã qua kiểm tra an ninh từ tay nhân viên bảo vệ, rồi lấy ra một khối hình lập phương có kích thước bằng ngón tay

Hình ảnh ba chiều à?

Trên khuôn mặt Lục Chu hiện rõ vẻ nhiêu hữu thú. Hơn nữa, đó còn là hình ảnh ba chiều có thể nhìn thấy bằng mắt thường và có thể tương tác trực tiếp nữa!

Thật là đáng chú ý… Làm thế nào mà họ có thể thực hiện được điều này nhỉ?

Lúc này, anh cảm thấy giống như một người nông dân mới vào thành phố, luôn không khỏi ngạc nhiên trước mọi thứ xung quanh.

Ngoại trừ Lục Chu, mọi người trong phòng họp đều không cảm thấy gì lạ lùng cả; họ chỉ yên lặng ngắm nhìn những hình ảnh đang hiển thị ra trước mắt, chờ đợi Tiến sĩ Lane tiếp tục nói.

“…Chúng ta đều biết rằng, trong vũ trụ này tồn tại một loại vật chất nằm giữa lỗ đen và sao neutron – chúng ta gọi nó là ‘giọt vật chất kỳ lạ’. Nó được cấu tạo từ các quark trên, quark dưới và quark kỳ lạ; kích thước chỉ bằng hạt gạo, nhưng trọng lượng của nó có thể lên đến hàng triệu, thậm chí hàng tỷ tấn.”

Tiến sĩ Lane vẽ hình một vật thể rất nhỏ bằng ngón trỏ và ngón cái, sau đó tiếp tục giải thích:

“Để nghiên cứu cách thức giải phóng loại vật chất này từ lỗ đen, việc nghiên cứu về ‘giọt vật chất kỳ lạ’ luôn là một lĩnh vực tiên phong trong nghiên cứu vật lý. Gần đây, chúng tôi đã may mắn phát hiện ra một ‘giọt vật chất kỳ lạ’ nằm cách chúng ta 23.000 năm ánh sáng, thông qua việc phân tích sóng hấp dẫn…”

“Và kích thước của nó… ít nhất cũng bằng chiếc bút hình ảnh ba chiều này trong tay tôi.”

Nghe đến đây, khuôn mặt Lục Chu lập tức hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Giọt vật chất kỳ lạ! Và nó còn tồn tại trong điều kiện tự nhiên nữa chứ?!

Đối với giới vật lý Học Giới của loài người, “giọt vật chất kỳ lạ” luôn là một loại vật chất chỉ tồn tại trong giả thuyết… hoặc nói cách khác, là một trạng thái vật chất chưa được chứng minh thực sự tồn tại.

Về lý thuyết liên quan đến sự tồn tại của nó, người ta có thể truy ngược lại từ giả thuyết mà Witten đưa ra vào những năm 80, cho rằng “những khối quark kỳ lạ lớn có thể là trạng thái cơ bản của các hệ thống có tương tác mạnh”. Còn về nguyên nhân hình thành chúng, thì có rất nhiều giả thuyết khác nhau, bao gồm sự biến đổi pha QCD trong vũ trụ sơ khai, vụ nổ siêu tân tinh, va chạm giữa các ngôi sao chứa quark kỳ lạ, v.v.

Tuy nhiên, điều kiện để “giọt vật chất kỳ lạ” tồn tại thực sự rất khắt khe. Theo lý thuyết, bất kỳ sự tiếp xúc nào giữa nó với các vật chất khác đều có thể dẫn đến sự hủy diệt, và lượng năng lượng được giải ph

Và bây giờ, Tiến sĩ Lane lại dùng giọng điệu chắc chắn để “nói” với anh rằng, trong vũ trụ này thực sự tồn tại một khối vật chất kỳ lạ có kích thước đủ lớn để có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Nếu tất cả những điều này đều là sự thật, thì toàn bộ giới vật lý học Trái Đất chắc chắn sẽ phải xôn xao...

Nghĩ đến đây, Lục Chu không khỏi cảm thấy hào hứng.

Tuy nhiên, niềm hào hứng đó không kéo dài lâu.

Bởi vì anh nhanh chóng nhận ra rằng, dù mình biết về sự tồn tại của loại vật chất kỳ lạ này, có vẻ như cũng không thể chứng minh điều đó cho người khác.

Làm sao có thể dùng những thiết lập trong “trò chơi” này làm bằng chứng được chứ?

Anh thậm chí còn không biết nền văn minh Kala Lan nằm ở đâu, và liệu nó còn tồn tại hay không nữa.

Nghĩ đến đây, tâm trạng hào hứng vừa mới xuất hiện của Lục Chu lại trở nên chán nản.

Giá như có thể xác định được tọa độ chính xác của khối vật chất kỳ lạ này, hoặc có được những công nghệ quan sát đầy đủ thì tốt biết mấy.

Nhưng có lẽ, trong ký ức này, không chứa thông tin về điều đó.

Nhiều nhất, nó chỉ khiến anh cảm thấy thèm muốn mà thôi...

“…Thưa các quý ông, hãy nghĩ xem chúng ta đã hào hứng đến mức nào khi phát hiện ra thứ này – đó là một khối vật chất kỳ lạ lớn đến mức có thể được nhìn thấy bằng mắt thường, thậm chí còn tồn tại trong điều kiện tự nhiên!”

“Điều này có ích gì chứ?” Một nghị viên lẩm bẩm khi nhìn thấy Tiến sĩ Lane đang nói với giọng điệu hào hứng, “Ngay cả những tàu thám hiểm khoa học tiên tiến nhất của đế chế cũng không thể đến cách đây 23.000 năm ánh sáng để điều tra tình hình ở đó.”

Tiếng nói của người nghị viên khá lớn, và may mắn thay, nó đã vang vào tai Tiến sĩ Lane.

Nhìn người nghị viên đó, ông nói một cách nghiêm túc:

“Bất kỳ lý thuyết nào khi mới được nghiên cứu ra đều còn vô dụng, nhưng điều quan trọng là… nếu chúng ta không hiểu rõ nó, thì chắc chắn không thể biến nó thành thứ có ích được.”

“Nói tóm lại, dự án mà tôi đang phụ trách chính là nghiên cứu về khối vật chất kỳ lạ này. Ban đầu chúng tôi nghĩ rằng nó đứng yên, cho đến khi chúng tôi phân tích sóng hấp dẫn, và phát hiện ra hàng loạt những “bong bóng xà phòng” được tạo ra từ những phần riêng biệt… Đây không phải là một phép so sánh trừu tượng, mà là những hình ảnh được hiển thị trực tiếp trên màn hình. Các bạn có hiểu điều này có ý nghĩa gì không? Nó có nghĩa là, về mặt khái niệm chuyển động, khối vật ch